與家人吃過(guò)早餐后，天已經(jīng)大亮了，陽(yáng)光明媚，是很好的上午。
    蘇檀兒的工作時(shí)間常常是緊促的，舒適的清晨過(guò)后，需要處理的事情便接踵而來(lái)。從家中走到作為和登縣中樞的總參一號(hào)院大概需要十分鐘，途中紅提是一路跟隨的，云竹與錦兒會(huì)與她們同行片刻，然后去往另一側(cè)的學(xué)校——她們是校園中的老師，有時(shí)候也會(huì)參與到政治部的文娛事業(yè)中去。
    寧毅的幾個(gè)妻妾當(dāng)中，紅提的年紀(jì)相對(duì)大些，性情好，過(guò)往恐怕也過(guò)得最為艱難。檀兒敬重于她，尊稱她為“紅提姐”，紅提早已過(guò)門，則照例稱檀兒為“姐姐”。
    這樣的稱呼稍亂，但兩人的關(guān)系素來(lái)是好的，去往總參院子的途中若沒(méi)有旁人，便會(huì)一路聊天過(guò)去。但通常有人，要抓緊時(shí)間報(bào)告今天工作的副手們往往會(huì)在早餐時(shí)就去到家門口等待了，以節(jié)約此后的十分鐘時(shí)間——多數(shù)時(shí)間這份工作由大管家杏兒來(lái)做，也有另一名擔(dān)任秘書(shū)工作的女子，叫做文嫻英的，負(fù)責(zé)將傳遞上來(lái)的事情匯總后報(bào)告給蘇檀兒。
    今天跟隨過(guò)來(lái)的則是娟兒。
    兩人稍稍交談、溝通過(guò)后，娟兒便去往山的另一邊，處理其他的事情。
    幾分鐘后，檀兒與紅提抵達(dá)總參謀部的院子，開(kāi)始處理一天的工作。
    布萊、和登、集山三縣，原本只是居民加起來(lái)不過(guò)三萬(wàn)的小縣城，黑旗來(lái)后，包括軍隊(duì)、行政、技術(shù)、商業(yè)的各方面人員連同家屬在內(nèi)，居民膨脹到十六萬(wàn)之多。總參雖然是參謀部的名頭，實(shí)際上主要由黑旗各部的首腦組成，這里決定了整個(gè)黑旗體系的運(yùn)作，檀兒負(fù)責(zé)的是行政、商業(yè)、技術(shù)的總體運(yùn)作，雖然主要看管大局，早兩年也實(shí)在是忙得不可開(kāi)交，后來(lái)寧毅遠(yuǎn)程主持了改制，又培養(yǎng)出了一部分的學(xué)生，這才稍稍輕松些，但也是不可松懈。
    這邊早晨的例行匯報(bào)、復(fù)雜的文案工作開(kāi)始時(shí)，娟兒抵達(dá)了另一頭的情報(bào)部。黑旗的情報(bào)部原本就是竹記的一支，早先傳承了密偵司的痕跡，后來(lái)配合竹記的商業(yè)、宣傳部門運(yùn)轉(zhuǎn)，此時(shí)徹底獨(dú)立出來(lái)，仍舊與政治部、商業(yè)部的聯(lián)系密切。
    一方面，有關(guān)外界的大量訊息在這里匯總：金國(guó)的情況、大齊的情況、武朝的情況……在整理后將一部分交給政治部，然后往軍隊(duì)公開(kāi)，通過(guò)散播、推演、討論讓大家明白如今的天下大勢(shì)走向，各處的水深火熱以及接下來(lái)可能發(fā)生的事情；另一部分則交由商業(yè)部進(jìn)行歸納運(yùn)作，尋找可能的機(jī)會(huì)和談判籌碼。
    而在此之外，具體的諜報(bào)工作自然也包括了黑旗內(nèi)部，與武朝、大齊、金國(guó)奸細(xì)的對(duì)抗，對(duì)黑旗軍內(nèi)部的清理等等。如今負(fù)責(zé)總情報(bào)部的是曾經(jīng)竹記三位首腦之一的陳海英，娟兒與他碰頭后，早已籌劃好的行動(dòng)就此展開(kāi)了。
