一
    ‘我們中的一個(gè)……我們中的一個(gè)……我們中的一個(gè)……’這句話無盡無休地重復(fù)著，在他們腦子里轟轟作響，五個(gè)人—丑個(gè)嚇破了膽的人。五個(gè)人互相監(jiān)視著，誰都顧不得再掩飾自己緊張的心情，誰都不再弄虛作假，也沒有人故作鎮(zhèn)靜、侃侃而談了。五個(gè)人彼此都是敵人，但又被生存的本能緊緊連在一起。
    突然之間，五個(gè)人的樣子都變了，與其說是人不如說更象野獸了。嘉斯蒂斯·沃格瑞夫象一只小心翼翼的老龜團(tuán)縮著坐在那兒，身體一動(dòng)不動(dòng)，只有一雙眼隋又敏銳又警覺。退職警官布勞爾的身體顯得更粗笨了，走起路來邪慢慢吞吞的勁兒看去和只狗熊差不多。他的眼睛里布滿血絲，樣子既兇殘又帶些笨拙。他簡(jiǎn)直完全是一只被逼入絕境的野獸，準(zhǔn)備隨時(shí)對(duì)它的追捕者進(jìn)行反撲。菲利浦·倫巴特的感覺不是遲鈍了，而是更加敏銳了。對(duì)任何最輕微的聲響他的耳朵也會(huì)有反應(yīng)。他的體態(tài)靈活、優(yōu)美，步履變得更輕盈，速度也變得更迅猛了。他常常笑，咧著．嘴露出一排長(zhǎng)長(zhǎng)的白牙。
    維拉·克來索恩縮在椅子里一聲不吭，目光呆滯地望著前方，就象一只在玻璃窗上撞得精疲力盡，最后被別人攥在手里的小鳥．她臥在那兒一動(dòng)也不動(dòng)，希望這樣可以保全自己．阿姆斯特朗的神經(jīng)己經(jīng)衰弱到極其可憐的地步。他渾身抽動(dòng)，兩手不停地顫抖。他一根接一根地點(diǎn)著香煙，但馬上又把它們掐滅。他對(duì)這種困居在這里、無力改變自己處境的現(xiàn)狀，似乎比其它人更感到焦灼不安。時(shí)不時(shí)他會(huì)迸出幾句神經(jīng)質(zhì)的話來，“我們—我們不能只坐在這兒干等。我們必須作點(diǎn)什么—我們肯定可以作點(diǎn)什么。如果我們?nèi)紓€(gè)大火堆—”布勞爾粗聲祖氣地接了一句：“誰這種天氣里？”外面，雨瓢潑似地下個(gè)不停，風(fēng)一陣緊似一陣。單調(diào)、沉悶的雨聲逼得他們幾乎發(fā)瘋。雖然沒經(jīng)討論，最后大家都采取了一個(gè)辦法．所有的人都坐在客廳里，一次只允許一個(gè)人離開屋子，一定要等這個(gè)人回來，另一個(gè)人才允許出去。
    倫巴特說：“天氣會(huì)好起來的，這只不過是時(shí)間問題。那時(shí)我們就可以作點(diǎn)事了—發(fā)信號(hào)—燃個(gè)火堆—綁個(gè)筏子什么的！”阿姆斯特朗突然咯咯地笑著說：“時(shí)間的問題—是嗎？我們哪來的時(shí)間？過不了多久就都要死了……”嘉斯蒂斯·沃格瑞夫先生說：“我們是不會(huì)死的。我們必須非常、非常小心……”他那細(xì)孝清晰的聲音因?yàn)橄铝司薮蟮臎Q心顯得異常沉重。
    中飯還是按時(shí)開的，在儲(chǔ)藏室里他們找到一大批罐頭食品。
    他們打開了一聽口條，兩聽水果，站在廚房里一張桌子的四周便草草吃完這頓中飯。飯后大家又回到客廳里坐著—坐在那里互相監(jiān)視著……到了這時(shí)，他們頭腦中不論再想什么都已成為病態(tài)的．瘋狂的、不健全的……一定是阿姆斯特朗……我發(fā)現(xiàn)他用眼角溜著我……那眼神很不正?！耆偭恕芸赡芩揪筒皇轻t(yī)生……毫無疑問，就是這么回事！……他是個(gè)瘋子，從某家醫(yī)院逃出來的瘋子—喬裝成醫(yī)生……沒錯(cuò)……我是不是把這話告訴他們？不然我干脆喊出來？不，不行，那會(huì)讓他有所提防……而且他可以裝出無辜的樣子……幾點(diǎn)了？