夜長(zhǎng)夢(mèng)多，歸元子帶人星夜趕奔西域，靈虎得到消息，派人迎接，直接把歸元子領(lǐng)到龍首山。歸元子見到龍首山兵強(qiáng)馬壯，大象比蜀中的野象個(gè)頭還大，心里歡喜。靈虎得到歸元子和神機(jī)弩如獲至寶，盛情款待，馬上賞給歸元子兩名美女，金銀珠寶一箱。歸元子久居深山，見到這樣華麗的宮殿，異族的美女心花怒放。次日靈虎操兵，歸元子也驚于西域騎士殺法之驍勇，遠(yuǎn)勝中原的兵將。靈虎的一對(duì)銀錘威風(fēng)八面，更有王者之風(fēng)，跟在這樣人身邊心滿意足。飲宴之時(shí)詢問(wèn)秦正陽(yáng)的事，靈虎笑道：“我這個(gè)父親遠(yuǎn)非我所能及，幾乎無(wú)所不能，整個(gè)中原都是他的天下，就連八寶琉璃寺的紅衣法師也對(duì)他尊敬十分。”歸元子吃驚不已。自此歸元子安心留在龍首山協(xié)助靈虎，由于神機(jī)弩過(guò)于狠毒，靈虎把神機(jī)弩全部交給江玉山用來(lái)守山。經(jīng)過(guò)幾次與匈奴兵交手，歸元子對(duì)大象的控制比黑水禪師還要嫻熟，靈虎極為滿意，賞賜不斷，歸元子深感這一步走對(duì)了。陳劍和平叛之后回京復(fù)命，皇帝自然嘉獎(jiǎng)，陳劍和戰(zhàn)報(bào)里面沒(méi)提秦正陽(yáng)孤身退敵的事，有傷官府顏面，倒是把金童的功勞提了提。皇帝在后宮為陳劍和擺酒慶功，太后得知侄子立下大功極為歡喜，拿出珍藏的佳釀。酒宴之上皇帝問(wèn)道：“劍和，據(jù)朕所知，當(dāng)時(shí)你們被猛獸兵擊敗，退到深谷中，直到一名神秘人物出現(xiàn)，摔死崔元讓，擒住歸元子，你才反敗為勝，這里沒(méi)有外人，你就把實(shí)情講一講。”陳劍和明白，皇帝自然有別的渠道了解戰(zhàn)場(chǎng)詳情，于是一五一十把交戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)講述一遍。講完道：“陛下，如果不是宰相在軍糧上做手腳，微臣決不會(huì)貿(mào)然進(jìn)兵，陷全軍于絕地。”皇帝點(diǎn)頭：“如今六部大員至少有一半是宰相的死黨，軍中也有宰相的親信，牽一發(fā)動(dòng)全局，不能貿(mào)然行事，如果青云侯肯幫忙一切都迎刃而解。”陳劍和極為贊同：“不錯(cuò)，此人將歸元子玩弄于股掌之上，摔死崔元讓輕描淡寫，十幾萬(wàn)叛軍頃刻瓦解，如果肯為朝廷效力，就沒(méi)有難事了。”皇帝笑道：“可惜他不會(huì)被任何人左右，只要他不與朕為敵就夠了。既然金童立了功，我們就提拔一下，青云侯既然念舊情，有金童在朝上總有些好處。”陳劍和連聲稱是。
    于是頒下明旨，金童封為一品侯，平南將軍，許清江升任刑部總捕，坐鎮(zhèn)荊門。金童得到圣旨，全城官員都來(lái)祝賀，自然要熱鬧一番，玲瓏夫人最為歡喜，張羅著起建將軍府。金童明白，如今的地位還是秦正陽(yáng)促成的，心里不是滋味，在外面談笑自若，每當(dāng)一人獨(dú)處，回想往事，難免心酸。當(dāng)初結(jié)義的弟兄形同陌路，如今雖然得到想要的權(quán)勢(shì)地位，失去的反而更多，官場(chǎng)有官場(chǎng)的規(guī)矩，身在官府遠(yuǎn)不及江湖自在。這一晚在花園獨(dú)酌，萬(wàn)松走進(jìn)花園，金童道：“你來(lái)的正好，陪我喝幾杯。”萬(wàn)松道：“侯爺，有客來(lái)訪。”金童納悶問(wèn)道：“有客到自有家人應(yīng)承，也用不著你來(lái)告我，是什么人？”萬(wàn)松答道：“自然是江湖人，我只認(rèn)得黑鷹堡袁堡主。”