1914年10月19日，傍晚，智利南部的佩納斯灣外海，一支龐大的船隊(duì)正在沿著海岸線緩緩南下。
    “將軍，您的紅茶。”
    “謝謝。”
    加了牛奶的錫蘭紅茶的濃郁香氣讓因?yàn)槟咸窖蟮臏嘏挛缬行┓咐У目死嗫松賹⑻崃颂峋瘛?br/>     不過轉(zhuǎn)頭看向左舷那隱約能看見的海岸線，克拉多克少將又覺得有些索然無味起來。
    第4巡洋艦分艦隊(duì)正在護(hù)航的是從運(yùn)送澳新軍團(tuán)前往歐洲的船隊(duì)。在瓦爾帕萊索修整了5天后，克拉多克帶領(lǐng)艦隊(duì)南下在智利中南部的奇洛埃島外海與這支3周前從悉尼出發(fā)，有著38艘商船和3艘護(hù)航艦船，運(yùn)載著32000名澳新軍團(tuán)官兵以及大量軍馬、輜重的龐大船隊(duì)匯合。
    由于德國人在東地中海猖獗的潛艇襲擊，以及考慮到德國地中海艦隊(duì)可能的孤注一擲，即使通過蘇伊士運(yùn)河后能夠得到英國皇家海軍地中海艦隊(duì)的護(hù)航，走地中海航線依然不夠安全。如果走繞過好望角的非洲航線，鯨灣的德國非洲艦隊(duì)的存在也讓皇家海軍如鯁在喉。
    而印度洋艦隊(duì)為了堤防德國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的襲擊也不敢輕易抽調(diào)自己實(shí)力可觀的前無畏艦隊(duì)，否則那些在印度洋上執(zhí)行搜索任務(wù)的高速艦船恐怕反而會變成送入虎口的羔羊。
    如此一來，走西南大西洋航線就成了最好的選擇，第4巡洋艦分艦隊(duì)自然就要承擔(dān)起保障其安全的責(zé)任。
    克拉多克對此是有些不以為然的，在他看來德國人的非洲艦隊(duì)只會在西非沿海一帶活動，如果他們敢深入大西洋，那么立刻會遭到自己的第4巡洋艦分艦隊(duì)和斯托達(dá)特的第5巡洋艦分艦隊(duì)的絞殺。
    所以想要保存實(shí)力，讓自己能夠一直保持對非洲航線的威脅，德國非洲艦隊(duì)就根本沒膽量擴(kuò)大自己的活動范圍。就算1-2艘德國人的輕型巡洋艦敢出現(xiàn)在西南大西洋，船隊(duì)現(xiàn)有的護(hù)航力量也完全足以應(yīng)付。這樣一來，自己給澳新軍團(tuán)提供全程護(hù)航完全是沒有必要的。
    而現(xiàn)在，自己不得不在這里陪著航速緩慢的商船，執(zhí)行著無聊的任務(wù)，而且還得忍受煩人的威廉·布里奇斯少將一遍又一遍的在那發(fā)表自己的意見。
    如果走印度洋航線，那么船隊(duì)中途可以在大英帝國那遍布世界各地的殖民地停靠休整。不過現(xiàn)在，智利政府可以接受皇家海軍的一支艦隊(duì)的到訪，但是對于超過3萬名澳新軍團(tuán)士兵則完全當(dāng)成一個(gè)麻煩。
    因此船隊(duì)無法在智利港口停靠休整，只能直接穿過德雷克海峽前往斯坦利港。
    然而這位澳新軍團(tuán)的指揮官顯然認(rèn)為長時(shí)間的海上航行會讓那些澳新軍團(tuán)的陸軍大頭兵們因?yàn)橐恢贝粼诖溪M小空間內(nèi)無處發(fā)泄自己旺盛的精力而惹出事端，既不利于紀(jì)律管理，也不利于身體健康。
    而荒涼的福克蘭群島上的一個(gè)小小的皇家海軍后勤補(bǔ)給港口不能滿足超過3萬名的身強(qiáng)力壯的棒小伙上岸放松的需求。
    因此在船隊(duì)匯合后，這位布里奇斯少將就在不斷向自己建議船隊(duì)在阿根廷的港口停靠。憑心而論，這個(gè)建議非常合理。但是連智利都拒絕澳新軍團(tuán)的士兵上岸，和德國人關(guān)系更緊密的阿根廷人就會同意了？
    自己只是一個(gè)巡洋艦分艦隊(duì)的少將，不是大英帝國駐阿根廷的大使，這種事情又不是自己能決定的！
    在瓦爾帕萊索得知皇家海軍在伊奧尼亞海戰(zhàn)中慘敗的消息后，克拉多克更是覺得讓第4巡洋艦分艦隊(duì)前往南非，加入在搜索攔截德國人的遠(yuǎn)東艦隊(duì)的任務(wù)，把那個(gè)斯佩堵死在印度洋里才是自己現(xiàn)在真正應(yīng)該做的事情。
    在護(hù)航編隊(duì)指揮官西爾維爾上校向自己移交指揮權(quán)后，這種感覺尤甚。
    隨著1艘排水量15000噸，裝備12英寸巨炮的裝甲巡洋艦和2艘新銳輕型巡洋艦的加入，此時(shí)自己麾下的艦隊(duì)實(shí)力即使是即將動身前往南非，預(yù)定和從本土趕來的香農(nóng)號裝甲巡洋艦匯合的斯托達(dá)特的第5巡洋艦分艦隊(duì)也無法相比。
    克拉多克相信，就算直接面對斯佩的遠(yuǎn)東艦隊(duì)，憑借著4門12英寸巨炮，自己也有實(shí)力與之一戰(zhàn)！
    然而這支龐大的海上力量現(xiàn)在卻只能以10節(jié)的航速沿著南大西洋東岸挪動，在這種根本不會有敵人的地方進(jìn)行毫無意義的護(hù)航任務(wù)中浪費(fèi)生命。
    克拉多克絕不會想到，在自己意興闌珊、百無聊賴的時(shí)候，天空中兩雙眼睛正注視著自己。
