歲除這一天，喬兆拾和戴氏守歲，兒女們則是象往常一樣安睡。
    燭火閃爍，喬兆拾和戴氏說(shuō)著新一年里的安排，戴氏想起過(guò)了一年，喬云然又年長(zhǎng)了一歲，戴氏對(duì)喬云然的未來(lái)有些焦灼不安起來(lái)。
    戴氏跟喬兆拾說(shuō)了說(shuō)心里面的想法，喬兆拾很是安詳表示：“然兒還是豆蔻年華的小女子。”
    戴氏瞧著喬兆拾面上漫不經(jīng)心的神情，她不得不提醒說(shuō)：“相公，再過(guò)一年，然兒就到了及笄之年，可以論及婚嫁的大事了。”
    喬兆拾瞧了瞧戴氏面上的神情，輕輕的點(diǎn)頭說(shuō)：“娘子，你安心，我會(huì)想著然兒的大事情。”
    戴氏在心里面暗想著，她不安心又能如何，喬兆拾心里面對(duì)她是有底線的，他是容不得她隨手指畫著兒女的大事情。
    喬兆拾瞧著戴氏面上憂愁的神情，想一想說(shuō)：“過(guò)年后，我去省府參加鄉(xiāng)試，正哥和然兒會(huì)陪著我一起去。”
    戴氏聽成氏提了提，喬正不跑鏢了，他年后有心跟喬兆拾去省府一趟，順帶瞧一瞧省府那邊的情況。
    戴氏瞧著喬兆拾一臉不解神情說(shuō)：“相公，正哥有正事去省府，然兒一個(gè)小女子跟著你們一起去，她能做什么事情？”
    喬兆拾壓下心里坦白的沖動(dòng)，他很是輕淡的說(shuō)：“正哥做的事情，正需要然兒的計(jì)算，所以然兒跟著一起去。”
    喬兆拾之前不曾想過(guò)要帶喬云然一起去省府，只是他聽喬正說(shuō)了外面路上的不太平后，他想起從前聽說(shuō)過(guò)的事情，每逢考試前后，總會(huì)有讀書人出事，他的心里面便有些擔(dān)心。
    喬正跟喬兆拾表示，他想去省府瞧一瞧，但是喬兆拾心里面明白，喬正這是有心陪伴他出行，喬兆拾很是用心的拒絕過(guò)喬正的好意，喬正卻執(zhí)意陪著一起去。
    喬正跟喬兆拾一臉認(rèn)真神情說(shuō)：“拾弟，這樣的時(shí)候，別人家也會(huì)安排同行的人，我們這邊還有這個(gè)方便，我們可以跟著威正鏢局的鏢隊(duì)一起出發(fā)。”
    學(xué)府放假之前，喬兆拾一行人已經(jīng)約好了出行的日子，而且聯(lián)絡(luò)出行鏢局的就是喬兆拾。
    喬兆拾第一選擇自然是威正鏢局，恰巧威正鏢局因?yàn)檫@一年來(lái)人手安排的松馳，也有心想跑一跑短途。
    喬兆拾原本便是從鏢局出去的人，鏢局管事很樂(lè)意接下這一單生意，但是他也提醒說(shuō)：“你們一群讀書人去省府，跟著鏢局出行最安全，你們當(dāng)中后面要加人，也可以來(lái)說(shuō)一說(shuō)。”
    鏢局管事私下里提醒喬兆拾，這么多年沒(méi)有科舉考試了，這一次考試的人多，喬兆拾去了省府后，如果一時(shí)尋不到合適的客棧，他可以去省府威正鏢局里借住。
    喬兆拾感謝了鏢局管事的好意，他過(guò)后認(rèn)真的思考了管事的提議，但是他還是覺得有些不妥當(dāng)，他想著他們一行人已經(jīng)提前去了，客棧的事情，應(yīng)該比較好安排。
    喬兆拾和凌鏢頭見面的時(shí)候，凌鏢頭直接問(wèn)了喬兆拾同行的人數(shù)后，他皺眉頭說(shuō)：“我在省府有一處小院子，可以容得下你和兩三個(gè)親近的同窗和你們帶的人。”
    喬兆拾聽后大喜，凌鏢頭瞧著喬兆拾面上的神情，說(shuō)：“你先別高興得太早了，我買了那處院子，我一直不曾住過(guò)，我這一次過(guò)去后，我先去收拾一番。”
