武建朔八年七月，遼闊的中原大地上，黃河長江依舊奔騰。秋風(fēng)起時(shí)，黃了葉子，盛開了野花，蕓蕓眾生亦如同野花野草般的生存著，從江北大地到江南水鄉(xiāng)，呈現(xiàn)出各種各樣不同的姿態(tài)來。
    歡歡喜喜分河畔，湊湊呼呼晉東南……曾經(jīng)適用于武朝的這些諺語，在經(jīng)過了長達(dá)十年的戰(zhàn)亂之后，如今已經(jīng)全線南移。過了長江往北，治安的局勢便不再太平，大量的北來的流民聚集，惶恐無依，等待著朝堂的救助。軍隊(duì)是這片地方的大頭，凡是能打勝仗，有獨(dú)立后臺(tái)的軍隊(duì)都在忙著征兵。
    由北地南來的平民們大多已經(jīng)身無長物，家人要安置，孩子要吃飯，對于尚有青壯的家庭而言，參軍自然成為唯一的出路。這些漢子一路已經(jīng)見過了流血的殘酷，枉死的悲愴，稍加訓(xùn)練，至少便能上陣，他們賣掉自己，為家人換來定居江南的第一筆金銀，隨后放下家人趕赴戰(zhàn)場。這些年里，不知道又醞釀了多少可歌可泣的傳聞與故事。
    而拿著賣了父親、兄長換來的金銀南下的人們，途中或還要經(jīng)歷貪官的盤剝，綠林幫派、混混的騷擾，到了江南，亦有南人的各種排斥。一些南下投親的人們，經(jīng)歷九死一生抵達(dá)目的地，或才會(huì)發(fā)現(xiàn)這些親屬也并非完全的善人，一個(gè)個(gè)以“莫欺少年窮”開頭的故事，也就在窮酸文人們的醞釀當(dāng)中了。
    如果武朝尚能有百年國運(yùn)，在可以預(yù)見的未來，人們必能看到這些飽含美好愿望的故事相繼出現(xiàn)。將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸，自征兵處與家人分開的人們?nèi)杂邢嗑鄣囊豢蹋サ浇巷柺馨籽鄣纳倌昀山K能站上朝堂的頂端，回到兒時(shí)的弄堂，享受親族的前倨后恭，于寒屋苦熬卻依然純潔的少女，終于會(huì)等到遇上翩翩少年郎的未來……
    心愿何其質(zhì)樸美好，又怎能說他們是癡心妄想呢？
    襄陽，入夜時(shí)分。
    作為中原咽喉的古城重鎮(zhèn)，此時(shí)沒有了當(dāng)初的繁華。從天空中往下方望去，這座巍峨古城除了四面城墻上的火把，原本人群聚居的城市中此時(shí)卻不見多少燈光，相對于武朝繁盛時(shí)大城往往燈火延綿徹夜不眠的景象，此時(shí)的襄陽更像是一座當(dāng)初的漁村、小鎮(zhèn)。在女真人的兵鋒下，這座幾年內(nèi)數(shù)度易手的城池，也趕跑了太多的本地住民。
    當(dāng)然，自這座城落入武朝軍隊(duì)手中一個(gè)月的時(shí)間后，附近終究又有不少流民聞風(fēng)聚集過來了，在一段時(shí)間內(nèi)，這里都將成為附近南下的最佳途徑。
    軍營在城北一側(cè)延伸，到處都是房舍、物資與搭起來過半的營房，巡邏隊(duì)自營外回來，戰(zhàn)馬奔馳入校場。一場勝仗給軍隊(duì)帶來了昂然的士氣與生機(jī)，結(jié)合這支軍隊(duì)嚴(yán)厲的紀(jì)律，即便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，都能給人以向上之感。在南武的軍隊(duì)中，擁有這種面貌的隊(duì)伍極少。營地中央的一處營房里，此時(shí)燈火通明，不斷趕來的奔馬也多，說明此時(shí)軍隊(duì)中的核心成員，正因?yàn)槟承┦虑槎奂^來。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)路過的士兵，都忐忑而緊張地看著這一切。
