一刻鐘后，對(duì)未知抱有種莫名恐懼的基克，就頗有些后悔的看向正一臉興奮狂熱的在艙外指揮著學(xué)徒們調(diào)試著什么的灰袍法師道：
    “安東尼閣下，我現(xiàn)在改主意還來(lái)得及嗎？”
    他清楚的記得這家伙先前還跟他們說(shuō)過(guò)，財(cái)政廳那邊分明已經(jīng)由領(lǐng)主親自批了一個(gè)小型傳送門(mén)構(gòu)建的預(yù)算下來(lái)的...
    “老師...這究竟是什么東西，我為什么感覺(jué)有些害怕...”
    位于基克身后的坎革維安更是因?yàn)楸灸艿目謶帧u皮疙瘩’都立起來(lái)了。
    此刻如果換個(gè)角度，就可以看到‘全副武裝’的基克和坎革維安被塞進(jìn)了一座流線圓柱形的類似機(jī)械構(gòu)裝體的金屬裝置內(nèi)。
    而裝置外，以安東尼為首的法師們似乎正在進(jìn)行著最后的測(cè)算安檢。
    安東尼聞言抬頭看了一眼忐忑的他們，然后笑著寬慰道：
    “不用太擔(dān)心，關(guān)于這魔導(dǎo)動(dòng)力推進(jìn)發(fā)射器的理論我們已經(jīng)驗(yàn)證過(guò)很多回了，按照概率學(xué)上來(lái)算，比起沒(méi)有進(jìn)行過(guò)坐標(biāo)確認(rèn)的超遠(yuǎn)距離傳送反而安全至少26.3%以上。
    “再說(shuō)了，搭建開(kāi)啟一座小型遠(yuǎn)程傳送門(mén)也是需要不短的準(zhǔn)備時(shí)間的，你就不怕一出門(mén)結(jié)果卻出現(xiàn)在惡魔群里嗎？再說(shuō)準(zhǔn)備傳送門(mén)哪有這辦法來(lái)的快，按照我們的計(jì)算，推進(jìn)器發(fā)射成功后8分鐘內(nèi)，你們就能順利抵達(dá)科曼索境內(nèi)。”
    自三十年前由他提交的‘高等機(jī)動(dòng)戰(zhàn)斗型魔像’研發(fā)計(jì)劃再次被財(cái)政廳以性價(jià)比過(guò)低、易損、不適用于現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)等缺陷被第23次否決下來(lái)，正值父親赫伯特從月海戰(zhàn)場(chǎng)榮歸。
    當(dāng)父親將頒發(fā)下來(lái)的軍功獎(jiǎng)金和自己積蓄了大半輩子的‘養(yǎng)老金’一同用一張小小的北地銀行卡交到他手中，像小時(shí)候那樣溫和的拍了拍他那滿頭霜白的腦袋，以這樣無(wú)言的方式無(wú)條件支持他的研究事業(yè)時(shí)，安東尼恒定的法師之鎧瞬間破防了，也從自己的‘高達(dá)’夢(mèng)中清醒了過(guò)來(lái)。
    既然這項(xiàng)目有些過(guò)于超前...那就找點(diǎn)兒不那么跨時(shí)代的項(xiàng)目整整吧。
    也正是那個(gè)時(shí)候，領(lǐng)主給出的耐瑟文明技術(shù)手冊(cè)如同海岸的燈塔般為他指名了方向：
    他大可以用耐瑟魔法船為最終目標(biāo)，研發(fā)深空魔導(dǎo)技術(shù)系列嘛！
    不過(guò)這個(gè)目標(biāo)同樣有些超標(biāo)，安東尼只好從一些相對(duì)簡(jiǎn)單的著手...比如眼下的魔導(dǎo)動(dòng)力推進(jìn)發(fā)射器什么的。
    我曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)領(lǐng)主的煩惱：以史萊姆為媒介的移動(dòng)夢(mèng)網(wǎng)依舊只局限在北地，一旦出了北地，情報(bào)的即時(shí)性就會(huì)跌回上一個(gè)世紀(jì)。
    而澤蘭迪亞的法師們也不是沒(méi)有想過(guò)重重辦法，比如通過(guò)魔法技術(shù)手段擴(kuò)增史萊姆蜂巢思維的波段頻率。
    但這種生物波長(zhǎng)很容易受到陸地各種阻隔的影響造成衰減，可這種生物思維波長(zhǎng)暫時(shí)又沒(méi)辦法實(shí)現(xiàn)通過(guò)物理介質(zhì)保存?zhèn)鬟f。
    也就在那時(shí)領(lǐng)主李維斯一拍腦袋，對(duì)著他們這群法師道：
    不如...我們也來(lái)放衛(wèi)星吧。
    在聽(tīng)完領(lǐng)主居然想著索性把史萊姆發(fā)射到科瑞爾星球軌道充當(dāng)傳遞媒介后，一眾法師們當(dāng)即就感覺(jué)到一扇新的大門(mén)向他們打開(kāi)了...