……剛剛?cè)c(diǎn)過一刻……噢，上帝，我自己都要瘋了……沒錯(cuò)，就是阿姆斯特朗……他又在盯著我……我不會(huì)落到他們手里去的！我還能照顧自己……以前我也經(jīng)歷過險(xiǎn)境……那把手槍到底跑到哪兒去了？……是誰偷走的？……現(xiàn)在又在誰手里呢？……不會(huì)有人帶在身上……大家都知道，所有的人都被搜了一個(gè)過兒……沒人帶著它……但是有一個(gè)人卻知道它現(xiàn)在放在什么地方……他們?nèi)伎殳偭恕炝恕滤馈覀兌寂滤馈乙才滤馈前。@并不能阻止死亡來臨……“柩車己在門口等候了，先生。”我在什么地方讀過這句話？那個(gè)姑娘……我得防備著她。沒錯(cuò)，我得防備著她……還差二十分鐘四點(diǎn)……才剛差二十分四點(diǎn)鐘……沒準(zhǔn)兒鐘停了吧……我不明白—真的，我真不明白……這種事不可能發(fā)坐……但它現(xiàn)在就正在發(fā)生……為什么我們還不醒過來？醒醒吧—審判日—不，不可能！只要我們還可以思維……我的腦子—我的腦子出毛病了—我的頭簡(jiǎn)直要爆炸了—要爆炸了……這種事不可能發(fā)生……幾點(diǎn)了？啊，天哪！還差一刻才四點(diǎn)呢！我必須保持冷靜……我必須保持冷靜……只要我能保持冷靜就好了……這再清楚不過了……是早已策劃好的。是誰呢？這是個(gè)問題—是誰？我覺得—對(duì)，是這么回事—哼，就是他！鐘一打五點(diǎn)，大家都跳了起來。維拉問，“你們誰想喝茶？”半天也沒有人響應(yīng)，最后布勞爾說：“我想喝一杯?！?br/>     維拉站起身來說：“我這就去作。你們等一會(huì)兒?！?br/>     嘉斯蒂斯·沃格瑞夫和藹地說，“親愛的姑娘，我想我們都愿意一起去看著您作?！?br/>     維拉最初一楞，接著就歇斯底里地笑起來。她說：“當(dāng)然！你們?cè)敢膺@樣！”五個(gè)人走進(jìn)廚房。茶作好了，維拉和布勞爾各自倒了一杯，其余三位喝的是威士忌—酒不但是新啟封的，而且連蠟管都是從一盒沒啟封的盒里取出來的。法官象爬行動(dòng)物一樣笑著叨咕道：“我們不得不十分小心……”大家又都回到客廳。雖說是夏天，屋里已很昏暗了。倫巴特?fù)芰艘幌码姛糸_關(guān)，但燈沒有亮。他說：“是啊，羅杰斯不在，機(jī)器也停了一天了?！彼q豫了一下，又說?！拔覀兛梢匀ラ_動(dòng)它?！?br/>     嘉斯蒂斯·沃格瑞夫說：“我看見貯藏室里有一包蠟燭，我們就點(diǎn)蠟燭吧！”倫巴特定了出去。其余四位坐在客廳里互相監(jiān)視著。他拿回了一包蠟燭和幾只碟子。點(diǎn)著了五支蠟燭散放在大廳里。這時(shí)是五點(diǎn)四十五分。
    二
    六點(diǎn)過二十分的時(shí)候，維拉再也坐不住了。她的頭痛得要命；她想回到自己的房間去用冷水洗洗。她站起來向門口走去，忽然她又記起了什么，走了回來。她從盆里拿出一根蠟燭，點(diǎn)著以后在一只盤子里滿了幾滴溶化的蠟油，之后把蠟燭粘上，這才走出屋子。門在她身后關(guān)上了，留下四個(gè)男人在大廳里。她爬上了樓梯，順著走廊向她的房間走去。當(dāng)她打開門時(shí)，她一下子呆立住了，鼻子皺了皺，那是海的氣味，圣特坦尼克海的氣味……一點(diǎn)不錯(cuò)，她不會(huì)搞錯(cuò)的。當(dāng)然了，島上到處充滿海腥氣味，但是她嗅到的可完全不一樣。這是那天沙灘上的氣味—潮水落了，礁石上留下很多水草，已經(jīng)被太陽曬干了……“我能到那小島上去嗎，克萊索恩小姐？，“為什么不讓我游到那個(gè)小島上去呢，克萊索恩小姐？……”這個(gè)哭哭咧咧、被慣壞了的小崽子！