傍晚，九木嶺上晚霞變幻，遠(yuǎn)處的山間，林木郁郁蔥蔥的，正被黑暗吞噬下去。鳥(niǎo)兒從林木間驚飛出來(lái)的時(shí)候，林沖站在山路上，轉(zhuǎn)身回去。
    九木嶺還是那樣，小小的山嶺，附近顯得貧瘠而又險(xiǎn)惡。幾所宅子，一家客棧，也都是后來(lái)逃難過(guò)來(lái)的人新住下的，林沖與妻子徐金花已在這里住了一年多的時(shí)間了，平素倒也無(wú)甚大事，只有在最近這幾天，逃難時(shí)無(wú)意間經(jīng)過(guò)的人，漸漸的多了些。
    “有人來(lái)了。”
    回到客棧當(dāng)中，林沖低聲說(shuō)了一句。客棧大廳里已有兩家人在了，都不是多么寬裕的人家，衣衫陳舊，也有補(bǔ)丁，但因?yàn)橥霞規(guī)Э诘模艁?lái)到這客棧買(mǎi)了吃食熱水，好在開(kāi)店的夫婦也并不收太多的錢(qián)糧。林沖說(shuō)完這句后，兩家人都已經(jīng)噤聲起來(lái)，顯出了警惕的神色。
    “不要點(diǎn)燈。”林沖低聲再說(shuō)一句，朝旁邊的小房間走去，側(cè)面的房間里，妻子徐金花正在收拾行李包袱，床上擺了不少東西，林沖說(shuō)了對(duì)面來(lái)人的消息后，女人有著稍許的慌張：“就、就走嗎？”
    “不用，我去看看。”他轉(zhuǎn)身，提了墻角那明顯許久未用、樣子也有點(diǎn)歪曲的木棍，隨后又提了一把刀給妻子，“你要小心……”他的目光，往外頭示意了一下。
    “我曉得，我曉得……他們看起來(lái)也不像壞人，還有孩子呢。”
    徐金花接過(guò)刀，又順手放在一邊。林沖其實(shí)也能看出外面兩家該不是壞人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，提著棍子出去了。臨出門(mén)時(shí)回頭看了一眼妻子的肚子——徐金花此時(shí)，已經(jīng)有孕在身了。
    天色漸漸的暗下來(lái)，他到九木嶺上的其余幾戶去拍了門(mén)，讓還在這里的人也不要亮起燈火，然后便穿過(guò)了道路，往前方走去。到得一處轉(zhuǎn)角的山巖上往前方往，那邊幾乎看不出好路的山間，一群人陸陸續(xù)續(xù)地走出來(lái)，大約是二十余名逃兵，提著火把、挎著刀槍，無(wú)精打采地往前走。
    說(shuō)話的聲音偶爾傳來(lái)。無(wú)非是到哪里去、走不太動(dòng)了、找地方歇息，等等等等。
    林沖并不知道前方的戰(zhàn)事如何，但從這兩天路過(guò)的難民口中，也知道前方已經(jīng)打起來(lái)了，十幾萬(wàn)逃散的士兵不是少數(shù)目，也不知道會(huì)不會(huì)有新的朝廷軍隊(duì)迎上去——但就算迎上去，反正也必定是打不過(guò)的。
    女真的二度南侵之后，黃河以北流寇并起，各領(lǐng)數(shù)萬(wàn)乃至十?dāng)?shù)萬(wàn)人，占地為王。比起山東梁山時(shí)期，聲勢(shì)浩大得難以置信，并且在朝廷的統(tǒng)治削弱之后，對(duì)于他們，只能招撫而無(wú)法討伐，許多山頭的存在，就這樣變得名正言順起來(lái)。林沖居于這小小山嶺間，只偶爾與妻子去一趟附近村鎮(zhèn)，也知道了好些人的名字：
    號(hào)稱人馬七十萬(wàn)之眾的大盜王善，“沒(méi)角牛”楊進(jìn)，“晉王”田虎，八字軍“王彥”，王再興，李貴，王大郎，五馬山群雄這些，至于小的山頭，更是無(wú)數(shù)，哪怕是曾經(jīng)的兄弟史進(jìn)，如今也以赤峰山“八臂龍王”的名號(hào)，再次聚眾起義，扶武抗金。