    喬兆拾聽凌鏢頭的話，好奇說(shuō)：“凌兄，你們這一次鏢隊(duì)還要去省府調(diào)整一兩日嗎？”
    凌鏢頭輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“這幾年外面不會(huì)真正的安穩(wěn)，我們跑鏢的人，要格外的注意，我們這幾年總是跑差不多的路線，有心人只怕都已經(jīng)記在心上。
    總鏢頭的意思，我們要更改路線出發(fā)，鏢隊(duì)換了，大家的行事作風(fēng)不同，有心人就是想做什么事情，他們最初也有迷糊的時(shí)候。我們把江南的人護(hù)送到省府，然后換別的方向出發(fā)。”
    喬兆拾瞧著凌鏢頭面上的嚴(yán)肅的神情，想了想說(shuō)：“我不想知道鏢隊(duì)換的出發(fā)方向，我手中有幾本地理志，我過(guò)兩日讓然兒送過(guò)來(lái)，你瞧一瞧里面的內(nèi)容，看一看對(duì)你有沒(méi)有一些用處。”
    凌鏢頭一直相信喬兆拾的本事，他輕輕的點(diǎn)頭后，低聲說(shuō)：“喬弟，我聽到一個(gè)消息，也不知道對(duì)你有沒(méi)有作用？”
    喬兆拾好奇的瞧著凌鏢頭說(shuō)：“凌兄，你有話便說(shuō)，你一直是痛快的人。”
    凌鏢頭輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“前朝有一位喬姓的大官員，聽說(shuō)官聲相當(dāng)不錯(cuò)，他因病退下來(lái)后，恰逢前朝亂了，他后來(lái)帶著家人避出了京城，這一位這一次跟著王爺進(jìn)了京城。”
    喬兆拾握著的杯子抖動(dòng)了起來(lái)，杯蓋和杯子相撞發(fā)出了碎碎的聲音，喬兆拾把杯子慢慢的放在桌面上，他抬眼瞧著凌鏢頭說(shuō)：“凌兄，這消息可靠嗎？”
    凌鏢頭重重的點(diǎn)頭，說(shuō)：“我原本在外面聽說(shuō)了這個(gè)消息，我那個(gè)時(shí)候還不敢確定下來(lái)。前兩日，我去總鏢頭家里面，總鏢頭也跟我說(shuō)同樣的消息。
    喬兄，如果我的認(rèn)知沒(méi)有錯(cuò)，你就是那一家避難出來(lái)的子弟吧？”
    喬兆拾伸手重重的涂抹一把臉，他跟凌鏢頭悲喜交集的說(shuō)：“如果是喬姓大官員，那很有可能是我的祖父，前朝姓喬的官員不少，但是官品最高的是我的祖父。”
    凌鏢頭瞧著喬兆拾半會(huì)說(shuō)：“喬弟，你可以和家人團(tuán)聚了。”
    喬兆拾輕輕的搖頭說(shuō)：“凌兄，此事還敬請(qǐng)保守秘密，當(dāng)年我走的時(shí)候，家人說(shuō)了，太平了，會(huì)派人來(lái)接我的。而且到底是不是我的家人，這消息傳來(lái)傳去，總會(huì)有誤傳的消息。”
    凌鏢頭聽喬兆拾的話，他點(diǎn)頭說(shuō)：“你說(shuō)得有道理，我會(huì)跟總鏢頭說(shuō)明，這樁事情是好事，可是你們家現(xiàn)在的情況，還真不易張揚(yáng)出去。”
    喬兆拾沒(méi)有把這消息跟任何人言說(shuō)，他想一想他祖父的年紀(jì)，他在心里面嘆息一聲，老人家這么大的年紀(jì)，還要為兒孫們的前程奔忙。
    戴氏是最先感覺到喬兆拾心情變化的人，她覺得喬兆拾讀書太辛苦了，她提議喬兆拾也不要有這么重的包袱，他們一家人過(guò)習(xí)慣眼前的平常日子。
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