    負(fù)責(zé)和登縣行動(dòng)的名叫陳興，他是寧毅的弟子之一，原本熱衷寧毅教授的邏輯、推理、因果等學(xué)問(wèn)，曾在軍中創(chuàng)立了“墨會(huì)”，與羅業(yè)分庭抗禮，后來(lái)沒(méi)走上發(fā)明家的道路，倒是加入了情報(bào)部的行動(dòng)部門。辰時(shí)剛過(guò)，他收到命令，隨后對(duì)手下分配了任務(wù)。
    這支隊(duì)伍如例行訓(xùn)練一般的自情報(bào)部出發(fā)時(shí)，趕往集山、布萊兩地的傳令者已經(jīng)飛馳在路上，不久之后，負(fù)責(zé)集山諜報(bào)的卓小封，以及在布萊軍營(yíng)中擔(dān)任軍法官的羅業(yè)等人將會(huì)收到命令，整個(gè)行動(dòng)便在這三地之間陸續(xù)的展開(kāi)……
    巳時(shí)一刻，亦即上午九點(diǎn)半，蘇檀兒與一眾工作人員開(kāi)完早會(huì)，走向自己所在的辦公房間時(shí)，抬頭看見(jiàn)熱氣球從頭上飄過(guò)。
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    熱氣球飄在了天空中。
    和登縣山下的大道邊，開(kāi)粥餅鋪的陳老二抬起頭，看到了天空中的兩只熱氣球，熱氣球一只在東、一只在南，順風(fēng)飄著。
    在粥餅鋪吃東西的大多是附近的黑旗行政部門成員，陳老二手藝不錯(cuò)，因此他的粥餅鋪常客頗多，今日已過(guò)了早餐時(shí)間，還有些人在這兒吃點(diǎn)東西，一面吃喝，一面說(shuō)笑交談。陳老二端了兩碗粥出去，擺在一張桌前，然后叉著腰，用力晃了晃脖子：“哎，那個(gè)孔明燈……”
    要粥的黑旗成員回頭看看：“老陳，那是熱氣球，你又不是第一次見(jiàn)了，還不懂呢。”
    “就是孔明燈嘛，我小時(shí)候也會(huì)做。”陳老二咧開(kāi)嘴笑了笑，“不過(guò)這個(gè)可真大，今兒個(gè)怎么給放出來(lái)了？”
    “大概看今天天氣好，放出來(lái)曬曬。”
    那行政人員笑了笑，陳老二也笑了笑。這周圍的集市間人來(lái)人往的，過(guò)得片刻，又有一群人來(lái)：“老二，吃的還有嗎？八碗粥、十六個(gè)餅，包起來(lái)，有任務(wù)。”
    那群人著黑色軍服，全副武裝而來(lái)，陳老二點(diǎn)了點(diǎn)頭：“餅不多了，你們?cè)趺催@個(gè)時(shí)候來(lái)，還有粥，你們出任務(wù)怎么拿走？”
    “找東西裝一下啊，你還有什么……”八人走進(jìn)鋪?zhàn)樱瑸槭啄侨诉^(guò)來(lái)查看。
    “要不然鍋給你得了，你們要帶多遠(yuǎn)……”
    “鍋啊……你還有什么……”
    “我這里有什么你還不知道……”陳老二說(shuō)著話，還在試探對(duì)方要出什么任務(wù)，刀子已經(jīng)架到他脖子上，走到他周身的幾人也拔出了刀，有人將陳老二身邊的利器拿開(kāi)了。
    “你們……干、干什么……是不是抓錯(cuò)了……”中年的粥餅鋪主身體顫抖著。
    “收網(wǎng)了，認(rèn)了吧。”為首那黑旗成員指指天空，低聲說(shuō)了一句。
    陳老二身體還在顫抖，猶如最普通的老實(shí)商戶一般，隨后“啊——”的一聲撲了起來(lái)，他想要掙脫鉗制，身體才剛剛躍起，周圍三個(gè)人一齊撲將上來(lái)，將他死死地按在地上，一人猛地卸掉了他的下頜。
