過(guò)了農(nóng)歷十月中旬，天氣還不甚冷，不過(guò)要熱也已經(jīng)熱不起來(lái)了。這幾天以來(lái)，原本似乎變得殺氣騰騰的江寧織造業(yè)的情況漸漸的沉寂下來(lái)，將一股蕭殺的氣氛壓在了后方。姑且認(rèn)為是大變之前的壓抑與寧?kù)o吧，烏家的皇商將要交貨，另一方面，蘇家提前的的宗族大會(huì)召開(kāi)在即，在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，后者或許比之前者更能吸引眾人的眼球。
    說(shuō)起來(lái)也真是奇怪，原本蘇家想要上位，奪皇商的聲勢(shì)將江寧的織造一行鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，此時(shí)又是蘇家出了問(wèn)題，或許便要分裂、衰弱，竟同樣也將眾人的眼球吸引過(guò)來(lái)。反倒是一直以來(lái)成為了勝者的烏家，皇商之前有著一貫的低調(diào)，到得此時(shí)，他吸引的目光竟也不如蘇家吸引的多。旁的商家每每說(shuō)起，也只是教導(dǎo)旁邊的人，善戰(zhàn)者無(wú)赫赫之功，便該有烏家這等的沉穩(wěn)大氣方能成就大事，至于跳來(lái)跳去的，到最后，怕也只能成為小丑。
    距離蘇家的宗族大會(huì)僅有不到五天的時(shí)間，和煦的陽(yáng)光里，風(fēng)塵仆仆的馬車穿過(guò)了江寧的街道，一路往蘇家的方向而來(lái)。這天的時(shí)間才剛剛過(guò)了晌午，馬車在蘇家的大門前停下，便有等候的家丁迎了過(guò)來(lái)。從馬車上下來(lái)的一是四十多歲樣貌沉穩(wěn)的中年男子，一是二十出頭的年輕少婦，家丁與那中年男子說(shuō)話的時(shí)候，少婦舉頭望了望蘇家的大門，面有憂色。
    “嚴(yán)掌柜的說(shuō)表老爺和表小姐可能今天便到，因此吩咐小的在這里等著……”
    被他稱為表老爺?shù)闹心昴凶用刑K云松，如今乃是蘇家在鄧州一帶的大掌柜，他不僅是蘇家的外戚，而且能力出眾，在整個(gè)蘇家，有著舉足輕重的地位，同時(shí)也是蘇家大房的有力支持者之一。蘇家的這些務(wù)實(shí)性的掌柜當(dāng)中，如果說(shuō)江寧一地是廖開(kāi)泰能成核心，那么在外地，便肯定是他的影響力最高。
    與蘇云松同來(lái)的，自然便是他的女兒，也是蘇檀兒的表姐蘇丹紅。這時(shí)候開(kāi)口問(wèn)那家丁道：“檀兒妹子今日在家中么？”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “二小姐早上便出門了，這些日子以來(lái)皆是如此，大概要到晚上才會(huì)回府。”
    類似的答案在蘇丹紅的心中早有準(zhǔn)備，但此時(shí)還是皺了皺眉：“想來(lái)也是了。不過(guò)……前面才生了一個(gè)多月的病，這時(shí)候又是整天操勞，真是難為她了……”
    后面這話是跟旁邊的父親說(shuō)的，蘇云松嘆了口氣，拍拍女兒的肩膀：“她要做這事，便該有這準(zhǔn)備，別多想了，先進(jìn)去看看你大伯的傷勢(shì)吧。”
    說(shuō)著這話，幾人朝蘇府之中走去。
    最近的一段時(shí)間，蘇家已經(jīng)一天天的熱鬧了起來(lái)，一般來(lái)說(shuō)要到年尾才會(huì)出現(xiàn)的盛況提前了一個(gè)多月出現(xiàn)，一名名的掌柜、親朋，已經(jīng)從各地往江寧聚集而來(lái)，都已知道了蘇家目前的情況，宗族大會(huì)之上，這些人總能發(fā)揮些自己的影響力。大房的、二房的、三房的皆是如此，蘇丹紅本已有夫婿，這次大概是為了讓蘇云松回來(lái)，因此仍在鄧州坐鎮(zhèn)，而蘇丹紅擔(dān)憂親密姐妹，因此孤身隨了父親過(guò)來(lái)。
