秋天已至，夜空中仍像是有著隱隱的雷鳴，國(guó)公童貫站在太原的城墻上，望著北面延綿而去的河山，神情肅然而安靜，稀疏的燈火在原野上朝著遠(yuǎn)處蔓延。
    這位已經(jīng)七十一歲的老人稱得上戎馬一生，雖然身體殘缺，但他的身形高大魁梧，即便念過(guò)七旬，后背也沒(méi)有絲毫佝僂，氣勢(shì)從未減弱。
    在過(guò)去的十年里，自黑水之盟，狠辣又鐵腕的秦嗣源從兵部退下之后，整個(gè)武朝的軍政已經(jīng)牢牢的被抓在他的手里。他參與了十年來(lái)武朝一切的軍政大事，內(nèi)平方臘，外收燕云，制衡種師道，威懾西夏、大理諸國(guó)……等等等等。
    哪怕去年從樞密院退下，以譚稹接手兵事，在實(shí)際上，他對(duì)于軍隊(duì)的掌控，也并未減弱過(guò)。由于張覺(jué)事件的影響，譚稹推出招安詔，眾人又在瘋狂地收編遼人的潰兵，在北面組成義勝軍，為求心安，去年下半年，周喆再度啟用童貫，讓他前往太原，宣撫河?xùn)|、燕云兩地，實(shí)際上，就是希望以童貫的國(guó)公身份，威臨北地，震懾宵小，也是因此，當(dāng)金人入侵的消息，遞來(lái)的戰(zhàn)書(shū)傳至太原，這位實(shí)質(zhì)上的黃河以北最高長(zhǎng)官，要比京城更早地知道這一切。
    在這幾天的時(shí)間里，他頻繁地發(fā)出抵抗的命令，同時(shí)也讓人以最高的禮節(jié)款待金國(guó)傳戰(zhàn)書(shū)的使者，謀求和平。每天夜里，他來(lái)到城墻上往北望，風(fēng)吹過(guò)來(lái)時(shí)，看在隨從的眼中，這位老人的身形高大偉岸，只有在童貫的心里，能夠明白自己看到的是什么。
    血浪已經(jīng)從北面滾滾而來(lái)。
    雖然此時(shí)此刻，戰(zhàn)事還只是在北面的鋒線上爆發(fā)，雖然在這由南往北數(shù)百里乃至上千里的道路上，有著雁門雄關(guān)，有著高城重鎮(zhèn)，還有數(shù)十萬(wàn)的軍隊(duì)在嚴(yán)陣以待，然而只有童貫明白，那一批縱橫北地，以幾年的時(shí)間橫掃了整個(gè)遼國(guó)的女真部隊(duì)，有著怎樣的意義。
    這一次……不是開(kāi)玩笑了……
    望著夜色下這一片祥和的黑暗，他在心中，只感覺(jué)到了戰(zhàn)栗。
    完顏?zhàn)诤惨阎裂汩T關(guān)，完顏?zhàn)谕撘言谘嗑┡c常勝軍展開(kāi)廝殺，縱然消息來(lái)得遲鈍，他也能大概地預(yù)估到局勢(shì)。而就在這天夜里，他已決定回京！
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    北面，金人南下的第一波攻勢(shì)，遇上了硬骨頭。
    潮白河，激烈的廝殺已經(jīng)持續(xù)了五個(gè)時(shí)辰。
    天色已經(jīng)黑下去，然而火焰延燒，血線蔓延，整個(gè)潮白河水被染成了赤紅色，天空中帶著火焰的箭矢不停劃過(guò)。河邊的光暗明滅中，尸體延綿開(kāi)去，有手持兵刃的士兵，搖搖晃晃地從血泊里站起來(lái)，就在八九丈外，女真人的騎兵隊(duì)猶如與潮白河并行的另一股洪流，呼嘯殺過(guò)，有人注意到了他，而在他的身后，響動(dòng)聲也已經(jīng)蔓延過(guò)來(lái)，如林的槍陣從他的后方朝著騎兵隊(duì)迎上去。
