聶云竹與元錦兒兩人的確是過來賣皮蛋的。
    距離元錦兒跳水離開金風(fēng)樓過去了僅有幾天時(shí)間，如今外面還在瘋傳她自金風(fēng)樓消失的內(nèi)幕，金風(fēng)樓的楊媽媽眼下也在生氣。不過元錦兒本身是個(gè)閑不住的性子，她將手頭的錢全拿來入了股，便打算跟著聶云竹出來拉些生意，享受一下作為女強(qiáng)人的感覺。
    不過其實(shí)這生意也就是以前便有的關(guān)系，元錦兒與燕翠樓的陳媽媽認(rèn)識(shí)，拉著聶云竹過來開拓市場。代售松花蛋的生意相對于燕翠樓的規(guī)模和收入來說本身是小事，既然是熟人，說一說也就成了，倒是另外附帶的一些事情比較麻煩。
    “……剛才說到哪了，楊秀紅這人的性子行里的誰不知道。你這瘋妮子，身在福中不知福，松花蛋只是小事啊，回頭錦兒你還是去給她道個(gè)歉服個(gè)軟，隔得久了傷人心，那刀子嘴豆腐心的女人，嘁……話說回來啊，我是不管下面的姑娘贖身之后干嘛，可你們這樣的真讓人頭疼……”
    走進(jìn)房間，那陳媽媽坐到銅鏡前開始補(bǔ)妝，口中還沒完沒了地絮絮叨叨，當(dāng)然，也是以往與元錦兒很熟識(shí)了因此隨意說話。錦兒瞇了瞇眼睛。
    “知道了知道了，嘮嘮叨叨的雞婆得不得了，人丑話多討人嫌知不知道！”
    “嗬，這就是你來做生意的態(tài)度啊！”
    “就這態(tài)度了。”
    那陳媽媽三十多歲的年紀(jì)，長得卻是漂亮，她接了這燕翠樓的生意才只有幾年，背后有個(gè)當(dāng)官的“干爹”當(dāng)靠山，脾氣倒也蠻直爽的。此時(shí)與元錦兒互相瞪著眼睛針鋒相對，聶云竹苦笑著居中調(diào)停：“好了好了好了，你們兩個(gè)。”
    “哼，要不是云竹站中間，今天非撕了你這妮子的嘴。”
    “來撕啊。”元錦兒吐了吐舌頭，然后扭頭問道：“對了，剛才外面是怎么回事？”
    “還能怎么回事？開布行的薛家跟開布行的蘇家人對上了唄，冤家對頭。不過今天來的人倒真是厲害，柳青狄、李頻，還有那個(gè)最低調(diào)的從來不上青樓的寧立恒，哈哈，他要是今天能在燕翠樓寫一首詩，那燕翠樓可就要出名了……對了，聽說你跟那個(gè)柳青狄很熟，他怎么樣？”
    錦兒眨了眨眼睛：“詩他是隨手寫，寫得也不錯(cuò)，李頻也常常留詩作下來，至于那個(gè)寧立恒……”她望了望聶云竹，“那可就沒什么希望了。”
    陳媽媽一面往自己臉上補(bǔ)些脂粉一面聳聳肩：“隨便，有柳青狄和李德新這兩位的詩作就好，至于寧立恒，明天就著人宣傳他今晚來我燕翠樓捧場的事情……待會(huì)倒是要叮囑一番阿霞她們好生表演，把氣氛炒熱一些，最好真能弄出些火氣來，讓那寧毅忍不住就最好了……”
    “詭詐。”
    “有什么詭詐的，你家楊媽媽還不是這么弄的，你當(dāng)好多次那些大才子為你爭風(fēng)吃醋的時(shí)候沒有你楊媽媽在中間做手腳啊？”
    “我風(fēng)華絕代嘛。”
    “黃毛丫頭一個(gè)。”
    兩人繼續(xù)在房間里針鋒相對，這樣的房間又是用的銅鏡，里面的影像看的不是很清楚，陳媽媽瞇著眼睛描眉線的時(shí)候，元錦兒不耐煩地過去拿過了筆，幫忙描畫著，口頭上兩人卻還是互相膈應(yīng)不休。聶云竹在后方笑著聽著，此時(shí)開口道：“若那寧毅真的寫詩捧場了，阿霞會(huì)上去么？”
    陳媽媽在那兒微微沉默片刻，隨后輕笑著望過來一眼：“那可沒這么簡單，捧場嘛，總還得看有多少銀子的。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “蘇家怕是也不會(huì)吝嗇銀子吧。”
