“……江湖源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，說(shuō)起我李家的猴拳，初見(jiàn)雛形是在魏晉時(shí)期的事情，但要說(shuō)集眾家所長(zhǎng)，融會(huì)貫通，這其中最重要的人物便要屬我武朝的開(kāi)國(guó)大將袁定天。兩百年前，乃是這位平東將軍，結(jié)合戰(zhàn)陣之法，厘清猴拳騰、挪、閃、轉(zhuǎn)之妙，劃定了大、小猴拳的分別。大猴拳拳架剛猛、步伐迅速、進(jìn)似瘋魔、退含殺機(jī)，這中間，又結(jié)合棍法、杖法，映照猴王之鐵尾鋼鞭……”
    秋日下午的陽(yáng)光暖洋洋的，李家鄔堡校場(chǎng)前的禮堂檐下，老人李若堯口中說(shuō)著關(guān)于猴拳的事情，偶爾揮舞手臂、擎出木杖，動(dòng)作雖然不大，卻也能夠讓懂行的人看出他多年練拳的隱隱威勢(shì)，如風(fēng)雷內(nèi)斂，不容輕侮。周?chē)膰?yán)鐵和、嚴(yán)云芝等人肅然起敬，眉宇中都變得認(rèn)真起來(lái)。
    “想不到竟是袁平東的衣缽，失敬、失敬。”嚴(yán)鐵和拱手連贊。
    “……至于小猴拳。”得了這番敬佩，老人呵呵一笑，“小猴拳靈動(dòng)、陰毒，要說(shuō)功夫的訣竅，主要是在下盤(pán)與眼力，腳底看似如風(fēng)跑，實(shí)則重心已生根，騰挪閃轉(zhuǎn)，外人看來(lái)花里花俏，考驗(yàn)的那才是真功夫。想一想，你沒(méi)事在那陡峭的山上跳來(lái)跳去，腳下功夫見(jiàn)不得人，敵人沒(méi)打著，自己先傷了，那不就丟人了么。所以啊，越是見(jiàn)得靈動(dòng)，下盤(pán)功夫其實(shí)越要穩(wěn)，下盤(pán)功夫穩(wěn)了，身形騰挪讓人捕捉不住，那接下來(lái)便是手上功夫……”
    “……我說(shuō)小猴拳陰毒，那不是壞話(huà)，咱們李家的小猴拳，便是處處朝著要害去的。”老人并起手指，出手如電，在空中虛點(diǎn)幾下，指風(fēng)呼嘯，“眼珠！喉嚨！腰眼！撩陰！這些功夫，都是小猴拳的精要。須知那平東將軍乃是戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)的人，戰(zhàn)場(chǎng)殺伐，原本無(wú)所不用其極，因此這些功夫也就是戰(zhàn)陣對(duì)敵的殺招，而且，乃是戰(zhàn)場(chǎng)斥候?qū)沃ǎ@便是小猴拳的由來(lái)。”
    校場(chǎng)上方的檐下此時(shí)早已擺了一張張的交椅，眾人一面說(shuō)話(huà)一面落座。嚴(yán)云芝見(jiàn)到老人的幾下出手，原本已收起輕率的心思，此時(shí)再看見(jiàn)他揮手虛點(diǎn)的幾下，更是暗暗心驚，這便是外行看熱鬧、內(nèi)行看門(mén)道的所在。
    老人的揮手在不通武藝的人看來(lái)，便只是一個(gè)上了年紀(jì)的老人空揮幾下而已。然而在練過(guò)多年劍法的嚴(yán)云芝眼中，老人的手指似鐵鉤，方才出手之際全無(wú)征兆，上身不動(dòng)，手臂已探了出去，若是自己站在前頭，說(shuō)不定眼珠子已經(jīng)被對(duì)方這一下給摳了出來(lái)。
    “戰(zhàn)陣之學(xué)，原本便是武藝中最兇的一道。”嚴(yán)鐵和笑著附和，“咱們武林流傳這么多年，許多功夫的練法都是堂堂正正，盡管千百人練去都是無(wú)妨，可打法往往只傳三五人的因由，便在于此了。畢竟咱們習(xí)武之人好勇斗狠，這類(lèi)打法若是傳了心術(shù)不正之人，恐怕遺禍無(wú)窮，這便是過(guò)去兩百年間的道理。不過(guò)，到得此時(shí)，卻不是那樣適用了。”