    視野拔上天空，潮白河兩岸無(wú)數(shù)犬牙交錯(cuò)的廝殺，火光燃燒了樹(shù)林，在風(fēng)中呼嘯，舉著火把、調(diào)集士兵的隊(duì)伍如長(zhǎng)龍一般蔓延穿插在低矮的山嶺間，給人難以名狀的威懾力，巨大的旗幟在黑暗中依然迎風(fēng)招展。
    沒(méi)有多少人料到，在遼國(guó)滅亡之后，在女真二皇子完顏?zhàn)谕能婈嚸媲埃瑫?huì)有這樣的一場(chǎng)戰(zhàn)斗，殺得勢(shì)均力敵。
    嘈雜的聲音圍繞著周圍，山嶺之上，郭藥師身披大氅，騎著他的戰(zhàn)馬，目光死死望著整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的情況，他偶爾便發(fā)出一道命令，派出預(yù)備隊(duì)，或是作出軍陣的調(diào)動(dòng)，應(yīng)對(duì)上戰(zhàn)場(chǎng)的變化。
    這一場(chǎng)大戰(zhàn)，雙方的軍隊(duì)人數(shù)，大概都在五六萬(wàn)人之間。放在現(xiàn)代，兩千人可以填滿一整個(gè)操場(chǎng)，人數(shù)擴(kuò)大五十倍，山嶺間、河床邊密密麻麻的都是人。一個(gè)偉大的將領(lǐng)，可以在這樣的混亂中辨認(rèn)出自己的形式，辨認(rèn)出每一支軍隊(duì)的所屬，甚至預(yù)測(cè)出視野所不能及的山野那頭，戰(zhàn)場(chǎng)有著怎樣的演變。
    從這一天的中午，戰(zhàn)斗打響開(kāi)始，郭藥師已經(jīng)將自己的力量調(diào)集至巔峰，雙方的戰(zhàn)線展開(kāi)，就有長(zhǎng)達(dá)數(shù)里的鋒線，而在五個(gè)時(shí)辰的戰(zhàn)斗中，一路輾轉(zhuǎn)延綿，到得此時(shí)，雙方鏖戰(zhàn)的距離超過(guò)了三十里，近萬(wàn)人將鮮血與生命留在了河床兩岸，而至今，勝負(fù)之勢(shì)，已然難以看得清楚。
    在別人不能察覺(jué)的空隙中，郭藥師的整個(gè)身體，都在微微顫抖。作為曾經(jīng)在遼東以乞討維生的饑民，他一路走來(lái)，變成饑民的頭子，變成怨軍的將領(lǐng)，在遼人的麾下卑躬屈膝，一直到投靠武朝，組建常勝軍，到得眼前這一刻，他的整個(gè)生命都像是在燃燒。
    他想要建功立業(yè)，想要站到這世道的最高處，與天下群雄爭(zhēng)鋒。曾經(jīng)他身處遼國(guó)時(shí)，在他的頭上有著那樣的一個(gè)人，奚王蕭干，那曾經(jīng)是他最為仰慕的一個(gè)英雄。但男人之間的仰慕不需要卑躬屈膝。
    回想怨軍成立之后，反逆不斷，董小丑叛逆后，耶律余睹向蕭干建議，干脆殺光整個(gè)怨軍，一勞永逸，是蕭干反對(duì)，以至于郭藥師等人留下性命來(lái)。但是郭藥師跪在蕭干面前感謝時(shí)，心中卻并非是這樣的心理，他只想在某一天，自己的生命不用操之于他人的一言半語(yǔ)，他希望能夠與這樣的人在同樣的舞臺(tái)上成為朋友或是對(duì)手。
    歸順武朝之后，他有了這樣的機(jī)會(huì)，然而攻取燕京不利，蕭干率軍殺回，當(dāng)時(shí)的郭藥師想要與對(duì)方堂堂一戰(zhàn)，然而武朝軍隊(duì)的潰敗，導(dǎo)致他麾下的兄弟幾乎全軍覆沒(méi)，蕭干輕易地碾碎了一切的抵抗，若非是身邊兄弟拉著他從戰(zhàn)場(chǎng)上逃走，他就要死在那里。
