婚后，約亨和瑪麗并沒(méi)有去度蜜月，瑪麗在維多利亞皇后的指導(dǎo)下開始熟悉德國(guó)宮廷，而約亨則繼續(xù)忙著自己的工作。為此維多利亞皇后還教訓(xùn)了幾次約亨不要冷落自己的妻子，而瑪麗則勸說(shuō)皇后殿下，認(rèn)為丈夫事業(yè)心重并不是壞事。瑪麗的通情達(dá)理讓因?yàn)閮鹤拥钠拮硬皇亲约嚎粗械娜诉x而有著不滿的維多利亞皇后漸漸轉(zhuǎn)變看法，而腓特烈三世對(duì)此十分滿意。只不過(guò)自己兒子和兒媳之間默契的真正緣由就不是皇帝陛下夫妻倆所能知道的了。
    1887年，英國(guó)海軍情報(bào)部在報(bào)告中首次將蒸汽動(dòng)力戰(zhàn)艦時(shí)代的艦隊(duì)核心艦種稱為“戰(zhàn)列艦”。此時(shí)距離鐵甲艦投入戰(zhàn)場(chǎng)使用已經(jīng)有30多年的時(shí)間了。1888年的英國(guó)海軍艦隊(duì)大演習(xí)暴露了一些艦只設(shè)計(jì)上的缺陷，特別是戰(zhàn)列艦設(shè)計(jì)上的問(wèn)題。為此，英國(guó)海軍部進(jìn)行了一系列研究，在威廉.懷特的影響下，提出了新的戰(zhàn)列艦設(shè)計(jì)要求。而誕生出來(lái)的就是后來(lái)成為前無(wú)畏艦時(shí)代各國(guó)近代戰(zhàn)列艦設(shè)計(jì)的樣板的君權(quán)級(jí)戰(zhàn)列艦。
    德國(guó)此時(shí)雖然在約亨的影響下設(shè)計(jì)和建造了在防護(hù)設(shè)計(jì)上更領(lǐng)先于君權(quán)級(jí)的大選帝侯級(jí)一等鐵甲艦。但是較小的噸位，較低的干舷使其并不是作為一級(jí)注重遠(yuǎn)航性能的戰(zhàn)艦，也因此在影響上遠(yuǎn)不如君權(quán)級(jí)。這主要還是因?yàn)榈聡?guó)海軍的定位，主要是在波羅的海和大西洋沿岸對(duì)抗俄國(guó)和法國(guó)的戰(zhàn)略所導(dǎo)致的。因此大選帝侯級(jí)并不能看成是前無(wú)畏時(shí)代的引領(lǐng)者，充其量是從近岸岸防鐵甲艦向遠(yuǎn)航前無(wú)畏艦的一個(gè)過(guò)渡艦種，哪怕她的防護(hù)設(shè)計(jì)比君權(quán)更出色。
    而海軍1888造艦計(jì)劃被通過(guò)后，作為一個(gè)為期10年的大時(shí)間跨度的計(jì)劃，1888年底，帝國(guó)議會(huì)通過(guò)審核，批準(zhǔn)了第一階段為期5年的海軍預(yù)算，總額為1.5億馬克。這對(duì)約亨來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息，比歷史上多了5000萬(wàn)馬克的預(yù)算，至少在德國(guó)海軍不停造戰(zhàn)列艦的時(shí)候，可以維持住巡洋艦的建造工作，要知道，歷史上德國(guó)海軍巡洋艦隊(duì)的建造工作從1892年開始有長(zhǎng)達(dá)7年的空檔期。約亨并不打算大規(guī)模建造巡洋艦，不過(guò)按照服役一級(jí)，建造一級(jí)，設(shè)計(jì)一級(jí)的小步快跑思路，保持帝國(guó)巡洋艦技術(shù)的不斷更新在約亨看來(lái)還是有必要的。
    1.5億馬克的預(yù)算，再加上向日本出售老艦得來(lái)的1000萬(wàn)馬克，總計(jì)1.6億馬克的經(jīng)費(fèi)讓帝國(guó)海軍終于可以稍稍放開手腳了，畢竟之前的奧爾登堡級(jí)和大選帝侯級(jí)每級(jí)都只建造了2艘，而此次新式鐵甲艦海軍計(jì)劃開工4艘。
