三小時(shí)后。
    陽光不再那么刺眼、高照，溫度也下降至37℃左右。
    光輝城外，一支少說有兩百輛越野、卡車規(guī)模的車隊(duì)，再由三架大氣層內(nèi)飛行艇伴航，揚(yáng)起沙塵，朝著西北方向的沙海深處前去。
    而在這支車隊(duì)中，便有里昂、林鴻、魯姆等人的三輛疣豬號(hào)。
    同時(shí)，這支車隊(duì)也是由光輝城中，三大幫會(huì)之一的霍拉特爾幫牽頭組織，人數(shù)總計(jì)四千余人，參與的勢(shì)力眾多、摻雜。
    至于里昂他們能夠臨時(shí)，且順利的加入這支探險(xiǎn)隊(duì)，除了提供足夠多的“入場券”，還有一點(diǎn)，便是有魯姆這個(gè)向?qū)款^。
    拉進(jìn)視野。
    位于車隊(duì)末端的三輛疣豬號(hào)這面。
    “...”
    坐在副駕駛的里昂，不但保持沉默的查閱全息屏幕，還試圖拼接他所搜集到的全部情報(bào)。
    首先是血色紅光。
    光輝城開始頻繁目擊到血色紅光突然乍現(xiàn)在夜空之中，大概是在六個(gè)地球月之前，還伴隨著無法言喻的詭異叫聲。
    但與格里芬號(hào)掃描出“一切正常”的結(jié)果相似，光輝城方面動(dòng)用了各種設(shè)備進(jìn)行分析，甚至還動(dòng)用了一艘由先驅(qū)型工程船改造的戰(zhàn)艦，對(duì)西北方向沙漠進(jìn)行俯瞰偵查，也沒能發(fā)現(xiàn)出任何異樣。
    于是這種異常現(xiàn)象瞬間傳遍至光輝城上下，以及這附近的城鎮(zhèn)，再到整個(gè)斯麗蘭。
    之后，人們開始自發(fā)性的組建探險(xiǎn)隊(duì)，各類規(guī)模的探險(xiǎn)隊(duì)深入沙漠約有三百余次。
    身為傭兵的魯姆，也是自六個(gè)月前，開始先后護(hù)送不同雇主前往沙漠，而里昂、林鴻等人正是魯姆的第十七“任”雇主。
    而且魯姆稱這六個(gè)月以來，所有探險(xiǎn)隊(duì)除了耗時(shí)耗力，浪費(fèi)了大量金錢，乃至白白浪費(fèi)了自己的性命，也未能發(fā)現(xiàn)血色光芒的源頭，和源頭之下的瑰寶。
    正因如此，各種各樣的傳聞、流言層出不窮，有人說源頭必定存在異常強(qiáng)大的靈能生物，還有人說源頭是通往另一個(gè)空間、另一個(gè)緯度，甚至是前往異空間的入口。
    但這些說辭沒有任何人能夠?qū)⑵渥C實(shí)，畢竟到現(xiàn)在，血色光芒的源頭仍然是謎團(tuán)、迷霧，所以人們才將種種異象與邪神惡魔聯(lián)系在一起。
    “哼~哼…~！”
    聽到身后傳來的輕快哼曲，使得里昂回過神來，并稍加側(cè)身向后看去，就見到缺少兩瓣嘴的魯姆正躺靠座椅，一臉愜意。
    這番舉動(dòng)，使得同樣坐在后座的一名輔助軍格外不爽。
    主要是這貨是向?qū)Вm然當(dāng)前的形勢(shì)，是眾人跟隨探險(xiǎn)隊(duì)一同行動(dòng)，無需向?qū)Х?wù)，但這種吊兒郎當(dāng)?shù)膽B(tài)度，連掩飾都不帶掩飾一下，著實(shí)令人惱怒。
    不過，魯姆哼歌的語調(diào)，倒是令里昂回想起那位對(duì)人類有著極大貢獻(xiàn)，可性情非常古怪，從未露出過真容的瘟醫(yī)。