    一路上倒也遇上了好幾位認(rèn)識(shí)的掌柜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打了招呼，走得一陣子，卻是遇上了席君煜。他是江寧一帶掌柜中的佼佼者，能力出眾，曾經(jīng)也是蘇云松在江寧任大掌柜期間嶄露的頭角，雖然當(dāng)時(shí)交情不算多，但其后對(duì)彼此觀感都好。雙方打了招呼，席君煜陪著他們一邊說(shuō)話一邊進(jìn)去，事實(shí)上，此時(shí)的席君煜也是風(fēng)塵仆仆，頗為忙碌。
    轉(zhuǎn)過(guò)前方的小道，正說(shuō)著此時(shí)江寧的一些布行局勢(shì)，蘇丹紅朝前方指了指：“爹，習(xí)安之。”遠(yuǎn)處一名山羊胡子的男子朝這邊笑著一拱手，蘇云松便也拱手回禮，席君煜同樣回禮，隨后才小聲說(shuō)道：“習(xí)安之，于大憲他們?cè)鐜滋炀鸵训搅耍诩抑刑娑蠣斎蠣斢握f(shuō)，也起了不少的作用。”
    習(xí)安之、于大憲，這都是二房三房當(dāng)中比較得力的管事之人，相對(duì)于二房三房第三代的平庸，他們是真正有本事的人。蘇運(yùn)送皺了皺眉：“聽(tīng)說(shuō)家中五叔七叔他們都已經(jīng)被說(shuō)的動(dòng)了心了。”
    席君煜在旁邊默默地點(diǎn)頭。
    蘇丹紅道：“爹爹，這次你可得好好跟三爺爺說(shuō)說(shuō)，若不然那可就真糟了。”
    “能說(shuō)的當(dāng)然說(shuō)，可事情已經(jīng)是這樣了……”蘇云松嘆了口氣，“你三爺爺也不好過(guò)的，看運(yùn)氣吧。不過(guò)……路上便跟你說(shuō)了，事若不成須放手，其實(shí)你檀兒妹子這次，倒是趁機(jī)退下來(lái)也好，你以往也說(shuō)了，她一個(gè)姑娘家，總是這樣操勞也不是長(zhǎng)久之計(jì)……席掌柜你說(shuō)呢？”
    席君煜沉默半晌，抬頭道：“形勢(shì)比人強(qiáng)……”
    他這樣一說(shuō)，蘇丹紅父女也有些沉默了，過(guò)得片刻蘇丹紅才道：“總是心里過(guò)不去。”
    “我在，廖掌柜他們?cè)冢４蠓恳率碂o(wú)憂，悠悠閑閑總是沒(méi)問(wèn)題的，未嘗不是好事。”
    蘇云松如此說(shuō)著，話語(yǔ)之中倒也有一份篤定與沉穩(wěn)，大房拿不了家主了，不過(guò)他與廖掌柜這些人的影響仍在，保著大房不被欺負(fù)的基礎(chǔ)終究還是有，其余的，保不住了也就豁然放開(kāi)。蘇丹紅倒沒(méi)有父親這般看得開(kāi)，過(guò)得片刻回頭問(wèn)那家丁：“檀兒妹子出去了，寧姑爺在嗎？”
    去年年關(guān)時(shí)她也見(jiàn)了寧毅幾面，當(dāng)時(shí)映像還不錯(cuò)，但這時(shí)候卻沒(méi)有那般好印象了，那家丁想了想：“姑爺他……也是每天傍晚才回。”
    “哦？他還知道做事幫忙么？”蘇丹紅稍稍展顏，家丁有些猶豫，蘇丹紅便疑惑地望著他，片刻，席君煜嘆了口氣：“說(shuō)吧。”
    “姑爺他……在書院教書，上午教完了，下午大概在外面游玩……”
    “什么……”
    “別生氣了，這家里……”席君煜望望四周，安撫一番，“這家里說(shuō)的話也不太好聽(tīng)……”
    “……哼。”
    視野之中，蘇丹紅滿面怒色，席君煜也不好多說(shuō)，他把握著分寸，見(jiàn)蘇伯庸居住的院落將至，躬身告辭。
    “早知道，讓檀兒妹子嫁給他就好多了……”
    望著席君煜遠(yuǎn)去的背影，蘇丹紅悶聲說(shuō)道。蘇云松在旁邊皺了皺眉：“別說(shuō)這種話。”
    蘇丹紅低下了頭，心中倒是想著，等到表妹回來(lái)，要跟她聊聊這些事。至于怎么聊還沒(méi)有想好，只是覺(jué)得有些不悅要說(shuō)出來(lái)，記得去年過(guò)來(lái)的時(shí)候，表妹跟她這相公可還沒(méi)有圓房呢……