    “真是壯觀！”岡瑟·普呂紹夫中尉由衷的感嘆到。
    海面上40多艘艦船編隊(duì)航行的景象是他今生從未見過的。即使作為一名海軍岸基航空兵飛行員普呂紹夫也沒有見過如此龐大的編隊(duì)在海面上航行。
    而被配屬到蘇比克灣海軍基地當(dāng)偵察機(jī)飛行員后，普呂紹夫認(rèn)為自己的軍隊(duì)飛行生涯中也就會在做做巡邏，或者給岸防炮臺做做校射中度過。
    沒想到被斯佩中將閣下借到遠(yuǎn)東艦隊(duì)后，自己居然有機(jī)會從空中看到如此壯觀的場面，估計(jì)自己這輩子除了能有機(jī)會以飛行員的身份參加大洋艦隊(duì)的閱艦式，否則這樣的場景恐怕再也看不到了。
    “嘿，約拿，你拍下來了嗎？”普呂紹夫興奮的喊著自己的搭檔：“這樣的場景恐怕很難看到第二次了！”
    “恐怕我們有麻煩了。”后座的觀察員兼電臺員喬納斯·布倫納少尉此時(shí)卻高興不起來。
    正在駕駛飛機(jī)的普呂紹夫只能看見海面上龐大的編隊(duì)，而拿著望遠(yuǎn)鏡觀察的布倫納則在編隊(duì)中看到了一個(gè)大麻煩。
    “你看見了什么？”
    “編隊(duì)里有一艘前無畏艦。”
    “呃，看來我們是有麻煩了。”
    在跟著船隊(duì)飛行了近十分鐘，確認(rèn)了船隊(duì)周圍沒有自己沒發(fā)現(xiàn)的更大的麻煩后，小小的偵察機(jī)繞了個(gè)大圈，向船隊(duì)西北方的太平洋深處飛去。
    “一艘前無畏艦？”
    由于不能使用無線電暴露自己，所以斯佩在1個(gè)多小時(shí)后才從返回的海鷗機(jī)組口中得到了船隊(duì)的情報(bào)。
    確定了英國人的巡洋艦分艦隊(duì)不是沖著自己來的讓斯佩松了一口氣。但是這個(gè)情報(bào)讓斯佩進(jìn)退兩難。
    對方也在向南航行，目標(biāo)不是麥哲倫海峽就是德雷克海峽。自己保持現(xiàn)在的航向和航速，肯定會和對方在智利的最南端碰上。
    降低航速讓對方先走是個(gè)愚不可及的決定，而提高航速兜個(gè)大圈子抄到對方前面不是不行，但是提高航速繞路會增加不必要的燃料消耗，因?yàn)橛炾?duì)的存在自己又不能前往智利的港口停靠來進(jìn)行物資的補(bǔ)給。
    而且40艘左右的商船，如此龐大規(guī)模的船隊(duì)顯然運(yùn)送著大量的軍事物資，放著這么一支近在眼前的船隊(duì)不管，整個(gè)帝國海軍遠(yuǎn)東艦隊(duì)都會因此背上懦弱怯戰(zhàn)的罵名，這個(gè)洗不掉的污點(diǎn)也會成為自己一輩子的恥辱。
    問題是，對方的編隊(duì)里有艘前無畏艦！
    “你確定是前無畏艦？”斯佩再次確認(rèn)到。
    “是的，中將閣下。”布倫納少尉挺了挺胸膛讓自己站的更筆直一些回答到。
    “敵艦前無畏艦的特征很明顯。前后兩座雙聯(lián)裝大口徑主炮炮塔，艦體中部兩側(cè)4座雙聯(lián)裝二級主炮炮塔，單柱桅，三根煙囪，體型與編隊(duì)內(nèi)的德雷克級裝甲巡洋艦相似，但是艦形則更為粗短。”
    體型與德雷克級相似，意味著這艘艦船的標(biāo)準(zhǔn)排水量不會低于14000噸，較短的艦形，再加上前后布置的雙聯(lián)裝大口徑主炮塔，4角布置的雙聯(lián)裝二級主炮塔，的確很符合前無畏艦的標(biāo)準(zhǔn)。
    但是英國皇家海軍采用這樣配置的前無畏艦是從鄧肯級開始的，而這些艦船無一例外都遠(yuǎn)在歐洲，不應(yīng)該出現(xiàn)在南太平洋東岸。并且皇家海軍的前無畏艦也沒有一艘是采用3煙囪設(shè)計(jì)的。
    如果不是皇家海軍的艦船，那她是從哪來的？
    日本人！
    作為遠(yuǎn)東艦隊(duì)的司令，斯佩立刻想到了作為自己的假想敵之一的日本海軍。
    除了他們太平洋地區(qū)不會有人會擁有這樣的大型艦船！而且也只有他們會這么積極的配合英國人的行動！
    英國人必定和日本人達(dá)成了交易，用太平洋地區(qū)的利益換取日本海軍的幫助。
    很顯然，這筆交易中被犧牲掉的是德意志帝國在太平洋上的殖民地！
    不過現(xiàn)在也不是擔(dān)心帝國在菲律賓、新幾內(nèi)亞以及周邊島嶼上的殖民地的時(shí)候，自己必須解決掉眼前的敵人。
    將目標(biāo)鎖定到日本人身上之后，這艘艦船的身份就呼之欲出了。
    擁有3座煙囪，裝備大口徑艦炮和二級主炮日本軍艦，而且因?yàn)槠涫菃沃Γ悄艽_定對方的身份——鞍馬級裝甲巡洋艦二號艦，伊吹號。
    “對方是日本海軍的伊吹號裝甲巡洋艦。”斯佩肯定的說到，這個(gè)判斷讓他稍微松了一口氣。不是前無畏艦就好，起碼自己還有勝算。
    看到對面的年輕少尉有些緊張，斯佩笑了起來：“不用緊張，的確很難想到日本海軍會出現(xiàn)在這里，能將敵艦的特征觀察的這么清楚就已經(jīng)是非常出色的完成任務(wù)了。”
