1898年剛至，在麥金萊和羅斯福的聯(lián)手推動(dòng)下，美國(guó)海軍應(yīng)美國(guó)駐哈瓦那領(lǐng)事費(fèi)茲哈格?李的要求，派遣戰(zhàn)列艦緬因號(hào)前往哈瓦那進(jìn)行“友好訪問(wèn)”，緬因號(hào)于1月24日抵達(dá)哈瓦那，但是事先卻并沒(méi)有通知西班牙方面。
    緬因號(hào)的到來(lái)對(duì)此時(shí)已經(jīng)十分緊張的古巴局勢(shì)又增加了一些變數(shù)，讓那些為了對(duì)付古巴人的西班牙官員十分緊張，生怕美國(guó)人給已經(jīng)動(dòng)蕩不安的古巴局勢(shì)再火上澆油一把，畢竟現(xiàn)在古巴沒(méi)有能對(duì)抗這艘巨艦的西班牙艦船。
    美國(guó)人則干脆借口護(hù)僑，就這么賴在哈瓦那不走了。
    緬因號(hào)是美國(guó)自行設(shè)計(jì)建造的第一艘戰(zhàn)列艦，于1890年11月在紐約布魯克林海軍造船廠下水，不過(guò)因?yàn)轸秆b工作拖延，導(dǎo)致下水后5年才正式服役。因此此時(shí)緬因號(hào)還是一艘艦齡僅3年的新船。
    這艘戰(zhàn)艦對(duì)美國(guó)人的意義極為重大，當(dāng)年她下水的時(shí)候，前來(lái)圍觀的紐約市民超過(guò)2萬(wàn)人，堪稱此時(shí)美國(guó)的國(guó)民級(jí)戰(zhàn)列艦。
    雖然排水量只有6682噸，主炮塔采用鐵甲堡鐵甲艦時(shí)代常用的側(cè)舷斜跨布置，每座炮塔里裝備2門10英寸主炮。雖然已經(jīng)算是落伍的二等鐵甲艦，不過(guò)對(duì)此時(shí)的哈瓦那來(lái)說(shuō)已經(jīng)是不折不扣的大家伙了。
    對(duì)平日里見(jiàn)不到什么大型軍艦的哈瓦那居民來(lái)說(shuō)，這艘97米長(zhǎng)的鐵甲艦潔白的艦體還是每天都在吸引著他們的目光，也不斷成為茶余飯后的談資。
    對(duì)于美國(guó)人的不宣而至，當(dāng)?shù)匚靼嘌拦賳T滿腹疑慮并且極為不安，不過(guò)西班牙人還是對(duì)美國(guó)人極為友好，竭盡全力的來(lái)招待這批不速之客。不過(guò)西班牙政府還是對(duì)美國(guó)人的到來(lái)很不滿意，隨后發(fā)出了抗議，美國(guó)政府為了平息西班牙人的不滿，于是對(duì)西班牙海軍做出了來(lái)訪邀請(qǐng)。之后西班牙海軍的維斯卡亞號(hào)裝甲巡洋艦對(duì)紐約進(jìn)行了回訪。
    一切回歸平靜，在哈瓦那，美國(guó)艦員和西班牙人相處的還算融洽，然而這一切在2月25日夜晚被徹底粉碎。
    晚上9點(diǎn)10分，在悠揚(yáng)的熄燈號(hào)響過(guò)之后，緬因號(hào)的燈光黯淡了下來(lái)，除了哨兵外，整艘戰(zhàn)艦都進(jìn)入了平靜。艦長(zhǎng)艙內(nèi)，艦長(zhǎng)西格斯比在給妻子的信中寫(xiě)到：哈瓦那的局勢(shì)十分平靜，估計(jì)即可帥艦返回。另外自己接觸到的西班牙官員們都是一些真正的紳士，只有在觀看斗牛表演的時(shí)候才稍微顯得有些粗魯。
    就在此時(shí)，緬因號(hào)的前部發(fā)生了兩次巨大的爆炸，第二次爆炸的威力產(chǎn)生的氣浪甚至吹滅了港外周圍居民家中的蠟燭。緬因號(hào)先是向左傾斜，接著艦艏一頭扎進(jìn)港底，只剩下破碎的艦艉在掙扎的浮在海面上。
    通紅的火光將四周照映的猶如地獄，在地獄中幸存的水兵有些爬上了還在燃燒的艦艉，而更多的人在海面上掙扎。
    雖然附近的西班牙軍艦阿方索十二世號(hào)率先冒著烈焰和緬因號(hào)艦上彈藥爆炸的危險(xiǎn)分離救援，隨后港內(nèi)的其他艦船和港口當(dāng)局也加入了救援工作，包括傷員在內(nèi)的所有幸存者都收到了西班牙當(dāng)局最為妥善的醫(yī)療和照顧，然而緬因號(hào)392名艦員仍然有254人在這場(chǎng)災(zāi)難中喪生。
