傍晚的紅日，又化為漫天的星辰，復(fù)變作白日里翻騰的云霞。
    西南望遠橋大勝，宗翰部隊倉惶而逃的消息，到得四月間已經(jīng)在江南、中原的各個地方陸續(xù)傳開。
    稱得上決定天下走勢的一場戰(zhàn)爭，到如今呈現(xiàn)出與大部分人預(yù)期不符的走向，華夏軍的戰(zhàn)力與頑強，驚呆了許多人的目光。有人愕然、有人惶恐、有人從這樣的戰(zhàn)果之中感到振奮，也有人為之警惕。但無論是抱持怎樣的態(tài)度和心情，只要是稍有資格在天下這片舞臺上起舞之輩，沒有人能對其無動于衷、漠然以對，卻已是無從辯駁之事了。
    即便遠隔數(shù)千里，梁山之上的兩支部隊也是一陣振奮，山野草寇四方來投，甚至于在祝彪、劉承宗領(lǐng)導(dǎo)的華夏軍與王山月、薛長功帶領(lǐng)的光武軍之間，還因為這場大勝引起了兩次小規(guī)模的摩擦與斗毆，令人哭笑不得。
    遠在保定的完顏昌，則因為梁山上的蠢蠢欲動，加強了對中原一帶的防御力量，提防著山東一帶的這些人因被西南戰(zhàn)況鼓舞，鋌而走險搞出什么大事情來。
    更遠的地方，在金國的內(nèi)部，大規(guī)模的影響正在逐漸醞釀。在云中，第一輪消息傳到之后，并未被人們公開，只在金國部分高門大戶中悄然流傳。在得知西路軍的戰(zhàn)敗之后，部分大金的開國家族將家中的漢奴拉出來，殺了一批，隨后很光棍地去衙門交了罰款。
    有關(guān)于西路軍后撤時的慘痛消息，還要更多的時間，才會從數(shù)千里外的西南傳回來，到那個時候，一番巨大的波瀾，就要在金國內(nèi)部出現(xiàn)了。
    晉地。
    馬隊穿過起伏的山崗，朝著山嶺一側(cè)的小盆地里轉(zhuǎn)過去時，樓舒婉在中間的馬車?yán)锵崎_簾子，看到了下方隱約還有黑煙與余火。
    火焰肆虐了村莊與麥田，附近的軍隊已經(jīng)過來，在一片狼藉的地方挽救著還能挽救的東西。馬隊越是接近，越能聽見風(fēng)中的哭聲清晰可聞。
    “……畜生。”
    她握緊拳頭，如此地咒罵了一句。
    這是三月里的一幕。
    如果不是這年春天開始發(fā)生的事情，樓舒婉或許能夠從西南大戰(zhàn)的情報中，受到更多的鼓舞。但這一刻，晉地正被突如其來的襲擊所困擾，一時間焦頭爛額。
    冬雪在農(nóng)歷二月間消融，樓舒婉一方與廖義仁一方所主導(dǎo)的晉地爭奪戰(zhàn)，便再度打響。這一次，廖義仁一方突然出現(xiàn)的異族援軍以這樣那樣的手段拔除了樓舒婉一方的兩座縣鎮(zhèn)，對方手段兇殘、殺人不少，做了一番調(diào)查之后，這邊才確認(rèn)參與進攻的很可能是從西夏那邊一路殺過來的草原人。
    這支新出現(xiàn)的異族傭兵作戰(zhàn)手腕靈活，而且對戰(zhàn)斗、屠殺的欲望強烈，他們兩次破城，都是假扮商賈，與城中守軍聯(lián)絡(luò)，得到許可后以少量精銳奪取城門，隨后展開屠戮與燒殺。只從對方奪取城門的戰(zhàn)斗上來看，便能確定這支部隊確實是這個年月間不容小覷的作戰(zhàn)精銳。
    二月間的奪城已經(jīng)引起了樓舒婉、于玉麟一方的警惕，到得二月底，對方的作戰(zhàn)受到了阻礙，在被識破了一次之后，三月初，這支軍隊又以偷襲巡邏隊、傳遞假消息等手段先后襲擊了兩座小型縣鎮(zhèn)，與此同時，他們還對虎王轄地的平民百姓，展開了更為慘無人道的襲擊。
    以戰(zhàn)力靈活的小股馬隊、精銳獵手，往這邊的村鎮(zhèn)進行穿插，趁著夜色襲擊村落，最重要的，是焚毀房屋，燒毀麥田。這樣的戰(zhàn)斗方略，在以往的戰(zhàn)爭里，即便是廖義仁也絕不敢使用，但在三月間，這邊便先后遭遇了十余次這種喪心病狂的進攻。
