城墻上下激烈的戰(zhàn)斗連續(xù)打了一天，第二日，也就是九月十五的中午，方才停下。
    薛長(zhǎng)功從城墻上退下來(lái)的時(shí)候，身上又已經(jīng)受傷了，他身上中了一箭，其余的便都是些箭矢的擦傷。不知道為什么，他覺(jué)得這一次女真人攻城程度不如上次猛烈，然而仍舊給城內(nèi)士兵造成了巨大的壓力。
    屬下開始清點(diǎn)傷兵的時(shí)候，有一面旗幟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的自汴梁西北面出現(xiàn)了。
    城墻上下轟然響起來(lái)，大伙兒又在拼命往守御的位置跑，薛長(zhǎng)功瞇著眼睛往那邊看過(guò)去，不遠(yuǎn)處的城門正面，他的上官正拿著一根長(zhǎng)筒狀的東西在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看。不多時(shí)，有一個(gè)興奮的聲音，轟然響起來(lái)——
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    李棁是在九月十四的下午，自未曾開戰(zhàn)的西面城門離開汴梁的。兩股戰(zhàn)戰(zhàn)地來(lái)到女真軍營(yíng)之中，通報(bào)過(guò)后，城墻那邊的戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)。完顏?zhàn)谕c一眾女真將領(lǐng)接見(jiàn)了他，大帳之中，一片肅殺的氣氛。
    不同于在金殿上的慷慨與視死如歸，在大營(yíng)之中，李棁幾乎沒(méi)有與宗望談條件，所有的條件，都被一口答應(yīng)了下來(lái)，似乎還想用黑臉嚇唬一下他的女真眾將頗有些無(wú)趣，雙方簽下和約，按照宗望之前提出的要求，悉數(shù)列了下來(lái)。
    這天晚上，李棁被留在了女真軍營(yíng)之中，但女真人并未放棄攻城，一方面著人將和約送回汴梁城，一方面，仍在對(duì)汴梁城墻進(jìn)行攻打。
    當(dāng)天凌晨，周喆在合約上用了印，送出城去。第二天接近中午的時(shí)候，宗望挑了個(gè)時(shí)辰，由李棁正式將和約呈交過(guò)來(lái)。
    他們倒是不擔(dān)心武朝人不認(rèn)賬，不過(guò)，當(dāng)他們放回李棁時(shí)，變數(shù)確實(shí)發(fā)生了……
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    “種帥來(lái)了！西軍來(lái)了！西軍百萬(wàn)大軍啊……”
    “老種將軍！種少保領(lǐng)軍勤王，已至汴梁城下！女真大軍聞風(fēng)即退——”
    大量的消息，在半天的時(shí)間里，充斥了整個(gè)京城。汴梁沸騰起來(lái)，師師也從礬樓中走了出來(lái)，湊熱鬧去看種家軍的進(jìn)城。
    周喆也被忽如其來(lái)的喜訊嚇了一跳，此時(shí)李棁已經(jīng)拿了和約回來(lái)了，他猶豫一陣，乘了龍輦出皇宮，到城門迎接。眼見(jiàn)著城中興奮的盛況，又招來(lái)了蔡京。
    “和議之事，朕思慮不周，正自懊悔，如今看來(lái)，此事是朕想得岔了。如此屈辱之約，朕死后，有何臉面去見(jiàn)列祖列宗。太師啊，你看這和約，朕要反悔。該還來(lái)得及？”
    蔡京低眉順目地想了片刻：“圣上能夠想清楚，懸崖勒馬，實(shí)在可喜可……呃。”他話說(shuō)到一半，陡然反應(yīng)過(guò)來(lái)，屈膝便跪，“老臣一時(shí)激動(dòng)，說(shuō)此大逆不道之言，請(qǐng)圣上降罪！”
    周喆大度地?cái)[手：“無(wú)妨無(wú)妨，朕是動(dòng)岔了念頭，想錯(cuò)了事情。太師能有此言，說(shuō)明你從一開始便不認(rèn)同朕，你坐視朕行差踏錯(cuò)，這才有罪！太師，你與朕之間，莫非也有如此隔閡？在太師心中，朕已變得不能聽(tīng)忠言了么！？”