    新式鐵甲艦由于德國(guó)海軍的作戰(zhàn)思路的轉(zhuǎn)變，在設(shè)計(jì)要求上也有了一些變化。此時(shí)德國(guó)的主要假想敵還是法國(guó)和俄國(guó)，主要作戰(zhàn)任務(wù)還是防止法國(guó)海軍對(duì)德國(guó)港口的封鎖并實(shí)施反擊，并且在波羅的海遏制住俄國(guó)海軍的行動(dòng)。不過(guò)由于此時(shí)德國(guó)海軍早已非同往日了，因此也不用抱著一味守家門口的作戰(zhàn)方式了。所以新的作戰(zhàn)思路出現(xiàn)了，以薩克森級(jí)和奧爾登堡級(jí)這兩級(jí)二等鐵甲艦作為近岸防御，保護(hù)自己的海岸線。大選帝侯級(jí)則放在波羅的海遏制俄國(guó)人的葉卡捷琳娜女王級(jí)。而新式鐵甲艦則要進(jìn)入北海甚至北大西洋打擊法國(guó)航運(yùn)線，甚至以艦隊(duì)形式和法國(guó)海軍進(jìn)行海上決戰(zhàn)。因此新式鐵甲艦必須要擁有良好的適航性和遠(yuǎn)航能力。
    而此時(shí)法國(guó)海軍擁有的一等鐵甲艦中大多數(shù)都是只能在風(fēng)平浪靜的地中海耍威風(fēng)的低干舷鐵甲艦。能在遠(yuǎn)洋進(jìn)行戰(zhàn)斗的較新銳戰(zhàn)艦是2艘最新的鮑丁海軍上將級(jí)鐵甲艦，標(biāo)準(zhǔn)排水量11720噸，裝備3門370毫米28倍徑主炮。另外約亨知道還有3艘瑪索級(jí)一等鐵甲艦正在建造中。因此德國(guó)的新式一等鐵甲艦必須要有壓倒這5艘戰(zhàn)艦的作戰(zhàn)能力。
    而由于德國(guó)海軍的假想敵是法國(guó)，并且法國(guó)也擁有不俗的造艦?zāi)芰ΑＲ虼说乱庵镜诙蹏?guó)海軍軍械總監(jiān)兼基爾日耳曼尼亞造船廠廠長(zhǎng)梅爾滕斯少將（注1）拿出的設(shè)計(jì)方案仿照了鮑丁海軍上將級(jí)，由于鮑丁海軍上將級(jí)采用了3座單裝370毫米主炮塔沿中軸線分散布置的設(shè)計(jì)，而約亨曾經(jīng)也提出過(guò)同樣的思路，因此新艦準(zhǔn)備采用沿中軸線布置3座雙聯(lián)裝炮塔的設(shè)計(jì)。而且學(xué)習(xí)了法式戰(zhàn)艦的干舷內(nèi)傾設(shè)計(jì)，筒狀桅桿也是典型的法國(guó)風(fēng)格。
    這就是歷史上德意志第二帝國(guó)海軍的第一型有著前無(wú)畏風(fēng)格的戰(zhàn)艦――勃蘭登堡級(jí)。由于受到基爾運(yùn)河的通航能力，德國(guó)出海口的吃水深度等等制約，勃蘭登堡級(jí)的排水量要比君權(quán)級(jí)小得多，而且選用了較小口徑的主炮。其6門主炮也是當(dāng)時(shí)看上去火力最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦之一。然而可惜的是，勃蘭登堡級(jí)并沒(méi)有在歷史上留下一個(gè)好名聲。此型軍艦之所以特別出名，并非因?yàn)槠溲b備6門主炮從而能看到全重炮戰(zhàn)艦這一跨時(shí)代設(shè)計(jì)的影子，反而因?yàn)槠?83毫米的大口徑架退主炮只能兩分鐘打一輪，多兩門主炮顯然不如多4門射速快的副炮來(lái)得實(shí)在。這也是前無(wú)畏時(shí)代大家都大量安裝二級(jí)主炮的原因，也正因如此后續(xù)的凱撒?腓特烈三世級(jí)開始安裝240毫米管退炮。更令人尷尬的是，由于中部的空間不足，勃蘭登堡級(jí)中間的兩門主炮采用了35倍徑的身管，而首尾的兩座雙聯(lián)裝主炮則采用的40倍徑。口徑相同，倍徑不同的火炮彈道曲線是完全不同的，因此無(wú)法共享射擊參數(shù)。正是這一設(shè)計(jì)上的敗筆使得勃蘭登堡級(jí)不僅喪失了“準(zhǔn)無(wú)畏艦”的光環(huán)，還成為了后世全世界海軍發(fā)燒友們的笑柄。而參照法國(guó)人的內(nèi)傾干舷設(shè)計(jì)更是讓這級(jí)軍艦的航行性能也不怎么樣。可以說(shuō)雖然勃蘭登堡級(jí)拉開了德國(guó)海軍進(jìn)入前無(wú)畏時(shí)代的大幕，但是該艦的設(shè)計(jì)可以稱得上失敗二字了。