如果不是他的緣故，雨果本應(yīng)該很富有……本應(yīng)該和他所愛的姑娘結(jié)婚的……雨果……一定—一定—雨果一定就在她身邊。不，不對(duì)，他正在屋里等著她呢……她問前邁了一步。從打開的窗戶刮進(jìn)來一股冷風(fēng)，吹得蠟燭的火焰閃了幾閃，接著就熄滅了……在黑暗里一陣恐懼突然向她襲來……“別咱己嚇唬自己?！本S拉暗中給自己鼓鼓氣，“沒什么可怕的，那四個(gè)人都在樓下。四個(gè)人都在樓下，屋里不會(huì)有其它人了，也不可能還有別的人了。這只不過是你的幻覺而已?！?br/>     但是那氣味—圣特坦尼寬海濱沙灘的氣味……這不可能是幻覺。確實(shí)……屋里有人……她聽見了響動(dòng)—她肯定聽見了響動(dòng)……就在她站在那兒傾聽的時(shí)候—一只冰涼濕冷的手一下子觸到了她的喉嚨—手上都是水，散發(fā)著海的氣昧……這不可能是幻覺。確實(shí)……三維拉一聲尖叫，緊接著是一連串恐怖的哀嚎，力竭聲嘶的高聲呼救。她沒有聽到下面?zhèn)鱽淼穆曇?，一扭椅子被撞翻了，門打開了，樓梯上人們急促的腳步聲。她完企被恐懼攫住，直到門道那邊出現(xiàn)了跳躍的亮光—蠟燭光—人們涌進(jìn)了屋子，她才清醒過來。
    她河身顫抖著，往前邁了一步就摔倒在地板上。她在昏迷之中感到一個(gè)人向她摳下身來，她的頭被抬了起來。然后一個(gè)聲音高叫了一聲．“我的上帝，快來看！”她恢復(fù)了知覺，睜開眼，抬起頭。她香見了拿著蠟燭的幾個(gè)人正在審視什么—一大條水草掛在天花板上，來回?cái)[動(dòng)，碰到她的脖子。這就是那只從后面伸過來要掐死她的手，一只冰冷、粘濕的死人的手！她爆發(fā)出一陣歇斯底里般的狂笑?！八荨瓉碇皇撬荨撬莸臍馕丁彼敖兄?br/>     她又一次感到暈眩和惡心。她的頭也又一次被人使勁搬了起來。
    時(shí)間似乎過了很久。人們正在給她喝一些東西—一只玻璃杯貼住她的唇邊。她聞到白蘭地的氣味。就在她滿心感激正要一口喝下的時(shí)侯，突然一驚—一只警鈴在她腦子里鈴鈴地響起來。她坐起來，一把推開玻璃杯，不客氣地問．“從哪兒倒的酒？”回答她的是布勞爾的聲音。布勞爾楞了一會(huì)兒才開口．“是我從樓下取來的。”
    維拉喊道：“我不喝這酒……”
    大家沉默了足有一分鐘，之后倫巴特笑了。他頗為贊賞地說：“好樣的，維拉！你真夠機(jī)警的—你都嚇成這個(gè)樣子了，還能想到這個(gè)。我這就去給你取一瓶沒有啟封的來。”說著他消失在門外。
    維拉口氣不太肯定地說：“我好多了，只是想喝點(diǎn)水。”
    阿姆斯特朗幫助她掙扎著站了起來。她靠著他，搖搖晃晃地定到洗臉池旁邊，打開冷水龍頭，接了一杯。
    布勞爾忿忿地說：“那白蘭地一點(diǎn)問題也沒有?！?br/>     阿姆斯特朗問．“你怎么能肯定？”
    布勞爾火氣十足地回答．假設(shè)在里邊加?xùn)|西。我想你指的就是這件事吧?！?br/>     阿姆斯特朗說：“我并沒有一定說你加了東西。當(dāng)然你也有可能這么干，但也沒準(zhǔn)另外有人在這瓶酒里要了花招，專等著這樣一個(gè)機(jī)會(huì)。”
    倫巴特飛快地定了回來，手里拿著一瓶沒開封的白蘭地和瓶塞起子。他把封著的瓶口往維拉鼻子底下一杵，說道：“給你，我的姑娘。真正原封的?！彼哑靠诘腻a箔剝掉，打開瓶塞。“幸好別墅里存了不少酒。歐文先生考慮得非常周到?！?br/>     維拉混身索索發(fā)抖。菲利浦·倫巴特往醫(yī)生擎著的一只杯子里倒了一些酒。醫(yī)生說：“您最好喝下這個(gè)，克萊索恩小姐，您受驚了。”
    維拉喝了一小口，臉上恢復(fù)了點(diǎn)血色。菲利浦·倫巴特笑著說：“好了，又發(fā)生了一起預(yù)謀未遂的謀殺案。”
