折返客棧房間，游鴻卓有些激動(dòng)地向正在喝茶看書(shū)的趙先生回報(bào)了打聽(tīng)到的訊息，但很顯然，對(duì)于這些消息，兩位前輩早已知曉。那趙先生只是笑著聽(tīng)完，稍作點(diǎn)頭，游鴻卓忍不住問(wèn)道：“那……兩位前輩也是為了那位王獅童義士而去澤州嗎？”
    對(duì)方只是微笑搖頭：“江湖聚義之類(lèi)的事情，我們夫婦便不參與了，途經(jīng)澤州，看看熱鬧還是可以的。你這么有興趣，也可以順道瞧上幾眼，只是澤州大光明教分舵，舵主便是那譚正，你那四哥若真是出賣(mài)兄弟之人，說(shuō)不定也會(huì)出現(xiàn)，便得小心一二。”
    “嗯。”游鴻卓心下稍稍冷靜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，過(guò)得片刻，心底不由得又翻涌起來(lái)：“那黑旗軍幾年前威震天下，唯有他們能抵御金狗而不敗，若在澤州能再出現(xiàn)，真是一件大事……”
    “小蒼河三年大戰(zhàn)，中原損了元?dú)猓A夏軍何嘗能夠幸免。兩年前心魔戰(zhàn)死，黑旗南撤，后來(lái)余部是在吐蕃、川蜀，與大理交界的一帶扎根，你若有興趣，將來(lái)游歷，可以往那邊去看看。”趙先生說(shuō)著，翻過(guò)了手中書(shū)頁(yè)，“至于王獅童，他是否黑旗殘部還難說(shuō)，即便是，中原亂局難復(fù)，黑旗軍好不容易留下些許力量，應(yīng)當(dāng)也不會(huì)為了這件事而暴露。”
    “……為什么啊？”游鴻卓遲疑了一下。
    “暴露了能有多大好處？武朝退居江南，中原的所謂大齊，只是個(gè)空架子，金人遲早再度南來(lái)。兩年前黑旗敗亡，剩下的人縮在西南的角落里，武朝、吐蕃、大理一時(shí)間都不敢去碰它，誰(shuí)也不知道它還有多少力量，然而……一旦它出來(lái)，必然是朝向金國(guó)的博浪一擊，留在中原的力量，當(dāng)然到那時(shí)才有用。這個(gè)時(shí)候，別說(shuō)是潛伏下來(lái)的一些勢(shì)力，就算黑旗勢(shì)大占了中原，無(wú)非也是在將來(lái)的大戰(zhàn)中首當(dāng)其沖而已……”
    趙先生說(shuō)到這里，止住話(huà)語(yǔ)，搖了搖頭：“這些事情，也不一定，且到時(shí)候再看……你去吧，練練刀法，早些歇息。”
    游鴻卓這才告辭離去，他回到自己房間，目光還稍稍有些惘然。這間客棧不小，卻已然有些破舊了，樓上樓下的都有人聲傳來(lái)，空氣沉悶，游鴻卓坐了一會(huì)兒，在房間里稍作練習(xí)，此后的時(shí)間里，心中都不甚安靜。
    其實(shí)，真正在忽然間讓他感到觸動(dòng)的并非是趙先生關(guān)于黑旗的那些話(huà)，而是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句“金人遲早再度南來(lái)”。
    有許多事情，他年紀(jì)還小，往日里也未曾過(guò)多想過(guò)。家破人亡之后他殺了那群和尚，踏入外面的世界，他還能用新奇的目光看著這片江湖，幻想著將來(lái)行俠仗義成一代大俠，得江湖人敬仰。后來(lái)被追殺、餓肚子，他自然也沒(méi)有過(guò)多的想法，只是這兩日同行，今天聽(tīng)到趙先生說(shuō)的這番話(huà)，忽然間，他的心中竟有些虛幻之感。
    等到金人大規(guī)模的再來(lái)，自有新的征伐興起。
    ——這所有的一切，將來(lái)都會(huì)沒(méi)有的。
    他是習(xí)武之人，對(duì)于打打殺殺、乃至于死人，倒也并不忌諱，往日里見(jiàn)到死在路上的人、干枯的田地，看到那些乞兒、乃至于自己餓肚子快要餓死的事情，他也并未有太多感觸。世道就是這樣，沒(méi)什么出奇的，然而，想到眼前的這些東西都還會(huì)沒(méi)有時(shí)，忽然就覺(jué)得，其實(shí)已經(jīng)很慘了。