金童一下站起來(lái)：“五哥來(lái)了么？還有什么人？”萬(wàn)松道：“聽他們七人弟兄相稱。”金童不敢相信自己的耳朵：“你再說(shuō)一遍，他們幾個(gè)人？”萬(wàn)松答道：“他們一行七人，兄弟相稱。”金童隨手?jǐn)S下酒杯疾奔出花園，直奔大門。萬(wàn)松心里奇怪，金童從未失態(tài)，今日反常定是客人身份特殊。金童來(lái)不及更衣，匆匆來(lái)到門房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到大哥卞金龍的笑聲，心里酸楚，險(xiǎn)些落淚。進(jìn)門一看，卞金龍為首，七位兄長(zhǎng)都到齊了，金童納頭便拜：“小弟金童拜見兄長(zhǎng)。”卞金龍雙手?jǐn)v扶，忍不住落淚，金童不肯起身，垂淚道：“小弟罪孽深重，大哥還是打我一頓。”段金剛道：“老八，本來(lái)你確實(shí)該打，話說(shuō)回來(lái)，誰(shuí)讓你是我兄弟，就算犯下天大的錯(cuò)當(dāng)哥哥的也要為你擔(dān)著。”金童百感交集，淚流不止。
    八兄弟聚首，傷感多于歡愉，往事一幕幕展現(xiàn)在腦海中，許久無(wú)聲。袁金鼎勸道：“大哥，老八如今是堂堂一品侯，這副樣子被下人看見難免笑話。”卞金龍點(diǎn)頭：“老八，你當(dāng)了一品侯，平南將軍，我們專程前來(lái)道賀，不要哭哭啼啼。”金童這才起身，牽著卞金龍手道：“大哥，一品侯是假的，平南將軍也是假的，無(wú)論何時(shí)何地，我也是七位兄長(zhǎng)的弟兄，這才是真的。”卞金龍一拍金童肩膀：“我就知道，老八什么時(shí)候也不會(huì)不認(rèn)我。”金童胸懷大暢，引領(lǐng)七位兄長(zhǎng)到花廳飲酒，開懷暢飲。段金剛道：“老八，你能做一品大員，我們都為你高興，人生一世，只要活得痛快，根本不用在乎旁人，你要做官誰(shuí)也管不著。”金童問(wèn)道：“四哥，秦堂主不怪我么？”段金剛笑道：“秦堂主要怪罪你怎會(huì)幫你摔死崔元讓？怎會(huì)通知我們前來(lái)祝賀？”金童最擔(dān)心的就是秦正陽(yáng)，這個(gè)結(jié)一旦解開，心里說(shuō)不出的痛快。玲瓏夫人得到家人稟報(bào)，偷偷到花廳來(lái)看，見到金童與卞金龍等人哭一陣笑一陣，根本沒(méi)有一品大員的氣派，心里琢磨，看來(lái)金童忘不了江湖生涯，千辛萬(wàn)苦得來(lái)的地位不能毀在這些人手里。心里打定主意，回房取出一種慢性毒藥，趁八兄弟談笑正歡之時(shí)偷偷把毒藥下在酒里，只要對(duì)機(jī)會(huì)給金童服下解藥就行了。毒藥至少一月后才會(huì)發(fā)作，根本沒(méi)人會(huì)懷疑到自己頭上。下好毒藥，悄悄回到自己房中，安心休息。家人侍女都不知曉下毒之事，照樣上酒上菜，別人都不曾覺(jué)察，唯有袁金鼎，身為一方大豪，統(tǒng)領(lǐng)數(shù)千人馬，隨時(shí)隨地都要加小心。家人斟上酒，袁金鼎舉杯剛一沾唇臉色就變了，冷冷道：“老八，你這是什么意思？”眾人聽出袁金鼎話里有殺氣，都放下酒杯。金童不明所以問(wèn)道：“五哥如果記恨兄弟盡管動(dòng)手，就是砍頭兄弟也不躲。”卞金龍道：“五弟，有什么事明說(shuō)，老八做的是不對(duì)，我們不是說(shuō)好了么，不念舊惡。”袁金鼎冷冷道：“這酒里有毒。”