    縱然因?yàn)楣ハ孪尻柕膽?zhàn)績，使得這支軍隊(duì)的士氣為之振奮，但隨之而來的擔(dān)憂亦不可避免。占下城池之后，后方的物資源源而來，而軍隊(duì)中的工匠緊鑼密鼓地修繕城墻、增強(qiáng)防御的各種動(dòng)作，亦表明了這座處于風(fēng)口浪尖的城池隨時(shí)可能遭遇偽齊或是女真軍隊(duì)的反撲。各有任務(wù)的軍中高層突然聚集過來，很可能便是因?yàn)榍胺綌耻娪辛舜髣?dòng)作。
    但不久之后，從高層隱約傳下來的、并未經(jīng)過刻意掩蓋的消息，稍稍打消了眾人的緊張。
    中原北部，黑旗異動(dòng)。
    經(jīng)過兩年時(shí)間的潛伏后，這只沉于水面之下的巨獸終于在暗流的對沖下翻動(dòng)了一下身子，這一下的動(dòng)作，便使得中原半壁的勢力傾覆，那位偽齊最強(qiáng)的諸侯匪王，被轟然掀落。
    “……抓捕奸細(xì)，清洗內(nèi)部黑旗勢力是自兩年前起各方就一直在做的事情，配合女真的軍隊(duì)，劉豫甚至讓部下發(fā)動(dòng)過幾次屠殺，但是結(jié)果……誰也不知道有沒有殺對，因此對于黑旗軍，北面早已變成杯弓蛇影之態(tài)……”
    燈火通明的大營房中，說話的是自田虎勢力上過來的中年書生。秦嗣源死后，密偵司暫時(shí)解體，部分遺產(chǎn)在表面上是由童貫、蔡京、李綱等人瓜分掉。待到寧毅弒君之后，真正的密偵司殘部才由康賢再度拉起來，后來歸于周佩、君武姐弟——當(dāng)初寧毅執(zhí)掌密偵司的一部分，更多的偏于綠林、行商一線，他對這一部分經(jīng)過了徹頭徹尾的改造，其后又有堅(jiān)壁清野、汴梁對抗的磨煉，到得殺周喆造反后，跟隨他離開的也正是其中最堅(jiān)定的一部分成員，但畢竟不是所有人都能被打動(dòng)，中間的許多人還是留了下來，到得如今，成為武朝手上最可用的情報(bào)機(jī)構(gòu)。
    這中年書生一雙狹長小眼，八字胡看起來像是精明狡猾又膽小的師爺——或許也是他平日的偽裝——但此時(shí)身處大營當(dāng)中，他才真正露出了肅然的神情以及清晰的頭腦邏輯。
    “據(jù)我們所知，北面田虎朝堂的情況自今年年初開始，便已十分緊張。田虎雖是獵戶出身，但十?dāng)?shù)年經(jīng)營，到如今已經(jīng)是偽齊諸王中最為強(qiáng)盛的一位，他也最難忍受自身的朝堂內(nèi)有黑旗奸細(xì)潛伏。這一年多的隱忍，他要發(fā)動(dòng)，我們料到黑旗一方必有反抗，也曾安排人手探查。六月二十九，雙方動(dòng)手。”
    書生在前方大地圖上插上一面面的標(biāo)識(shí)：“黑旗勢力聯(lián)手的是王巨云、田實(shí)、于玉麟……于田虎地盤上汾陽、威勝、晉寧、蓋州、昭德、澤州……等地同時(shí)發(fā)動(dòng)，唯有昭德一地未曾成功，其余各地一夕變色，我們確定黑旗在這當(dāng)中是串聯(lián)的主力，但在我們最注意的威勝，發(fā)動(dòng)的主要是田實(shí)、于玉麟一系的力量，這其中還有樓舒婉的無形影響力，后來我們確定，這次行動(dòng)黑旗的真正策劃中樞，是澤州，按照我們的情報(bào)，澤州出現(xiàn)過一撥疑似逆匪寧毅的隊(duì)伍，而黑旗當(dāng)中參與計(jì)劃的最高層，代號(hào)是黑劍。”
    房間里此時(shí)聚集了許多人，以前方岳飛為首，王貴、張憲、牛皋、李道、高寵、孫革、于鵬……等等等等，這些或是軍中將領(lǐng)、或是幕僚，初步組成了此時(shí)的背嵬軍核心，在房間不起眼的角落里，甚至還有一位身著戎裝的少女，身材纖秀，年紀(jì)卻明顯不大，也不知有沒有到十六歲，腰間著一柄寶劍，正興奮而好奇地聽著這一切。
    眼見著書生頓了一頓，眾人當(dāng)中的張憲道：“黑劍又是什么？”