    周圍的幾名黑旗政務(wù)人員看著這一幕：“哪邊的？”
    “兄弟，機(jī)密。”
    “喔，反正不是大齊就是武朝……”
    “可惜了一碗好粥……”
    眾人議論紛紛，私下里卻有人交頭接耳起來(lái)：“前些天才有田虎的事情，早兩天，聽(tīng)說(shuō)襄陽(yáng)城外，打垮了女真的一批人，這個(gè)時(shí)候暗衛(wèi)收網(wǎng)，你說(shuō)怎么回事？”
    “……不會(huì)是真的吧。”
    在黑旗的中樞呆了這么久，許多人都有著敏銳的洞察力，自小蒼河血戰(zhàn)結(jié)束，黑旗軍的雌伏，是帶著一股悲憤的情緒的，最主要的還是因?yàn)閷幭壬南АＭ饨缯f(shuō)他死了，黑旗內(nèi)部說(shuō)他沒(méi)死，然而內(nèi)部早將蘇檀兒等人當(dāng)成了遺孀，也是不爭(zhēng)的事實(shí)。
    有關(guān)于這件事，內(nèi)部不展開(kāi)討論是不可能的，只是雖然未曾再見(jiàn)到寧先生，大部分人對(duì)外還是有志一同地認(rèn)定：寧先生確實(shí)活著。這算是黑旗內(nèi)部主動(dòng)維系的一個(gè)默契，兩年以來(lái)，黑旗顫巍巍地扎根在這個(gè)謊言上，進(jìn)行了一系列的改革，中樞的轉(zhuǎn)移、權(quán)力的分散等等等等，似乎是希望改革完成后，大家會(huì)在寧先生沒(méi)有的狀態(tài)下繼續(xù)維持運(yùn)轉(zhuǎn)。
    直到田虎力量被顛覆，黑旗對(duì)外的行動(dòng)鼓舞了內(nèi)部，有關(guān)于寧先生將要回來(lái)的消息，也隱隱約約在華夏軍中流傳起來(lái)，這一次，有識(shí)之士將之當(dāng)成美好的愿望，但在這樣的時(shí)刻，暗衛(wèi)的收網(wǎng)，卻顯然又透露出了耐人尋味的訊息。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    熱氣球從天空中飄過(guò)，吊籃中的軍人用望遠(yuǎn)鏡巡視著下方的縣城，手中抓著彩旗，準(zhǔn)備隨時(shí)打出旗語(yǔ)。
    半山腰上的一間院子外，陳興敲響了院門，過(guò)了一陣，有人來(lái)將院門打開(kāi)了，那是個(gè)臉上有疤的中年男子，眉宇間有英武之氣，卻又帶了幾分文氣，不遠(yuǎn)處站著個(gè)七八歲左右的孩子：“爹。”那孩子看見(jiàn)陳興，喊道。
    陳興笑了笑：“陳靜，跟何伯伯學(xué)得怎么樣？”
    “正在練拳。”名叫陳靜的孩子抱拳行了一禮，顯得格外懂事。陳興與那姓何的男子都笑了起來(lái)：“陳兄弟此時(shí)該在當(dāng)班，怎么過(guò)來(lái)了。”
    “路過(guò)，來(lái)瞧瞧他，另外，有件正事與何兄說(shuō)。”
    那姓何的男子名叫何文，此時(shí)微笑著，蹙了蹙眉，然后攤手：“請(qǐng)進(jìn)。”
    陳興自院門進(jìn)去，徑直走向不遠(yuǎn)處的陳靜：“你這孩子……”他口中說(shuō)著，待走到旁邊，抓起自己的孩子猛地便是一擲，這一下變起突兀，陳靜“啊——”的一聲，便被陳興擲出了旁邊的圍墻。孩子落到外頭，明顯被人接住了，何文身形微微晃了晃，他武藝高強(qiáng)，那一瞬間似是要以極高的輕功掠走，但終于沒(méi)有動(dòng)，旁邊的院門卻是啪的關(guān)上了。