    他此時(shí)措辭嚴(yán)厲，蔡京更加誠(chéng)惶誠(chéng)恐起來(lái)，周喆隨后便也嘆了口氣：“無(wú)妨了無(wú)妨了，此事朕與太師，都有錯(cuò)。此時(shí)想清楚了，為時(shí)未晚，為天下蒼生計(jì)，即便有毀約罵名，朕也只好背了，唉……太師快起來(lái)吧，來(lái)，朕來(lái)扶你，您是三朝元老，雖是臣子，也是朕之長(zhǎng)輩，往后朕若有錯(cuò)，你當(dāng)直言不諱……”
    皇帝的輦駕一直到城門，接到了此時(shí)享譽(yù)天下西軍老帥，種師道。
    這些年來(lái)，西軍一直在西北一地抵御西夏入侵，作為武將，因其強(qiáng)大，事實(shí)上也頗受朝廷忌憚。西軍的幾個(gè)家族中，實(shí)際上以種家實(shí)力最強(qiáng)，老帥種師道的勢(shì)力雖然不到京城，然而在陜西一地，卻是地地道道的西北王。
    在武朝聯(lián)金抗遼的幾年里，種師道一直給京城上折子，提出的是反對(duì)的意見(jiàn)，然而影響并不大。但也因?yàn)檫@樣的立場(chǎng)問(wèn)題，種師道得罪童貫、王黼等人甚深，早兩年遼國(guó)被滅，童貫收回燕云六州，聲勢(shì)一時(shí)無(wú)兩，種師道也就在西北致仕，此后一直過(guò)著隱居的生活。
    此次金人南下，來(lái)勢(shì)洶洶，朝廷方才做出啟用西軍的策略，種師道收到命令后立刻啟程，與姚家的姚平仲匯合，率領(lǐng)姚家七千步騎，至洛陽(yáng)后將兵力補(bǔ)充至一萬(wàn)五千余，而后大張旗鼓地南下。此次抵京，倒也確實(shí)是因?yàn)樗拿麣猓畹贸侵蟹序v起來(lái)……Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
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    不同尋常的氣氛籠罩了京城，同時(shí)，也籠罩了武瑞、武威、武勝等幾支大軍的屯兵之所。朝廷與金人和議的消息已經(jīng)傳了出來(lái)，但與此同時(shí)傳來(lái)的，還有不少的訊息。其中，種師道加封檢校少傅、同知樞密院、京畿兩河宣撫使，諸道兵馬全部由其統(tǒng)帥，姚平仲為都統(tǒng)制，而在種師道升官當(dāng)天，秦嗣源復(fù)起，再任右相之職。
    京城中風(fēng)云變幻，女真人則已經(jīng)再度按兵不動(dòng)，只是派出使者進(jìn)城，讓武朝迅速履行和約，武朝則開始拖延起來(lái)。城外的各個(gè)軍營(yíng)里，氣氛也開始變得愈發(fā)肅殺。
    這段時(shí)間里，周喆變得有些難堪，和議的事情是他點(diǎn)頭的，和約已經(jīng)簽了。表面上說(shuō)他不在乎毀約，然而女真使者在朝堂上的措辭已經(jīng)越來(lái)越難聽(tīng)，他不能明確表示毀約，也絕對(duì)不能表示接受。此時(shí)此刻，他覺(jué)得下面有許多人可能已經(jīng)在罵他，他連辯解都沒(méi)辦法。
    也是因此，對(duì)于要打一場(chǎng)漂亮勝仗的渴望，他是強(qiáng)烈的。
    種師道、姚平仲進(jìn)京之初，他便親切接待了這些人。種師道畢竟年紀(jì)老了，進(jìn)京之時(shí)便已身體微恙，但思緒是極為清晰的，與他一談，周喆便知道，這人確實(shí)有能力。而作為西軍少壯派的姚平仲也未曾令他失望，身上的英武、銳氣，讓周喆覺(jué)得，與朝中這些武將，完全不是一回事。
    雖然平時(shí)心有忌憚，但此時(shí)他是能看清楚狀況的，滿朝上下，只有西軍最能打了。
