雖然距離【仲冬節(jié)】還有一個(gè)禮拜，但像是汲水城這樣的大城內(nèi)，已經(jīng)開(kāi)始有了節(jié)日的氛圍了。
    科瑞爾采用的歷法制一年12個(gè)月共360天，多出來(lái)的5天則是特別為節(jié)日預(yù)留的，幾乎在所有的文明城市里，它們都是用來(lái)休息與慶典的日子。
    而仲冬節(jié)，也被稱謂為冬之盛宴，按照傳統(tǒng)，當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主會(huì)在一年結(jié)束之前，舉行這次盛宴，與其他領(lǐng)主結(jié)盟和續(xù)簽盟約并互贈(zèng)禮物。
    對(duì)諸國(guó)度中的平民百姓來(lái)說(shuō)，這是“死冬之日”，因?yàn)閯C冽的冬天剛好過(guò)了一半。
    但從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)...也意味著這時(shí)正是一年中最冷的時(shí)候。
    若是放在往日里，正處于港口‘淡季’的汲水人，在從港口、工坊、商鋪等地下班后，大多會(huì)選擇掏出這一年的微薄積蓄，去為即將到來(lái)的仲冬節(jié)置辦一場(chǎng)像樣晚宴的食材，并學(xué)著他們的領(lǐng)主們，給自己的每位家人和親友也置辦一份禮物，這也是北地諸城邦普遍的習(xí)俗。
    但今年的情況卻是有些不同。
    由于霍格工坊的橫空出世，霍格工坊出品的狐皮雪地靴，幾乎就成了所有汲水城人眼中最物美價(jià)廉的禮物，沒(méi)有之一！
    只要花一枚銀幣成為霍格工坊的黑鐵會(huì)員，就可以免費(fèi)贈(zèng)送，接著又可以用同樣低于汲水城市價(jià)的優(yōu)惠價(jià)格，買(mǎi)下一件皮大衣，送給妻子或是犒勞辛苦一年的自己，在這個(gè)寒冬中不再遭受寒風(fēng)的侵襲。
    至于被商人們炒的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的武器和防具，雖然據(jù)說(shuō)如果靠著會(huì)員價(jià)購(gòu)買(mǎi)一件，等到開(kāi)春后再倒賣出去，可以獲得一筆不費(fèi)的利潤(rùn)。
    但這對(duì)于絕大多數(shù)生活在底層的民眾們來(lái)說(shuō)，那終究不是他們現(xiàn)有條件可以參與的起的游戲。
    因?yàn)樵礁呒?jí)別的會(huì)員，就能達(dá)到越優(yōu)惠的底價(jià)，沒(méi)有一定財(cái)富進(jìn)場(chǎng)的話，根本沒(méi)有太多競(jìng)爭(zhēng)力，擱在手上的風(fēng)險(xiǎn)也太高。
    即便是按20銀幣一把的制式長(zhǎng)劍，也不是絕大部分平民家庭能夠負(fù)擔(dān)的起的，因?yàn)樗麄円荒晷量嘞聛?lái)，可能也就剛剛攢下這么一筆錢(qián)。
    倒是南區(qū)、貿(mào)易區(qū)以上的家庭，會(huì)選擇購(gòu)買(mǎi)上一把作為防身，掛在墻上也是不錯(cuò)的裝飾品。
    所以即便今年的冬天格外寒冷，霍格工坊門(mén)前的長(zhǎng)隊(duì)自從開(kāi)張就沒(méi)有斷過(guò)，也算是汲水城的獨(dú)特風(fēng)景了。
    不過(guò)這種情況，也不過(guò)是對(duì)于平民以上來(lái)講。
    但對(duì)于汲水城港口區(qū)內(nèi)最底層的貧民們來(lái)說(shuō)，卻是另一種截然不同的風(fēng)景。
    尤其是對(duì)某些特殊的弱勢(shì)群體來(lái)說(shuō)。
    安格斯就是其中一員。
    他原本不應(yīng)該在這里的，而是生活在銀月聯(lián)邦的月之森附近的自耕農(nóng)，由于銀月聯(lián)邦的人口與耕地壓力，像他們這樣投奔銀月聯(lián)邦境內(nèi)的不在少數(shù)。
    只可惜，半個(gè)月前，那一片地帶的居民遭到了一伙兒販奴團(tuán)的襲擊，幾乎所有對(duì)他們有威脅的成年人都被屠殺殆盡，包括他的父母，以及...庇護(hù)他們那片聚集地的一對(duì)月精靈夫婦。
    那是洛嘉莉的父母。
    “也不知道洛嘉莉...她怎么樣了？希望...她還好吧。”
    他記得自己抓走前，洛嘉莉似乎一直沒(méi)有出現(xiàn)，也不知道有沒(méi)有躲過(guò)一劫，而后他們就被分別裝入了兩艘‘貨船’的船艙中，一路漂流而下。
    到了船上后，那名頭目用一枚冰冷的紅色晶石挨個(gè)在他們的額頭上點(diǎn)名，似乎在確認(rèn)著什么，只不過(guò)似乎沒(méi)有發(fā)生什么。
    直到次日晨曦來(lái)臨前，他們就抵達(dá)了這座城市一個(gè)較為偏僻的港口。
    原本他們這些孩子還天真的以為汲水城在港口巡邏的敬畏們會(huì)救他們脫離苦海，結(jié)果卻看到販奴團(tuán)的頭目將一只錢(qián)袋子塞進(jìn)警衛(wèi)的口袋里，那名警衛(wèi)就將他們這些活生生的人計(jì)入‘貨品’里了。
    他們就如同真正的貨品一樣，被成批的賣給這座繁華港口城市的灰色勢(shì)力。
    而在這些人口中，他們這些被販賣過(guò)來(lái)的孩子，名為：
    狗仔。
    從此，他們不再擁有為人的一切...