    雖然西班牙人伸出的援手和對(duì)幸存者的妥善安置盡心盡力，生還的艦長(zhǎng)西格斯比在向美國(guó)方面遞交的報(bào)告中表示對(duì)西班牙人所做的一切十分感激，但是這已經(jīng)不能阻止美國(guó)人借題發(fā)揮了，西班牙人所做的一切善意行為都被美國(guó)人徹底無(wú)視。
    美國(guó)國(guó)內(nèi)大名鼎鼎的倫道夫?赫斯特和約瑟夫?普利策旗下的兩大新聞集團(tuán)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)開(kāi)始了新一輪的炒作競(jìng)賽，赫斯特甚至給一名因?yàn)橛X(jué)得當(dāng)?shù)鼐謩?shì)還不夠激烈而準(zhǔn)備回國(guó)的畫(huà)家發(fā)出電報(bào)：只管留下！你負(fù)責(zé)提供新聞漫畫(huà)，我會(huì)負(fù)責(zé)提供戰(zhàn)爭(zhēng)！
    “看來(lái)這下子美國(guó)人和要西班牙人要打起來(lái)了。”腓特烈三世拿著手上的報(bào)紙有些幸災(zāi)樂(lè)禍。
    “沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在整個(gè)美國(guó)國(guó)內(nèi)都充斥著報(bào)仇的呼聲，所有報(bào)紙的標(biāo)題都只有一個(gè)詞――戰(zhàn)爭(zhēng)。這種情況下美國(guó)人不會(huì)放棄一個(gè)可以獲得古巴的機(jī)會(huì)的。”卡普里維也滿臉笑意。
    “更重要的是西班牙人不會(huì)低頭的，這件事我認(rèn)為不可能是西班牙人做的。那么被美國(guó)人栽贓陷害后西班牙怎么可能忍氣吞聲？而且西班牙人也不可能放棄古巴，不然當(dāng)初我們?cè)诜坡少e的行動(dòng)也不會(huì)那么順利了。”約亨早就知道美系會(huì)開(kāi)打，因此倒是顯得十分平靜。
    “殿下您這么確定這不是西班牙人做的？”卡普里維有些疑惑的問(wèn)到。
    “那當(dāng)然，西班牙又沒(méi)傻，在古巴局勢(shì)未定的情況下招惹美國(guó)，他們哪來(lái)的勇氣？而且要?jiǎng)邮衷缇蛣?dòng)手了，何必等到現(xiàn)在？美國(guó)人那邊硬是要栽贓給西班牙，也就是為了一個(gè)開(kāi)戰(zhàn)的借口吧。”
    “那您的意思是這有可能是美國(guó)人自導(dǎo)自演的一出戲？”卡普里維問(wèn)到。
    “這我就不清楚了，如果真的是一出戲，用254名美國(guó)水兵的命來(lái)演，我也只能說(shuō)美國(guó)人當(dāng)中有一個(gè)非常出色的野心家。”約亨雖然想到了西奧多?羅斯福，這位強(qiáng)權(quán)政治家完全符合陰謀論里的主角的形象，但是沒(méi)有證據(jù)話是不能亂說(shuō)的。
    事實(shí)上緬因號(hào)的爆照到底是否處于陰謀一直都是一個(gè)謎。她的爆炸原因倒是很簡(jiǎn)單，1911年緬因號(hào)的殘骸被打撈出水，經(jīng)過(guò)調(diào)查認(rèn)為是煤艙起火的可能性極大，火勢(shì)蔓延至彈藥庫(kù)引發(fā)爆炸。
    當(dāng)時(shí)煤艙布置在艦艇的要害區(qū)域作為防護(hù)手段的設(shè)計(jì)很常見(jiàn)，這樣可以看成是一層附加裝甲。然而煤艙密不透風(fēng)，在溫度較高的環(huán)境里極易自燃，實(shí)際上在緬因號(hào)爆炸后僅幾個(gè)月后美國(guó)的俄勒岡號(hào)戰(zhàn)列艦在遠(yuǎn)航途中也曾發(fā)生煤艙自燃現(xiàn)象，只不過(guò)因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)及時(shí)因此才沒(méi)有釀成大禍。
    只不過(guò)緬因號(hào)的煤艙自燃到底是事故還是人為，這也只能作為一個(gè)歷史懸案了，但是無(wú)論如何，這和西班牙人肯定沒(méi)關(guān)系。