    而這在戰(zhàn)場(chǎng)上僥幸逃得性命的二十余人，便是打算一路南下，去投靠晉王田虎的——這倒不是因?yàn)樗麄兪翘颖胍荛_(kāi)罪責(zé)，而是因?yàn)樘锘⒌牡乇P(pán)多在崇山峻嶺之中，地形兇險(xiǎn)，女真人就算南下，首先當(dāng)也只會(huì)以懷柔手法對(duì)待，只要這虎王不一時(shí)腦熱要螳臂當(dāng)車，他們也就能多過(guò)一段時(shí)間的好日子。
    回想當(dāng)初在汴梁時(shí)的景狀，還都是些歌舞升平的好日子，只是最近這些年來(lái)，時(shí)局愈發(fā)混亂，已經(jīng)讓人看也看不清楚了。只是林沖的心也早已麻木，無(wú)論是對(duì)于亂局的感嘆還是對(duì)于這天下的幸災(zāi)樂(lè)禍，都已興不起來(lái)。
    聽(tīng)著這些人的話，又看著他們直接走過(guò)前方，確定他們不至于上去九木嶺后，林沖才悄悄地折轉(zhuǎn)而回。
    妻子收拾著東西，客棧中一些無(wú)法帶走的物品，此時(shí)已經(jīng)被林沖拖到山中樹(shù)林里，隨后掩埋起來(lái)。這個(gè)夜晚有驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)去，第二天清晨，徐金花起身蒸好窩頭，備好了干糧，兩人便隨著客棧中的另外兩家人啟程——他們都要去長(zhǎng)江以南避難，據(jù)說(shuō)，那邊不至于有仗打。
    再度回望九木嶺上那破舊的小客棧，夫妻倆都有不舍，這當(dāng)然也不是什么好地方，只是他們幾乎要過(guò)習(xí)慣了而已。
    途中說(shuō)起南去的生活，這天中午，又遇上一家逃難的人，到得下午的時(shí)候，上了官道，人便更多了，拖家?guī)Э凇⑴ｑR車輛，熙熙攘攘，也有軍人混雜期間，兇橫地往前。
    有身孕的徐金花走得不快，中午時(shí)候便跟那兩家人分開(kāi)，下午時(shí)分，她想起在嶺上時(shí)喜歡的一樣首飾未曾帶走，找了一陣，神情恍惚，林沖幫她翻找片刻，才從包裹里搜出來(lái)，那首飾的裝飾品不過(guò)塊漂亮點(diǎn)的石頭打磨而成，徐金花既已找到，也沒(méi)有太多高興的。
    偶爾也會(huì)有官差從人群里走過(guò)，每至此時(shí)，徐金花便摟林沖的手臂摟得愈發(fā)緊些，也將他的身體拉得幾乎俯下來(lái)——林沖面上的刺字雖已被刀痕破去，但若真有心懷疑，還是看得出一些端倪來(lái)。樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    這天傍晚，夫妻倆在一處山坡上歇息，他們蹲在土坡上，嚼著已然冷了的窩頭，看那滿山滿路的難民，目光都有些茫然。某一刻，徐金花開(kāi)口道：“其實(shí)，我們?nèi)ツ线叄矝](méi)有人可以投奔。”
    林沖沒(méi)有說(shuō)話。
    “這么多人往南邊去，沒(méi)有地，沒(méi)有糧，怎么養(yǎng)得活他們，過(guò)去行乞……”
    女人的目光中愈發(fā)惶然起來(lái)，林沖啃了一口窩窩頭：“對(duì)孩子好……”
    “北面也留了這么多人的，就算女真人殺來(lái)，也不至于滿山里的人，都要?dú)⒐饬恕！?br/>     林沖沉默了片刻：“要躲……當(dāng)然也可以，但是……”
    “我懷著孩子，走這么遠(yuǎn)，孩子保不保得住，也不知道。我……我舍不得九木嶺，舍不得小店子。”
    徐金花摸了摸林沖臉上的疤痕，林沖將窩頭塞進(jìn)最近，過(guò)得好久，伸手抱住身邊的女人。
    “那我們就回去。”他說(shuō)道，“那我們不走了……”