    此言一出，七兄弟顏色大變，卞金龍質(zhì)問(wèn)道：“老八，你真的如此絕情？”金童指天盟誓道：“大哥，小弟如果起了歹心，死無(wú)葬身之地。”段金剛道：“五弟，老八不可能給我們下毒，殺了我們，秦堂主豈能饒他？”袁金鼎道：“四哥不知，這酒里的毒至少一月才會(huì)發(fā)作，那時(shí)誰(shuí)會(huì)懷疑他？”卞金龍搖頭道：“我不信，五弟是不是弄錯(cuò)了？”袁金鼎冷笑道：“身為黑鷹堡主，如果有一絲懈怠早死多時(shí)。”取出一顆明珠放到酒里，明珠馬上變黑了，這一下由不得人不信，卞金龍面色鐵青問(wèn)道：“老八，你真要?dú)⑽覀儯俊苯鹜倏谀q，端起酒就喝，杯子碎裂，卻是袁金鼎打碎的。金童愣在那里，袁金鼎道：“老八，我相信毒不是你下的，這樣的心計(jì)根本瞞不過(guò)去。”段金剛納悶道：“不是老八下的毒還會(huì)是誰(shuí)？”袁金鼎胸有成竹：“老八如今功成名就，我們登門，自然有人懷疑我們要把老八重新拉回江湖。”金童一咬牙，狠狠道：“小弟一定給大哥一個(gè)交代。”施展身法離去，片刻就回到廳上，手里拎著一顆首級(jí)，正是玲瓏夫人，苦心經(jīng)營(yíng)的權(quán)勢(shì)地位轉(zhuǎn)眼成空，可憐一番心血到頭來(lái)死得糊里糊涂。卞金龍點(diǎn)頭：“拿得起，放得下，這才是好兄弟。”金童道：“小弟治家無(wú)方，大哥見諒。”卞金龍嘆道：“如果不是五弟精明，我們死都不明白兇手是誰(shuí)，老八，今后可要多長(zhǎng)個(gè)心眼。”蔡金鵬道：“好險(xiǎn)，想不到在這里還要經(jīng)歷一場(chǎng)變故。”袁金鼎道：“老八，我們到黑鷹堡聚聚，你把事情處理一下再來(lái)，那里是五哥的天下，沒(méi)人下毒。”金童點(diǎn)頭：“兄弟一定到。”卞金龍叮囑一番，跟隨袁金鼎到黑鷹堡。金童馬上吩咐萬(wàn)松，做出假象，就說(shuō)玲瓏夫人暴病身亡，瞞過(guò)府中上下人等。處理完喪事，金童飛馬趕奔黑鷹堡與卞金龍等人相聚。
    八兄弟冰釋前嫌，玲瓏夫人殞命，消息很快傳到秦正陽(yáng)耳中，終于可以放下一樁心事。解決了金童的事，秦正陽(yáng)到彩鳳船尋靈云公主，薛九娘也在，見面親熱一番自不必說(shuō)。薛九娘笑道：“看你的樣子一定是解決了什么大事，能不能說(shuō)出來(lái)？”秦正陽(yáng)道：“你師妹被金童殺了，自然是喜事。”薛九娘一愣：“金童把杜鵑殺了，為什么？”秦正陽(yáng)把經(jīng)過(guò)一講，薛九娘嘆道：“我這師妹一門心思追逐名利，到頭來(lái)還是空歡喜一場(chǎng)。”見薛九娘有些傷感，秦正陽(yáng)岔開話頭，問(wèn)靈云公主道：“你為什么叫公主？是不是自抬身價(jià)？”靈云公主順手?jǐn)Q一下道：“不許胡說(shuō)，我這個(gè)公主可是貨真價(jià)實(shí)，我母親本來(lái)就是車師國(guó)的公主，國(guó)中叛亂逃到中原，朝廷不肯接納，才到海島安家，被我父親收留。”秦正陽(yáng)問(wèn)道：“你想不想回到故國(guó)做女王？我可以協(xié)助你。”靈云公主搖頭：“我才不愿意到西域，那里風(fēng)沙不斷，哪里比得上中原自在。”素貞仙道：“如今各方勢(shì)力相安無(wú)事，我們應(yīng)該到處游玩一下。”靈云公主也贊成，秦正陽(yáng)猶豫道：“別人好說(shuō)，就是摸不清喬玉清會(huì)玩什么花樣，半月教虛晃一槍肯定還有下文。”薛九娘出主意：“我想到南海看看師父，你們覺(jué)得如何？”靈云公主贊成，素貞仙也想散心，秦正陽(yáng)點(diǎn)頭：“我安排一下，會(huì)一會(huì)南海的夜叉。”于是先回青云山莊安頓一下，準(zhǔn)備海船，彩鳳船建造的時(shí)候就做了出海的準(zhǔn)備，于是秦正陽(yáng)與三個(gè)妻子出海到南海諸島散心，武平川的大船在前面開路，彩鳳船上的美女與武平川的人調(diào)笑，秦正陽(yáng)與三個(gè)妻子尋歡作樂(lè)，熱熱鬧鬧前行，頗不寂寞。誰(shuí)也不曾想到，另一場(chǎng)變故已經(jīng)在醞釀中。