    冬小麥往往是早一年的農(nóng)歷八九月間種下，到來年五月收割，對于樓舒婉來說，是復(fù)興晉地的最為關(guān)鍵的一撥收成。廖義仁亦是本地大族，戰(zhàn)場爭奪你死我活，但總是指著打敗了對方，能夠過上好日子的，誰也不至于往百姓的麥田里放火，但草原人的到來，開啟這樣的先河。
    二三月間，于玉麟集結(jié)軍隊，又光復(fù)了兩座城鎮(zhèn)，但軍隊外圍，靠近平原的地方也受到了草原人馬隊的襲擾。他們籍著齊射技藝精湛，襲擊較為弱勢的軍隊，一輪射擊轉(zhuǎn)身就跑，拉開距離后又是一輪射擊，只捏軟柿子，絕不強啃硬骨頭，給于玉麟造成了一定程度的困擾。
    作為領(lǐng)兵多年的將領(lǐng)，于玉麟與不少人都能看得出來，草原人的戰(zhàn)斗力并不弱，他們只是習(xí)慣于采取這樣的戰(zhàn)法。或許因為晉地的存亡跟他們毫無關(guān)系，廖義仁請了他們過來，他們便照著所有人的軟肋不斷捅刀子。對于他們來說，這是相對光棍與輕松的作戰(zhàn)，但對于于玉麟、樓舒婉等人而言，就只有憤懣不平的心情了。
    唯一能夠安慰這邊的是，由于失道寡助，廖義仁的勢力在正面戰(zhàn)場上的力量已經(jīng)完全敵不過于玉麟的進攻。但對方采取的是守勢，即便一切順利，要擊潰廖義仁，光復(fù)整個晉地，也需要近半年的時間。但誰也不知道半年的時間這撥草原人會做出多少喪心病狂的事情來，也很難完全確認(rèn)，這幫家伙如果鐵了心要在晉地展開進攻，會出現(xiàn)怎樣的情況。
    在雙方接觸之后的摩擦與調(diào)查里，西南的戰(zhàn)況一條條地傳了過來。負(fù)責(zé)這邊事務(wù)的展五一度提醒樓舒婉，雖然在西北殺成白地之后，對于西夏等地的情況便沒有太多人關(guān)注，但寧先生在來晉地之前，一度帶人去西夏，探查過有關(guān)這撥草原人的動靜。
    會讓寧毅暗中關(guān)注的勢力，這本身就是一種信號與暗示。樓舒婉也因此更為重視起來，她詢問展五寧毅對這幫人的看法，有沒有什么對策與后手，展五卻有些為難。
    “……寧先生過來的那一次，只安排了虎王的事情，或許是不曾料到這幫人會將手伸到中原來，于他在西夏的見聞，并未與人提起……”
    樓舒婉心情正煩悶，聽得這樣的回答，眉頭便是一兇：“滾，你們黑旗軍跟那寧毅一樣，好吃好喝養(yǎng)著你們，一點屁用都沒有！”
    她遇上有關(guān)寧毅的事情便要罵上幾句，有時候粗俗不堪，展五也是無奈。尤其是去年拿了對方的援助后，華夏軍眾人在她面前嘴短手軟，只能灰溜溜地離開。面子是什么，早就無所謂了。樂文小說網(wǎng)
    寧毅對草原人的看法無從知曉，展五只得臨時寫信，將這邊的狀況報告回去。樓舒婉那邊則召集了于玉麟等眾人，讓他們提高警惕，做好打硬仗的準(zhǔn)備。對于廖義仁，盡量計劃以最快速度解決，草原人雖然暫時戰(zhàn)法油滑，但也必須有與對方打硬仗的心理預(yù)期，一切制衡對方游擊策略的方法，現(xiàn)在就得做起來了。
    于是拳頭收回來，對于廖家的整體作戰(zhàn)預(yù)定時間，還被推遲到了四月。這期間樓舒婉等人在領(lǐng)地外圍展開保守防御，但村莊被襲擊的景象，還是時不時地會被報告過來。
    每一處燒毀的麥田與村落，都像是在樓舒婉的心頭動刀子。這樣的情況下，她甚至帶著屬下的親衛(wèi)，將施政的中樞，都朝著前線壓了過去。預(yù)備的進攻還有一段時間，私下里對廖義仁那邊的勸降與游說也在緊鑼密鼓地進行，晉地的烽煙在鼓蕩，到得四月初，氣氛肅殺，因為人們忽然發(fā)現(xiàn)，草原人的穿插襲擾，從三月底開始，不知為何停了下來。
    一輪長時間的沉默，或許便是在為下一輪的進攻做準(zhǔn)備，意識到這一點的樓舒婉命令軍隊加強了警惕，同時讓前方的人打探消息。不久之后，無比詭異的消息，從廖家那邊的軍隊當(dāng)中，傳過來了……