    不過(guò)，將城外幾十萬(wàn)大軍的統(tǒng)一指揮權(quán)交給種師道后，這位老人似乎又過(guò)于謹(jǐn)慎。此時(shí)西軍各部都在集結(jié)，種師道南下之初便讓種師中集結(jié)種家軍，此時(shí)也在過(guò)來(lái)的途中。病中的老帥認(rèn)為，當(dāng)所有大軍集結(jié)完畢，畢全功于一役，方是正途。對(duì)此姚平仲倒是有不同看法，他覺(jué)得，此時(shí)武朝一再拖延，已有蹊蹺，再拖下去，只怕女真人早有了準(zhǔn)備。對(duì)此，周喆也是認(rèn)可的。
    他找姚平仲、種師道談了數(shù)次，不久之后，姚平仲的父親姚古率領(lǐng)三萬(wàn)大軍前來(lái)，令得周喆心里又更加熱了起來(lái)，不斷催促打仗的事情。而在這個(gè)過(guò)程里，他也看穿了一些其他的事情。
    連續(xù)幾晚他在寢宮與皇后下棋時(shí)，也說(shuō)起了這事。
    “皇后啊，朕也是看清楚了，人哪，皆有其私欲，無(wú)論你年紀(jì)多大，身居何位，都難以免俗。”
    “陛下何出此言哪？”
    “老種相公進(jìn)京之時(shí)，滿城歡呼，說(shuō)他是西北王，不為過(guò)啊。此次作戰(zhàn)，朕已將城外幾十萬(wàn)大軍的指揮權(quán)都交給了他，李相也會(huì)配合于他，而且還有姚家的精兵，他遲遲不動(dòng)，皇后你知道所為何事？”
    皇后猶豫了片刻：“此戰(zhàn)系我武朝國(guó)運(yùn)，種少保謹(jǐn)慎一些，臣妾心想，也是難免？”
    “確有此考慮。”周喆笑了笑，心中卻早已看穿了一切，微微頓了頓，“但他另外考慮的，是不想讓姚家軍搶了這功勛啊，種師中領(lǐng)軍過(guò)來(lái)，也不過(guò)三、四萬(wàn)人，此時(shí)城內(nèi)城外，大軍已近四十萬(wàn)了，就算許多人不堪用，打還是打得了的。都說(shuō)兵熊熊一個(gè)，將熊熊才是一窩。種師道、姚古、姚平仲這些人，確實(shí)都是當(dāng)世名將啊。他們……未必是怕打，實(shí)際上……唉，都是在爭(zhēng)功。”
    皇帝嘆了口氣，落下一子。皇后沉默片刻：“那……圣上打算怎么辦？”
    “朕已先后與他們談了多次，言語(yǔ)之中，也有暗示，只希望他們能戮力攜手，不分彼此，這樣……”最近經(jīng)歷各種大事的皇帝頓了頓，望著那片月色，聲音才稍稍轉(zhuǎn)低了，“如此……才是武朝之福、社稷之福啊……”
    混亂的局勢(shì)，叵測(cè)的人心。城內(nèi)城外點(diǎn)點(diǎn)滴滴的變化都在天空中聚集，天氣開始轉(zhuǎn)寒了。杞縣附近，九月二十三，連日的時(shí)局變化中，寧毅也感到了氣氛的轉(zhuǎn)變，傳到他手上的，京城的局勢(shì)，也開始收緊。
    作為密偵司的操盤人之一，各種時(shí)局的變幻，他確實(shí)是可以掌握第一手情報(bào)的。而另一方面，秦紹謙也已經(jīng)從軍方得到了第一手的消息。這天下午，兩人聚在一起，交換了訊息。
    “今天晚上，姚平仲要出城，與我們商議出兵之事，我看，怕不是奉種相公的意思……”秦紹謙多少有些憂慮。
    寧毅點(diǎn)了點(diǎn)頭：“種師道聲勢(shì)太隆，進(jìn)京之時(shí)，全城震動(dòng)。童貫、王黼這些人當(dāng)初逼他致仕，現(xiàn)在是怕他的，而且，圣上那邊對(duì)他也有些忌憚。你知道……圣上原本就忌憚西軍。”
    “家父與他關(guān)系也有些不睦，但若真要打，我覺(jué)得他比姚家的人靠得住……”
    先前聯(lián)金抗遼，秦嗣源是堅(jiān)定的主戰(zhàn)派，并且就是直接的幕后推手，與反對(duì)這一行動(dòng)的種師道便不怎么對(duì)付。只是種師道乃是軍隊(duì)體系，因此與童貫等人直接對(duì)上了而已。但此時(shí)說(shuō)起來(lái)，對(duì)于這位享譽(yù)天下的老種相公，秦紹謙還是更加信任一點(diǎn)。