    秦正陽(yáng)遠(yuǎn)游南海，呂青保住江南的地盤，風(fēng)龍穩(wěn)坐綠林盟主寶座，海青開創(chuàng)天罡門，黑鷹堡袁金鼎與七位兄弟相聚，這幾方都沒(méi)什么大動(dòng)作。喬玉清借助半月教在蜀中牢牢扎下根，在深山老林建造一座堡壘，機(jī)關(guān)密布，堅(jiān)不可摧。八目天君安享清福，極為自在，經(jīng)過(guò)與官軍接觸，各族百姓得到不少好處，對(duì)半月教極為尊重。呂鳳在成都大賺了一筆，成為成都首富，名下田產(chǎn)極多。此時(shí)聚風(fēng)堂在江南逐漸恢復(fù)元?dú)猓黜?xiàng)收益不少，用不著成都接濟(jì)，呂鳳就留在成都。喬玉清在深山研究奇門之學(xué)，有什么需要呂鳳盡量協(xié)助，兩人關(guān)系還算融洽。海青的天罡門就在百獸谷，有空就與呂鳳盤桓，風(fēng)龍雖然惦記師父，但身為綠林盟主，事體甚多，不能隨時(shí)到百獸谷探望，不過(guò)得到什么好東西都要派人送到百獸谷。喬玉清費(fèi)不少心思，目的卻無(wú)人知曉。經(jīng)過(guò)半月教的事，喬玉清與秦正陽(yáng)之間似乎達(dá)成某種默契，互相都有了進(jìn)一步了解。江湖風(fēng)平浪靜，呂鳳樂(lè)得清閑，就在成都自在度日，每日在自己的酒樓品嘗佳釀。天氣晴好，憑窗下望，忽然發(fā)現(xiàn)街上走來(lái)兩人，一男一女，男子極為面熟，仔細(xì)一看猛然想起，隨手將手中酒杯擲出窗外，酒杯裝滿酒，緩緩落下。這可是極上乘的內(nèi)功，街上的男子隨手接住酒杯，抬頭一看笑道：“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是呂堂主。”呂鳳在樓上道：“多年未見，上來(lái)一敘。”原來(lái)竟是海云夫妻，當(dāng)初海云到荊門聚風(fēng)堂總堂的時(shí)候呂鳳曾經(jīng)多方關(guān)照，有些舊情。海云攜妻子秋月上樓，見面之下抱拳施禮：“呂堂主，當(dāng)年成全之情一直不曾報(bào)答，慚愧之至。”呂鳳笑道：“江湖人沒(méi)那么多繁瑣禮節(jié)，聚風(fēng)堂是秦堂主一手創(chuàng)建的，我只不過(guò)略盡綿薄而已，不要稱呼堂主，你武功早已在我之上，只呼一聲兄長(zhǎng)足矣。”海云點(diǎn)頭：“既然呂兄高抬，小弟就不客氣了。”落座后，呂鳳問(wèn)道：“賢弟怎會(huì)來(lái)到此地？”海云答道：“特為看望兄弟海青，自從開創(chuàng)天罡門之后一直未見，心里惦記。”呂鳳點(diǎn)頭：“要說(shuō)海青的武功真是沒(méi)得說(shuō)，看他徒弟就知道了。這一段沒(méi)什么事，秦堂主坐彩鳳船到南海游玩，我也落得清閑。”海云點(diǎn)頭：“原以為半月教會(huì)大鬧一場(chǎng)，誰(shuí)知草草收?qǐng)觯坪跏菫榘傩兆龊檬拢贿^(guò)我心里還是有疑問(wèn)，如果是為了幫助各族百姓，沒(méi)必要裝神弄鬼。”呂鳳也有些疑心，半月教不可能長(zhǎng)期躲在深山，肯定另有圖謀。海云無(wú)意中向窗外一看，忽然看到一個(gè)熟人，納悶道：“此老怎么來(lái)了？難道真有這么巧的事？”</br>