    那中年書生皺了皺眉：“前年黑旗余孽南下，變州、梓州等地皆有人蠢蠢欲動(dòng)，欲擋其鋒芒，最終幾地大亂，荊湖等地有數(shù)城被破，縣城、州府官員全被抓走，廣南節(jié)度使崔景聞差點(diǎn)被殺，于湘南帶領(lǐng)出兵的乃是陳凡，在變州、梓州等人總理全盤的，代號(hào)便是‘黑劍’，這個(gè)人，便是寧毅的妻子之一，當(dāng)初方臘麾下的霸刀莊劉西瓜。”
    這幾年來，南武對于黑旗之事禁得甚嚴(yán)，眼下房間里的雖然都是軍隊(duì)高層，但往日里接觸得不多。聽得劉西瓜這個(gè)名字，有的人忍不住笑了出來，也有的暗自體會(huì)其中厲害，容色嚴(yán)肅。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    兩年前荊湖的一番大亂，對外說是流民鬧事，但實(shí)際上是黑旗發(fā)飆。荊湖、廣南一帶的軍隊(duì)偏居南方，即便對抗女真、北上勤王打得也不多，聽說黑旗在北面被打殘，朝中一些大佬想要摘桃子，那位名叫陳凡的年輕將軍帶著黑旗軍的湘南一系連克數(shù)城，打垮兩支數(shù)萬人的大軍，再因?yàn)樽冎荨㈣髦莸鹊氐淖児剩艑⒛衔涞拇来烙麆?dòng)硬生生地壓了下來。
    其時(shí)眾人皆是軍官，縱然不知黑劍，卻也初步知道了原來黑旗在南面還有這樣一支軍隊(duì)，還有那名叫陳凡的將領(lǐng)，原本乃是雖永樂起事的逆匪，方七佛的親傳弟子。永樂朝起事，方臘以名望為眾人所知，他的兄弟方七佛才是真正的文韜武略，此時(shí)，眾人才見到他衣缽親傳的威力。
    當(dāng)然，對于真正了解綠林的人、又或者真正見過陳凡的人而言，兩年前的那一番戰(zhàn)斗，才真正的令人震驚。
    這些年來，陳凡示人的形象，始終是勇力過人的俠客居多，他對內(nèi)的形象陽光豪爽，對外則是武藝高強(qiáng)的宗師。永樂起事，方七佛只讓他于軍中當(dāng)沖陣先鋒，后來他逐漸成長，甚至與妻子一道殺死過司空南，震驚江湖。跟隨寧毅時(shí)，小蒼河中高手云集，但真正能夠壓他一頭的，也僅僅是陸紅提一人，甚至于與他一道成長的霸刀劉西瓜，在這方面很可能也差他一線，他以勇力示人，一直以來，跟隨寧毅時(shí)的身份，便也以保鏢居多。
    誰也未曾料到，第一次執(zhí)掌軍隊(duì)作戰(zhàn)的他，便如同一鍋熬透了的老湯，行軍作戰(zhàn)的每一項(xiàng)都無懈可擊。在面對數(shù)萬敵人的戰(zhàn)場上，以不到一萬的隊(duì)伍從容出擊，陸續(xù)擊垮敵人，中間還攻城奪縣，精準(zhǔn)從容。到得如今，黑旗盤踞幾處地方，最東面的湘南苗寨便是由他鎮(zhèn)守，兩年時(shí)間內(nèi)，無人敢動(dòng)。
    “如此說來，田虎勢力的這次變亂，竟有可能是寧毅主導(dǎo)？”見眾人或議論，或沉思，幕僚孫革開口詢問了一句。
    那中年書生搖了搖頭：“此時(shí)不敢定論，兩年來，寧毅未死的訊息偶爾出現(xiàn)，多是黑旗故布疑陣。這一次他們在北面的發(fā)動(dòng)，除掉田虎，亦有示威之意，因此想要故意引人遐想也未可知。因?yàn)檫@次的大亂，我們找到一些居中串聯(lián)，掀起事端的人，疑是黑旗成員，但他們既與王巨云、田實(shí)兩方都有關(guān)系，一時(shí)間看來是無法去動(dòng)了。”
    書生頓了頓：“這次大變?nèi)蘸螅?dāng)初在北地橫行的田虎親族——除田實(shí)一系，皆被抓捕下獄，部分抵抗的被當(dāng)場斬首。我自威勝動(dòng)身南下時(shí)，田實(shí)一系的接手已經(jīng)差不多，他們早有預(yù)備，對于當(dāng)初田虎一系的親族、隨從、幫閑等眾多勢力都是雷厲風(fēng)行的血洗，外間拍手稱快者居多，估計(jì)過不久便會(huì)穩(wěn)定下來。”
    “田虎原本臣服于女真，王巨云則興師抗金，黑旗更是金國的眼中釘肉中刺。”孫革道，“如今三方聯(lián)手，女真的態(tài)度如何？”
