小嬋的老家南亭村是江寧附近靠近潤(rùn)州的一處山村，千年之后或許不是多遠(yuǎn)的距離，但此時(shí)山路難行，要從江寧一直到抵達(dá)那村子，算算大概會(huì)有四五個(gè)時(shí)辰的路程，這也就八到十個(gè)小時(shí)，是一個(gè)白天了。
    說(shuō)起來(lái)奔喪是一件很?chē)?yán)肅的事情，但實(shí)際上，各種俗氣的問(wèn)題少不了。小嬋固然為著父親過(guò)世了而悲傷，然而事實(shí)上她四歲便被賣(mài)入蘇府，一兩年才回去一次，對(duì)父親的概念其實(shí)也不是非常的清晰。
    一部分算是為悲傷而悲傷著，若說(shuō)起實(shí)際的問(wèn)題，這次回去要帶大量的東西，拜訪(fǎng)這家那家，要合了各種禮數(shù)，葬禮上各種有講究的開(kāi)支等等等等。再加上姑爺陪她一塊回家，這是蘇家對(duì)她的重視，總之各種要顧及的問(wèn)題，不是說(shuō)回去跪跪拜拜，把人埋了就行了。
    從某種意義上來(lái)說(shuō)，這次的回去也有一部分算得上是衣錦還鄉(xiāng)的意思，雖然說(shuō)起來(lái)與葬禮有些格格不入。但譬如說(shuō)老人家過(guò)世了，在城里大家都攀不上的大戶(hù)人家做事還有一定地位的女兒回來(lái)了，大戶(hù)人家的姑爺也跟著過(guò)來(lái)拜拜，或者是常管家，或者是蘇檀兒，這是對(duì)嬋兒做事情的感謝，也是一種臉面。人家說(shuō)起死者，說(shuō)他養(yǎng)了個(gè)好女兒啊，說(shuō)過(guò)身之后怎么說(shuō)也是風(fēng)光大葬啊，死者若仍在世的時(shí)候，追求的大概也是這類(lèi)東西，當(dāng)然，絕大部分時(shí)間，我們自然也無(wú)需如此憤世嫉俗，將事情說(shuō)得這么赤裸裸。
    人情世故，活一輩子，這些也都是人之常情。
    吃過(guò)早點(diǎn)之后離開(kāi)蘇家，名叫東柱的少年在前方趕車(chē)。隨行的耿護(hù)院今年已經(jīng)過(guò)了四十歲，但看來(lái)沉穩(wěn)可靠，使一口九環(huán)大刀，如今是蘇家的護(hù)院頭領(lǐng)之一。他是從小跟著蘇伯庸出來(lái)的人，在蘇家長(zhǎng)大，跟著蘇伯庸做事，后來(lái)也是蘇家給他主持了親事，娶的是蘇府之中地位頗高的一個(gè)丫鬟，如今有兩個(gè)兒子，對(duì)蘇家稱(chēng)得上忠心耿耿。
    此時(shí)耿護(hù)院對(duì)于寧毅的態(tài)度也是相當(dāng)尊敬，因?yàn)樗男鹤哟藭r(shí)也正在豫山書(shū)院讀書(shū)，寧毅正是那孩子的先生，上車(chē)之后與寧毅打個(gè)招呼便坐在外面，還是寧毅招呼他進(jìn)來(lái)，他才坐進(jìn)來(lái)說(shuō)了會(huì)話(huà)，隨后又出去了，將空間留給里面的寧毅跟小嬋。
    雖是一晚沒(méi)睡，不過(guò)小嬋此時(shí)還是挺精神的，偶爾掀起簾子看外面，跟寧毅說(shuō)些話(huà)。寧毅則詳細(xì)地問(wèn)問(wèn)她家中情況，親戚會(huì)有些什么人，四鄰大概有些什么人，有些什么長(zhǎng)輩之類(lèi)的。
    小嬋是做慣事情的人，這些人際關(guān)系怎么弄，昨晚便已有了計(jì)算，在她心中，大概是讓姑爺在旁邊坐著不用操太多心自己辦完就行了。不過(guò)寧毅自然也不是什么愣頭青，聊了一個(gè)時(shí)辰，大抵也就在心中劃出一個(gè)輪廓來(lái)，這幾天要幫忙小嬋感謝一些什么人，說(shuō)些什么東西送什么禮品之類(lèi)的，心中有數(shù)，自己跟過(guò)來(lái)，畢竟不是當(dāng)個(gè)擺設(shè)的。
    一路離了江寧，官道上便能看見(jiàn)諸多往這邊過(guò)來(lái)的行人，多數(shù)衣衫襤褸面有菜色，與寧毅下山回城時(shí)看見(jiàn)的差不多，倒也沒(méi)到多嚇人的程度。最初這批還算是好的，多是有親人可以投奔，據(jù)說(shuō)日后真被洪水啊、疫情啊什么的趕著來(lái)的，那才真是嚇人。小嬋明白這些事情，低聲與寧毅說(shuō)一些這方面的事情。