    由于日耳曼尼亞造船廠建造了大選帝侯級(jí)一等鐵甲艦，因此新設(shè)計(jì)沿用裝甲盒防護(hù)布局，并且采用了新式輕型巡洋艦的旋轉(zhuǎn)炮塔設(shè)計(jì)，還使用了150毫米管退副炮，比歷史上的設(shè)計(jì)要好得多。不過(guò)也許是歷史的慣性，新艦的主炮依然選用了283毫米40倍徑和35倍徑兩種艦炮。
    此時(shí)的283毫米40倍徑和35倍徑艦炮的研發(fā)和歷史上專門為了勃蘭登堡級(jí)研制不同，由于約亨的影響，海軍沒(méi)有了齊格弗里德級(jí)海防艦的建造計(jì)劃，因此為其準(zhǔn)備的240毫米35倍徑架退炮也就沒(méi)有開始研制。而出于海軍對(duì)更大口徑的長(zhǎng)倍徑火炮的需求，克虜伯公司開始研制新的架退炮。不過(guò)在奧爾登堡級(jí)和大選帝侯級(jí)上使用的305毫米25倍徑架退炮想要加長(zhǎng)到40倍徑以上難度頗高，因此克虜伯公司決定后退一步研制283毫米40倍徑架退炮，新炮研制頗為順利，預(yù)計(jì)明年就能完成，因此被海軍部選為了新艦的主炮。不過(guò)因?yàn)樾屡炘O(shè)計(jì)要求中間的主炮倍徑縮短，因此克虜伯就簡(jiǎn)單的將40倍徑縮小到了35倍徑。
    主炮有了著落，設(shè)計(jì)進(jìn)度也就加快了，本來(lái)海軍盤算著一旦設(shè)計(jì)定型，就抓緊時(shí)間爭(zhēng)取在下半年開工。但是難看的內(nèi)傾和不統(tǒng)一的主炮，依然讓這個(gè)設(shè)計(jì)落后感十足。約亨雖然沒(méi)指望能把這艘戰(zhàn)艦打造成能夠超越君權(quán)的一代名艦，但是好歹也不能成為后人的笑柄，所以在評(píng)定會(huì)上絲毫沒(méi)有給主設(shè)計(jì)師梅爾滕斯少將面子。
    “我不認(rèn)可這份設(shè)計(jì)，主要有三個(gè)方面的問(wèn)題。首先我們來(lái)說(shuō)說(shuō)排水量，標(biāo)準(zhǔn)排水量1萬(wàn)噸，該艦也就是比大選帝侯稍大一些而已，而且卻要裝比大選帝侯更多的火炮。新艦的設(shè)計(jì)目的是為了壓倒法國(guó)人的鮑丁海軍上將級(jí)的，如果不能在大選帝侯級(jí)的基礎(chǔ)上有大幅度的性能提高，我們還不如繼續(xù)造改良型的大選帝侯。新艦的艦體規(guī)模受到基爾運(yùn)河的通航能力的限制，但是基爾運(yùn)河的通航能力是1.5萬(wàn)噸，而且現(xiàn)在帝國(guó)海軍經(jīng)費(fèi)并不缺少，一艘不見得比大選帝侯更強(qiáng)的戰(zhàn)艦造了何用？排水量放大，要求新艦必須要在性能上可以壓倒大選帝侯級(jí)。
    然后是內(nèi)傾干舷，雖然法國(guó)人認(rèn)為這種設(shè)計(jì)可以減小上層重量提高艦體穩(wěn)定性，但是這是他們自己這么認(rèn)為。法國(guó)海軍的艦船設(shè)計(jì)是基于風(fēng)平浪靜的地中海的，在波濤洶涌的大西洋，內(nèi)傾設(shè)計(jì)能提高穩(wěn)定性你們有沒(méi)有驗(yàn)證過(guò)？干舷內(nèi)傾造成舷側(cè)儲(chǔ)備浮力不足，無(wú)法保證艦體有較為平緩的橫搖，在惡劣海況下橫搖加劇，不僅難以保證火炮的穩(wěn)定射擊，甚至有可能會(huì)導(dǎo)致翻覆。法國(guó)人按照地中海環(huán)境一拍腦袋想出來(lái)的設(shè)計(jì)你們就沒(méi)有考慮放在大西洋可不可行嗎？艦體全部給我改成垂直干舷，艦艏采用垂直艦艏并且按照新裝甲巡洋艦?zāi)菢右幸欢ǖ耐怙h。”此時(shí)鐵甲艦航速較低，此時(shí)約亨也不強(qiáng)求一定要采用前傾艦艏，畢竟抱著主力艦必須美觀威武觀點(diǎn)的人也是不少的。