    聽(tīng)他說(shuō)到這里，周?chē)娜艘查_(kāi)口附和，那“苗刀”石水方道：“天下大亂了，女真人兇殘，如今不是哪家哪戶(hù)閉門(mén)練武的時(shí)候，所以，李家才大開(kāi)門(mén)戶(hù)，讓周?chē)l(xiāng)勇、青壯但凡有一把力氣的，都能來(lái)此習(xí)武，李家開(kāi)門(mén)傳授大小猴拳，不藏私心，這才是李家老大最讓我石水方佩服的地方！”
    “李家高義，令人欽佩、欽佩。”
    “嚴(yán)家做的亦是同樣的事情，泰威公刺殺敵酋，數(shù)度得手，才真的讓人敬佩。”
    武朝天下自靖平后亂了十余年，習(xí)武者由北往南遷徙、傳藝，類(lèi)似嚴(yán)家、李家這樣的大族順風(fēng)而起的，打的口號(hào)、做的事情其實(shí)大都類(lèi)似。此時(shí)彼此敬佩、各自恭維，賓主皆歡。
    而在下方的廣場(chǎng)上，嚴(yán)云芝能夠看到的是一處處修習(xí)猴拳的設(shè)施，如掛著一個(gè)個(gè)陶罐猶如葫蘆架的棚子，大小長(zhǎng)短不一、練習(xí)騰挪功夫的木樁等等，都顯示出了猴拳的特色。此時(shí)，數(shù)名修習(xí)李家猴拳的弟子已經(jīng)聚集過(guò)來(lái)，做好了演武的準(zhǔn)備，之后又交流片刻，在李若堯的示意下，向嚴(yán)家眾人展示起大猴拳的套路來(lái)。
    女真人占領(lǐng)中原之后，各路綠林人士被趕往南方，因此帶來(lái)了一波相互交流、融合的潮流。類(lèi)似李家、嚴(yán)家這樣的勢(shì)力碰面后，相互演示、切磋都算是極為正常的環(huán)節(jié)。彼此關(guān)系不熟的，或許就單單演示一下練法的套路，若是關(guān)系好的，少不了要展示幾手“絕活”，甚至于互相傳藝，共同壯大。眼下這套路的展示才只是熱身，嚴(yán)云芝一面看著，一面聽(tīng)著旁邊李若堯與二叔等人說(shuō)起的江湖逸聞。
    “……大小猴拳自袁平東整理傳下來(lái)后，又過(guò)了百年，才傳至當(dāng)年的江湖奇人王浩的手上。這位前輩的名字許多小輩或許未有聽(tīng)說(shuō)，但當(dāng)年可是鼎鼎大名的……”
    李若堯說(shuō)到這里，看過(guò)許多話(huà)本小說(shuō)，見(jiàn)聞廣博的嚴(yán)鐵和道：“莫非便是曾被人稱(chēng)作‘江湖三奇’之一的那位大宗師？我曾在一段記錄上無(wú)意間見(jiàn)過(guò)這個(gè)說(shuō)法。”
    嚴(yán)云芝望著這邊，豎起耳朵，認(rèn)真聽(tīng)著。之間李若堯捋了捋胡子，呵呵一笑。
    “沒(méi)錯(cuò)，二爺果真見(jiàn)多識(shí)廣。這江湖三奇到底是怎樣的人物，說(shuō)起其余二人，你們或許便知道了。百年前的綠林間，有一位大家，刀法通神，書(shū)《刀經(jīng)》流傳后世，姓左，名傳書(shū)，此人的刀法淵源，今日流出的一脈，便在西南、在苗疆，正是為大伙兒所熟知的霸刀，當(dāng)年的劉大彪，據(jù)說(shuō)便是左氏刀經(jīng)的嫡傳之人。”
    嚴(yán)云芝瞪了瞪眼睛，才知道這江湖三奇竟是這般厲害的人物。一旁的“苗刀”石水方哼了一聲：“此事是真，我雖與霸刀早有過(guò)節(jié)，但對(duì)左家的刀，是極為佩服的。”