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    紛紛亂亂，擾擾攘攘。
    由蘇伯庸忽然遇刺為導(dǎo)火索，最近這幾個(gè)月的時(shí)間里，蘇家總好像是受了某些詛咒，或是打了某些激素一般，充滿了各種激烈的沖突與交集，那些因?yàn)閷?dǎo)火索而被渲染開(kāi)來(lái)的欲望混雜在一起。有些人在旁邊默默地看著，偶爾會(huì)笑出聲來(lái)，但也未必是因?yàn)殚_(kāi)心，或許只是因?yàn)榭尚蜔o(wú)聊，例如寧毅，有些人試圖推動(dòng)著這些欲望的變化，例如蘇檀兒、例如老太公，例如蘇仲堪蘇云方，等等等等。
    當(dāng)然，在這樣的亂局當(dāng)中，就連寧毅，或許也不是獨(dú)善其身的，不過(guò)，如他一般，受的影響小的，自然也不是沒(méi)有，這倒并非因?yàn)槟切┤四芸吹们宄喟胧且驗(yàn)椴磺宄Ｔド綍海瑢幰愕陌嗌希壳斑€有十一名學(xué)生，這個(gè)數(shù)量是加上新來(lái)的兩位學(xué)生的，也就是說(shuō)，原本的十多名學(xué)生，目前還剩下九名。
    家中的明爭(zhēng)暗斗波及到書院來(lái)的時(shí)候，好幾名學(xué)生都因此被家中父母強(qiáng)迫著離開(kāi)了。剩下的九人當(dāng)中，好幾名也在每天談?wù)撝蠋煟灿姓f(shuō)他敗壞了大房的，搞砸了大房的生意的——這些事情家中每天都在議論，他們也不得不受到些影響。
    小七覺(jué)得這位二堂哥挺委屈的，最近心中有些難過(guò)。
    作為蘇云方二女兒的小七，眼下已經(jīng)是這個(gè)班上除了周佩以外唯一的女學(xué)生，原本她有個(gè)伙伴的，可惜也被父母強(qiáng)迫著離開(kāi)這個(gè)班上了。她反倒沒(méi)有走，蘇云方大概是考慮到這樣反倒顯得他三房豁達(dá)。
    小七知道大房和自家三房在爭(zhēng)，可在她來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在不太明白一家人到底是在爭(zhēng)些什么。她喜歡漂亮又厲害的二堂姐，也喜歡現(xiàn)下當(dāng)著她老師的毅哥哥，毅哥哥已經(jīng)會(huì)那么多東西了，總不可能什么都會(huì)吧，爹爹和二伯他們也太欺負(fù)人了……其實(shí)是蘇云方在家中談?wù)撨^(guò)寧毅，笑著說(shuō)書生本來(lái)就不可能懂那么多，很正常。所以小七才知道這些的。
    聽(tīng)見(jiàn)旁人的議論想要反駁，可不知道該怎么說(shuō)，也想要安慰一下毅哥哥，可作為她來(lái)說(shuō)，其實(shí)也不知道該怎么去說(shuō)這事。不過(guò)，這幾天家中有關(guān)什么大房二房三房的議論已經(jīng)越來(lái)越多了，心中擔(dān)憂的小女孩今天終于還是鼓起了勇氣，在放學(xué)之后，偷偷跑去了夫子們辦公用的房間。
    寧毅今天整理一些東西，走得比較晚，往房間外看去時(shí)，發(fā)現(xiàn)了小女孩正探頭探腦地往這邊瞧。老師嘛，就喜歡乖巧的學(xué)生，這學(xué)生怕是所有人中最乖巧的一個(gè)了，他于是笑了笑：“小七，有事嗎？”
    發(fā)現(xiàn)自己被看到，趕快在門外躲起來(lái)的小女孩低著頭出來(lái)了：“先、先生。”
    “呃……”小女孩猶豫了一陣，隨后還是決定了用原本想好的理由做開(kāi)場(chǎng)，于是從懷中拿出一張紙，“先生今天說(shuō)寫詩(shī)詞的那些，小七不太懂……”
    “嗯？”