    帝國成立的宴會(huì)上，那位瘟醫(yī)也罕見的離開實(shí)驗(yàn)室，可總是都囔著“啊…人類為什么總喜歡用酒精麻痹中樞神經(jīng)，令他們的大腦產(chǎn)生損失呢？無趣無趣。”
    又或是“別給我敬酒！我不喝酒！一邊去！”
    以及“嗯，小喝一口還是可以的，的確有一些別樣感覺……哦~！要不然你們會(huì)喜歡。”，之類的話語。
    盡管沒人能夠理解，瘟醫(yī)是如何佩戴鳥喙面具的情況下，飲下酒杯中的酒水，但無論怎樣，連瘟醫(yī)都沒逃過“真香”定律。
    回想一下，當(dāng)初他們的暗中前行換來如今的富強(qiáng)，怎么想，怎么劃算。
    緩了緩。
    里昂轉(zhuǎn)過身，左手搭著座椅，饒有興趣的對(duì)魯姆詢問道：“我看你曾經(jīng)也是一位士兵或輔助軍吧，怎么淪落到如今的地步了。”
    ？
    聽到里昂這么一說，車內(nèi)的氛圍頓時(shí)發(fā)生一變，魯姆也不再像剛才那般的無所事事，一臉愜意。
    隨即，魯姆結(jié)束放松狀態(tài)，坐好，雙眸直視著仍是一副微笑模樣的里昂。
    沉默數(shù)秒后…
    “哈哈哈~！”魯姆這才再度豪爽一笑，“沒想到肯尼迪先生也是一位識(shí)人能手啊。”
    “過獎(jiǎng)。”里昂沒有謙虛什么，繼續(xù)說：“怎么，沒有興趣把你的過往分享給我們？”
    “這是個(gè)人隱私吧…”
    “兩千。”
    然而沒等魯姆開口拒絕，里昂就從一旁的背包中，拿出四張暗金色的500面額紙幣。
    見此，魯姆欲言又止，但最后還是伸手接過兩千紙幣，并熟練的送進(jìn)腰包，無奈嘆氣道：“何苦呢？肯尼迪先生，就這么想知道我的個(gè)人歷史？”
    “我只是對(duì)雇員的背景感興趣罷了。”里昂笑著說。
    “行吧，又不是什么機(jī)密文桉。”魯姆聳了聳肩，訴說道：“UNSC啊…其實(shí)，我一開始是為圣約而戰(zhàn)的…”
    魯姆依然沒有提及他的姓氏為何，但卻說出了近一個(gè)半世紀(jì)前的歷史。
    主宇宙2072年，是人類與圣約帝國爆發(fā)戰(zhàn)事的一年，也是人類開始獲得管理者文明衣缽，逐漸成為銀河霸主的起始年。
    那個(gè)時(shí)候，本就是一名金甲精英（上校級(jí)別）的魯姆，由于被一個(gè)先知（鴕鳥）壓住情報(bào)，導(dǎo)致他和他的部下們并不知道精英一族已經(jīng)選擇退出圣約帝國，還與人類締結(jié)聯(lián)盟。
    之后，他和一眾部下護(hù)送那個(gè)先知撤離殖民行星，卻不料撤離計(jì)劃還沒開始，就與太空野狼的第3、第4和第7營部的艦隊(duì)阻攔。
    軌道控制權(quán)迅速易主。
    爆發(fā)的地面戰(zhàn)爭，他們圣約軍隊(duì)也全然不是阿斯塔特，尤其是擅長沖鋒、肉搏的太空野狼對(duì)手。
    而他更是與第3營部的營長，一位自稱布里卡·狂戰(zhàn)士的太空野狼進(jìn)行近距離交鋒，其結(jié)果便是他勉強(qiáng)堅(jiān)持了六個(gè)回合，就被布里卡給一拳擊碎能量護(hù)盾，然后這一拳力道沒減，還成功將他擊暈。
    好在精英一族已經(jīng)與人類結(jié)盟，太空野狼的三支營部也沒有趕盡殺絕，把魯姆和其麾下給盡數(shù)囚禁。
    再從太空野狼和隨行族人那里得知真相后，魯姆和其麾下自然是憤怒無比，自愿加入征討圣約帝國和先知一族的隊(duì)伍中。