    李若堯笑著：“至于這江湖三奇的另一位，甚至比左傳書(shū)的名氣更大，此人姓譚、名正芳，他如今傳下來(lái)的一脈，天下無(wú)人不知，云水女俠想必也早都聽(tīng)過(guò)。”
    他笑著望向嚴(yán)云芝，嚴(yán)云芝便也點(diǎn)頭，肅容道：“‘鐵臂膀’周侗周大俠，乃是他的關(guān)門(mén)弟子。”
    “沒(méi)錯(cuò)。”李若堯道，“這江湖三奇中，左傳書(shū)傳刀，譚正芳長(zhǎng)于槍、棒，至于周侗周大俠這邊，又添了翻子拳、戳腳等路數(shù)，開(kāi)枝散葉。而在王浩前輩這邊，則是融合大小猴拳、白猿通臂，真正使猴拳成為一代大拳種，王浩前輩共傳有十三弟子，他是初代‘猴王’，至于若缺這里，乃是第三代‘猴王’，到得彥鋒，便是第四代……其實(shí)啊，這猴王之名，每一代都有爭(zhēng)奪，只是江湖上旁人不知，當(dāng)初的一代兇人仇天海，便一直覬覦此等名號(hào)……”
    下方的演武繼續(xù)，嚴(yán)云芝聽(tīng)得李若堯侃侃而談，起初對(duì)他夸自己家的部分覺(jué)得有些煩悶，到得此時(shí)則津津有味起來(lái)。
    其實(shí)雖然武俠小說(shuō)已經(jīng)有了許多，但真正綠林間這般通曉各種逸聞趣事、還能侃侃而談?wù)f出來(lái)的宿老前輩卻是不多。過(guò)去她曾在父親的帶領(lǐng)下拜訪(fǎng)過(guò)嘉魚(yú)那邊的武學(xué)泰斗六通老人，對(duì)方的見(jiàn)多識(shí)廣、雍容氣度曾令她折服，而對(duì)于猴拳這類(lèi)看來(lái)滑稽的拳種，她多少是有些輕視的，卻想不到這位名氣一直被兄長(zhǎng)李若缺遮蓋的老人，竟也有這等風(fēng)采。
    再看下方演武時(shí)，便又看出了不少妙處來(lái)。
    猴拳的套路演示過(guò)后，嚴(yán)家亦派出了人手，演示自家的譚公劍精義，接下來(lái)又有猴拳弟子與嚴(yán)家弟子的比武切磋環(huán)節(jié)。其實(shí)到得此時(shí)，雙方彼此都已經(jīng)頗給對(duì)方面子，私底下已經(jīng)有真招在交換了。
    嚴(yán)家這一路去往江寧，拜會(huì)通山縣這邊，原本就有幾層意思在。其中最重要的意圖是為了打通一條貫穿東西方向的道路——畢竟嚴(yán)家嚴(yán)云芝與時(shí)寶豐那邊的親事一旦成立，雙方便可以有密切的利益來(lái)往，能有這樣的一條道路，將來(lái)要怎樣發(fā)財(cái)都有可能，而李家也能作為其中一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)而獲利。
    當(dāng)然，這樣復(fù)雜的意圖，不可能就此敲定，很可能還要到江寧找李彥鋒本人拿主意。
    而在這最高的意圖之下，彼此能夠往來(lái)一番，自然是先行建立好感，作為武學(xué)世家，互相交流功夫。而在通路的大事不能談妥的情況下，其余的小節(jié)方面，例如交流幾招猴拳的絕活，李家顯然沒(méi)有吝嗇，畢竟即便買(mǎi)路的事情復(fù)雜，但嚴(yán)云芝作為時(shí)寶豐的預(yù)定兒媳，李家又如何能不在其它地方給一些面子呢。
    校場(chǎng)上弟子的交流點(diǎn)到即止，其實(shí)多少有些枯燥，到得演武的最后，那慈信和尚下場(chǎng)，向眾人表演了幾手內(nèi)家掌力的絕技，他在校場(chǎng)上裂木崩石，委實(shí)可怖，眾人看得暗暗心驚，都覺(jué)得這和尚的掌力若是印到自己身上，自己哪還有生還之理？