    此后他重建常勝軍，到后來(lái)屬下陣斬蕭干時(shí)，他卻感受不到那種榮耀了，只因當(dāng)時(shí)的遼國(guó)已至強(qiáng)弩之末，他打敗的并非最強(qiáng)時(shí)刻的蕭干，不過(guò)是一個(gè)病入膏肓的遼國(guó)而已。
    此后他在燕京瘋狂擴(kuò)軍，瘋狂地操練士兵，只有在眼前的這一刻，他知道，自己終于踏上巔峰了。因?yàn)樵诔佘姷拿媲埃菤缌诉|國(guó)的女真人中最為出名的大將，這個(gè)時(shí)代最厲害的將星，被他擋在了前方，分庭抗禮。
    在這一日的戰(zhàn)斗之初，女真人的騎兵隊(duì)洶涌而來(lái)，完全是要以最為凌厲的一擊擊潰整個(gè)常勝軍，而郭藥師以箭矢、槍陣在潮白河邊組織起嚴(yán)密的防御，本身的騎兵同時(shí)穿插向女真人的后防，絲毫不相讓。有那么一刻，郭藥師根本就想要親自帶領(lǐng)隊(duì)伍全軍出擊，直接沖鋒完顏?zhàn)谕娟嚕驗(yàn)樗軌蚩闯鰜?lái)，對(duì)方在輕敵。
    假如他真的采取這種決定，眼前的一戰(zhàn)，可能會(huì)在彼此都發(fā)出最為凌厲的一次攻勢(shì)后直接分出勝負(fù)。然而完顏?zhàn)谕蘸眨巯掠质浅佘娡瓿珊笳嬲牡谝淮螌?shí)戰(zhàn)，郭藥師沒(méi)有敢這樣去賭。
    而這時(shí)的女真人也不愧是天下最強(qiáng)的軍隊(duì)，在凌厲的一擊未果之后，對(duì)方迅速地轉(zhuǎn)換出攻守兼?zhèn)涞年噭?shì)，本陣則微微的往后退。金人野戰(zhàn)最擅用騎兵，在郭藥師的眼前，對(duì)方的騎兵陣奔馳殺戮猶如千萬(wàn)的狂龍，而他也迅速組織起兵種的配合，藉由河道、樹(shù)林、火焰、箭矢，麾下步兵與騎兵不斷貼近對(duì)方的戰(zhàn)陣，將一切分割撕裂成犬牙交錯(cuò)的混亂局面。樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    五個(gè)時(shí)辰，三十余里的鏖戰(zhàn)。金人的攻勢(shì)由狂烈到謹(jǐn)慎，再到此時(shí)雙方如下棋一般的穩(wěn)扎穩(wěn)打，郭藥師能夠明白，他至少獲得了對(duì)方的尊重。
    這天下，已經(jīng)沒(méi)有人能小看他了。
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    汴梁，火光之中，巨大的地圖上標(biāo)出了北地的局勢(shì)，皇帝與大臣們聚集一堂。李綱、秦嗣源、王黼、譚稹、高俅、李邦彥……甚至是已經(jīng)在家中頤養(yǎng)天年的太師蔡京，此時(shí)都已經(jīng)坐在了房間里的角落里。
    “無(wú)論如何，金人兩支軍隊(duì)軍勢(shì)已明，他們分東、西兩路南下，雖然來(lái)勢(shì)洶洶，但我們的防御也是足夠的，在西路，我們有雁門雄關(guān)，有楚國(guó)公此時(shí)在太原坐鎮(zhèn)全局。東路，從燕京一地傳來(lái)的消息看，郭帥的常勝軍此時(shí)應(yīng)該已與完顏?zhàn)谕討?zhàn)，以常勝軍的實(shí)力，斷不至一觸即潰，臣推斷，他們必能堅(jiān)守燕京，只要燕京不失，河北三鎮(zhèn)便能巍然不動(dòng)……”