    “回去好好休息吧，今天晚上我們有仗要打。”
    根據(jù)偵察機(jī)觀察員的報(bào)告，38艘商船拍成了7排，形成一個(gè)較為整齊的長方形編隊(duì)，整個(gè)編隊(duì)的寬度大約半海里。
    編隊(duì)的正前方約2海里處是3艘裝甲巡洋艦和1艘輕型巡洋艦組成的復(fù)縱隊(duì)形，編隊(duì)的兩側(cè)則各有1艘輕型巡洋艦在距離3海里左右的距離上巡邏，而那艘輔助巡洋艦則在商船隊(duì)前方領(lǐng)航。
    如此一來，己方艦隊(duì)從英國人的右側(cè)斜插上去的時(shí)候，編隊(duì)左側(cè)的輕型巡洋艦會被龐大的商船隊(duì)攔住，如果她不想在整個(gè)帝國艦隊(duì)面前玩一次敵前轉(zhuǎn)向而被集火的話就只能全速沖到所有艦船的最前方才能加入戰(zhàn)斗，也就是說在一段時(shí)間內(nèi)英國人能投入作戰(zhàn)的艦船還得減少一艘。
    而且擁有航速優(yōu)勢的己方艦隊(duì)能選擇在什么時(shí)候追上英國人發(fā)動攻擊，英國人在凌晨3點(diǎn)遭到襲擊的話恐怕會一臉茫然吧。
    艦體微微有些顛簸，那是沙恩霍斯特號正在加速，不過艦橋上的人反而更少了。雖然在斜掛在西邊的夕陽依然耀眼，但是戰(zhàn)艦內(nèi)部卻已經(jīng)變得昏暗，所有影響休息的明亮照明光源都已熄滅，暗紅色的夜間航行燈提醒著艦內(nèi)的官兵，夜晚已經(jīng)提前到來。
    除了必要的值班人員外，所有人都被勒令爬上床，不管你睡得著睡不著，都必須閉上眼睛為接下來的戰(zhàn)斗養(yǎng)精蓄銳。
    不過53歲的遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令實(shí)在無法讓自己閉上眼睛后能什么都不去想，只能呆在海圖室里一遍一遍的在海圖上推演著艦隊(duì)的航線。
    雖然命令已經(jīng)下達(dá)，但是這場戰(zhàn)斗到底會不會按照自己的設(shè)想進(jìn)行，自己的計(jì)劃有沒有什么可以完善的地方。伊吹號的存在實(shí)在讓斯佩無法掉以輕心，那4門305毫米艦炮對遠(yuǎn)東艦隊(duì)的任意一艘艦船都是實(shí)打?qū)嵉耐{。
    “主動權(quán)在我們這邊，英國人會被我們打個(gè)措手不及。”舒爾茨上校在一旁說到：“您現(xiàn)在應(yīng)該去休息，閣下。”
    “費(fèi)利克斯，你是沙恩霍斯特號的艦長。”斯佩沒有回應(yīng)舒爾茨的好意而是反問到：“和伊吹號交戰(zhàn)的話你有什么想法？”
    “我認(rèn)為應(yīng)該將距離拉近到5000碼。”
    “5000碼？”這個(gè)距離大大出乎斯佩的預(yù)料，他考慮的是在10000碼的距離上交戰(zhàn)，拉近到如此距離的話，伊吹號側(cè)舷的4門203毫米二級主炮的威脅性也會增加。
    “如果是白天的話，我會選擇在15000碼以外的距離上交戰(zhàn)。”舒爾茨上校頗為自豪的回答到：“在這個(gè)距離上日本人的炮術(shù)根本不足為慮。”
    舒爾茨的自信是有底氣的，沙恩霍斯特號訪問過日本，自己也和日本海軍有過交流。日本人的炮術(shù)還是英國人的那老一套，15000碼距離上的命中率足夠讓日本海軍的炮手絕望。
    自信是有感染力的，舒爾茨的強(qiáng)大自信讓斯佩終于露出了一絲笑容：“那現(xiàn)在你選擇5000碼的考量呢？”
    “夜戰(zhàn)很難觀測彈著點(diǎn)，這一點(diǎn)敵我都一樣，我們的火控優(yōu)勢并不如白天時(shí)那么大。所以應(yīng)該發(fā)揮我們的射速優(yōu)勢，在近距離內(nèi)快速解決掉伊吹號。”
    “伊吹號側(cè)舷也有4門203毫米主炮，我們的射速優(yōu)勢并不明顯。”
    “是的，所以我建議沙恩霍斯特號、格奈森瑙號集火伊吹號，斐迪南號對付德雷克級，放空蒙默斯級。”
    放著一艘裝甲巡洋艦不管？
    “理由呢？”斯佩嚴(yán)肅了起來。
    “既然拉近了距離，提高了風(fēng)險(xiǎn)，那么自然應(yīng)該用最快的速度干掉威脅最大的，這個(gè)距離上，伊吹級的8英寸裝甲無法抵擋240毫米艦炮的攻擊。
    反觀我們的對手，除了伊吹號，另外兩艘裝甲巡洋艦對我們來說都沒有太大的威脅，德雷克級只有2門234毫米主炮，其余的都是152毫米副炮，蒙默斯級更是只有152毫米艦炮，這樣的火力很難對沙恩霍斯特級和斐迪南號的180毫米裝甲帶造成什么嚴(yán)重?fù)p傷。
    只要解決了日本人，剩下的英國人，我們就能像當(dāng)初撕碎法國人一樣撕碎他們。”
    更重要的是……”舒爾茨露出了一個(gè)大大的微笑：“我們不能在那些護(hù)航艦船上浪費(fèi)太長時(shí)間，那些商船要是分散逃跑，我們這6艘船可照顧不過來。”
    “好！就這么辦！”