    不過(guò)作為他來(lái)說(shuō)，即便身為武瑞營(yíng)的最高武將，這些事情，也不是他可以決定和選擇的。
    當(dāng)天晚上，姚平仲過(guò)來(lái)，與幾支軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)人，商議了事情……
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    九月二十四，夕陽(yáng)西下。
    整片大地，都悄然動(dòng)了起來(lái)。
    陽(yáng)光并不強(qiáng)烈，深秋也正在逝去，衰草飛舞上天空，冬天要來(lái)了。
    “岳兄弟！”
    走到院落附近時(shí)，寧毅在那邊向他揮手，岳飛走過(guò)去，一些大車停在那附近，不少人跟在旁邊。
    寧毅將一份軍令交給他。
    “岳兄弟，今晚你跟我們走，我們要……保護(hù)一下車上的東西。”寧毅看了看天空，“不過(guò)，今晚天氣可能有些不好。”
    “寧公子，要開戰(zhàn)了嗎？”
    “……有可能。”寧毅皺著眉頭，頓了頓，“有可能。”
    夜開始降臨……
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    牟駝崗，女真大營(yíng)之中，一切如常，在入夜之后，逐漸從喧鬧開始變得寂靜，漸漸的，人們都睡了。
    武藝高強(qiáng)的斥候避開了巡邏的女真游騎，往來(lái)的方向回去。而一切如常的女真大營(yíng)里，著甲的士兵，大多已經(jīng)從營(yíng)帳里走了出來(lái)，無(wú)聲的列陣，上馬。
    黑暗的顏色里，宗望騎在他的戰(zhàn)馬上，或許是感受到某些不尋常的氣息，戰(zhàn)馬微微晃了晃頭，宗望俯下身去，摩挲它的頸項(xiàng)：“吁……”他低聲說(shuō)著。
    “你們說(shuō)，為什么武朝人覺(jué)得，本王會(huì)忌憚那個(gè)叫種師道的老頭子呢？”
    他低聲說(shuō)了一句話，周圍的大量將領(lǐng)都沒(méi)有說(shuō)話。
    ——九月十五，種師道抵京之后，正在攻城的女真人迅速撤兵，一方面是因?yàn)檎勁幸旬叄硪环矫妫_實(shí)有不想兩頭作戰(zhàn)的考慮。但這種戰(zhàn)術(shù)上的正常想法似乎令武朝人覺(jué)得異常振奮，此后一直有傳，女真人因種師道的到來(lái)而撤退。于是不久之后當(dāng)女真使者進(jìn)入汴梁，在完顏?zhàn)谕氖谝庀拢瑢?duì)于其他人盡皆傲慢，對(duì)于種師道，還是非常尊重。
    但作為在場(chǎng)的許多人來(lái)說(shuō)——即便是郭藥師——都無(wú)法理解武朝人自信的理由，說(shuō)破了天，種師道不過(guò)是在西面抵御了西夏而已，西夏說(shuō)起來(lái)厲害，在遼國(guó)面前，也不過(guò)是條死狗，而女真人的戰(zhàn)績(jī)，卻是在數(shù)年間覆滅了整個(gè)遼國(guó)的。
    但這一切都無(wú)所謂了。
    過(guò)得片刻，宗望又低聲說(shuō)了一句：“武朝人怎么這么慢……”
    ……
    包裹了馬腳的軍隊(duì)在黑暗中的原野上走。
    步兵也大都包起了靴子，提著兵器，在沉默中前行。
    風(fēng)吹過(guò)來(lái)，姚平仲仰起了頭。
    在不同的方向上，計(jì)有一共二十二萬(wàn)的大軍，在這個(gè)夜里，圍向牟駝崗！
    ……
    宗望摩挲著戰(zhàn)馬的脖子，看著半跪在前方的傳消息的探子。這位女真軍神的面容粗獷，身材高大，一雙眼睛此時(shí)在昏暗中，卻顯得格外明亮、深邃。那里面，蘊(yùn)著千萬(wàn)人的尸骨。
    “傳令全軍。”他勒了一下馬的韁繩，話語(yǔ)低沉，“出擊……踩死他們！”
    “是。”
    不久之后，馬蹄聲化為雷鳴，巨浪在黑暗中掀起來(lái)了！