    包括最基本的尊嚴(yán)與人格。
    他們?cè)诒粡母劭谌M(jìn)幾量馬車后，就被送到了港口區(qū)的某處下水道里。
    在那個(gè)惡臭熏天的環(huán)境里，他們被集中起來(lái)，進(jìn)行人為的篩選。
    對(duì)，篩選。
    就像是挑牲口那樣，用手粗暴的掰開(kāi)你嘴，檢查你的牙口。
    長(zhǎng)相俊俏的孩子會(huì)被單獨(dú)挑出來(lái)送走。
    安格斯不知道她們接下來(lái)會(huì)面臨怎樣的命運(yùn)，因?yàn)槟菚r(shí)，他們剩下的孩子，都已經(jīng)被接下來(lái)的黑暗與殘忍所統(tǒng)治。
    他們，無(wú)暇他顧。
    很快，一些先天體弱和哭鬧厲害的孩子就被當(dāng)場(chǎng)拖出來(lái)，他們會(huì)當(dāng)場(chǎng)折斷一條腿甚至摳掉眼球。
    因?yàn)槿匙雍拖棺痈尤菀卓刂疲⑶腋菀撞┤∪藗兊耐樾摹?br/>     這批孩子按照那些人的口中，會(huì)被分別送到南區(qū)或者貿(mào)易區(qū)，作為他們利用人們同情心的乞討工具。
    安格斯當(dāng)時(shí)害怕極了，過(guò)往同伴的慘叫與哭嚎深深的震顫著他的心神。
    幸運(yùn)的是，他是身體相對(duì)健康的那一批。
    而這時(shí)候，已經(jīng)被嚇到不敢哭也不敢說(shuō)話的孩子們，被要求按照他們的姿勢(shì)做一套連貫的動(dòng)作。
    這套動(dòng)作對(duì)身體的柔韌性很高，尤其是手指。
    于是又有一大部分被篩除去了，他們被帶走了，沒(méi)人知道他們將要面臨什么，又被這伙兒惡棍怎樣安排。
    而安格斯則是‘幸運(yùn)’的成為了被選中的孩子之一。
    在接下來(lái)的幾天里，安格斯總算知道了他們的意圖，也大致猜到了他們的身份。
    他們應(yīng)該就是父母曾經(jīng)提到過(guò)的盜賊公會(huì)，一伙兒充斥在各個(gè)城市陰暗層面，從事各種走私、販奴等一系列犯罪行徑。
    而此刻，他們正試圖將他訓(xùn)練成一名合格的盜賊。
    而一名盜賊的訓(xùn)練，無(wú)論是方法的苛刻還是訓(xùn)練強(qiáng)度，都同樣遠(yuǎn)超出常人的想象。
    他被分配到的是一名女性盜賊手中。
    安格斯嚴(yán)重懷疑這個(gè)丑陋的女盜賊是個(gè)施虐狂，因?yàn)樗坏珓?dòng)輒就喜歡拿她手中的鞭子給他們這些孩子們施加痛苦。
    一到晚上，還會(huì)要求他們赤腳踩在帶刺鐵絲、尖角、或是碎玻璃上，圍成一圈吟唱某種帶著宗教色彩的歌并跳舞，而那名女盜賊則揮動(dòng)手中的長(zhǎng)鞭抽打著他們。
    安格斯也不知道自己怎么堅(jiān)持下來(lái)的，也許，只是單純害怕淪為那些被淘汰孩子們的命運(yùn)吧。
    原本按照既定的軌跡，他這樣密閉的訓(xùn)練周期，至少要持續(xù)兩到三個(gè)月以上，然后在受到監(jiān)控的前提下，去貿(mào)易區(qū)完成一場(chǎng)成功的偷竊不被人發(fā)現(xiàn)或者順利逃脫，在經(jīng)歷一場(chǎng)入會(huì)的儀式后，他才會(huì)被接納成為一名最底層的盜賊。
    但李維和霍格工坊的橫空出世，就像是一只掀起颶風(fēng)的巨龍，將這座城市很多人的命運(yùn)，都掀離了原本的軌跡。
    安格斯，便是其中之一。
    四天前，正在進(jìn)行訓(xùn)練的他，如同很多孩子一樣，被街區(qū)頭目征召。
    他們被沒(méi)人發(fā)了一枚銀幣和張名為會(huì)員申請(qǐng)單的東西，并被交代了一個(gè)臨時(shí)任務(wù)。
    那就是拿著這枚銀幣和申請(qǐng)單，去霍格工坊門(mén)前排隊(duì)，然后去購(gòu)買(mǎi)霍格工坊的會(huì)員資格，并免費(fèi)領(lǐng)取一雙狐皮雪地靴。
    依托申請(qǐng)單是使用戲法繪制，并被附予了【通用語(yǔ)辨識(shí)術(shù)】，所以即便是沒(méi)有經(jīng)受過(guò)多少教育的安格斯，也能夠無(wú)礙的閱讀上面的內(nèi)容。
    霍格工坊的商品雖然種類不多，但看著上面琳瑯滿目的商品，尤其是那些泛著寒光的長(zhǎng)劍與晶亮的防具，安格斯就不由羨慕起來(lái)。
    曾經(jīng)他也夢(mèng)想成為一名騎士，配上長(zhǎng)劍，套上鎧甲，為了守護(hù)自己的家人而戰(zhàn)斗。
    只是如今，他已經(jīng)沒(méi)有什么可守護(hù)的了，甚至連自己的人身自由與命運(yùn)，都被他人掌握在手中。
    光是想象，就覺(jué)得有些絕望啊。