    等獲得勝利，魯姆先是擔(dān)任了一段時(shí)間的精英艦隊(duì)地面作戰(zhàn)指揮官，再等全部精英艦隊(duì)編入U(xiǎn)NSSC的一名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)上校。
    接下來。
    他率領(lǐng)原有的部下們與人類試圖并肩作戰(zhàn)，起初，他們還很看不起瘦弱的人類，可隨著時(shí)間的推移，共同戰(zhàn)斗的次數(shù)越來越多之后，便打心底里敬重英勇無畏的UNSC士兵，繼而也對(duì)人類整體抱有極大尊重。
    戰(zhàn)功卓越，加之他們精英一族的極強(qiáng)戰(zhàn)力，使得魯姆沒用多少年的時(shí)間，便由一介俘虜，成為UNSC的少將…
    盡管放眼整個(gè)宇宙，UNSC少將千千萬，但這也是極為榮耀的職位。
    可好景不長。
    百年前的異空間風(fēng)暴，使得一切化為泡影。
    由于魯姆他們最先與太空野狼接觸，所以他們?cè)诒痪幦險(xiǎn)NSC的時(shí)候，自然也就分配到太空野狼負(fù)責(zé)的奧斯陸星區(qū)。
    異空間風(fēng)暴肆虐之際，奧斯陸星區(qū)損失最為慘重，約有七十二億人類（當(dāng)時(shí)的精英，其身份已然是人類）死于非命，這也包括魯姆和他的全部麾下。
    身居少將，但魯姆發(fā)現(xiàn)入侵他們所轄殖民行星的惡魔大軍，由一個(gè)自稱安菲翁的墮落半神充當(dāng)統(tǒng)帥后，為了盡可能減小損失，也為了爭取足夠多的時(shí)間等待救援，魯姆毅然決然的率領(lǐng)一支精銳小隊(duì)，對(duì)安菲翁執(zhí)行斬首行動(dòng)。
    最終，這支精銳小隊(duì)死傷殆盡，而魯姆四瓣嘴也被背后長出藍(lán)色羽翼，身形句僂，還長有蠕動(dòng)、扭曲觸手的安菲翁給削去一半。
    只不過，魯姆抱著同歸于盡的信念，在因傷勢(shì)過重，即將失去意識(shí)之際，成功用手中的雙刃能量劍把安菲斯給噼成兩截。
    可是等他蘇醒之后，發(fā)現(xiàn)自身早就轉(zhuǎn)移到UNSC的醫(yī)療艦內(nèi)，而他的麾下無一幸存。
    唯一值得魯姆喜悅的，便是他和麾下的犧牲不是白白付出，至少為殖民行星上的無辜群眾，爭取到了足夠多的時(shí)間進(jìn)行撤離、轉(zhuǎn)移。
    但自那之后，魯姆就失去了對(duì)戰(zhàn)斗、對(duì)榮耀的追求，主動(dòng)卸任了少將職位，游蕩在不同行星、不同宇宙之間。
    再之后，魯姆還當(dāng)起了星際傭兵，在零三宇宙或是接一接抓捕艾達(dá)、黑暗靈族的懸賞，又或是去哪個(gè)邊緣行星，幫助當(dāng)?shù)豒NSC和治安官處理小規(guī)模的異形蟲災(zāi)事件。
    就這樣，魯姆于三個(gè)月前來到了斯麗蘭，并跟隨不同探險(xiǎn)隊(duì)，先入深入所謂的血色沙海。
    說到這里。
    魯姆的聲線變得低沉許多，“上一次，我保護(hù)雇主跟隨探險(xiǎn)隊(duì)抵達(dá)沙漠深處，當(dāng)夜晚降臨之時(shí)，我聽到了…食尸鬼的吼叫，以及無法描述出來，猶如煉獄一般的恐怖夢(mèng)境。
    而且這種現(xiàn)象不只發(fā)生在我一人身上，是整治探險(xiǎn)隊(duì)，緊接著，我的雇主還有負(fù)責(zé)牽頭的領(lǐng)隊(duì)當(dāng)即進(jìn)行投票，一致決定連夜撤出沙海。”
    “...”