    尤其是在閱讀完由耐瑟大奧術(shù)師奧貝隆編寫(xiě)的《天域大開(kāi)發(fā)》一書(shū)后，澤蘭迪亞的法師們頓時(shí)就跟開(kāi)了竅似的，各種稀奇古怪的想法如泉涌般蹦出。
    不過(guò)安東尼依舊認(rèn)為發(fā)射‘史萊姆’衛(wèi)星的辦法相對(duì)靠譜一些。
    但即便是擁有耐瑟帝國(guó)留下的部分技術(shù)遺產(chǎn)，要徹底吃透天域這塊技術(shù)依舊是項(xiàng)任重而道遠(yuǎn)的事情，其中最麻煩的就是材料學(xué)。
    耐瑟帝國(guó)雖然沒(méi)有進(jìn)入工業(yè)時(shí)代，可那時(shí)的耐瑟卻有著整個(gè)大陸最先進(jìn)的集群式煉金工坊。
    為此安東尼和他的魔研小組足足花了八年時(shí)間完成了項(xiàng)目規(guī)劃設(shè)計(jì)，后續(xù)用了二十多年才陸續(xù)研發(fā)出足夠進(jìn)行衛(wèi)星計(jì)劃抗住大氣摩擦所產(chǎn)熱量的煉金隔熱涂層。
    然后才帶著由領(lǐng)主的批文與項(xiàng)目承建資金來(lái)到了這座毗鄰荒漠的城市，修建澤蘭迪亞天域計(jì)劃發(fā)射基地。
    既然要放衛(wèi)星，那么這種向星球軌道發(fā)射魔導(dǎo)推進(jìn)器的事情他們自然沒(méi)少干，唯一的問(wèn)題是數(shù)據(jù)無(wú)法得到即時(shí)而有效的反饋。
    也就在這關(guān)鍵時(shí)刻，他們接到了搭建大型傳送門(mén)接應(yīng)科曼索移民的任務(wù)，并等來(lái)了眼魔基克和黑龍坎革維安。
    安東尼當(dāng)即心悅?cè)缈瘢?br/>     什么叫瞌睡時(shí)有姑娘獻(xiàn)上了大腿？
    什么叫飽暖時(shí)有卓爾人妻打落了晾衣架？
    這不就送上門(mén)來(lái)了嗎！
    可無(wú)論是安東尼此時(shí)的神情還是寬慰的話語(yǔ)落在基克他們的耳中都是那么的令人不安，基克當(dāng)即就眼球痙攣了起來(lái)驚叫道：
    “只是理論？！那豈不是意味著你們都還沒(méi)確切成功過(guò)？
    “還有等等！八分鐘是什么情況！我分明記得這里距離科曼索至少還有兩千多公里吧！”
    他簡(jiǎn)直無(wú)法想象...被塞在這罐頭里以十幾倍的音速飛行...自己的眼球不會(huì)當(dāng)場(chǎng)因?yàn)檠獕荷叨?dāng)場(chǎng)爆掉吧？
    安東尼卻是讓助手幫他們緩緩合上艙門(mén)，擺著手道：
    “放心，如果是別人我還真有些擔(dān)心會(huì)不會(huì)出什么狀況，但你們一個(gè)是傳奇壯年黑龍，一個(gè)是游蕩者大師，以你們體質(zhì)完全沒(méi)問(wèn)題的，若是即將著陸前出了什么問(wèn)題，也完全可以讓坎革維安帶著你飛行迫降嘛！
    “祝愿你們一路順風(fēng)，有一場(chǎng)愉快的旅途。”
    “不不不！快放我們下...砰！”
    隨著艙門(mén)應(yīng)聲關(guān)閉，基克當(dāng)即眼睛都呆滯了。
    而身后的坎革維安雖然完全聽(tīng)不懂他們?cè)谡f(shuō)什么，但這并不妨礙他感覺(jué)到很不妙...