    10月的南大西洋，深夜的海風(fēng)吹在身上還是讓人忍不住打了個(gè)哆嗦。格拉斯哥號輕型巡洋艦上，艦橋值更官托馬斯少校又用力裹了裹身上的大衣，不過這并沒什么用。格拉斯哥號的航海艦橋是開放式艦橋，從兩側(cè)灌進(jìn)來的穿堂風(fēng)會帶走艦橋里的所有溫度。
    深夜中的南大西洋美輪美奐，晴朗的夜空繁星點(diǎn)點(diǎn)，泛著亮光的海面波光粼粼，不過托馬斯少校現(xiàn)在只想回到自己溫暖的被窩里。
    掏出懷表，凌晨2點(diǎn)，自己還得在這再吹3個(gè)小時(shí)的冷風(fēng)。托馬斯不由自主的縮了縮脖子，雖然自己現(xiàn)在并不需要咖啡來驅(qū)散困意，艦橋里的寒意就足夠每個(gè)人保持12分的清醒了，不過為了讓自己更暖和一點(diǎn)，他還是將手上冒著熱氣的茶缸一飲而盡。
    “報(bào)告艦橋。”傳聲筒里傳來了無線電室的聲音。
    “我是值更官托馬斯少校，什么事？”托馬斯不情不愿的湊了上去。
    “報(bào)告少校，無線電好像出了問題。”
    “匯報(bào)情況。”
    “無線電里一直傳出雜音，無線電可能遭到了干擾。”傳聲筒對面的聲音聽起來有些緊張：“是否需要通知盧卡斯艦長？”
    一般情況下附近出現(xiàn)能干擾己方無線電的強(qiáng)力信號源都會讓整個(gè)艦隊(duì)緊張起來，但是在南大西洋東海岸上，托馬斯少校卻覺得有些猶豫。
    “我們現(xiàn)在靠近智利海岸，會不是岸上的信號？”
    “抱歉，少校，我不能確定方位。”
    “繼續(xù)關(guān)注，每十分鐘向我報(bào)告一次。”猶豫了一下后，托馬斯還是決定暫時(shí)先不要去打擾睡夢中的盧卡斯艦長了。
    再說了，這里能有什么敵人？
    “三點(diǎn)鐘方向！距離8000！大型艦影！”
    什么？
    傳聲筒里傳來的叫喊聲讓托馬斯少校一陣恍惚，誰在這惡作劇呢？
    等反應(yīng)過來聲音是從通向瞭望哨的傳聲筒傳來時(shí)，托馬斯少校一瞬間覺得全身的血液都涌了上來，即使在冰冷的航海艦橋里，他也覺得自己渾身燥熱恨不得把衣服脫了。
    “瞭望哨，再確認(rèn)一遍！”
    幾乎是撲了上去的托馬斯少校抓著傳聲筒的喇叭口喉到。
    “三點(diǎn)鐘方向！距離8000！復(fù)數(shù)大型艦影！艦種不明！航向不明！航速……不低于18節(jié)！”
    傳聲筒里的聲音徹底打消了托馬斯少校的僥幸。
    “拉警報(bào)！全艦進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)！關(guān)閉全艦照明，加速至25節(jié)！立即通知好望角號敵艦來襲！”
    復(fù)數(shù)大型艦影，航速不低于18節(jié)，夜間航行不打開舷燈，看不到任何照明光源，這不可能是民用船只，對方絕對不懷好意！格拉斯哥號必須趕到前方與主力回合！
    此時(shí)托馬斯少校下達(dá)的命令展現(xiàn)出他作為皇家海軍軍官的過硬軍事素養(yǎng)，然而情況卻并不像他想象那樣順利進(jìn)行。
    因?yàn)樽o(hù)航商船，此時(shí)格拉斯哥號航速只有11節(jié)，近半數(shù)鍋爐不在工作，想要加速到最大航速至少需要40分鐘！
    更加雪上加霜的是來自無線電室的報(bào)告：“無線電遭到干擾，無法通知旗艦！”
    該死的！這絕對是敵人！這是有預(yù)謀的偷襲！
    “用燈光信號！開探照燈！向不明目標(biāo)開火！”
    格拉斯哥號上的探照燈其實(shí)并不能照到那么遠(yuǎn)的地方，托馬斯少校只是希望通過暴露自己的方式來吸引敵人的注意，開火也能提醒整個(gè)船隊(duì)有敵人來襲。
    如果這是一場遭遇戰(zhàn)，那么托馬斯少校的英勇決斷可能會起到巨大的作用。然而對面的敵人是隱藏在黑暗中蓄謀已久的狡猾獵人。
    白天的空中偵查已經(jīng)讓遠(yuǎn)東艦隊(duì)大致了解了船隊(duì)的陣型，而夜間航行中防止碰撞的舷燈和艦橋上的照明光源更是幫助德國人摸清了艦船的位置。
    由于對航向判斷的不準(zhǔn)確，格拉斯哥號上的瞭望哨對遠(yuǎn)東艦隊(duì)的航速判斷出現(xiàn)了錯誤。
    雖然長時(shí)間海上航行，因?yàn)榇准纳锏奈揭约皼]有對動力系統(tǒng)進(jìn)行清理和維護(hù)，遠(yuǎn)東艦隊(duì)各艦的航速都有一定程度的下降。
    不過因?yàn)樵诮?jīng)濟(jì)航速航行時(shí)只使用更容易獲得的燃煤，所以3艘裝甲巡洋艦的重油專燒鍋爐的情況相當(dāng)良好。而燃煤鍋爐也是煤油混燒，可以通過噴淋重油助燃，燃煤鍋爐的煤灰堆積也沒有歷史上那么嚴(yán)重。
    因此此時(shí)遠(yuǎn)東艦隊(duì)的航速超過21節(jié)！早已打定主意的斯佩根本不準(zhǔn)備理會這艘還在緩慢加速的輕型巡洋艦。
    格拉斯哥號的炮聲驚醒了整個(gè)船隊(duì)，前方的裝甲巡洋艦主力也開始調(diào)整航向重整編隊(duì)。
