，中宮 ！
    說(shuō)話功夫，便見(jiàn)年輕的二皇子跟了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)過(guò)老夫人后，便向珉兒請(qǐng)示之后的事。
    珉兒見(jiàn)他滿頭大汗，鎧甲里的衣衫都濕透了，心疼地說(shuō)：“我知道你幾天沒(méi)合眼了，傻孩子，好好去歇著，別中暑了。”
    項(xiàng)灃自稱沒(méi)事，而元州因住著皇后的祖母和母親，多年來(lái)都享受皇帝額外的照顧，昔日土匪圍城的事再不敢發(fā)生，這里夜不閉戶路不拾遺，清凈又安逸。項(xiàng)灃對(duì)此很放心，便大方地說(shuō)：“母后安頓好后，兒臣想去見(jiàn)一見(jiàn)母妃，不是母后可應(yīng)允？”
    “你該去的，都到這里了，怎么好不去看看你母親，替我問(wèn)候她。”珉兒說(shuō)這些話，一點(diǎn)也尷尬，淑貴妃并沒(méi)有使得她和項(xiàng)灃項(xiàng)浩之間產(chǎn)生隔閡，十幾年來(lái)，她善待兩個(gè)孩子，與皇帝分飾嚴(yán)父慈母，給了他們最好的教導(dǎo)。兄友弟恭，五個(gè)孩子相親相愛(ài)，至于淑貴妃離宮避居的原因，孩子們?cè)缤頃?huì)知道，她沒(méi)必要去編制美好的謊言，而皇帝也說(shuō)，這事兒交給他就好。
    項(xiàng)灃領(lǐng)命離去，珉兒攙扶祖母到內(nèi)室坐下，屋子里香氣幽幽十分清涼，珉兒見(jiàn)屋角擺著幾大盆寒冰，夏日里寒冰最稀罕，這都是皇帝的心意，早在十多年前就在元州當(dāng)?shù)赝诹说亟眩瑢ｉT(mén)在冬日藏冰，以供老夫人和白夫人夏日使用。
    “我今年不怎么怕熱，像是身上的陽(yáng)氣散了不少的緣故，這些冰擺在屋子里，寒津津的。”老夫人笑道，“是知道你和元元要來(lái)了，怕你們熱才擺上的，今年夏天就沒(méi)用過(guò)。”
    珉兒道：“您怕冷就不用，何必想著我們。”
    秋老夫人歪在了美人榻上，在門(mén)前等珉兒，不知不覺(jué)站了一個(gè)多時(shí)辰，這會(huì)兒才覺(jué)得累了，疲倦地笑著說(shuō)：“奶奶真的老了。”
    珉兒笑道：“老了更好看了，不是我做兒媳婦的背過(guò)人說(shuō)婆婆的壞話，太后的白發(fā)灰蒙蒙的，哪兒像您銀燦燦好看又精神，太后幸好是沒(méi)見(jiàn)著您，不然該難過(guò)了。”
    老夫人樂(lè)呵呵地笑著：“你呀，心里還算計(jì)婆婆這點(diǎn)事。”
    珉兒道：“說(shuō)到底，宮里還是太清閑了，這些年因照顧幾個(gè)孩子，教讀書(shū)寫(xiě)字，才好打發(fā)時(shí)辰。”
    老夫人纖瘦的手悠悠指向門(mén)外，像是指著二皇子離去的方向：“那孩子和你是還很親近的，淑貴妃的表現(xiàn)，叫我很意外。”
    珉兒為祖母捶腿，滿不在乎地說(shuō)：“當(dāng)年做下那樣的決定，我就準(zhǔn)備好了一切，哪怕他們兄弟明天就和我翻臉，我也會(huì)坦然接受。但是，我當(dāng)年不愿被她們的母親驅(qū)逐，如今也不會(huì)讓他們做什么事，而當(dāng)初淑貴妃并無(wú)心驅(qū)逐我，就不知這兩個(gè)孩子現(xiàn)在會(huì)怎么看待我。我早就想好的，皇上若中意灃兒或浩兒，我不會(huì)為潤(rùn)兒強(qiáng)求，但皇上若非要選潤(rùn)兒繼承他的江山，那我就誰(shuí)也不讓了。”
    老夫人頷首道：“順其自然，盡人事……”
    珉兒卻一笑：“我只愿盡人事，不愿聽(tīng)天命。”