    這個(gè)人類糟老頭子壞得很！真是信了他的鬼！
    轟！
    伴隨著一陣難以言喻的重壓襲來(lái)，坐在狹小艙座中頭暈?zāi)垦５幕怂麄兙透杏X(jué)到自己似乎在緩緩離地而起，然后越來(lái)越快、越來(lái)越高...
    “不不不不，不啊！！！”
    伴隨著一聲只有他們倆自己才能聽(tīng)到的哀嚎，轉(zhuǎn)瞬間就在一眾法師們的歡欣鼓舞中沖出了平流層，化作了天邊最閃亮的那顆星。
    ......
    時(shí)間回到四個(gè)小時(shí)前。
    科曼索大森林。
    原本正將大撤退計(jì)劃執(zhí)行的還算相對(duì)順利的愛(ài)爾琳妮終于在谷地遇到了麻煩。
    但與其說(shuō)是麻煩，不如說(shuō)是內(nèi)心的考驗(yàn)。
    她望著山崖下，那片依舊沉浸在擁有廣袤果園與農(nóng)田無(wú)憂生活的谷地人，在經(jīng)過(guò)一番思想掙扎后，她終究沒(méi)能扭的過(guò)心中的善良，將精靈與半精靈撤離不多的后續(xù)工作交給了自己的副手，自己轉(zhuǎn)而越過(guò)了那塊屹立了一千兩百多年的立石，踏入了這片谷地。
    因?yàn)樵谶@里，在科曼索王國(guó)崩潰已久的今天，這里可能依舊生活著可能超過(guò)二十萬(wàn)的人類...
    在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，這片位于科曼索南部的開(kāi)闊濕地，還是食人魔、鹿、熊和洛斯獸的天堂，因此也成了巨龍們的天然食堂。
    而龍族的衰退使得精靈的力量在這片土地變得強(qiáng)大，領(lǐng)土也在科曼索迅速擴(kuò)張，與此同時(shí)，人類也從南方的瓊達(dá)斯和突米斯遷徙而至，在森林的邊緣定居。
    大約在谷地歷-200年【開(kāi)墾認(rèn)可之日】，此地散居的人們逐漸聚集到一起，建立了農(nóng)莊和村落，在科米爾以西和桑比亞南部更是無(wú)所顧忌地砍伐森林建立大規(guī)模的農(nóng)場(chǎng)。
    但是居住在谷地的精靈對(duì)人類破壞森林的十分反感，他們堅(jiān)決抵制此處的拓荒者破壞森林，使得在很長(zhǎng)時(shí)間里人類在谷地的殖民地始終維持在一個(gè)星羅棋布的狀態(tài)。
    精靈之王、戴冠者·艾爾塔格里姆預(yù)見(jiàn)到這種敵對(duì)狀態(tài)最終會(huì)導(dǎo)致精靈一族遭遇滅頂之災(zāi)，于是他開(kāi)始著手制定讓居住在森林帝國(guó)科曼瑟的精靈族和谷地居民和平共處的協(xié)約，人類和精靈的法師一起在科曼索的中心建起了立石，以象征人類和精靈這兩個(gè)種族的團(tuán)結(jié)、友誼，谷地人的祖先隨后做出承諾，決不將自己開(kāi)發(fā)的足跡深入到科曼索附近的林地，他們因而獲得精靈的許可開(kāi)發(fā)那些沒(méi)有古木生長(zhǎng)的森林邊緣地帶。
    而這，也是人類現(xiàn)用最廣泛的谷地歷法的由來(lái)。
    在早期的谷地人為了生存而艱苦奮斗之時(shí)，科曼索的精靈族逐漸強(qiáng)大起來(lái)，對(duì)人類的信任也與日俱增，谷地最繁華的時(shí)期，人口一度突破了六十萬(wàn)大關(guān)。