    他想著這些，這天夜晚練刀時(shí)，漸漸變得愈發(fā)努力起來(lái)，想著將來(lái)若再有大亂，無(wú)非是有死而已。到得第二日凌晨，天蒙蒙亮?xí)r，他又早早地起來(lái)，在客棧院子里反反復(fù)復(fù)地練了數(shù)十遍刀法。
    這一日用過(guò)早膳，三人便再度啟程，踏上去澤州的道路。夏日炎炎，年久失修的官道也算不得好走，周?chē)筒莅珮?shù)，低矮的山豁縱橫而走，偶爾見(jiàn)到村莊，也都顯得荒涼頹廢，這是亂世中尋常的氛圍，道路上行人三三兩兩，比之昨日又多了不少，顯然都是往澤州去的旅客，其中也遇上了好些身攜刀兵的綠林人，也有的在腰間扎了特制的黃布帶子，卻是大光明教俗世弟子、護(hù)法的標(biāo)志。
    這一日行至中午時(shí)，卻見(jiàn)得一隊(duì)車(chē)馬、士兵從道路上浩浩蕩蕩地過(guò)來(lái)。
    那士兵隊(duì)伍大約三五百人，拱衛(wèi)著幾位金國(guó)貴人的馬車(chē)，所到之處，便令路人下跪低頭，游鴻卓等三人在驛道附近山坡上歇息，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這一幕，車(chē)隊(duì)經(jīng)過(guò)時(shí)，也曾見(jiàn)那隊(duì)伍中央的馬車(chē)簾子被風(fēng)吹開(kāi)，里面依稀有衣著華麗的少女探出頭來(lái)，雖是金人，看起來(lái)倒也不怎么猙獰。
    “若我在那下方，此時(shí)暴起發(fā)難，多半能一刀砍了她的狗頭……”
    游鴻卓少年心性，見(jiàn)到這車(chē)馬過(guò)去一路的人都被迫跪拜，最是義憤填膺。心中如此想著，便見(jiàn)那人群中陡然有人暴起發(fā)難，一根袖箭朝車(chē)上女子射去。這人起身猝然，許多人尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，下一刻，卻是那馬車(chē)邊一名騎馬士兵合身?yè)渖希陨眢w擋住了袖箭，那士兵摔落在地，周?chē)朔磻?yīng)過(guò)來(lái)，便朝著那刺客沖了過(guò)去。
    刺客一發(fā)袖箭未中，籍著周?chē)巳旱难谧o(hù)，便即抽身逃離。護(hù)衛(wèi)的士兵沖將過(guò)來(lái)，一時(shí)間周?chē)q如炸開(kāi)了一般，跪在那兒的平民擋住了士兵的去路，被沖撞在血泊中。那刺客朝著山坡上飛竄，后方便有大量士兵挽弓射箭，箭矢刷刷的射了兩輪，幾名民眾被波及射殺，那刺客背后中了兩箭，倒在山坡的碎石間死了。
    突兀的刺殺令得驛道周?chē)臍夥諡橹蛔儯車(chē)耐窘?jīng)民眾都不免戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，士兵在周?chē)夹校钕铝舜炭偷娜祟^，同時(shí)在周?chē)G林人中搜捕著刺客同黨。那舍身為金人擋箭的士兵卻并未死去，稍稍檢查無(wú)礙后，周?chē)勘愣及l(fā)出了歡呼。
    這隊(duì)士兵，卻都是漢人。
    這日的路途當(dāng)中，也只是發(fā)生了這樣一件小小的插曲。三人未曾受到波及，到得申時(shí)左右，蜿蜒的官道前方，一座河流環(huán)繞的土黃色古城便已出現(xiàn)在視野當(dāng)中，澤州到了。
    澤州是中原太行、河朔一帶的地理要沖，冀南雄鎮(zhèn)，四面環(huán)水，城池堅(jiān)固。自田虎占后，一直悉心經(jīng)營(yíng)，此時(shí)已是虎王地盤(pán)的邊陲要地。這段時(shí)日，由于王獅童被押了過(guò)來(lái)，田虎麾下軍隊(duì)、周邊綠林人士都朝這邊集中過(guò)來(lái)，澤州城也以加強(qiáng)了城防、警戒，一時(shí)間，城外的氣氛，顯得頗為熱鬧。