    不過(guò)不管怎么說(shuō)，美西戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)不可避免了，這對(duì)德國(guó)來(lái)說(shuō)也是一個(gè)好機(jī)會(huì)。
    “如果美國(guó)和西班牙開(kāi)戰(zhàn)，西班牙必然將徹底失去對(duì)遠(yuǎn)東的控制，這是我們奪取整個(gè)菲律賓的機(jī)會(huì)。”腓特烈三世十分高興，長(zhǎng)久的計(jì)劃和準(zhǔn)備不就是為了這一天嗎。
    “如果可能的話最好能讓西班牙人把菲律賓賣給我們，如果我們武力搶奪的話有可能打破我們之前營(yíng)造的良好形象，而且在一個(gè)歐洲國(guó)家和那個(gè)美洲暴發(fā)戶開(kāi)戰(zhàn)的情況下，我們用武力搶奪，有可能會(huì)被整個(gè)歐洲所敵視。”當(dāng)然，腓特烈三世還沒(méi)有興奮到腦子發(fā)熱到準(zhǔn)備直接明搶的地步。
    “這應(yīng)該問(wèn)題不大，西班牙人和美國(guó)開(kāi)戰(zhàn)就再也沒(méi)有力量管遠(yuǎn)東了，而且開(kāi)戰(zhàn)是要花錢的，就西班牙目前的經(jīng)濟(jì)情況，我想只要我們開(kāi)價(jià)合適，再稍微的施加點(diǎn)壓力，西班牙人沒(méi)有拒絕的可能。”卡普里維對(duì)此還是很有信心的。
    “我們需要有所動(dòng)作，因?yàn)槊绹?guó)人的野心不會(huì)僅限于一個(gè)古巴的，菲律賓也會(huì)是他們的目標(biāo)，美國(guó)人的亞洲分艦隊(duì)不會(huì)放過(guò)殲滅西班牙遠(yuǎn)東艦隊(duì)的機(jī)會(huì)的。這樣一方面他們的西海岸就不會(huì)受到威脅，另一方面也可以將自己的手伸到菲律賓，我們不能讓美國(guó)人得逞。”
    約亨認(rèn)為卡普里維的想法有些風(fēng)險(xiǎn)，的確，美國(guó)人只要能痛扁西班牙人，那么西班牙肯定不會(huì)再冒著得罪德國(guó)的危險(xiǎn)拒絕自己的要求。
    但是歷史上喬治?杜威在太平洋這邊下手可比在加勒比海早，德國(guó)人必須搶先下手。
    “那么我們應(yīng)該怎么辦？還是不得不動(dòng)用武力嗎？”腓特烈三世問(wèn)到。
    “我們不能用武力直接去搶呂宋島，但是周邊島嶼我們可以先進(jìn)行控制造成既成事實(shí)。這樣到時(shí)候西班牙人再賣給我們也不會(huì)出現(xiàn)這些地區(qū)在美國(guó)人的控制之下的情況。
    關(guān)島、馬里亞納群島、帕勞群島、加羅林群島、密克羅尼西亞群島我們必須第一時(shí)間控制住，這些島嶼實(shí)際上都沒(méi)什么西班牙人武裝力量，最多也就是一些駐島官員。我們進(jìn)行接管不會(huì)發(fā)生武裝沖突，只要以后能把這些人完好無(wú)損的還給西班牙人就問(wèn)題不大。”
    這些島嶼對(duì)約亨來(lái)說(shuō)意義重大，關(guān)島的價(jià)值不言而喻，這里在后世一直是美國(guó)海軍太平洋艦隊(duì)最重要的中轉(zhuǎn)站和支撐點(diǎn)，是集維修、補(bǔ)給、偵查于一身的戰(zhàn)略要地，同時(shí)還是美國(guó)海軍核潛艇基地。
    而加羅林群島中的特魯克島，那可是有太平洋上的直布羅陀的美稱，是僅次于珍珠港和關(guān)島的良港。將新幾內(nèi)亞、關(guān)島、特魯克島串聯(lián)起來(lái)，就能成為太平洋上易守難攻的鐵三角，對(duì)于一戰(zhàn)中德國(guó)遠(yuǎn)東殖民地的防御有著極為重大的意義。
    至于呂宋，那么大一塊地方又跑不掉，倒是可以和西班牙人慢慢磨。r1152
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