    聽到這里，里昂三人都是陷入一陣沉默。
    尤其是林鴻和另一名輔助軍的表情、神態(tài)堪稱“精彩”，因?yàn)樵诓痪们埃麄儌z還十分不爽魯姆，但在聽完魯姆的過往和實(shí)際，頓時(shí)把不爽拋之腦后，取而代之的是敬重、敬仰。
    畢竟百年前就是少將軍銜，對(duì)他們輔助軍來說，屬實(shí)是前輩中的前輩，與里昂也相差不多了。
    這樣一想，他們倆之前產(chǎn)生的鄙夷、不屑的情緒，還使得他們倆的負(fù)罪感涌上心頭。
    就像是坐公交車的時(shí)候，你被一個(gè)人不小心踩到腳，而你卻由于心情不好等因素，忍耐不住的罵了一句“你瞎啊！”，誰曾想對(duì)方還真來了一句“啊…對(duì)不起啊，我真的看不見。”的那種負(fù)罪感。
    反觀里昂，雖說對(duì)魯姆的身世有些小驚訝，但與他預(yù)想、猜測中的基本相同，而里昂更加在意的，是魯姆所說的食尸鬼和煉獄夢(mèng)境。
    這種情況的確與異空間侵蝕相像，但，包括魯姆在內(nèi)的所有人都接種了疫苗，根本沒有理由是異空間搞得鬼。
    何況零三宇宙的銀河系，對(duì)于邪神惡魔而言已經(jīng)屬于一片“黑域”，于異空間內(nèi)無法觀察，更無法滲透、腐化。
    那么，里昂猜測這種極有可能是未知文明，對(duì)它們墓穴作出的防御手段，干擾生物思緒，產(chǎn)生恐懼，繼而達(dá)成驅(qū)趕效果。
    要知道他們?nèi)祟惖蹏矒碛邢鄳?yīng)科技，并且早已運(yùn)用廣泛，能夠在防暴時(shí)起到瞬間“清場”。
    不過這種恐嚇效果放在斯麗蘭上面，似乎是有些微乎其微，縱使大部分人知道一旦前往沙漠，便會(huì)遭遇生命危險(xiǎn)，卻仍然無法阻止探險(xiǎn)活動(dòng)。
    不過…
    還有一種可能，也是里昂最不愿意面對(duì)的可能性，那就是邪神惡魔不只存在于異空間，現(xiàn)實(shí)宇宙或其他維度同樣存在相似的邪惡、“本源”的生物。
    聯(lián)想到這一可能性，里昂不由得提高萬分戒備。
    盡管這一可能性微乎其微，畢竟他的頂頭上司（隋卞），也未曾提到過這類生物，但兩百年來養(yǎng)成的習(xí)慣，讓里昂立刻拿出專屬手機(jī)，將這一猜測進(jìn)行敘述、上報(bào)，并讓格里芬號(hào)時(shí)刻做好準(zhǔn)備，必要時(shí)立刻召集附近星域的營部前來支援。
    倘若是未知文明的古墓還好說，但若是未知的存在…
    那就不好對(duì)付了。
    “怎么，氛圍怎么突然都這么凝重起來了啊？”重歸大大咧咧模樣的魯姆，不由得開口打破寂靜。
    “之前是我們無禮了。”
    “沒想到您是一位戰(zhàn)爭英雄。”
    林鴻和輔助軍率先表示歉意。
    “嗨！不必道歉，你們要是不說，我都不知道你們?cè)谙胧裁矗　濒斈泛浪恍Α?br/>     “...”而里昂依舊是保持沉默。
    也就在這個(gè)時(shí)候，聲勢(shì)浩蕩的探險(xiǎn)隊(duì)開始減緩速度，車上眾人朝前望去，便可以發(fā)現(xiàn)他們已然來到一處貧瘠的山峰之下。
    仔細(xì)看。
    山峰最頂端約有一千米左右，被黃沙覆蓋的巖石、巖壁呈灰色或黑色。
    而瞧著前方山峰的魯姆，則是對(duì)里昂、林鴻他們說：“這里應(yīng)該是新的地點(diǎn)，至少我所參與探險(xiǎn)隊(duì)，從未在沙漠之中發(fā)現(xiàn)過這座山峰。”</br>