    但是和反應(yīng)迅速的托馬斯少校比，老舊的德雷克級和蒙默斯級裝甲巡洋艦上的大量開戰(zhàn)后補(bǔ)充上艦的預(yù)備役官兵顯然沒有那么高的素質(zhì)。不僅沒有關(guān)閉舷燈和照明光源，而且在重新編隊(duì)時(shí)顯得極為生疏和混亂。
    僅僅30分鐘，遠(yuǎn)東艦隊(duì)就追到英國人右側(cè)5000碼的距離上，此時(shí)克拉多克才完成4艘艦船的重新編隊(duì)，只來得及讓編隊(duì)關(guān)閉光源并用燈光信號下達(dá)“跟隨旗艦好望角號，各艦各自與敵交戰(zhàn)”的命令后，探照燈的燈光就照在了好望角號身上。然后，黑暗中的龐大艦影上就閃耀出巨大的橘紅色火團(tuán)！
    黑夜中炸開的炮口焰格外明顯，就如同最壯美的禮花，但在克拉多克的眼中，這簡直就是地獄里翻滾著的熔巖。
    前1后2的三團(tuán)炮焰還未消散，不到1秒后，炮口焰再次從5000碼外的艦影上爆出！
    擁有6門9英寸以上級別艦炮的戰(zhàn)艦在進(jìn)行半齊射！這只可能是德國人的羅恩級重型巡洋艦！
    而跟在這艘羅恩級之后的2艘戰(zhàn)艦上爆出的前2后2的炮焰更是讓克拉多克手足冰涼。
    沙恩霍斯特號！格奈森瑙號！德國遠(yuǎn)東艦隊(duì)主力！
    狡猾的斯佩沒有進(jìn)入印度洋！他跑到了南太平洋東岸！整個(gè)皇家海軍都被他騙了！
    就在克拉多克還在震驚于德國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的出現(xiàn)時(shí)，好望角號的右舷側(cè)后方就傳來劇烈的搖晃！至近彈！還沒等克拉多克反應(yīng)過來，1秒后，艦艏前方不到100碼的距離上3根水柱沖天而起！
    飛濺而起的海水如暴雨一般砸在了好望角號的前甲板上，好望角號龐大的艦體沖開海面，撞碎了炮彈在海面上激起的波紋。
    這一刻艦橋上的所有人如墜冰窟，好望角號的航線軌跡就在3枚炮彈的落點(diǎn)之間！
    夾叉彈！
    第一輪半齊射就打出至近彈，第二輪半齊射就出現(xiàn)了跨射！而此時(shí)好望角號還一炮未發(fā)！
    “還擊！立即還擊！”被恐懼牢牢的攥住了心臟的克拉多克渾身發(fā)抖，不過優(yōu)秀的軍人素養(yǎng)讓他還沒有被恐懼所徹底吞噬：“敵人是羅恩級！只要拖住她，我們就還有勝算！”
    此時(shí)克拉多克全部的希望都寄托在伊吹號裝甲巡洋艦上的4門12英寸艦炮上了。德雷克級雖然老邁，但是6英寸的裝甲面對德國人的9.4英寸艦炮還能撐上一段時(shí)間，而且雖然火力不如羅恩級，但是2門9.2英寸主炮和側(cè)舷8門6英寸副炮在5000碼的距離上也有足夠的威脅！
    后方的蒙默斯那薄弱的4英寸裝甲當(dāng)然擋不住沙恩霍斯特級的炮彈，但是同樣的，沙恩霍斯特級的裝甲也擋不住伊吹號的12英寸炮彈！
    而伊吹號的7英寸厚的主裝甲帶也讓克拉多克相信船堅(jiān)炮利的伊吹號足以對付沙恩霍斯特級。
    只要伊吹號能盡快干掉1艘沙恩霍斯特，那么勝利的天平還是會向自己這邊傾斜！
    然而克拉多克的美好愿景在這里只會是一場泡影。兩艘老式裝甲巡洋艦上的預(yù)備役官兵連炮術(shù)訓(xùn)練都很少有機(jī)會進(jìn)行，就更不要提夜戰(zhàn)了。
    還沒等好望角號打出還擊的第一炮，15秒后，斐迪南號的第三輪半齊射就已經(jīng)打了過來！3發(fā)炮彈用不到6秒的時(shí)間跨越了5000碼的距離，其中1發(fā)狠狠的砸在了好望角號側(cè)舷中部的艦體上！
    第三輪半齊射取得命中！
    好望角號的炮廓副炮那薄薄的5英寸裝甲猶如紙糊一般被240毫米的硬被帽風(fēng)帽穿甲彈撕開，上下布置的2個(gè)炮房都被絞成了一團(tuán)廢鐵！
    這一擊命中幾乎是在向克拉多克宣告，想要用這種老掉牙的戰(zhàn)艦拖住斐迪南號根本是癡人說夢！
    而在克拉多克看不到的后方，他寄予厚望的伊吹號此時(shí)也在苦苦支撐。
    作為金剛號巡洋戰(zhàn)艦服役前日本帝國海軍最強(qiáng)大的裝甲巡洋艦，伊吹號官兵的訓(xùn)練水平遠(yuǎn)非好望角號上的那些預(yù)備役所能相比，重視夜戰(zhàn)的日本人也比英國人更快的投入了反擊。
    伊吹號側(cè)舷的4門203毫米艦炮在沙恩霍斯特號開火后就立即進(jìn)行了還擊，4門305毫米艦炮也很快加入了轟鳴。
    比德國人更為巨大，更為震撼的炮口焰在黑夜中的閃現(xiàn)振奮著整個(gè)艦隊(duì)中所有能看見這一幕的人！
    但是沒有統(tǒng)一火控，使用著水平合像式測距儀的伊吹號卻沒有德國人那樣的命中率。
    沙恩霍斯特號和格奈森瑙號對伊吹號的集火讓伊吹號的四周飛濺而起的水柱幾乎就沒有中斷過。沙恩霍斯特號第5輪半齊射，格奈森瑙號第7輪半齊射時(shí)紛紛取得命中，隨后轉(zhuǎn)入效力射的16門240毫米艦炮每隔15秒的一輪齊射讓伊吹號完全被彈雨所籠罩。