    “還有，既然艦體可以放大，那么中間那門283毫米35倍徑炮也可以換掉了。和前后主炮統(tǒng)一倍徑，這樣彈道統(tǒng)一就可以共享射擊參數(shù)，6門主炮，勉強(qiáng)也可以進(jìn)行齊射了，不過(guò)架退主炮射速太慢了。克虜伯現(xiàn)在的260毫米40倍徑主炮研制進(jìn)度如何了”約亨問(wèn)到。
    “殿下，此時(shí)克虜伯公司表示研制進(jìn)度并不順利，因?yàn)閺?50毫米到260毫米跨度太大，所以預(yù)計(jì)要到1894年才可以完成。不過(guò)克虜伯公司表示一定會(huì)盡最大努力的。”被約亨批評(píng)的體無(wú)完膚的梅爾滕斯少將戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的回答到，生怕這個(gè)回答讓皇儲(chǔ)殿下不高興了。
    原本在克虜伯公司的計(jì)劃中是準(zhǔn)備研制240毫米40倍徑管退炮的，在約亨的干預(yù)下，克虜伯公司的105毫米管退炮提早出現(xiàn)，150毫米管退炮的研制也進(jìn)入尾聲，而240毫米管退炮是克虜伯公司認(rèn)為自己可以在短時(shí)間內(nèi)拿出的最大口徑的管退炮了。但是這個(gè)研究計(jì)劃被約亨否決了。因?yàn)榧s亨知道克虜伯公司拿出來(lái)的240毫米40倍徑管退炮是個(gè)什么玩意。
    歷史上的凱撒?腓特烈三世級(jí)裝備240毫米40倍徑炮純屬無(wú)奈之舉，勃蘭登堡級(jí)的283毫米架退炮實(shí)在難以滿足要求，而德國(guó)海軍又認(rèn)為在北海的氣候條件下進(jìn)行交戰(zhàn)大都是近距離交戰(zhàn)240毫米40倍徑管退炮的威力已經(jīng)足夠，而射速優(yōu)勢(shì)依然可以占據(jù)上風(fēng)，因此主動(dòng)縮小口徑的，從而讓凱撒?腓特烈三世級(jí)和接下來(lái)的維特爾斯巴赫級(jí)成了當(dāng)時(shí)主炮口徑最小的戰(zhàn)列艦之一（注2）。而240毫米40倍徑炮那140公斤的輕型炮彈，初速只有690m/s，性能只能讓人呵呵，上萬(wàn)噸的戰(zhàn)列艦的主炮口徑還不如英國(guó)人那一票裝著254毫米主炮的甲帶巡洋艦，這個(gè)人約亨丟不起。但是在詢問(wèn)了克虜伯公司后得知283毫米管退炮要想研制成功起碼要等到1898年以后，而新的造艦計(jì)劃根本等不及的情況下只能退而求其次，要求研制260毫米40倍徑管退炮。
    “283毫米架退炮射速太慢，6門主炮2分鐘才能射出6發(fā)炮彈，加上3座主炮塔擠占了一部分可以安裝副炮的空間。這樣的話近距離交戰(zhàn)中因?yàn)橥渡淠芰Σ蛔銜?huì)很不利，還是使用260毫米管退炮吧，雖然口徑小了點(diǎn)，但是射速提高了。260毫米口徑也是我們的薩克森級(jí)鐵甲艦的主炮，好歹也是主力艦級(jí)別的艦炮嘛。至于研制進(jìn)度，只能讓克虜伯公司抓緊了。實(shí)在不行也就只能讓新艦的工期拖一拖了，畢竟主炮我們也不能隨便找點(diǎn)東西先糊弄著。”
    既然皇儲(chǔ)這么說(shuō)了，梅爾滕斯少將也只能全盤接受。新戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)方案被推倒重來(lái)。首艦建造工作準(zhǔn)備于1890年初開工，由于此時(shí)艦名還未確定，因此給予建造代號(hào)a。
    注1：梅爾滕斯這個(gè)名字來(lái)自于厄恩哈德?梅爾滕斯(1891－1945)，德意志第三帝國(guó)海軍軍械總監(jiān)，這里是作者臆造的。
    注2：奧匈帝國(guó)也有一票前無(wú)畏是裝240毫米艦炮的，但是人家噸位小，裝240也就算了。德國(guó)人裝240簡(jiǎn)直淚奔。
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