    陳興回過(guò)身來(lái)，攤開(kāi)雙手，吐了口氣：“你看，我未帶兵器。”
    何文臉上還有微笑，他伸出右手，攤開(kāi)，上頭是一顆帶著刺的鐵蒺藜：“方才我是可以打中小靜的。”過(guò)得片刻，嘆了口氣，“早幾日我便有疑慮，方才看見(jiàn)熱氣球，更有些懷疑……你將小靜放到我這里來(lái)，原來(lái)是為了麻痹我。”
    陳興拱了拱手：“你我過(guò)命的交情，然而道不同，我不能輕縱你，還請(qǐng)理解。”
    那何文笑了笑，背負(fù)雙手，走向院中：“早些年我便覺(jué)得，寧立恒的這一套過(guò)于異想天開(kāi)，不可能成。如今仍然這樣認(rèn)為，縱然格物真能改變那生產(chǎn)力，能讓天下人都有書(shū)讀，接下來(lái)也必然難以成事。人人都能說(shuō)話，都要說(shuō)話，全天下都是讀書(shū)人，何人去種田？何人愿為賤業(yè)？你們走得太急，不會(huì)成事的。”
    “若不去做，便又要回到原本的武朝天下了。又或者，去到金國(guó)天下，五胡亂華，漢室淪亡，難道就好？”
    “千年以降，唯儒術(shù)可成大業(yè)，不是沒(méi)有道理的。在和登三年，我見(jiàn)寧先生以‘四民’定‘人權(quán)’，以商業(yè)、契約、貪欲促格物，以格物打下民智基礎(chǔ)，看似美好，實(shí)則只有個(gè)簡(jiǎn)單的骨架，尚無(wú)血肉。而且，格物一道需智慧，需要人有偷懶之心，發(fā)展起來(lái)，與所謂‘四民’將有沖突。這條路，你們難以走通。”他搖了搖頭，“走不通的。”
    陳興沉默片刻，拱了拱手：“何兄早有此等透徹想法，為何不早說(shuō)？政治局那邊不是不能接受此等討論，我等所為，原本便是開(kāi)天辟地之事，有問(wèn)題，大可群策群力，來(lái)將它解決。”
    何文大笑了起來(lái)：“不是不能接受此等討論，笑話！不過(guò)是將有異議者吸收進(jìn)去，關(guān)起來(lái)，找到辯駁之法后，才將人放出來(lái)罷了……”他笑得一陣，又是搖頭，“坦白說(shuō)，寧立恒天縱之才，我何文自愧弗如，只看格物一項(xiàng)，如今造紙效率勝以往十倍，確是開(kāi)天辟地的壯舉，他所談?wù)撝藱?quán)，令人人都為君子的展望，也是令人心儀。若他為儒師，我當(dāng)尾附其后，為一小卒，開(kāi)萬(wàn)世太平。然則……他所行之事，與儒術(shù)相合，方有通達(dá)之可能，自他弒君，便毫無(wú)成算了……”
    “現(xiàn)而今，有識(shí)之人也唯有毀掉黑旗，吸收此中想法，方可重振武朝，開(kāi)萬(wàn)世未有之太平……”
    他說(shuō)著，搖頭失神片刻，隨后望向陳興，目光又凝重起來(lái)：“爾等今日收網(wǎng)，莫非那寧立恒……真的未死？”
    陳興拱手：“還請(qǐng)何兄束手，免造無(wú)謂傷亡。先生若然未死，以何兄才學(xué)，我想必然能見(jiàn)到先生，將心中所想，與他一一陳述。”
    何文背負(fù)雙手，目光望著他，那目光漸冷，看不出太多的情緒。陳興卻知道，這人文武雙全，論武藝見(jiàn)識(shí)，自己對(duì)他是頗為佩服的，兩人在戰(zhàn)場(chǎng)上有過(guò)救命的恩情，雖然察覺(jué)何文與武朝有千絲萬(wàn)縷聯(lián)系時(shí)，陳興曾頗為震驚，但此時(shí)，他仍舊希望這件事情能夠相對(duì)和平地解決。
    他倒不是覺(jué)得何文能夠逃脫，然而這等文武雙全的高手，若真是豁出去了，自己與手下的眾人，恐怕難以留手，只能將他殺死。