    慈信和尚表演過(guò)后，嚴(yán)家這邊便也派出一名客卿，演示了鴛鴦連環(huán)腿的絕活。此時(shí)大家的興致都很好，也不至于打出多少火氣來(lái)，李家這邊的管事“閃電鞭”吳鋮便也笑著下了場(chǎng)，兩人以腿功對(duì)腿功，打得難解難分，過(guò)得一陣，以平手做結(jié)。
    嚴(yán)云芝素來(lái)知道自家這邊這名客卿的武藝，眼下的比武，雙方雖有留手，但也足以證明對(duì)方腿功的厲害，她看得心癢難耐、蠢蠢欲動(dòng)。如此過(guò)得片刻，那“苗刀”石水方也笑著起身：“幾位兄弟都表演過(guò)了，看來(lái)也該輪到石某獻(xiàn)丑了？不知可有哪位兄弟手癢，愿意來(lái)與石某過(guò)過(guò)手的？”
    嚴(yán)云芝望了二叔那邊一眼，隨后雙唇一抿，站了起來(lái)：“久仰苗刀大名，不知石大俠能否屈尊，指點(diǎn)小女子幾招。”
    她這番說(shuō)話(huà)，眾人頓時(shí)都有些錯(cuò)愕，石水方微微蹙起眉頭，更是不解。眼下若是表演也就罷了，同輩切磋，石水方也是一方大俠，你出個(gè)小輩、還是女的，這算是什么意思？若是其他場(chǎng)合，說(shuō)不定立刻便要打起來(lái)。
    如此過(guò)得片刻，嚴(yán)鐵和方才笑著起身：“石大俠勿怪，嚴(yán)某先向諸位賠個(gè)不是，我這云芝侄女，大伙兒別看她文文靜靜的，實(shí)際上自幼好武，是個(gè)武癡，往日里大家伙兒打成一片，不帶她她向來(lái)是不愿意的。也是嚴(yán)某不好，來(lái)的路上就跟她說(shuō)起圓刀術(shù)的神奇，她便說(shuō)上山后，定要向石大俠陳懇請(qǐng)教。石大俠，您看這……”
    他說(shuō)到這里，嚴(yán)云芝也道：“石大俠，云芝是晚輩，不敢提切磋，只希望石大俠指點(diǎn)幾招。”xしēωēй.coΜ
    這番話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，石水方笑了起來(lái)，眾人便也都笑，當(dāng)下點(diǎn)頭答應(yīng)。一旁吳鋮笑道：“石大俠，你可不要打輸了哦。”
    最上方的李若堯老人也笑道：“你若是傷了云水女俠，咱們?cè)趫?chǎng)的可都不答應(yīng)。”
    石水方苦笑蹙眉：“這可難辦了。”
    這話(huà)說(shuō)完，嚴(yán)云芝一擰身，下了臺(tái)階，她的步伐輕靈，刷刷幾下，如同燕子一般上了校場(chǎng)側(cè)面高低參差、大小不齊的猴拳木樁，雙手一展，手中短劍陡現(xiàn)，隨后消失在身后。下午的陽(yáng)光里，她在最高的木樁上穩(wěn)穩(wěn)站立，馮虛御風(fēng)，猶如仙子凌波，隱現(xiàn)凜然之氣。
    眾人都為之愣了愣。石水方搖了搖頭，又道：“這可難辦了。”拿起身側(cè)的苗刀，朝木樁那邊走去。
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    這是這一年的七月二十，夕陽(yáng)開(kāi)始在天邊降落下來(lái)。
    嚴(yán)云芝與眾人走出李家鄔堡，在附近的山腰上一道觀(guān)看周?chē)娘L(fēng)景。李若堯老人正向眾人指點(diǎn)著哪里是金兵殺來(lái)的地方，哪里是李彥鋒帶領(lǐng)眾人躲避的大山，嚴(yán)云芝的心中，則在咀嚼和復(fù)盤(pán)著方才的戰(zhàn)斗。