    此時(shí)白夫人來(lái)了，老夫人嗔怪她只有外孫女，沒(méi)有女兒，白夫人拉著珉兒的手，坦白地說(shuō)：“雖是我生的女兒，可珉兒這中宮國(guó)母的氣勢(shì)，我好幾年前就不敢正眼看她了，心里知道珉兒好就滿足了。倒是乖孫女們，嘴又甜又愛(ài)撒嬌，當(dāng)年沒(méi)能看著珉兒長(zhǎng)大，這些年都補(bǔ)回來(lái)了。”
    珉兒八歲后就和母親分開(kāi)，即便后來(lái)團(tuán)聚了，也是兩地相隔，白夫人缺失了珉兒從八歲到十八歲的十年，現(xiàn)在看著外孫女們慢慢長(zhǎng)大，當(dāng)然是要放在眼睛里那般疼愛(ài)。
    說(shuō)起外孫女，白夫人滿臉慈愛(ài)，說(shuō)元元睡得很香，她便是在邊上看一天一夜也不會(huì)厭煩。
    珉兒笑道：“及笄了是大姑娘了，您別把她當(dāng)小孩子。”
    而長(zhǎng)輩們說(shuō)話的功夫，元元已經(jīng)醒了，外祖母的屋子她不陌生，元州的一切她比京城還熟悉，在京城反而要被拘束在宮里，幾乎沒(méi)怎么逛過(guò)京城，可是在元州，祖母所在的村子，上上下下的村民都認(rèn)得她，她在這里還有小時(shí)候一起玩的朋友。
    小姑娘醒來(lái)便跳下了床，如今白夫人也上了年紀(jì)，家里就養(yǎng)了仆人，也是從宮里精挑細(xì)選送來(lái)的，會(huì)照顧人也懂規(guī)矩，說(shuō)是要去稟告夫人，項(xiàng)元攔下道：“我自己去就是了，還免得你們來(lái)回一趟辛苦，我餓了，趕緊準(zhǔn)備晚膳開(kāi)飯才是。”
    項(xiàng)元一路逛出來(lái)，熟門(mén)熟路地往祖母的屋子去，老遠(yuǎn)見(jiàn)到項(xiàng)灃往外走，他已經(jīng)脫下了鎧甲，穿著輕便的常服，哥哥是帥氣的男子，青灰色簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的袍子在他身上，都能穿得特別好看。
    “二哥。”項(xiàng)元親熱的跑上去，“你要出去了？哥，你受傷沒(méi)有，要是受傷了可別忍著不說(shuō)。”
    “刺客那點(diǎn)斤兩，還能傷我？”項(xiàng)灃停下來(lái)，一面伸手摸了摸項(xiàng)元的腦袋，關(guān)心地問(wèn)：“你可好些了，別到處亂跑，別讓母后擔(dān)心。”
    “不會(huì)的，我好著呢。”小姑娘打量著兄長(zhǎng)，“哥，你是不是要去見(jiàn)淑貴妃娘娘了？”
    項(xiàng)灃點(diǎn)頭：“打算去過(guò)后，就安心回來(lái)守護(hù)母后和你，不然總是一件事懸在心上。”
    妹妹嘿嘿一笑：“別說(shuō)我不告訴你啊，這回皇祖母是叮囑母后，要把淑貴妃娘娘給你選的皇子妃帶回京城的，二哥，我可就要有二嫂了。”
    項(xiàng)灃一愣，他還真不知道，雖然上一回隨父親去探望母親時(shí)，他們提過(guò)自己的婚事，但那會(huì)兒母親并沒(méi)有表示她已經(jīng)有合適的人選。
    項(xiàng)元纏著兄長(zhǎng)，抱了他的胳膊賊兮兮地笑著說(shuō)：“二哥，又或者你早就知道了，特地要去看看新嫂嫂？”
    “胡鬧。”項(xiàng)灃拍了拍妹妹的腦袋，一本正經(jīng)地說(shuō)，“在我回來(lái)之前，別胡亂出去跑，這次路上遇襲，還不知道后面會(huì)怎么樣，我也是去去就來(lái)的，不能不當(dāng)一回事，我也稟告父皇了。”
    “不能出門(mén)？”妹妹好不失望。
    項(xiàng)灃苦笑：“等我回來(lái)了就行，我連夜去，明天這個(gè)時(shí)候就回來(lái)了。”