    可這個(gè)所有種族的人在這座王國(guó)都友好相處、互相學(xué)習(xí)的黃金年代僅僅只持續(xù)了5個(gè)世紀(jì)。
    隨著谷地歷714年米斯卓諾的轟然倒塌，那個(gè)夢(mèng)一樣的和平年代一去不復(fù)返了，而那個(gè)備受考驗(yàn)的協(xié)約，也終于走到了盡頭。
    不過(guò)盡管人類與精靈的協(xié)約事實(shí)上已經(jīng)不存在了，依舊有部分谷地人至今依然恪守協(xié)約所規(guī)定的部分準(zhǔn)則，他們一邊公然砍伐原本協(xié)定中屬于精靈的那些林地，用以開(kāi)拓果園農(nóng)田，可一方面又延續(xù)著傳統(tǒng)，保護(hù)著自己的田園不受外來(lái)者侵犯，卻又間接在一定程度上保護(hù)了科曼索王國(guó)的往昔國(guó)境。
    在愛(ài)爾琳妮看來(lái)，這些谷地人類可能矛盾、貪婪、自私了一些，卻不應(yīng)遭受到這種無(wú)妄的災(zāi)難。
    至少，普通的平民們是無(wú)辜的，也不應(yīng)該在無(wú)知與絕望中，死在惡魔們的屠刀之下，肉體被蠶食，靈魂被吞噬。
    但很快她就發(fā)現(xiàn)自己高估了自己的協(xié)調(diào)能力，也低估了這些人類的愚蠢。
    都到了這種生死存亡的關(guān)頭，他們?cè)诼?tīng)到自己示警后的第一時(shí)間的反應(yīng)，居然是懷疑！
    懷疑她這個(gè)半精靈目的不單純，懷疑這背后是不是來(lái)自卓爾的陰謀...
    甚至還有愚蠢的家伙懷疑這是不是來(lái)自南方科米爾王國(guó)為了‘招安’他們這群無(wú)主民眾而使出的又一記昏招。
    在確認(rèn)她并不是‘開(kāi)玩笑’后，這些谷地人的領(lǐng)主們所做的決定依舊不是第一時(shí)間撤離，而是派出斥候試圖前往米斯卓諾方向調(diào)查。
    他們甚至似乎都沒(méi)有考慮過(guò)搬離谷地這回事。
    似乎在絕大多數(shù)谷地人看來(lái)，哪怕當(dāng)初米斯卓諾大崩潰時(shí)，精靈們都撤走了大半，但頑強(qiáng)如他們卻依舊挺了過(guò)來(lái)，更是越加有變成這片森林主人的趨勢(shì)。
    如今儼然已經(jīng)被劃分成了十一個(gè)獨(dú)立的區(qū)域，每一個(gè)都有自己的領(lǐng)地和獨(dú)立政府，它們有自己的軍隊(duì)、貿(mào)易公約，也有各自的目標(biāo)和特色，比如阿琛谷和哈羅谷格外重視貿(mào)易；塔塞爾谷看重于工業(yè)和技術(shù)；匕首谷致力于抵御一個(gè)令人生畏的強(qiáng)敵；傷痕谷則忙于從長(zhǎng)期的占領(lǐng)狀態(tài)中恢復(fù)獨(dú)立。
    各個(gè)區(qū)域依然尊重古老的谷地互助協(xié)約，同時(shí)又渴望在各方面獨(dú)立自主，甚至...一統(tǒng)谷地。
    在這樣的意識(shí)形態(tài)之下，愛(ài)爾琳妮所面臨的意識(shí)分歧與阻礙，也就可想而知了。