    伊吹號那讓克拉多克放心的178毫米主裝甲帶面對斯柯達(dá)傾力打造的SKL/45型240毫米45倍徑（英標(biāo)42）艦炮打出的初速800米/秒的212千克硬被帽風(fēng)帽穿甲彈時(shí)的表現(xiàn)也只能說比好望角號好上一些。
    因?yàn)?05毫米艦炮的轟鳴帶給日本人的信心在僅僅3分鐘后就煙消云散。
    來自沙恩霍斯特第12輪齊射中的兩發(fā)炮彈狠狠的砸在了伊吹號前甲板上，一發(fā)磕在了前部主炮塔的正面裝甲上，如洪鐘般響起的撞擊聲響徹整個(gè)甲板，站在司令塔內(nèi)的艦長加藤寬治大佐甚至看見了炮塔正面猶如煙火棒般四散飛濺的火星。
    雖然229毫米的正面裝甲擋住了212千克的APCBC，但是炮彈還是在裝甲上留下了一個(gè)深深的鑿痕，四散的碎片在兩根炮管上都留下了斑駁的印跡。
    另一發(fā)則砸在了前部主炮塔側(cè)下方的垂直艦體上，炮彈輕松穿過沒有裝甲防護(hù)的側(cè)壁撞在了伊吹號位于甲板下方的炮塔座圈上，在沒有完全穿透178毫米炮座裝甲的情況下卡在裝甲上發(fā)生了爆炸。
    雖然炮彈沒有穿透進(jìn)座圈地井內(nèi)造成更大的破壞，但是撞擊和爆炸在伊吹號的炮塔座圈上崩出了巨大的缺口，變形的座圈完全卡死了炮塔，實(shí)際上伊吹號的前主炮已經(jīng)無法繼續(xù)開火了。
    而炮塔內(nèi)更是一片狼藉，撞擊和爆炸產(chǎn)生的震動讓炮塔內(nèi)的官兵完全失去了戰(zhàn)斗力，除了幾個(gè)命中時(shí)身體正好靠著裝甲壁而被直接震死的倒霉蛋外，剩下的人也各個(gè)帶傷，幾乎每個(gè)人都在狹窄空間內(nèi)摔成一團(tuán)，然后在堅(jiān)硬的鋼鐵上撞的頭破血流，在炮塔內(nèi)產(chǎn)生的巨大回音也讓炮組成員耳鼓穿孔暫時(shí)失聰。
    護(hù)航編隊(duì)內(nèi)最有威脅的305毫米艦炮已經(jīng)廢掉了一半！
    編隊(duì)的最后方，墨爾本號的情況最為糟糕，這艘整個(gè)編隊(duì)里服役時(shí)間最短的輕型巡洋艦此時(shí)和在赫爾戈蘭灣里戰(zhàn)沉的姊妹艦悉尼號一樣，面對2艘德國人輕型巡洋艦的兇猛火力毫無還手之力。
    如果不是和墨爾本號交戰(zhàn)的科爾堡號和埃姆登號裝備的都是老式的克虜伯150毫米45倍徑（英標(biāo)42.4）艦炮，而查塔姆級輕型巡洋艦的核心艙段外側(cè)的主裝甲帶最厚處高達(dá)76毫米，恐怕此時(shí)至少已經(jīng)有3發(fā)45.5千克炮彈會鉆進(jìn)墨爾本號的鍋爐艙，這場輕型巡洋艦之間的對決也就到此結(jié)束了。
    然而在這場德國遠(yuǎn)東艦隊(duì)占盡上風(fēng)的交戰(zhàn)中卻有一個(gè)極為特殊的例外，排在編隊(duì)第二位的蒙默斯號此時(shí)在戰(zhàn)斗中占盡上風(fēng)！
    作為戰(zhàn)場上性能最差的裝甲巡洋艦，原本蒙默斯號上的官兵們都已經(jīng)絕望的在思考面對和自己根本不在一個(gè)量級的沙恩霍斯特級，自己腳下的老船能支撐幾分鐘了。可是在交戰(zhàn)開始后的幾分鐘內(nèi)，蒙默斯號上的官兵們發(fā)現(xiàn)對面的德國人打的熱火朝天，可是自己的周圍連一根水柱都沒有炸起來。
    在經(jīng)歷的短暫的“死定啦！我沒死？德國佬不在打我們！”的地獄到天堂的精神狀態(tài)轉(zhuǎn)變后，仿佛被德國人遺忘了的蒙默斯號反而成為了英國人這邊表現(xiàn)最佳的軍艦。
    在探照燈的照射下，5000碼外德艦的身影異常清晰。因?yàn)闆]有遭到攻擊，蒙默斯號的炮手反而可以在沒有干擾的情況下進(jìn)行瞄準(zhǔn)射擊，而蒙默斯號多達(dá)9門的6英寸艦炮憑借著自身的投射量優(yōu)勢彌補(bǔ)了預(yù)備役官兵訓(xùn)練不足的劣勢。
    在短短10分鐘內(nèi)，蒙默斯號就向沙恩霍斯特號打出了超過500發(fā)炮彈，即使蒙默斯號上的炮手全都沒有夜戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，甚至其中一部分人只接受過用岸炮打海面浮動靶的訓(xùn)練，沙恩霍斯特號也在這樣劈頭蓋臉的攻擊中被命中了7發(fā)。
    然而英制MarkVIII型6英寸45倍徑艦炮那初速773米/秒的45.4千克風(fēng)帽尖頭通常彈對沙恩霍斯特號180毫米的主裝甲帶，150毫米的上部裝甲帶來說幾乎沒有威脅，僅有2發(fā)擊中上層建筑的炮彈在破壞了幾個(gè)艙室后造成了一場小小的火災(zāi)。
    面對這樣不痛不癢的攻擊，沙恩霍斯特號繼續(xù)當(dāng)蒙默斯號不存在，依然用自己的8門240毫米艦炮在伊吹號那已經(jīng)滿是傷痕的艦體上一點(diǎn)一點(diǎn)的放血。
