1884年7月，當(dāng)埋首書(shū)海的圖書(shū)館的啃書(shū)狂魔終于不再繼續(xù)呆在圖書(shū)館啃書(shū)了，不是他突然意識(shí)到需要?jiǎng)谝萁Y(jié)合了，而是因?yàn)閷W(xué)院放假了。基爾7月初放假，到8月初開(kāi)學(xué)，約亨倒是有大半個(gè)月的假期。嗯，回家蹲書(shū)房繼續(xù)啃書(shū)……這當(dāng)然是不可能的，快一年沒(méi)看到兒子的維多利亞皇儲(chǔ)妃絕對(duì)不可能讓自己的兒子一回家就繼續(xù)當(dāng)書(shū)蟲(chóng)的。
    當(dāng)拎著海員袋，穿著筆挺的黑色海軍學(xué)員制服的約亨站在自己的父母面前的時(shí)候，看到自己大變樣的兒子，維多利亞皇儲(chǔ)妃十分高興。
    約亨將海員袋放在腳邊，上前輕輕擁住自己的母親：“媽媽，我回來(lái)了。”
    維多利亞皇儲(chǔ)妃展顏一笑，也同樣抱住自己的兒子：“歡迎回來(lái)。”
    然后約亨走到父親面前，站姿挺拔：“父親，我回來(lái)了。”
    腓特烈皇儲(chǔ)拍了拍兒子的肩膀：“雖然瘦了、黑了，但是高了、結(jié)實(shí)了、成熟了，很好。聽(tīng)說(shuō)你在基爾表現(xiàn)出色、勤奮好學(xué)、成績(jī)優(yōu)秀。很好。這段時(shí)間在家里好好休息休息，也多陪陪你母親，她很想你。”
    “是，父親。”
    不過(guò)雖說(shuō)是好好休息，但是約亨已經(jīng)變成了習(xí)慣的生活規(guī)律并不能真的讓他徹底閑下來(lái)，早上睡個(gè)懶覺(jué)，起床后吃個(gè)既是早飯又是午飯的大餐，然后懶洋洋的曬曬太陽(yáng)，接著喝下午茶。然后消磨時(shí)間到吃晚飯，接著去散散步消消食，然后陪著母親去看看歌劇，回來(lái)后吃個(gè)夜宵然后睡覺(jué)？這樣的生活對(duì)前世的約亨來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是天堂，但是現(xiàn)在他想都懶得想，自己還嫌時(shí)間不夠用呢，就算要放松也不能這樣浪費(fèi)時(shí)間。
    因此約亨依然早起鍛煉，然后上午去父親身邊增加見(jiàn)識(shí)，如今約亨已經(jīng)16歲，因此跟在父親身邊接觸一些帝國(guó)行政事務(wù)也算是提前學(xué)習(xí)。下午讀書(shū)，然后自己的儲(chǔ)藏室里又多了一些藏品和資料，自己要好好欣賞欣賞，看來(lái)自己上學(xué)的時(shí)間里這里還是有人打理的。晚上一家人共進(jìn)晚餐，然后陪母親聊聊天。這樣的日子對(duì)約亨來(lái)說(shuō)倒也是輕松無(wú)比。
    腓特烈皇儲(chǔ)的辦公室里有各式各樣的文件，約亨在父親的身邊學(xué)習(xí)的同時(shí)也在大量閱讀這些文件，多了解了解情況，有利于自己對(duì)當(dāng)前形勢(shì)的把握。然而一份關(guān)于法國(guó)的情報(bào)匯總則吸引了約亨的注意力。因?yàn)槔锩嬗羞@么一條：法國(guó)研發(fā)了一種新式火藥，被稱為“b型火藥”。這一條消息在一大堆關(guān)于法國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事情報(bào)中毫不起眼。但是約亨明白他代表了什么――無(wú)煙發(fā)射藥！人類(lèi)的武器發(fā)展史將進(jìn)入一個(gè)全新的時(shí)代！
    現(xiàn)在各國(guó)所使用的黑.火藥發(fā)射藥，因?yàn)槿紵笸七M(jìn)力不足，所以為了增加子彈射程，就只能增加黑.火藥的裝藥量，所以無(wú)一例外導(dǎo)致子彈體型碩大，就比如德國(guó)現(xiàn)在所用的11.15x60r子彈，整發(fā)子彈長(zhǎng)78毫米，彈殼長(zhǎng)60.35毫米，彈殼最大直徑13.10毫米，而底緣直徑更是達(dá)到15毫米。如此大型的子彈無(wú)論使用，還是攜帶都不是非常理想，而且黑.火藥的燃燒不充分導(dǎo)致射擊后槍口的煙霧彌漫，嚴(yán)重影響射手的瞄準(zhǔn)。
    因此尋找黑.火藥的替代品的工作一直沒(méi)有停止過(guò)，19世紀(jì)的歐洲人始終都在為創(chuàng)造能把自己炸到月球的推進(jìn)燃料而絞盡腦汁，法國(guó)化學(xué)家亨利?布萊克諾與泰奧菲勒?j?佩洛茲分別于1832年和1838年通過(guò)實(shí)驗(yàn)獲得并證實(shí)了一種的可燃易爆材料――硝化纖維。