    “若真是這樣，為難的可就是我了……”陳媽媽輕笑出聲來。
    “怎么了？”
    “云竹你不知道，阿霞跟那薛家的薛延早就有些私情，這次又有柳青狄的在，若蘇家那邊只是一首好詩詞，再加上銀子。我們自然是說阿霞比較喜歡薛家的捧場，若加上那寧立恒，這分量可就不同了。可阿霞是我們燕翠樓的臺(tái)柱，總不好逼著她在這種時(shí)候倒了薛公子的面子吧，這不是壞人姻緣么……”
    陳媽媽嘆了口氣：“可話說回來，若是蘇家那邊連第一才子都為她賦詩了，她最后還是將那杯酒敬與薛延，日后傳出去，人家要怎么說我燕翠樓，怎么說阿霞。說她不識(shí)好歹不識(shí)抬舉，有心拿架子，這可就麻煩了……當(dāng)然，若那柳青狄能寫出一首絕佳的詩詞來，一次壓倒那李頻與寧毅的詩作，就如寧毅作出那兩首詞作時(shí)一般，這就沒問題……云竹你詩文最好，覺得有這可能不？”
    云竹想想，隨后微微皺了皺鼻子，幅度雖小卻異常堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：“當(dāng)然沒有。”看得出來，她連那想的過程都覺得有些多余。
    “不就是了么。”陳媽媽補(bǔ)好妝起身準(zhǔn)備出門，“還好那寧立恒一般不作詩，好了，我先出去了。你們倆……自便就好，有什么相熟的姐妹就找著敘敘舊，不過不許把我這的也拉走了，云竹你想的事情我懂，可女人……就是這命，總之不如去當(dāng)個(gè)少奶奶……”
    “多話……”元錦兒嘟囔著。
    “好吧！我人丑話多討人嫌，不說了！死黃毛丫頭……倒是你，你跟那柳青狄那么熟，他就在外面，不打算出去見見？”
    “不見！不熟！”
    “那就自己躲好了……”
    陳媽媽說完，搖著頭出去了，元錦兒悄悄推開窗看了看，大廳之中，一片喧鬧的景象……
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    燕翠樓中，其實(shí)進(jìn)出的多半都有些商戶背景，家境不錯(cuò)的商賈之流愛來這里走走玩玩，不光大廳這邊節(jié)目不錯(cuò)，到得內(nèi)堂之中，各個(gè)姑娘的服侍也有夠貼心。這里其實(shí)各方面都已經(jīng)到位了，只是品牌、名氣還不夠而已。
    江寧看來很大，但上層的圈子實(shí)際上倒并不寬，常來這燕翠樓的商人間或多或少都有些認(rèn)識(shí)，這時(shí)候大廳之中便有不少人在互相打招呼，二樓觀看表演的包廂走廊間也不時(shí)有人串門閑聊的。各種各樣的點(diǎn)心、菜肴已經(jīng)擺了上來，也有姑娘們過來陪酒、陪坐。不久之后燈火漸暗，下方舞臺(tái)上的各種表演開始展開，大廳中的聲音也漸漸小了一些。
    燕翠樓的這場表演，走的其實(shí)是與花魁大賽類似的模式。樓中最好的幾位姑娘們準(zhǔn)備一次小型的晚會(huì)式表演，每人演兩場，然后自然有各種各樣的捧場。姑娘們也會(huì)根據(jù)大家的捧場選擇中意的人作陪，這不光光是今晚陪陪酒宴，異日過來也會(huì)有一次優(yōu)先的招待。
    這種如同競標(biāo)一般的模式其實(shí)算是一種很好的經(jīng)營模式，當(dāng)然，也得那些表演的姑娘本身有不錯(cuò)的藝業(yè)才行。對于男人們來說，求的大抵是熱鬧與面子。樓上的蘇家人與樓下的薛家人今天來得都比較多，又有三位大才子到場，算是他們的主場，另外倒也有兩三名家業(yè)不輸薛、蘇兩家的老板到場，但今天這樣的場面，未必會(huì)為之爭到底。