    項(xiàng)元卻貼心地說(shuō)：“難得來(lái)了，哥哥多陪陪貴妃娘娘，住幾天再回來(lái)，我不會(huì)亂跑不給你添麻煩，你信我可好？”
    “自然是我妹妹最貼心。”項(xiàng)灃欣慰地一笑，由著項(xiàng)元送他到門(mén)外，只是妹妹再三說(shuō)她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)淑貴妃，很想見(jiàn)見(jiàn)，被項(xiàng)灃拒絕了，就快滿二十歲的人，該明白的不該明白的事都在心里了，很平和地對(duì)妹妹說(shuō)，“也不要對(duì)母后提這樣的話，元元，你是大姑娘了。”
    項(xiàng)元乖巧地答應(yīng)了：“二哥一路小心。”
    那之后，兄妹倆分開(kāi)，項(xiàng)元便繼續(xù)去找太祖母，白夫人見(jiàn)她醒了，摟在懷里不舍得放開(kāi)，好吃的好玩的什么都拿出來(lái)，哄得外孫女好不喜歡。而這天夜里，離開(kāi)元州的項(xiàng)灃連夜趕路，在午夜之前就到達(dá)了淑貴妃的行宮，淑貴妃的住處的確距離元州很近，當(dāng)年這件事就曾讓太后很費(fèi)解，覺(jué)得兒子是故意的，可他又怎么會(huì)要故意膈應(yīng)珉兒。
    但其實(shí)，項(xiàng)曄只是覺(jué)得，兩處離得近一些，他可以少費(fèi)心人力物力來(lái)照顧，照顧元州時(shí)順帶著淑貴妃，或是照顧淑貴妃時(shí)帶著元州，一舉兩得。
    淑貴妃完全不知道兒子會(huì)來(lái)，夢(mèng)里被驚醒時(shí)，見(jiàn)到滿頭大汗的長(zhǎng)子又驚喜又心疼，顧不得說(shuō)話，叫他清清爽爽去洗個(gè)澡，她準(zhǔn)備了綠豆湯涼茶，母子倆才坐下說(shuō)話。
    項(xiàng)灃也有一天沒(méi)怎么吃東西了，母親做的綠豆湯香甜可口，不知不覺(jué)就灌下兩大碗，淑貴妃嗔怪：“你這個(gè)樣子，別人還當(dāng)皇后虐待你，連飯都不讓你吃。”
    項(xiàng)灃道：“兒子第一次負(fù)責(zé)皇后出行，太緊張了，好幾天沒(méi)胃口，現(xiàn)在總算一顆心落回了肚子里。”
    淑貴妃淡淡一笑：“皇后那個(gè)人，真是一點(diǎn)沒(méi)變，你都這么大了，她也不顧忌什么，就不怕……”
    屋子里靜了須臾，有些話不必明說(shuō)，母子之間都是明白的，項(xiàng)灃早就知道親娘沒(méi)有什么必須避居的病要養(yǎng)，可除了生母不在身邊，他和弟弟受到的照顧和教導(dǎo)不比弟弟妹妹差，甚至皇后會(huì)更用心些，不論皇后是出于真心，又或僅僅是想彌補(bǔ)，項(xiàng)灃心里明白，他若有想改變什么的心思，自己不先強(qiáng)大起來(lái)，自己不能有堅(jiān)硬的翅膀，糾結(jié)什么都不會(huì)有結(jié)果。
    “可還是出了事。”項(xiàng)灃臉色一沉，“雖然有驚無(wú)險(xiǎn)，可不知哪里來(lái)的刺客，竟然襲擊了隊(duì)伍，說(shuō)起來(lái)我都不知道他們到底是要行刺皇后，還是沖著我來(lái)，又或者只是嚇唬嚇唬父皇。”
    淑貴妃臉色一變，忙起身摸摸兒子的胳膊和身體：“有沒(méi)有受傷？”
    項(xiàng)灃笑道：“兒子沒(méi)事，您放心。反是……元元那丫頭說(shuō)，是皇祖母說(shuō)的，您為兒子選好皇子妃了？”
    淑貴妃這才笑起來(lái)，神秘地問(wèn)道：“怎么，想見(jiàn)見(jiàn)嗎？原來(lái)你急匆匆連夜來(lái)，是為了這件事？”