    維拉訥訥地說：“您這么想一您認(rèn)為這是預(yù)先安排好的，是嗎？”倫巴特點(diǎn)點(diǎn)頭?！皽?zhǔn)備把您嚇?biāo)溃∮械娜司涂赡鼙粐標(biāo)?。?duì)嗎，醫(yī)生？”阿姆斯特朗并沒有注意聽他說話。他疑惑地說，“晤……這要看情況。對(duì)這樣一位年輕人，身體也不錯(cuò)—又沒心臟病，不太可能被嚇?biāo)?。另一方面……”他拿起布勞爾端來的酒，用手指頭蘸了蘸，小心翼翼地舔了一下。他的表倩并沒有改變。他不太相信地說：“嗯，嘗起來并沒問題?！?br/>     布勞爾惱怒地跨上前來，說：“如果您的意思是我企圖作這種事，我馬上就敲爛你的狗頭?！?br/>     這時(shí)，維拉在白蘭地的作用下神志完全清醒了，她故意把話題引到別處去：“法官到哪兒去了?！?br/>     三個(gè)人面面相覷?！捌婀帧孟笏臀覀円煌蟻砹?。”布勞爾說，“是礙怎么回事，醫(yī)生？你在我后面上的樓?！?br/>     阿姆斯特朗說：“我還以為他跟在我后面……當(dāng)然，他走得慢一些，他是個(gè)老人。”
    他們又你望我、我望你地愣了一會(huì)兒。最后倫巴特說：“這可太奇怪了……”布勞爾喊道：“我們得趕快去找他?！?br/>     他們問門口走去，其余的人跟在他后面，維拉定在最后。在他下褸梯的途中，阿姆斯特朗回過頭來說：“當(dāng)然，他也可能留在客廳里了……”他們穿過大廳。阿姆斯特朗大聲喊．“沃格瑞夫，沃格瑞夫，您在哪兒？”沒有回答。除了漸漸瀝瀝的雨聲，屋里象死一樣的沉寂．接著在客廳門口阿姆斯特朗一下子僵立住了，其余的人一擁而上，從他的肩膀后面往客廳里望去。不知是誰大叫了一聲。
    嘉斯蒂斯·沃格瑞夫在屋子的另一端，坐在一張高靠背椅上，一邊放著一支燃著的蠟燭。但最使這幾位目擊者感到驚慌、恐怖的是法官頭上戴著假發(fā)，身上裹著紫紅色的袍子……阿姆斯特朗揮了揮手，示意大家不要靠上前去。他獨(dú)自向那個(gè)一動(dòng)不動(dòng)、目光呆癡的人體走擊。他搖搖晃晃的腳步看上去象個(gè)酩酊的酒鬼。他定到法宮前面，查看了一下那張毫無表情的臉。接著他捅了一下假發(fā)，假發(fā)落在地板上，一下子露出光禿禿的腦門，腦門正中有個(gè)紅包的斑痕，正往下滴著什么……阿姆斯特朗舉起法官的一只胳臂，操操脈搏，然后轉(zhuǎn)過身來對(duì)其他幾個(gè)人說_他的聲音毫無語調(diào)、死氣沉沉，聽上去似乎很遙遠(yuǎn)：“他被槍殺了……”布勞爾說：“上帝—那支左輪？”阿姆斯特朗還是用那種毫無生氣的調(diào)子說：“腦袋被射穿，當(dāng)時(shí)就斷氣了”維拉俯下身去看了君那團(tuán)假發(fā)，說：“這是布倫特丟的那兩束毛線……”她的聲音顫抖著，充滿了恐懼。
    布勞爾說：“袍子是浴室失去的紅窗簾……”維拉囁嚅道：“他們偷這些東西原來是作這個(gè)……”菲利浦·倫巴特突然大笑起來一笑聲又尖又高，聽起來非常不自然?！鍌€(gè)小印第安孩子去打官閉，一個(gè)落了法網(wǎng)，關(guān)在鐵檻后面．這就是這位嗜血成性的嘉斯蒂斯·沃格瑞夫的下常這次他再也不用去宣判別人了！不用戴法官帽了！這次是他最后一次坐在法庭上！不需要再去總結(jié)，再把無辜的人送上絞架了。如果愛德華·塞頓在這兒的話，一定會(huì)大笑起來！上帝，他一定會(huì)大笑一場(chǎng)！”他的這種爆發(fā)把其余的人都驚呆了。維拉喊道：“今天早上你還說他就是殺人兇手呢！”菲利浦·倫巴特的臉陡然變了—他冷靜下來，小聲說：“是啊，我說過……看來我搞錯(cuò)了。我們中又有一個(gè)被證明是無辜的—只是又晚了！”</br>