    1846年，德國(guó)化學(xué)家克里斯琴?弗里德里希?舍恩拜通過(guò)實(shí)驗(yàn)（或者意外？）發(fā)現(xiàn)，將棉花用硝酸進(jìn)行處理可以使其產(chǎn)生強(qiáng)烈的化學(xué)反應(yīng)，在反復(fù)確認(rèn)并完善實(shí)驗(yàn)過(guò)程之后，具有初步實(shí)用價(jià)值的硝化纖維，火棉誕生。
    火棉的出現(xiàn)再次掀起近代軍事史上一個(gè)小小的浪潮，人們紛紛開(kāi)始就這種材料的應(yīng)用問(wèn)題摩拳擦掌。想法很好，但是火棉不同意，這種材料是在太過(guò)不穩(wěn)定，就敏感性而論可以說(shuō)是另一種形態(tài)的硝化.甘油。因此火棉的應(yīng)用就此陷入僵局。
    終于，b型火藥的出現(xiàn)標(biāo)志著火棉的應(yīng)用成為現(xiàn)實(shí)，人類(lèi)歷史上的第一種無(wú)煙發(fā)射藥將會(huì)嫌棄軍事技術(shù)改革的大浪潮。
    正因?yàn)槊靼谉o(wú)煙火藥的重要性，約亨才會(huì)如此的不爽。自己早在1878年就提醒要抓緊火棉應(yīng)用的研究，如今5年過(guò)去了，普魯士皇家科學(xué)院一點(diǎn)進(jìn)展都沒(méi)有。結(jié)果還是讓法國(guó)人先搗鼓出來(lái)了。
    當(dāng)然約亨明白，無(wú)煙火藥當(dāng)然不是因?yàn)槟硞€(gè)笨蛋喝了瓶悶酒做個(gè)夢(mèng)發(fā)明出來(lái)的，也不是煉丹爐里偶然冒出來(lái)的，整個(gè)歐洲對(duì)火棉的研究進(jìn)行了38年，直到現(xiàn)在才開(kāi)花結(jié)果自然難度可想而知。
    但是明白是一回事，能接受又是一回事了，法國(guó)人最先發(fā)現(xiàn)了硝化纖維，但他們卻沒(méi)有努力將這項(xiàng)成果變得更加實(shí)用，結(jié)果被德國(guó)人搶先，看來(lái)這應(yīng)該又是法國(guó)“前浪被后浪拍死”的詛咒？但是德國(guó)人卻在接下來(lái)的研究中輸了，保羅?瑪麗?歐仁?維埃勒再次趕超德國(guó)人研發(fā)出了b型火藥，這算是因果循環(huán)報(bào)應(yīng)不爽？
    當(dāng)然法國(guó)人先擁有了無(wú)煙火藥也不是什么大事，雖然無(wú)煙火藥在法國(guó)當(dāng)局的重視下很快進(jìn)入實(shí)用，由此誕生了全新的彈8x50圓頭彈，即8x50mmrlebelballem，并且讓法國(guó)人得意洋洋的擁有了世界上第一種無(wú)煙發(fā)射藥步槍――勒貝爾mle1886步槍。
    但這沒(méi)什么大不了的。為了保持對(duì)德國(guó)的技術(shù)領(lǐng)先，勒貝爾mle1886步槍實(shí)際上是一支倉(cāng)促投產(chǎn)的玩意。雖然采用了全新的彈藥，但是槍支的設(shè)計(jì)還是采用老式設(shè)計(jì)。因此雖說(shuō)1887年勒貝爾mle1886剛服役的時(shí)候的確讓德國(guó)人大吃一驚，你完全可以想象一個(gè)曾經(jīng)被你痛揍一番的鄰居突然扛著一把大刀惡狠狠的站在家門(mén)前的模樣。但是好景不長(zhǎng)，正如前面所說(shuō)的法國(guó)人有“前浪被后浪拍死”的傳統(tǒng)。隨后隨著無(wú)煙發(fā)射藥的普及，各國(guó)的新式槍械層出不窮，因此歷史最終也只記住了毛瑟、李?恩菲爾德、莫辛納干和斯普林菲爾德。
    而且法國(guó)人自己坑自己的本事都不差，雖然為了保證自己的機(jī)密不被德國(guó)人知曉，維埃勒最初取自己的名字將發(fā)明的火藥稱之‘為‘poudrev’，為了迷惑德國(guó)間諜而更變?yōu)椤畃oudreb’，但這個(gè)‘b’絕非毫無(wú)來(lái)頭，b型火藥開(kāi)頭的‘b’指時(shí)任法國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)的喬治斯?歐恩斯特?讓?瑪麗?布朗熱將軍。然而德國(guó)人被勒貝爾mle1886給嚇到還沒(méi)幾個(gè)月，一名法國(guó)逃兵攜帶著他的勒貝爾步槍和少量無(wú)煙火藥子彈逃亡德國(guó)并以2萬(wàn)馬克的價(jià)格向德國(guó)政府出售他的武器。所以約亨倒不是擔(dān)心德國(guó)在無(wú)煙火藥領(lǐng)域被甩的太遠(yuǎn)。但是他有自己的打算。