    隨后離了官道，這類(lèi)災(zāi)民的行跡也漸漸燒起來(lái)，道路顛簸不定，中午的時(shí)候在路邊停一會(huì)兒，主要是讓馬兒休息。取了隨行帶著的一些點(diǎn)心食物與幾人吃了，千層餅之類(lèi)的，這類(lèi)吃食質(zhì)量不錯(cuò)，多少是能存放幾天的，小嬋細(xì)心帶上了許多，主要是擔(dān)心寧毅吃不慣農(nóng)村里的東西。
    上午的時(shí)候小嬋與寧毅是相對(duì)坐著的，到得再次啟程，馬車(chē)顛簸了一下，角落里用作送禮的一些盒子翻滾下來(lái)，兩人收拾一陣，待到坐好，已然是坐到一邊去了。小嬋坐在寧毅身邊低著頭，雙手放在并攏的雙膝上，有些安靜。事實(shí)上她在想著要不要坐過(guò)去呢，可那邊有盒子……寧毅對(duì)這事倒不在意，掀起車(chē)簾往外面看了看，青山綠水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有小村莊，不多的田地，總體還是顯得荒涼。
    “小嬋你昨晚沒(méi)睡好，晚上到了以后也許還有很多事情，車(chē)上睡一下吧，就是有點(diǎn)太顛了……”
    寧毅這樣說(shuō)了，小嬋也就在那邊“嗯”地點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉上眼睛試圖睡覺(jué)，畢竟也是累了，心中亂想一陣，過(guò)得不久，腦袋偏過(guò)來(lái)，緩緩地?cái)R在了寧毅的手臂上。
    山路難行，又顛了幾下，撞來(lái)撞去的也不好，寧毅側(cè)了側(cè)身體，扶著她的肩膀讓她趴在自己的腿上睡著，輕輕地拍了拍她的肩膀。在寧毅看不見(jiàn)的地方，小嬋的眼睛睜開(kāi)了，微感赧然地眨了眨，感受到寧毅拍的兩下，才緩緩地閉上。她側(cè)著身體睡在馬車(chē)座上，枕著寧毅的右腿，過(guò)得一陣，雙腿也挪了上來(lái)。時(shí)值盛夏，少女穿一身單薄的白色衣褲，就這樣安安靜靜地睡下，曲線(xiàn)柔和、苗條而純凈。
    她就這樣靜靜地睡了一路，快到南亭村時(shí)方才醒來(lái)，在旁邊紅著臉整理因沉睡而弄亂的發(fā)鬢，寧毅則揉揉已經(jīng)麻掉的大腿。小嬋見(jiàn)了，安靜地低頭靠過(guò)來(lái)，跪坐到寧毅腿邊為他按摩著。
    不一會(huì)兒抵達(dá)村莊，幾人從車(chē)上下來(lái)，接著便是諸多固定的應(yīng)酬與問(wèn)候。
    有關(guān)小嬋父親的葬禮，今天其實(shí)已經(jīng)辦到第三天了，畢竟這是夏天，下葬耽擱不得。小嬋理論上也已經(jīng)是被家中賣(mài)掉的女子，如果主家不給假也是可能的，不會(huì)等著她回來(lái)再開(kāi)始辦。一進(jìn)村子，便能看見(jiàn)前方村中大堂屋那邊搭起的棚子，而小嬋的幾名親戚與她的哥哥嫂嫂，都已經(jīng)迎過(guò)來(lái)了。
    以前就聽(tīng)小嬋大略介紹過(guò)她的家人，父親母親，如今父親過(guò)世，哥哥娶了鄰村最漂亮的女人當(dāng)老婆，小時(shí)候有個(gè)弟弟餓死了，她被賣(mài)進(jìn)蘇家等等等等。小嬋父親姓許，不過(guò)小嬋四歲就進(jìn)了蘇府，并沒(méi)有正式的名字，此時(shí)其實(shí)也不冠許姓，她的哥哥則可以稱(chēng)為許大郎。
    由于小嬋在蘇府做事，眼下許家的家境不錯(cuò)，在村子尚算殷實(shí)，葬禮也稱(chēng)得上風(fēng)光。吹打說(shuō)唱，和尚道士什么都不缺，過(guò)來(lái)的人也多，在農(nóng)村地方，這就稱(chēng)得上是體面了。小嬋是這風(fēng)光體面的來(lái)源，她一回來(lái)，一時(shí)間便有諸多人過(guò)來(lái)寒暄，七大姑八大姨，鄉(xiāng)人鄰里之類(lèi)的。