    樂聲在樓內(nèi)悠然響著，與之配合的舞蹈氣氛也確實(shí)不錯(cuò)。樓上樓下偶爾就有人打聲招呼，也有人互相走動(dòng)，談?wù)勆饣蛄牧倪@些表演什么的，似乎也有人在議論薛家與蘇家今晚打算爭奪那呂霞陪席之類的八卦。
    呂霞的第一輪表演是一場舞蹈，排在第五名出場，她走的是相對嫵媚迷人的風(fēng)格，一副唐時(shí)宮裝打扮，霞帔舞動(dòng)間目光流轉(zhuǎn)，眼神與肢體的暗示令人心旌動(dòng)搖。在聶云竹與元錦兒這里這樣的舞蹈或許過于直白，但在這表演中卻委實(shí)是獨(dú)秀一枝了，表演完后，柳青狄當(dāng)即奉上一首詩作，著人在舞臺(tái)上念出來：“花影雙來亂玉屏……”
    “李頻也在上面作詩了……”整個(gè)晚會(huì)的層次對于聶云竹與元錦兒來說是有些低的，不過她們也一直在附近看著，更多的是看看下方薛家的動(dòng)靜，上方蘇家群體中李頻與寧毅的動(dòng)靜，整個(gè)過程里，李頻與寧毅其實(shí)一直在交談著一些什么東西，除了對呂霞的表演認(rèn)真看了一會(huì)兒，對其余的表演大概也不是非常上心，這時(shí)候那樓上不算明亮的燈光中，只見李頻也讓旁邊的女子拿來了紙筆，大概是要寫上一首詩作獻(xiàn)給呂霞。而樓下的柳青狄則偶爾回頭看看那上方的情景，對于李頻這反應(yīng)，笑了起來。
    李頻寫完詩詞，又與寧毅討論起事情來。
    “云竹姐，要是待會(huì)那寧毅也寫詩怎么辦？”
    “嗯？”
    “李頻既然寫了，柳青狄又有心挑釁，他說不定也會(huì)寫一首啊。寫得差了，砸招牌，寫得好，那個(gè)阿霞又不給他面子，跑去敬那薛延的酒，那不是很難堪么？以后傳出去了，名聲可不好，旁人會(huì)說在呂霞心里，寧毅比不過柳青狄呢。”
    聶云竹笑著望她一眼：“錦兒你不是很討厭他的么，怎么忽然這么擔(dān)心他了？”
    她這樣說話自是打趣，元錦兒的原則一向是疏不間親，這時(shí)候自然是覺得寧毅比那薛家更值得支持。沒好氣地瞪了聶云竹一眼，撅了撅嘴，懶得為此做解釋，過得片刻，只見樓上的寧毅起了身，離開那包間大概是要去如廁，錦兒一挑眉，轉(zhuǎn)身往外走：“我去警告他別寫詩去，寫了丟面子的！”
    “喂……”聶云竹笑著喚她一聲，然而元錦兒已經(jīng)飛快地跑出了門，爭分奪秒了。元錦兒出門之后，那柳青狄似乎是看見寧毅離席，想了想，也起身離開，朝大廳一端走去。聶云竹斜斜地望了望舞臺(tái)上仍在進(jìn)行的表演，目光晃動(dòng)間，想了好一會(huì)兒。
    她關(guān)上了窗戶，走到那陳媽媽先前用過的梳妝臺(tái)前，眉頭微蹙地站了片刻，隨后坐下來，望著銅鏡中的自己。今天仍舊是村姑般的打扮，她看著鏡中映像，伸手碰了碰臉頰，撫弄了鬢角，過了幾秒鐘，深吸一口氣，拔下了將頭發(fā)挽起來的木簪子。
    一頭青絲呼的舒展開、滑下來，她安安靜靜地坐在那里看著。銅鏡之中，一張瓜子般柔美的臉頰，有清澈、有成熟、有嫵媚，然后鏡中女子的嘴角微微動(dòng)了一下，有些生澀，又有些自然地笑出來了。
    如同一個(gè)孩子，在生命中第一次笑出來的感覺……
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    最后聶云竹的兩段權(quán)衡了近兩個(gè)小時(shí)，終于搞定。求月票！！！