    ……
    汾陽以北，輝縣，廖義仁家鄉(xiāng)祖宅所在，混亂依然在這里持續(xù)。
    草原人是突然發(fā)難的。
    時間是在三月二十八的傍晚，由廖家主導(dǎo)的一場晚宴在這處大宅之中召開，不久之后，蒙古的騎隊對附近的軍營展開了攻擊，他們擒下了部隊的將軍，奪取了廖家內(nèi)院的各個制高點。此后，蒙古人控制廖家長達四日的時間，由于先前便有安排，附近的軍備被洗劫一空，大量的草原人過來，拖走了他們此時最為看重的火藥與鐵炮、彈藥等物。
    雖然看起來早有預(yù)謀，但在整個行動中，蒙古人依然表現(xiàn)出了許多倉促的地方，在當(dāng)時很難確定他們?yōu)楹芜x擇了這樣的一個時間點對廖家發(fā)難。但無論如何，此后四天的時間里，廖家的大宅中上演了種種的慘無人道的事情，廖義仁在當(dāng)時尚未死去，在后世也無人同情。但在四月的上旬，他與部分的廖家人一度處于失蹤的狀態(tài)，由于廖家的勢力陷入混亂，在當(dāng)時也沒有人關(guān)注蒙古人劫掠廖家之后的去向。
    四月初二，蒙古的騎隊離開廖家，附近的軍營遭遇了屠殺，到得初三，第一撥過來的人們發(fā)現(xiàn)了廖家的滿地尸體，初五開始，人們陸續(xù)向樓舒婉一方轉(zhuǎn)達了投降的想法。當(dāng)時人們還在混亂當(dāng)中不明白這一切的發(fā)生是為什么，也仍舊無法看清它會對以后的狀況發(fā)生的影響。蒙古人去了哪里呢？有意識的追查初五之后才展開，而令人震驚的回饋是初十之后才傳來的。
    人們在許多年后，才能從幸存者的口中，將晉地的事情，整理出一個大概的輪廓來……
    沒有人知道，三月二十七的這天下午，分別名為札木合、赤老溫的兩名蒙古將領(lǐng)在晉地的房間里商議事情時，驚動了外間窗戶的，是一只飛過的鳥兒，還是某位無意間路過的廖家親族。但總之，預(yù)備動手的命令不久之后就發(fā)出去了。
    來到晉地的三個月時間，蒙古人一邊作戰(zhàn)，一邊詳細了解著此時整個天下的狀況，這個時候他們已經(jīng)知道了西南存在一股更為強大的，擊潰了完顏宗翰的敵人。札木合與赤老溫商議的，便是他們下一步準(zhǔn)備做的事情，事情因為外頭的動靜而提前。
    待到蒙古的軍隊押著一幫猶如牲口般的廖家人朝北面而去，他們已經(jīng)拷問出了足夠多的訊息。
    行動的關(guān)鍵在于往日里參與廖家生意的幾名管事與直屬親族。初七，一支打著廖家旗幟的商旅馬隊，抵達中原最北面的……雁門關(guān)。
    女真人把控雁門關(guān)，并且在實質(zhì)上控制中原后，由于中原的衰敗，兩邊的商旅來往并不多。但總是有的。廖家是有著通商資格的其中一支勢力，并且在與樓舒婉、于玉麟等人展開堅決的對抗后，廖家的地位在地方軍閥中，變得很高。
    這是一支由兩百余人組成的大隊伍，運來的貨物很多，貨物多，也意味著駐守關(guān)卡的軍隊油水會多。于是雙方進行了友好的磋商：衛(wèi)戍關(guān)卡的女真隊伍進行了一番刁難，領(lǐng)隊的廖家人迫不及待地拋出了一大堆珍寶以賄賂對方——這樣的急切原本并不尋常，但守衛(wèi)雁門關(guān)的女真將領(lǐng)長期泡在各方的孝敬和油水里，一時間并沒有發(fā)現(xiàn)異常。
    兩百余人從雁門關(guān)的大門進去了，在這兩百余人中，隨行著不少在此后會打出響亮名頭的蒙古人，他們分別是：札木合、赤老溫、木華黎、哲別、博爾術(shù)、托雷、合撒兒以及孛兒只斤-鐵木真……
    更多的騎兵，正在雁門關(guān)南面的山嶺中靜靜地等待……
    這是女真人后防空虛的時刻。
    猛虎展露了獠牙。蒙古人的兵鋒，會在不久之后，貫穿整個燕云十六州，直抵云中……