    “我南下時(shí)，女真已派人訓(xùn)斥田實(shí)——據(jù)說田實(shí)上書稱罪，對外稱會(huì)以最快速度穩(wěn)定局面，不使局勢動(dòng)蕩，累及民生。”
    “他這是要拖了，一旦局面穩(wěn)定下來，清除內(nèi)患，田實(shí)等人的實(shí)力會(huì)比田虎在時(shí)更強(qiáng)。而他勢力所在多山，女真攻取不易，只要名義歸附，很可能便會(huì)睜一只眼閉一只眼……這算盤玩得倒也好。”孫革分析著，頓了一頓，“然而，女真人中亦有擅長綢繆之輩，他們會(huì)給中原這么一個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”
    房間里安靜下來，眾人心中其實(shí)皆已想到：如果女真出兵，怎么辦？
    對于南武眾人來說，這是一個(gè)真正切身也每天都在承受的問題，朝堂上的主和派皆是因此而來。我們打襄陽，如果女真出兵怎么辦？我們擺出攻擊姿態(tài)，如果女真因此出兵怎么辦？我們今天走路的聲音太大，如果女真因此出兵怎么辦？有的想法固然太過沒志氣，但太多時(shí)候，這都是切切實(shí)實(shí)的威脅。
    如果說攻下襄陽的眾人還能僥幸，這一次黑旗的動(dòng)作，顯然又是一個(gè)敏感的訊號(hào)。
    孫革站起身來，走上前去，指著那地圖，往西南畫了個(gè)圈：“如今黑旗在此。雖有小蒼河的三年大戰(zhàn)，但退縮之后，他們所占的地方，多半惡劣。這兩年來，我們武朝盡力封鎖，不與其貿(mào)易，大理、劉豫等人亦是排斥和封鎖姿態(tài)，西北已成白地，沒幾個(gè)人了，西夏大戰(zhàn)幾乎舉國被滅，黑旗周圍，處處困局。因此事隔兩年，他們求一條出路。”
    “田虎忍了兩年，再也忍不住，終于出手，算是撞在黑旗的手上。這片地方，中有田實(shí)、于玉麟等人欲叛，外有王巨云虎視眈眈，雙方一次對拼，他是被黑旗碾過去了，輸?shù)貌辉：谄斓母窬忠泊螅淮卫瓟n晉王、王巨云兩支力量，中原這條路，他就算打通了。我們都知道寧毅做生意的本領(lǐng)，只要對面有人合作，中間這段……劉豫不足為懼，老實(shí)說，以黑旗的布置，他們此時(shí)要?dú)⒃ィ峙露疾粫?huì)費(fèi)太大的力氣……”
    孫革在晉王的地盤上圈了一圈：“田虎這里，維持民生的是個(gè)女人，叫做樓舒婉，她是早年與呂梁山青木寨、以及小蒼河最先做生意的人之一，在田虎手下，也最注重與各方的關(guān)系，這一片如今為什么是中原最太平的地方，是因?yàn)榧幢阍谛∩n河覆滅后，他們也一直在維持與金國的貿(mào)易，早年他們還想接收西夏的青鹽。黑旗軍一旦與這里相連，轉(zhuǎn)個(gè)身他就能將手伸進(jìn)金國……這天下，他們便哪里都可去了。”
    “咱們背嵬軍如今還不足為慮，黑旗一旦破局，女真都要頭疼。”孫革看著那地圖，“然而下棋這種事情，并不是你下了，別人便會(huì)等著。黑旗的謀算，明面上我都能看到這里，女真人到底會(huì)不會(huì)遂他的意，諸位，這便難說了……”
    孫革的說話聲中，在場眾人有的目光淡然，有的皺眉沉思，也有的——如高寵等人，都已經(jīng)兇狠地笑了出來：“那便有仗打了。”
    這是所有人都能想到的事情。女真人一旦真的出兵，絕不會(huì)只推平一個(gè)晉地就罷休。這些年來，女真的每一次南下，都是一次令天翻地覆、生靈涂炭的浩劫，當(dāng)年的小蒼河已經(jīng)為南武帶來了六七年修養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)，即便有大規(guī)模的戰(zhàn)斗，與當(dāng)年兀術(shù)等人“搜山撿海”的殘酷也根本無法相比。
    如今這消息傳來，眾人也就都意識(shí)到了這件事：或許，天下又在新一次浩劫的邊緣了……