    軍人云集的城門(mén)處戒備盤(pán)查頗有些麻煩，一行三人費(fèi)了些時(shí)間方才進(jìn)城。澤州地理位置重要，歷史悠久，城內(nèi)房舍建筑都能看得出來(lái)有些年頭了，集市臟亂老舊，但行人不少，而此時(shí)出現(xiàn)在眼前最多的，還是卸了甲胄卻不解戎裝的士兵，他們?nèi)宄扇海诔鞘薪值篱g閑逛，大聲喧鬧。
    一行三人在城中找了家客棧住下，游鴻卓稍一打聽(tīng)，這才知道了事情的發(fā)展，卻一時(shí)之間多少有些傻了眼。
    ——反賊王獅童以及一干黨羽前日方被押至澤州，預(yù)備六日后問(wèn)斬。負(fù)責(zé)押送反賊過(guò)來(lái)的乃是虎王麾下大將孫琪，他率領(lǐng)麾下的五萬(wàn)大軍，連同原本駐守于此的兩萬(wàn)軍隊(duì)，此時(shí)都在澤州駐扎了下來(lái)，坐鎮(zhèn)周邊。
    如今光是一個(gè)澤州，已經(jīng)有虎王麾下的七萬(wàn)軍隊(duì)聚集，這些軍隊(duì)雖然多數(shù)被安排在城外的軍營(yíng)中駐扎，但方才經(jīng)過(guò)與“餓鬼”一戰(zhàn)的大勝，軍隊(duì)的軍紀(jì)便不怎么守得住，每日里都有大量的士兵進(jìn)城，或是狎妓或是喝酒或是鬧事。更讓此時(shí)的澤州，平添了幾分熱鬧。
    只是，七萬(wàn)大軍坐鎮(zhèn)，無(wú)論是聚集而來(lái)的綠林人，又或是那傳聞中的黑旗余部，此時(shí)又能在這里掀起多大的浪花？
    夕陽(yáng)西下，照在澤州內(nèi)小客棧那陳樸的土樓之上，一時(shí)間，初來(lái)乍到的游鴻卓稍稍有些迷惘。而在樓上，黑風(fēng)雙煞趙氏夫婦推開(kāi)了窗戶(hù)，看著這古樸的城池掩映在一片安靜的血色余暉里。
    城池中的熱鬧，也代表著難得的繁榮，這是難得的、祥和的一刻。
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    萬(wàn)物皆有因果，一件事情的生滅，必然伴隨著另一個(gè)誘因的擾動(dòng)，在這世間若有至高的存在，在他的眼中，這世界或許就是無(wú)數(shù)運(yùn)行的線(xiàn)條，它們出現(xiàn)、發(fā)展、碰撞、分岔、曲折、湮滅，隨著時(shí)間，不斷的延續(xù)……
    武朝建朔八年，大齊六年的中原，是一片混亂且失去了大部分秩序的土地，在這片土地上，勢(shì)力的崛起和消亡，野心家們的成功和失敗，人群的匯聚與分散，無(wú)論如何離奇和突兀，都不再是令人感到驚奇的事情。
    因?yàn)榫凵⒌臒o(wú)由，一切大事，反而都顯得尋常了起來(lái)，當(dāng)然，或許只有每一場(chǎng)聚散中的參與者們，能夠感受到那種令人窒息的沉重和刻骨銘心的痛楚。
    中原，威勝，如今已是中原之地舉足輕重的地方。
    因?yàn)闀x王田虎定都于此。
    晉王，普遍又稱(chēng)虎王，最初是獵戶(hù)出身，在武朝仍舊興盛之時(shí)揭竿而起，占地為王。平心而論，他的策謀算不得深沉，一路過(guò)來(lái)，無(wú)論是造反，還是圈地、稱(chēng)帝都并不顯得聰明，然而時(shí)光悠悠，轉(zhuǎn)眼十余年的時(shí)間過(guò)去，與他同時(shí)代的反賊或是梟雄皆已在歷史舞臺(tái)上退場(chǎng)，這位虎王卻籍著金國(guó)入侵的時(shí)機(jī)，靠著他那笨拙而騰挪與隱忍，打下了一片大大的江山，并且，根基愈發(fā)深厚。
    十余年的時(shí)間，雖然名義上仍舊臣屬于大齊劉豫麾下，但中原眾多勢(shì)力的首領(lǐng)都明白，單論實(shí)力，虎王帳下的力量，早已高出那有名無(wú)實(shí)的大齊朝廷許多。大齊建立后幾年以來(lái)，他占據(jù)黃河北岸的大片地方，埋頭發(fā)展，在這天下混亂的局面里，維持了黃河以北甚至于長(zhǎng)江以北最為平安的一片區(qū)域，單說(shuō)底蘊(yùn)，他比之建國(guó)區(qū)區(qū)六年的劉豫，以及崛起時(shí)間更少的眾多勢(shì)力，已經(jīng)是最深的一支“名門(mén)望族”。