    院外，一隊(duì)人各持兵器、弓弩，無(wú)聲地合圍上來(lái)……
    與此同時(shí)，山麓另一側(cè)的小道上，爆發(fā)了短暫的廝殺。
    和登的清理還在進(jìn)行，集山行動(dòng)在卓小封的帶領(lǐng)下開(kāi)始時(shí)，則已近午時(shí)了，布萊清理的展開(kāi)是午時(shí)二刻。大大小小的行動(dòng)，有的無(wú)聲無(wú)息，有的引起了小規(guī)模的圍觀，隨后又在人群中消弭。
    當(dāng)羅業(yè)帶領(lǐng)著士兵對(duì)布萊軍營(yíng)展開(kāi)行動(dòng)的同時(shí)，蘇檀兒與陸紅提在一塊兒吃過(guò)了簡(jiǎn)單的午餐，天氣雖已轉(zhuǎn)涼，院子里竟然還有低沉的蟬鳴在響，節(jié)奏單調(diào)而緩慢。
    午飯過(guò)后，有兩支商隊(duì)的代表被領(lǐng)著過(guò)來(lái)，與檀兒見(jiàn)面，討論了兩筆生意的問(wèn)題。黑旗顛覆田虎勢(shì)力的消息在各個(gè)地方泛起了波瀾，以至于近期各類生意的意向頻繁。
    申時(shí)三刻，下午四點(diǎn)半左右，蘇檀兒正埋頭翻閱賬冊(cè)時(shí)，娟兒從外頭走進(jìn)來(lái)，將一份情報(bào)放到了桌子的角落上。
    檀兒抬頭看了她一眼，娟兒微微點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身出去了。檀兒看著角落上那份情報(bào)，將雙手放在腿上，望了片刻，然后才坐上前去，低下頭繼續(xù)翻賬本。
    五點(diǎn)開(kāi)會(huì)，各部官員和秘書(shū)們過(guò)來(lái)，對(duì)今天的事情做例行陳結(jié)——這意味著今天的事情很順利，否則這個(gè)會(huì)議可以會(huì)到夜里才開(kāi)。會(huì)議開(kāi)完后，還未到吃飯時(shí)間，檀兒回到房間，繼續(xù)看賬本、做記錄和規(guī)劃，又寫(xiě)了一些東西，不知道為什么，外頭靜悄悄的，天漸漸暗下去了，往日里紅提會(huì)進(jìn)來(lái)叫她吃飯，但今天沒(méi)有，天黑下來(lái)時(shí)，還有蟬鳴聲響，有人拿著油燈進(jìn)來(lái)，放在桌子上。
    檀兒低頭繼續(xù)寫(xiě)著字，燈火如豆，靜靜照亮著那書(shū)桌的方寸之地，她寫(xiě)著、寫(xiě)著，不知道什么時(shí)候，手中的毛筆才忽然間頓了頓，然后那毛筆放下去，繼續(xù)寫(xiě)了幾個(gè)字，手開(kāi)始顫抖起來(lái)，淚水噠的掉在了紙上，她抬起手，在眼睛上撐了撐。
    不遠(yuǎn)處的椅子上，有人在看著她。
    “嗨，蘇……檀兒……”男人低聲開(kāi)口，不知道為什么，那就像是許多年前他們?cè)谀莻€(gè)宅子里的初次見(jiàn)面，那一次，彼此都非常禮貌、也異常陌生，這一次，卻稍稍不同了：“你好啊……”他說(shuō)著這個(gè)年月里不常見(jiàn)的話。
    檀兒低著頭，沒(méi)有看那邊：“寧立恒……相公……”她說(shuō)：“你好啊……”
    這個(gè)時(shí)候，外頭的星光，便已經(jīng)升起來(lái)了。小縣城的夜晚，燈點(diǎn)晃動(dòng)，人們還在外頭走著，互相說(shuō)著，打著招呼，就像是什么特殊事情都未有發(fā)生過(guò)的普通夜晚……
    寧馨，而安謐。