    雖然在交戰(zhàn)中伊吹號也命中了德艦4發(fā)203毫米炮彈和數(shù)發(fā)76.2毫米炮彈，41年式203毫米45倍徑艦炮發(fā)射的初速756米/秒的113千克穿甲彈造成了格奈森瑙號艦艏軍官艙被擊中進(jìn)水，上部裝甲帶的150毫米裝甲板出現(xiàn)崩裂，以及相鄰的炮廓副炮炮房受損，炮組成員陣亡，以及炮房內(nèi)的150毫米艦炮受損無法使用。
    也就僅此而已了。
    相比于自己的對手那不到5%的命中率，兩艘沙恩霍斯特級在進(jìn)入效力射后的短短10分鐘內(nèi)命中了伊吹號58發(fā)240毫米炮彈以及更多的150毫米炮彈，命中率超過12%！
    即使5000碼的交戰(zhàn)距離讓平直的彈道無法威脅到動力艙和彈藥庫這樣的核心區(qū)域，如此多的命中也足以讓伊吹號命懸一線了。
    1914年10月20日凌晨，指針還未走過3點(diǎn)，這場戰(zhàn)斗中最絢爛的一幕出現(xiàn)了。
    沙恩霍斯特號的一輪齊射取得3彈命中，緊接著來自格奈森瑙的4發(fā)炮彈也砸在伊吹號身上。
    7發(fā)炮彈中的5發(fā)命中了伊吹號已經(jīng)在熊熊燃燒的艦體中部，一發(fā)撕開了前部二級主炮炮塔的152毫米正面裝甲，炮塔內(nèi)的2枚炮彈被引爆，爆炸掀開了炮塔的頂蓋，火光沖天而起；兩發(fā)砸穿了178毫米的主裝甲帶，而且由于命中部位較近，導(dǎo)致附近的裝甲崩裂形成了一條長7米的裂口，伊吹號的右舷開始快速進(jìn)水；一發(fā)擊中了位于上部裝甲帶保護(hù)下的76.2毫米炮廓副炮炮房，這里存儲的待發(fā)彈引發(fā)的二次爆炸將整個(gè)區(qū)域變得一片狼藉。
    而命中后部二級主炮塔側(cè)面的艦體的這發(fā)炮彈要了伊吹號的命，在穿透127毫米的上部裝甲帶后砸進(jìn)了只有50毫米炮塔座圈裝甲保護(hù)的二級主炮塔地井，爆炸震開了彈藥提升井的防火門，火勢迅速向下蔓延。
    此時(shí)伊吹號右舷已經(jīng)面目全非，巨大的破壞讓損管難以為繼，而進(jìn)水右傾的艦體不得不向左舷注水平衡。混亂之中沒有對二級主炮彈藥庫進(jìn)行注水的伊吹號右舷在夜幕之中爆發(fā)出耀眼的光芒！
    升騰的火球翻滾著沖到了數(shù)十米的高空，在數(shù)十海里外都清晰可見，上百噸的二級主炮炮塔被掀飛到空中，然后從十幾米的高度上狠狠的砸進(jìn)海里，濺起巨大的水花。
    短成兩截的巨大艦體高高彈起，然后緩緩的跌落。數(shù)千噸的鋼鐵拍在水面上，發(fā)出讓人牙酸的擠壓聲。
    看著真在快速下沉的伊吹號，斯佩深深的吸了一口氣，然后狠狠的哼了出去。隨著伊吹號的沉沒，最大的威脅已經(jīng)消失，一直緊繃著的神經(jīng)也可以稍稍放松一些了。
    “好了，現(xiàn)在還不是歡呼的時(shí)候。”斯佩制止了艦橋內(nèi)的歡呼，只不過他嘴角的笑意卻是怎么都掩飾不住的：“一個(gè)跳梁小丑在那邊蹦跶的挺久了，現(xiàn)在該讓他閉嘴了。”
    隨著沙恩霍斯特號調(diào)轉(zhuǎn)炮口，蒙默斯號的好運(yùn)結(jié)束了。
    240毫米艦炮的炮彈視蒙默斯號薄薄的4英寸裝甲如無物，僅僅3分鐘，蒙默斯號的前部主炮塔就被打廢；5分鐘后，失去側(cè)舷半數(shù)火炮；11分鐘后，一發(fā)擊中水線部位的APCBC砸進(jìn)了蒙默斯號的鍋爐倉。
    從破口涌出的白色蒸汽籠罩住蒙默斯號，讓龐大的艦體仿佛置身于桑拿室里一樣。然而蒙默斯號上的艦員們此時(shí)卻宛如置身于煉獄。滾燙的高壓蒸汽在甲板上彌漫，被噴個(gè)正著的人在一陣凄厲的慘叫后就再無聲息。身處外圍的人裸露著的皮膚也會馬上燙傷，大量原本在甲板上進(jìn)行損管作業(yè)的水兵們被滾燙的蒸汽逼的跳入海中，然而他們被燙傷的皮膚在海水中會迅速惡化，真正能熬到獲救的人寥寥無幾。
    因?yàn)檫M(jìn)水而嚴(yán)重傾斜的艦體已經(jīng)無法繼續(xù)射擊，但是即使此時(shí)已經(jīng)完全喪失了戰(zhàn)斗力，蒙默斯號上的官兵也沒有降下戰(zhàn)斗旗，只要自己還浮在海面上，這面旗幟就不會降下！
    看著像一條死魚一樣癱在水面上的蒙默斯號，斯佩下令停火。
    不遠(yuǎn)處，斐迪南號和好望角號之間的戰(zhàn)斗也已經(jīng)分出了勝負(fù)。
    斐迪南號被命中了2發(fā)234毫米炮彈和3發(fā)152毫米炮彈，英制MarkX型234毫米47倍徑艦炮雖然老舊，不過發(fā)射的初速838米/秒的172千克穿甲彈還是擊穿了斐迪南號的150毫米主裝甲帶造成左舷進(jìn)水；另一發(fā)則穿透了80毫米的上部裝甲帶，造成一門150毫米副炮完全損毀。
    1發(fā)152毫米炮彈擊中了煙囪側(cè)面的機(jī)庫，將機(jī)庫連同里面停放著的海鷗偵察機(jī)一起掀上了天，而剩下的兩發(fā)則被側(cè)舷裝甲帶擋了下來，只留下了兩塊難看的焦黑。
    而好望角號則已經(jīng)完全變成了一個(gè)燃燒著的火炬，沙恩霍斯特號的到來成為了壓死駱駝的最后一根稻草。