    此時(shí)房間里，指著地圖說(shuō)話的，乃是樞密使譚稹，他說(shuō)得一陣，皇帝周喆開(kāi)了口：“郭藥師乃朕之忠臣良將，他練兵數(shù)年，必不會(huì)使朕失望。”
    在使用郭藥師的問(wèn)題上，皇帝是最大的推力，往日里給郭藥師加官進(jìn)爵，便是周喆一力主導(dǎo)，此時(shí)與其說(shuō)是篤定，不如說(shuō)是在強(qiáng)調(diào)自己的眼光。眾人自然不敢反對(duì)。
    過(guò)得片刻，周喆又道：“童卿家坐鎮(zhèn)太原，朕也是相信他的，不過(guò)其中也有一點(diǎn)，童卿家如今雖是國(guó)公之尊，但若要全權(quán)處理戰(zhàn)事，眼下恐怕還是有點(diǎn)名不正言不順，朕要給他一道圣旨，讓他師出有名，眾卿家覺(jué)得如何？”
    譚稹當(dāng)即站出來(lái)：“臣請(qǐng)辭樞密院使一職。”
    “譚卿家啊，朕指的不是這個(gè)，朕是相信你的，如今金人來(lái)勢(shì)洶洶，指揮兵事，你與楚國(guó)公都要出力才是，這個(gè)時(shí)候，你不能躲！”
    “臣并非躲避此事。”譚稹連忙跪下，“只是如陛下所言，名不正則言不順。若在其它時(shí)候，臣統(tǒng)領(lǐng)樞密院，對(duì)金人南下之事責(zé)無(wú)旁貸，必肝腦涂地死而后已。但楚國(guó)公執(zhí)掌樞密院多年，又是一身戎馬，時(shí)逢此等危機(jī)關(guān)頭，唯獨(dú)對(duì)楚國(guó)公，譚稹愿退職讓賢，陛下可賜臣一副職，在楚國(guó)公麾下同樣為國(guó)效力。”
    “如此也好。但譚卿家，朕丑話說(shuō)在前頭，你去了正職，該出的力，可是一分都不能少。只要你戮力為國(guó)，楚國(guó)公年事已高，朕可以允諾你，此事過(guò)后，樞密使一職還是你囊中之物。你記好了。”
    周喆點(diǎn)了點(diǎn)他，過(guò)得片刻，又看著那副地圖，道：“常勝軍所部，此時(shí)看來(lái)，已與女真人交兵，郭卿不負(fù)我，我也不負(fù)他，有一件事，你們議一議，朕今日要千金買骨。”
    他頓了頓，隨后道：“只要常勝軍守住燕京，朕要給他最大的封賞，封其為燕王，雁門關(guān)以北之地，悉數(shù)與他，使其為朕世世代代，鎮(zhèn)守北地……”
    他的話還沒(méi)說(shuō)完，李綱、秦嗣源等好幾個(gè)人都已經(jīng)沖了出來(lái)，甚至連同譚稹、秦檜等人都在大叫不可，蔡京挑了挑眉毛，顯得昏聵的目光悄悄地望著這皇帝，露出悲憫的神色來(lái)。
    宮殿之中，皇帝猛地?fù)]手：“朕意已決，便要給他這樣的賞賜！你們給朕好好議一議，這幾日便要將圣旨發(fā)出去！”
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    同樣的夜色里，潮白河畔，郭藥師這一生的巔峰時(shí)刻，持續(xù)了五個(gè)時(shí)辰。軍陣側(cè)面，出現(xiàn)了變化。
    這悄然出現(xiàn)的變化，在被發(fā)現(xiàn)的那一刻，令得作戰(zhàn)的雙方，都有點(diǎn)始料未及、不明所以。然而就在不久之后，巨大的堤防，轟然的崩塌了……