    當(dāng)然，即便如此，晉王的朝堂上下，也會(huì)有斗爭(zhēng)。
    “建國(guó)”十余年，晉王的朝堂上，經(jīng)歷過(guò)十?dāng)?shù)乃至數(shù)十次大大小小的政治斗爭(zhēng)，一個(gè)個(gè)在虎王體系里崛起的新秀隕落下去，一批一批朝堂紅人得勢(shì)又失勢(shì)，這也是一個(gè)粗糲的政權(quán)必然會(huì)有考驗(yàn)。武朝建朔八年的五月，威勝的朝堂上又經(jīng)歷了一次顛簸，一位虎王帳下曾經(jīng)頗受重用的“老人”倒下。對(duì)于朝堂上的眾人來(lái)說(shuō)，這是不大不小的一件事情。
    與這件事情并行的，是晉王地盤(pán)的邊界外數(shù)十萬(wàn)餓鬼的遷徙和犯邊，于是五月底，虎王下令大軍出動(dòng)——到得如今，這件事情，也已經(jīng)有了結(jié)果。
    大獲全勝。
    時(shí)間將晚，整座威勝城中看來(lái)繁榮，卻有一隊(duì)隊(duì)士兵正不斷在城內(nèi)街道上來(lái)回巡邏，治安極嚴(yán)。虎王所在，經(jīng)過(guò)十余年建造而成的宮殿“天極宮”內(nèi)，同樣的戒備森嚴(yán)。權(quán)臣胡英穿過(guò)了天極宮重重疊疊的廊道，一路經(jīng)侍衛(wèi)通報(bào)后，見(jiàn)到了踞坐宮中的虎王田虎。
    他是來(lái)報(bào)告最近最重要的一系列事情的，這其中，就包含了澤州的進(jìn)展。“鬼王”王獅童，便是此次晉王手下一系列動(dòng)作中最為關(guān)鍵的一環(huán)。
    “……眼下已能確認(rèn)，這王獅童，當(dāng)年確是小蒼河中黑旗余孽，如今澤州一帶尚未見(jiàn)黑旗殘部有明顯動(dòng)作，綠林人在大光明教的慫動(dòng)下倒是過(guò)去了不少，但不足為慮。其余地方，皆已嚴(yán)密監(jiān)控……”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    胡英陸陸續(xù)續(xù)報(bào)告了情況，田虎靜靜地在那邊聽(tīng)完，健碩的身軀站了起來(lái)，他目光冷然地看了胡英許久，終于緩緩地去往窗邊。
    “心魔寧毅，確是人心中的魔頭，胡卿，朕為此事準(zhǔn)備兩年時(shí)光，黑旗不除，我在中原，再難有大動(dòng)作。這件事情，你盯好了，朕不會(huì)虧待你。”
    “臣為此事，也已準(zhǔn)備兩年，必肝腦涂地，不負(fù)陛下所托！”
    胡英表忠心時(shí)，田虎望著窗外的風(fēng)景，目光兇狠。兩年前，心魔寧毅的死令得天下人為之錯(cuò)愕，但隨之而來(lái)的許多訊息，也令得中原地區(qū)多方勢(shì)力進(jìn)退不得、如鯁在喉，這兩年的時(shí)光，雖然中原地區(qū)對(duì)于黑旗、寧毅等事情再不多提，但這片地方所有崛起的勢(shì)力其實(shí)都在忐忑，沒(méi)有人知道，有多少黑旗的棋子，從五年前開(kāi)始，就在悄無(wú)聲息地滲入每一股勢(shì)力的內(nèi)部。
    然而能夠明確的是，這些事情，并非空穴來(lái)風(fēng)。兩年時(shí)光，無(wú)論是劉豫的大齊朝廷，還是虎王的朝堂內(nèi)，其實(shí)或多或少的，都抓出了或是發(fā)現(xiàn)了黑旗余孽的影子，作為王者，對(duì)于這樣的杯弓蛇影，如何能夠容忍。
    在這太平和混亂的兩年過(guò)后，對(duì)自身力量掌控最深的晉王田虎，終于開(kāi)始出手，要將扎進(jìn)身上的毒刺一舉拔出！
    山雨欲來(lái)。整個(gè)虎王的地盤(pán)上，實(shí)際都已變得蕭殺肅靜——