    兩人身影融在這一片的難民中，互相傳遞著微不足道的溫暖。終于還是決定不走了。
    女真人南下，有人選擇留下，有人選擇離開(kāi)。也有更多的人，早在先前的時(shí)日里，就已經(jīng)被改變了生活。河?xùn)|，大盜王善麾下兵將，已經(jīng)號(hào)稱有七十萬(wàn)人之眾，戰(zhàn)車號(hào)稱上萬(wàn)，“沒(méi)角牛”楊進(jìn)麾下，擁兵三十萬(wàn)，“晉王”田虎，對(duì)外稱五十萬(wàn)大軍，“八字軍”十八萬(wàn)，五馬山群雄聚義二十余萬(wàn)——只是這些人加起來(lái)，便已是浩浩蕩蕩的近兩百萬(wàn)人。此外，朝廷的眾多軍隊(duì)，在瘋狂的擴(kuò)張和對(duì)抗中，黃河以北也已經(jīng)發(fā)展至上百萬(wàn)人。然而黃河以北，原本就是這些軍隊(duì)的地盤(pán)，只看他們不斷膨脹之后，卻連飆升的“義軍”數(shù)字都無(wú)法抑制，便能說(shuō)明一個(gè)淺顯的道理。
    ——然而那并沒(méi)有什么卵用。
    人們只是在以自己的方式，求得生存而已。
    而少數(shù)的人們，也在以各自的方式，做著自己該做的事情。
    在汴梁，一位被臨危啟用，名字叫做宗澤的老大人，正在全力進(jìn)行著他的工作。接下任務(wù)半年的時(shí)間，他平定了汴梁周邊的秩序，在汴梁附近重構(gòu)起防御的陣線，同時(shí)，對(duì)于黃河以北各個(gè)義軍，都盡力地奔走招降，給予了他們名分。
    不過(guò)，當(dāng)女真真的南壓而來(lái)，在這些“義軍”之中傳來(lái)的壓力，也已經(jīng)在不斷的增加。王善、楊進(jìn)、田虎、王再興、李貴等一支支軍隊(duì)的首領(lǐng)都朝這邊聚集過(guò)來(lái)，向朝廷索要大量的糧草、軍械，乃至于真正被認(rèn)可的屬地、封號(hào)、名分。正如郭京主動(dòng)打開(kāi)汴梁城門(mén)的原因，騙子本身才是最為清醒的，作為首領(lǐng)，他們比誰(shuí)都明白自己麾下的幾十萬(wàn)上百萬(wàn)大軍到底有多少力量——他們之中，也多有想要與女真一戰(zhàn)的，但這樣過(guò)去，本身也沒(méi)有任何意義。
    面對(duì)著這種無(wú)奈又無(wú)力的現(xiàn)狀，宗澤每日里安撫這些勢(shì)力，同時(shí)，不斷向應(yīng)天府上書(shū)，希望周雍能夠回到汴梁坐鎮(zhèn)，以振義軍軍心，堅(jiān)定抵抗之意。
    這一年，六十八歲的宗澤已須發(fā)皆白，在大名練兵的岳飛自女真南下的第一刻起便被招來(lái)了這里，跟隨著這位老大人做事。對(duì)于平定汴梁秩序，岳飛知道這位老人做得極有效率，但對(duì)于北面的義軍，老人也是無(wú)能為力的——他可以給出名分，但糧草輜重要調(diào)撥夠百萬(wàn)人，那是癡人說(shuō)夢(mèng)，老人為官頂多是有些名氣，底蘊(yùn)跟當(dāng)年的秦嗣源等人想比是天淵之別，別說(shuō)百萬(wàn)人，一萬(wàn)人老人也難撐起來(lái)。
    然而，盡管在岳飛眼中看起來(lái)是無(wú)用功，老人還是果決——甚至有些暴戾地在做著——他向王善等人承諾必有轉(zhuǎn)機(jī)，又不斷往應(yīng)天發(fā)文。到得某一次宗澤私下召他發(fā)命令，岳飛才問(wèn)了出來(lái)。
    “北面百萬(wàn)人，即便糧草輜重齊全，遇上女真人，恐怕也是打都不能打的，飛不能解，老大人似乎真將希望寄望于他們……即便陛下真的還都汴梁，又有何益？”
    老人看了他一眼，最近的性情有些火爆，直接說(shuō)道：“那你說(shuō)遇上女真人，如何才能打！？”