    拉進(jìn)到1000碼距離上的沙恩霍斯特號僅用5輪齊射就徹底剝奪了好望角號最后的一點(diǎn)生機(jī)，11發(fā)命中水線部位的240毫米炮彈將好望角號的側(cè)舷撕的支離破碎，大量的進(jìn)水讓好望角號迅速翻覆。
    在沙恩霍斯特號的后方，炮聲也漸漸停歇。
    墨爾本號的重點(diǎn)部位的主裝甲帶雖然擋住了科爾堡號和埃姆登的集火，不過艦體的其他部位則被打的千瘡百孔，完全喪失戰(zhàn)斗力的墨爾本號被迫棄艦。
    好不容易加速到25節(jié)趕上來的格拉斯哥號遭到了羅斯托克號輕型巡洋艦的攔截。
    雖然被德國人統(tǒng)稱為城級輕型巡洋艦，不過和屬于查塔姆級輕型巡洋艦的墨爾本號和布里斯班號不同，屬于布里斯托爾級的格拉斯哥號雖然在火力、航速以及外觀上相差不大，但是卻沒有墨爾本號那樣的76毫米側(cè)舷主裝甲帶。名義上是叫做輕型巡洋艦，本質(zhì)上依然屬于防護(hù)巡洋艦的范疇。
    面對9個(gè)月前才加入德國海軍，裝備新式斯柯達(dá)SKL/50型150毫米50倍徑（英標(biāo)47.7）艦炮的新銳輕型巡洋艦，格拉斯哥號甚至沒有墨爾本號撐的時(shí)間長。
    隨著從另一邊趕來的布里斯班號和雖然是輔助巡洋艦，但是依然對德艦發(fā)起攻擊的奧特朗托號被格奈森瑙號、科爾堡號和埃姆登號擊沉，英國皇家海軍第4巡洋艦分艦隊(duì)以及澳日聯(lián)合護(hù)航艦隊(duì)至此徹底消失在南太平洋東岸的海面下。
    然而今夜的殺戮才剛剛開始，即使英勇的護(hù)航艦船堅(jiān)持抵抗了50分鐘，但是38艘滿載澳新軍團(tuán)士兵的運(yùn)輸船最大航速也不過12節(jié)，即使已經(jīng)解散了編隊(duì)四散而逃，但是不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間又能逃到哪去呢？
    當(dāng)3艘輕型巡洋艦以26節(jié)以上的航速追上船隊(duì)后，一場屠殺開始了！
    為了盡可能多的攔截商船，德國人也不再進(jìn)行統(tǒng)一火控了，只要是探照燈照射到的目標(biāo)，各炮塔就可以隨意攻擊。
    知道自己的150毫米艦炮在對付商船時(shí)效率太低，3艘輕型巡洋艦也不浪費(fèi)寶貴的穿甲彈了，而是選擇用通常彈攻擊商船的水線。
    內(nèi)部裝有炸藥的通常彈會在沒有商船那裝甲保護(hù)的水線上撕開一個(gè)巨大的裂口，雖然這樣的進(jìn)水并不能直接要了噸位龐大的商船的命，但是卻足以讓她們降低航速，接下來就是抵近到1000碼距離上的魚雷處決。
    3艘輕型巡洋艦像沖進(jìn)羊群的狼一樣肆意殺戮。
    被通常彈擊中的運(yùn)輸船薄脆的船體瞬間就會變成四散飛舞的碎片，而船上擁擠的空間里塞的像罐頭一樣的澳新軍團(tuán)士兵瞬間就會被橫飛的彈片撕成破麻袋。
    抵近發(fā)射的魚雷拖著雪白的航跡讓船上的士兵驚恐的跳入海中逃生，然而如此近距離上發(fā)射的魚雷那上百千克高能炸藥的戰(zhàn)斗部爆炸所產(chǎn)生的海浪會把根本游不了多遠(yuǎn)的士兵們拍入水下。
    緊隨其后宛若獅子般進(jìn)場的沙恩霍斯特號、格奈森瑙號和斐迪南號讓這場殺戮進(jìn)入了高潮。
    即使是通常彈，3艘重型巡洋艦發(fā)射的212千克炮彈憑借著重量也能輕松的砸進(jìn)商船的艦體深處然后在內(nèi)部爆炸，從而造成更大的殺傷。
    每一發(fā)爆炸的212千克通常彈都把船艙內(nèi)的澳新軍團(tuán)士兵撕得粉碎，然后裹挾著無數(shù)的殘肢斷臂沖破薄脆的船體，變成天空中四散的碎屑，然后再噼噼啪啪的落回海面，變成一場血雨！
    這些毫無還手之力運(yùn)輸船船成了史上最大的鐵棺材。
    即使船上的人成功逃出船艙跳海逃生，游離了這片炮彈橫飛的海域，他們的命運(yùn)依然無法改變，10月深夜中的南太平洋的水溫也會奪走他們的生命。
    一艘艘被點(diǎn)燃的商船照亮了夜空，跳躍的火焰染紅了海面，無數(shù)冤魂的哭嚎回蕩在這片海天之間。
    屠殺持續(xù)了整整3個(gè)小時(shí)，當(dāng)清晨的陽光重新照耀在南太平洋上，原本美麗而平靜的海面上漂浮著無數(shù)澳新軍團(tuán)的尸體，晨光映紅了他們慘白的臉龐，海浪輕撫著他們已經(jīng)焦黑的身軀。
    兩天后，27艘運(yùn)輸船被擊沉，第5巡洋艦分艦隊(duì)全軍覆沒，澳日聯(lián)合護(hù)航艦隊(duì)折戟沉沙，包括克拉多克少將、布里奇斯少將、西爾維爾上校，加藤寬治大佐在內(nèi)的約3800名海軍官兵、700名水手以及20000名澳新軍團(tuán)士兵陣亡的報(bào)告交到了倫敦唐寧街10號的辦公桌上。
    阿斯奎斯首相坐在辦公桌前渾身顫抖了好一陣子才平復(fù)了下來，然后就是漫長的沉默。直到身旁的人擔(dān)心首相是不是氣的昏過去的想要上前查看的時(shí)候才聽到首相咬牙切齒的說了一句話：“這個(gè)該死的屠夫！”
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