    寧毅的課程從論語(yǔ)到中庸這樣的說(shuō)過(guò)去，偶爾穿插一些詩(shī)詞之類的基本概念，今年大概九歲的小女孩終究有些理解能力不夠。寧毅對(duì)于詩(shī)詞其實(shí)也沒(méi)什么造詣，但過(guò)來(lái)了這里一年多，教書看書什么的，基本功終究還是有了，當(dāng)下笑著將人叫了進(jìn)來(lái)。看看小女孩的那張紙，上面居然工工整整地寫了一首詞，語(yǔ)法稚嫩，也并不非常通順，但無(wú)論如何，字?jǐn)?shù)終究是對(duì)上了，而且押韻，有它的基本意思。這可就厲害了。
    寧毅對(duì)著那詞稍稍講解了一會(huì)兒，心中想著今天可以拿這首詞到秦老或者云竹那邊炫耀一番嘛，但片刻之后，才察覺(jué)出有些不對(duì)來(lái)。小女孩吞吞吐吐地說(shuō)著一些話，說(shuō)家里人怎么怎么樣，又說(shuō)他很厲害很厲害什么的，這是想要開(kāi)導(dǎo)他別傷心呢。
    他心中也是開(kāi)心，摸了摸小女孩的頭，口中連忙證明自己不傷心：“當(dāng)然不傷心啦，你毅哥哥是江寧第一才子。嗯，不過(guò)小七寫詞的天分這么高，以后大概比我厲害了，這首詞送給我好不好。”
    “嗯嗯。”小女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，片刻后又狡猾地補(bǔ)充了一下，“毅哥哥寫一首詞換好不好……”
    “好啊。”
    寧毅笑著執(zhí)起毛筆寫了一首，將宣紙交給小女孩，然后將小女孩的宣紙折起來(lái)。
    “交換，以后你這首就歸我了，我這首歸你，好不好。”
    “嗯。”小七用力點(diǎn)點(diǎn)頭，將那詩(shī)詞看了好幾遍，她也不清楚好不好，還問(wèn)了幾個(gè)生僻字，隨后將宣紙稿珍而重之地放進(jìn)懷里。
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    下午時(shí)分，書院之中通常是些雜課，周佩與君武今天沒(méi)有過(guò)來(lái)，寧毅班上的一幫孩子隨著其它班級(jí)出去蹴鞠，書院中的幾個(gè)小女孩在旁邊草地上玩著。
    蘇崇華在書院里巡視了一圈。
    最近一段時(shí)間他的心情都非常好。
    大房終究是撐不下去了，他是親近二房蘇仲堪的，一旦大房失勢(shì)，接下來(lái)占優(yōu)勢(shì)的顯然就是二房。他到目前來(lái)說(shuō)其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有太大的野心，當(dāng)個(gè)山長(zhǎng)也就足夠了，但大房失勢(shì)之后，那寧毅顯然就更好管，更能壓得住，書院更穩(wěn)，他能得到的……呃，不管是什么好處吧，都肯定會(huì)更多。
    說(shuō)服五叔的事情，他還幫了不少忙，眼下一切順利，就等幾天之后的宗族大會(huì)召開(kāi)了。
    環(huán)顧四周，書院弟子們玩鬧正歡，他以往最重視的……哦，寧毅肯定也已經(jīng)走掉了，他懷疑最近這段時(shí)間寧毅每天在外面借酒澆愁，這也是人之常情，隨他去吧。這人才華還是有的，他沒(méi)了威脅之后，自己也好更加重用他嘛，低落一段時(shí)間也無(wú)所謂，總是好事，對(duì)誰(shuí)都好……
    “啊——”的一聲女孩子尖叫，一張稿紙被風(fēng)吹了過(guò)來(lái)，在地上滾啊滾啊，那邊小女孩正在往這里跑。哦，是小七。蘇崇華笑了笑，平日里他也蠻喜歡這個(gè)小侄女的，于是跑前幾步，俯身將稿紙撿了起來(lái)，笑瞇瞇的：“小七啊，跑慢點(diǎn)跑慢點(diǎn)，別摔著了……”
    稿紙上有字，是一首詞，他于是低頭看了看……
    “……呃……定風(fēng)波？”
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    通宵到現(xiàn)在……