    思前想后，最后約亨決定自己最好還是去插一腳。于是他拿著這份文件對(duì)腓特烈皇儲(chǔ)問(wèn)到：“父親，您注意過(guò)這份文件里提到的b型火藥嗎？”
    “怎么了，這種火藥有什么吸引你的？”對(duì)于自己的兒子對(duì)新式技術(shù)的敏感，腓特烈皇儲(chǔ)倒是十分有興趣自己的兒子又發(fā)現(xiàn)了些什么。
    “父親，我猜想，這應(yīng)該是一種新式發(fā)射藥，性能超過(guò)黑色火藥的發(fā)射藥。”約亨猶豫了一下，最后咬咬牙說(shuō)了出來(lái)：“我猜想這極有可能是火棉發(fā)射藥。”
    一種全新的發(fā)射藥代表著什么腓特烈皇儲(chǔ)自然明白，但是自己的兒子為何如此肯定這是發(fā)射藥就感到十分好奇了：“你為什么這么想？”
    “因?yàn)樘^(guò)巧合了，法國(guó)人新成立了一個(gè)部門(mén)叫做輕武器評(píng)估委員會(huì)。而這個(gè)委員會(huì)的成立顯然表示法國(guó)人有新式輕武器可能要出現(xiàn)，但是我們很清楚，目前法國(guó)人還是以格拉斯步槍作為基準(zhǔn)性不斷改良的，如果在槍本身的技術(shù)進(jìn)步并不大的情況下，最有可能就是子彈的進(jìn)步了。而且這份文件中還提到了那個(gè)煩人的極右翼戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)（注1）對(duì)這種火藥極其關(guān)注。那么說(shuō)明這種火藥的性能也一定非常出色。因此我覺(jué)得這是一種新式發(fā)射藥的可能性非常大。而說(shuō)實(shí)話，黑.火藥的潛力已經(jīng)基本挖的差不多了，想要有所提高的空間微乎其微。因此我認(rèn)為這種火藥一定是有別于黑.火藥的新式發(fā)射藥，那么最大可能性就是火棉。”
    “約亨，我能理解一種新式發(fā)射藥能帶來(lái)些什么。但是僅憑你這樣的猜想?yún)s很難讓我們真正去做些什么。”
    “是我考慮不周，父親，但是如果真的是無(wú)煙火藥，那么這將會(huì)帶來(lái)武器革新的大浪潮，我有這種預(yù)感。說(shuō)到底還是我們自己的進(jìn)度太慢了，5年前我就說(shuō)過(guò)要抓緊火棉的研究，可是到現(xiàn)在一點(diǎn)消息都沒(méi)有。如果法國(guó)人真的擁有了新式發(fā)射藥，那么我們將會(huì)面臨法國(guó)人的巨大威脅。”其實(shí)除了被嚇了一跳外也沒(méi)什么威脅了，但是約亨當(dāng)讓是盡量往大了去說(shuō)。
    腓特烈皇儲(chǔ)思考了一會(huì)，雖然還是覺(jué)得兒子的猜測(cè)有點(diǎn)小題大做，但是如果是真的那也不能不重視，讓情報(bào)人員多關(guān)注一下也不是什么難事最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧，我會(huì)讓人多留意留意的。希望你的判斷是正確的。”
    “謝謝您，父親。”
    注1：布朗熱是19世紀(jì)末最為著名的法國(guó)極右翼領(lǐng)袖人物，生于1837，在普法戰(zhàn)爭(zhēng)與對(duì)巴黎公社的圍剿戰(zhàn)斗中表現(xiàn)活躍。就任戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)期間無(wú)時(shí)不在鼓動(dòng)法國(guó)就普法戰(zhàn)爭(zhēng)所受的恥辱進(jìn)行報(bào)復(fù)，1887年因試圖挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的行為引發(fā)第二次德法危機(jī)而被免職，1888年3月干脆被逐出軍隊(duì)，這名狂熱的戰(zhàn)爭(zhēng)販子在剩余的時(shí)光組建了布朗熱黨，不停奔走在法國(guó)各地包括競(jìng)選議員甚至是煽動(dòng)右翼團(tuán)體企圖顛覆政權(quán)，隨著法國(guó)政府于1889年發(fā)布針對(duì)布朗熱的通緝令，因此倉(cāng)皇出逃，從此他在法國(guó)身敗名裂，最終于1891年在布魯塞爾飲彈自盡。
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