    在她的再三游說(shuō)下，也僅僅有不超過(guò)四千余，曾在這三十年間跟她打過(guò)交道聽(tīng)過(guò)她聲名的民眾聚集到了谷地隘口，準(zhǔn)備跟隨她一同出走避難，打算等這災(zāi)厄過(guò)去了再回來(lái)。
    而即便是這一部分，也大多是在谷地并沒(méi)有太多田地與財(cái)產(chǎn)的貧苦人們。
    就在她準(zhǔn)備帶著這批人先行避難時(shí)，他們竟是遭到了一些谷地領(lǐng)主與衛(wèi)隊(duì)的阻攔！
    而理由更是讓她氣極而笑：
    他們決不能放任自己一個(gè)外來(lái)者蠱惑這么多無(wú)知的民眾離開(kāi)谷地，這是對(duì)民眾生命與財(cái)產(chǎn)的不負(fù)責(zé)任。
    就在這寶貴的時(shí)間被這么一分一秒流逝浪費(fèi)中，愛(ài)爾琳妮也只覺(jué)得自己心中某種哀愍在一點(diǎn)一滴被抽空，原本感性哀傷的思維也在慢慢變得冰冷而理智起來(lái)。
    “啊！！！”
    伴隨著一聲慘嚎聲響起，谷地人終于惘然而麻木的抬起頭，就看到一頭體型超過(guò)十尺的怪物直接從崖壁上一沖而下，屹立多年的鐘樓轟然倒塌。
    而那頭可怕的生物居然還活著！他拎起一名手持草叉的農(nóng)夫，將腦袋跟開(kāi)瓶蓋兒似的一擰，慘嚎聲戛然而止，將冒著熱氣的鮮血一飲而盡，然后如同享用甜美的點(diǎn)心一般送入口中緩緩咀嚼。
    整個(gè)谷地在寂靜了那么死寂的一瞬間后，無(wú)邊的恐懼終于爆發(fā)了出來(lái)。
    “惡魔！是惡魔！快跑啊！”
    而更令他們瞠目結(jié)舌可怕場(chǎng)面很快就接踵而至了，成百上千的惡魔像是在山崖上剎不住車了似的，如同肉色的瀑布般自山崖上朝著谷地灑落，一些如原魔、怯魔之類的當(dāng)場(chǎng)就被摔死壓死了，但對(duì)一些體質(zhì)比較高如狂戰(zhàn)魔弗洛魔的惡魔來(lái)說(shuō)也就是腦袋暈一會(huì)兒的事，在看到如此密集的人流后，當(dāng)場(chǎng)如同進(jìn)入食堂的瘋狗一樣，開(kāi)飯了！
    死亡，開(kāi)始蔓延！
    過(guò)往如同天然城壁般保護(hù)他們的山崖，此刻反而成了囚禁他們逃跑的牢籠。
    看著身后愿意跟著自己避難此刻卻只能陷入絕望的四千民眾，看著四面八方涌來(lái)的惡魔。
    愛(ài)爾琳妮終于為自己的善良付出了代價(jià)。
    望著很快逼近到身前的惡魔大軍，儼然射空了箭簍只能拔出雙刀的愛(ài)爾琳妮，終于忍不住露出一抹自嘲而悲傷的笑，喃喃道：
    “龍先生...愛(ài)爾琳妮好像辜負(fù)了您的期望...”
    “記住這次的教訓(xùn)，每個(gè)人都有自由選擇的權(quán)利，只需為此承擔(dān)相應(yīng)的代價(jià)。”
    一個(gè)熟悉得聲音突然自身后響起，讓她宛如身處夢(mèng)中。
    “毀滅如期而至！”
    “死亡如影隨行！”
    “啊，不對(duì)，我們是不是念錯(cuò)臺(tái)詞了。”
    “你給我閉嘴！還不是你帶歪的！”
    愛(ài)爾琳妮惘然回頭，就看到一頭青銅龍和一頭黃銅龍自蒼空接踵而至！
    火焰與閃電交織！