    倒不是勢(shì)利，民風(fēng)淳樸的鄉(xiāng)下，大家對(duì)于在城中“富可敵國(guó)”的大戶(hù)人家做事的小嬋也有諸多好奇。小嬋便也與這些人打招呼，介紹寧毅，隨后寧毅也過(guò)去認(rèn)識(shí)一下，說(shuō)些客套話(huà)，謝謝他們對(duì)小嬋一家的照顧啊，或者說(shuō)說(shuō)小嬋在府中管很多事，很重要，等等等等。聽(tīng)說(shuō)他是蘇家的姑爺，眾人便是一番驚訝，或者在旁邊說(shuō)小嬋遇上好主家，或者許家命好之類(lèi)的，大抵是這些言論，不一而足。畢竟作為富人家的能陪一個(gè)下人回家辦喪事，這個(gè)分量就實(shí)在夠大了，也有說(shuō)小嬋當(dāng)了通房丫頭，等同這寧毅的妾室，將來(lái)是少奶奶的命——總之這也是好命的一部分……
    小嬋看來(lái)稚嫩，但其實(shí)見(jiàn)過(guò)眾多世面，控場(chǎng)啊，調(diào)和氣氛之類(lèi)，都是相當(dāng)擅長(zhǎng)了。此時(shí)倒是料不到寧毅會(huì)將一系列招呼和寒暄做得這么好，寧毅這次過(guò)來(lái)，便是嚴(yán)肅地一句話(huà)都不說(shuō)，也算是家中的面子，這年月農(nóng)村里的人們只會(huì)說(shuō)那是有錢(qián)人或者有身份的人，覺(jué)得理所當(dāng)然。他此時(shí)應(yīng)對(duì)得體，說(shuō)些好話(huà)，旁人受寵若驚，便連連稱(chēng)道丫頭跟了個(gè)好主家之類(lèi)的。
    此后與小嬋的母親見(jiàn)面，喪禮進(jìn)行，隨后晚宴，基本也是不算頻繁的招呼和應(yīng)酬，晚上的時(shí)候小嬋則是披麻戴孝與母親跪在靈堂里。寧毅其實(shí)是不要求一直出現(xiàn)的，雖然靈堂中也有一個(gè)唱戲的班子，但對(duì)他來(lái)說(shuō)實(shí)在沒(méi)什么看頭，小嬋的兄嫂早已給他安排了住的房間。不過(guò)他還是出來(lái)，與幾位村中宿老以及有頭臉的人物說(shuō)了會(huì)話(huà)，替小嬋擋一些應(yīng)酬之類(lèi)。
    農(nóng)村之中沒(méi)什么娛樂(lè)，靈堂里的表演、閑聊，有些人會(huì)一直挨個(gè)通宵，不過(guò)需要的應(yīng)酬，到了一定程度也就差不多了。亥時(shí)方至（九點(diǎn)），寧毅回去房間，準(zhǔn)備給手上換藥，梳洗睡覺(jué)，不過(guò)他回房不久，小嬋也便端著臉盆和帕子過(guò)來(lái)了。靈堂那邊的喧鬧聲傳過(guò)來(lái)，這邊院子倒還顯得安靜，小嬋換上了一身月白小衣，頭發(fā)也有些濕，帶著微微的發(fā)香，過(guò)來(lái)如同還在江寧一般為寧毅換藥。
    “這時(shí)候跑出來(lái)不會(huì)有問(wèn)題嗎？”
    “沒(méi)事的，娘和哥哥嫂嫂在那邊，也不是真要守一晚上……娘也叫我過(guò)來(lái)的……”她低著頭駕輕就熟地為寧毅拆下繃帶，聲音漸漸變得有些小，但手上動(dòng)作不停。
    “村子里的鄉(xiāng)親都挺不錯(cuò)的。”
    “他們才說(shuō)姑爺好呢……”
    輕輕巧巧地說(shuō)著話(huà)，如同在江寧一般提寧毅換了繃帶，洗臉洗手等等……進(jìn)出幾次一切做完之后，才端了水盆出去。外面的廊院中傳來(lái)小嬋倒水的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有笑聲傳過(guò)來(lái)，寧毅走到窗邊打開(kāi)窗戶(hù)，感受著夜風(fēng)涼爽地吹過(guò)來(lái)時(shí)，坐回床邊時(shí)，門(mén)又打開(kāi)了。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    小嬋低著頭進(jìn)來(lái)，默默地關(guān)上門(mén)，望了寧毅一眼，也是緩緩地走到了床邊。一身月白小衣下，胸口微微地起伏著，手指揪著衣角，期期艾艾地咬了咬嘴唇。
    “姑、姑爺，小嬋……小嬋今晚睡在這里，可以嗎……”
    那聲音，細(xì)得像蚊子……
    寧毅看著她，微有些疑惑，隨后，像是明白了什么，卻微微嘆了口氣，又笑道：“不行。”他指著門(mén)，“出去，回你自己房間睡。”
    小嬋抿了抿嘴，但最終“嗚”的應(yīng)了一句，有些怯生生地出去了。