    岳飛愣了愣，想要說(shuō)話，白發(fā)白須的老人擺了擺手：“這百萬(wàn)人不能打，老夫何嘗不知？然而這天下，有多少人遇上女真人，是敢言能打的！如何打敗女真，我沒(méi)有把握，但老夫知道，若真要有打敗女真人的可能，武朝上下，必得有豁出一切的決死之意！陛下還都汴梁，便是這決死之意，陛下有此意念，這數(shù)百萬(wàn)人才敢真的與女真人一戰(zhàn)，他們敢與女真人一戰(zhàn)，數(shù)百萬(wàn)人中，才有可能殺出一批豪杰志士來(lái)，找到打敗女真之法！若不能如此，那便真是百死而無(wú)生了！”
    “老夫只是看到這些，做當(dāng)做之事而已。”
    岳飛沉默許久，方才拱手出去了。這一刻，他仿佛又看到了某位曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)的老人，在那洶涌而來(lái)的天下激流中，做著或者僅有渺茫希望的事情。而他的師父周侗，其實(shí)也是這樣的。
    不是這樣做就能成，只是想成事，便只得這樣做而已。
    應(yīng)天府。
    激烈的討論每日都在金鑾殿上發(fā)生，只是宗澤的奏折，早已被壓在眾多的折子里了。即便是作為強(qiáng)硬主戰(zhàn)派的李綱，也并不贊同宗澤不斷要皇帝回汴梁的這種提議。
    那座被女真人踏過(guò)一遍的殘城，實(shí)在是不該回去了。
    “……真正可做文章的，乃是金人內(nèi)部！”
    “……雖然自阿骨打起事后，金人軍隊(duì)幾近無(wú)敵，但到得如今，金國(guó)內(nèi)部也已非鐵板一塊。據(jù)北地商旅所言，自早幾年起，金人朝堂，便有東西兩處樞密院，完顏?zhàn)谕茤|面軍政，完顏?zhàn)诤舱莆髅娉茫瑩?jù)聞，金國(guó)內(nèi)部，只有東面朝廷，處于吳乞買(mǎi)的掌握中。而完顏?zhàn)诤玻赜胁怀贾模缭谧诤驳谝淮文舷聲r(shí)，便有宗望催促宗翰，而宗翰按兵太原不動(dòng)的傳聞……”
    “……及至去年，東樞密院樞密使劉彥宗病逝，完顏?zhàn)谕惨蚨嗄暾鲬?zhàn)而病重，女真東樞密院便已有名無(wú)實(shí)，完顏?zhàn)诤泊藭r(shí)乃是與吳乞買(mǎi)并列的聲勢(shì)。這一次女真南來(lái)，其中便有爭(zhēng)權(quán)奪利的緣故，東面，完顏?zhàn)谳o、宗弼等皇子希望樹(shù)立威儀，而宗翰不得不配合，只是他以完顏婁室征西、據(jù)聞還要平定黃河以北，恰好證明了他的企圖，他是想要擴(kuò)大自己的私地……”
    “……以我觀之，這中間，便有大把挑撥之策，可以想！”
    朝堂之中的大人們吵吵嚷嚷，各抒己見(jiàn)，除了軍事，士人們能提供的，也只有上千年來(lái)積累的政治和縱橫智慧了。不久，由陳州出山的老儒偶鴻熙自請(qǐng)出使，去女真皇子宗輔軍中陳說(shuō)利害，以阻大軍，朝中眾人均贊其高義。
    康王周雍原本就沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，便全由得他們?nèi)ィ咳赵诤髮m與新納的妃子廝混。過(guò)得不久，這消息傳出，又被士子歐陽(yáng)澈在城內(nèi)貼了大字報(bào)聲討……
    小蒼河，這是安靜的時(shí)節(jié)。隨著春日的離去，夏日的到來(lái)，谷中已經(jīng)停止了與外界頻繁的來(lái)往，只由派出的探子，不時(shí)傳回外界的消息，而在建朔二年的這個(gè)夏天，整個(gè)天下，都是蒼白的。
    如果說(shuō)由景翰帝的死去、靖平帝的被俘象征著武朝的夕陽(yáng)，到得女真人第三度南下的現(xiàn)在，武朝的夜晚，終于到來(lái)了……