    先前在李家校場(chǎng)的木樁上，嚴(yán)云芝與石水方的比試停留在了第十一招上，勝負(fù)的結(jié)果并沒(méi)有太多的懸念，但眾人看得都是心驚膽寒。
    嚴(yán)家的譚公劍法精于刺殺之道，劍法凌厲、行險(xiǎn)之處頗多；而石水方手中的圓刀術(shù)，更是兇戾詭譎，一刀一刀猶如蛇群四散，嚴(yán)云芝能夠看到，那每一刀朝向的都是人的要害，只要被這蛇群的任意一條咬上一口，便可能令人致命。而石水方能夠在第十一招上擊敗她，甚至點(diǎn)到即止，足以證明他的修為確實(shí)遠(yuǎn)在自己之上。
    而在另一方面，經(jīng)這一場(chǎng)切磋后，旁人口中說(shuō)起來(lái)，對(duì)于她這“云水女俠”也沒(méi)有了半點(diǎn)輕視之意。李若堯、吳鋮、慈信和尚等人大都肅容點(diǎn)頭，道十七歲將劍法練到這等程度，委實(shí)不易，對(duì)于她曾經(jīng)殺過(guò)女真人的說(shuō)法，恐怕也沒(méi)有了疑意，而在嚴(yán)云芝這邊，她知道，自己在接下來(lái)的某一天，是會(huì)在武藝上確確實(shí)實(shí)地超過(guò)這位“苗刀”石水方的。
    眾人在半山腰上，看著落幕的夕陽(yáng)，嚴(yán)云芝在心中想著關(guān)于武藝的事情——除了武藝以外，她其實(shí)也并沒(méi)有太多可以的想的事情。接下來(lái)的婚姻，并不是她能夠決定的，她并不知道時(shí)寶豐的兒子品性如何、是何等樣人，往后人生的絕大部分，都不是她能夠控制得住的，但只有手上的這點(diǎn)武藝，她能夠切切實(shí)實(shí)、掌握清楚。
    一群江湖豪客一面交談、一面大笑，她沒(méi)有參與，心中明白，其實(shí)這樣的江湖生活，距離她也非常的遠(yuǎn)。
    這不是她的將來(lái)。
    但即便嫁了人、生了孩子，她依然可以習(xí)武，到將來(lái)的某一天，變得非常非常厲害。也說(shuō)不定，時(shí)寶豐的兒子、自己未來(lái)的夫君是心系天下之人，自己的將來(lái)，也有可能變?yōu)榘缘秳⑽鞴夏前愕拇蠛澜堋⒋髮④姡v橫天下、所向披靡。
    這是李家鄔堡之外的地方了，周?chē)h(yuǎn)遠(yuǎn)近近的也有李家的莊戶(hù)在走動(dòng)，她倒并沒(méi)有關(guān)注這些普通人，只是在心中想著武藝的事情，注意著周?chē)粋€(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)的豪俠。也是在這個(gè)時(shí)候，不遠(yuǎn)處的地方，忽然有動(dòng)靜傳來(lái)。
    “喂，姓吳的管事。”
    有人這樣喊了一句。
    那話(huà)語(yǔ)聲稚嫩，帶著少年人變聲時(shí)的公鴨嗓，由于語(yǔ)氣不好，頗不討喜。這邊觀(guān)賞風(fēng)景的眾人并未反應(yīng)過(guò)來(lái)，嚴(yán)云芝一時(shí)間也沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)“姓吳的管事”是誰(shuí)。但站在靠近李家莊子那邊的長(zhǎng)袍男子已經(jīng)聽(tīng)到了，他回答了一句：“什么人？”
    是“閃電鞭”吳鋮。
    竟有人敢這樣跟他說(shuō)話(huà)？還是個(gè)孩子？嚴(yán)云芝微微有些迷惑，瞇著眼睛朝這邊望去。
    夕陽(yáng)之中，朝著這邊走過(guò)來(lái)的，果然是個(gè)看來(lái)年紀(jì)不大的少年人，他方才似乎就在莊外路旁的茶桌邊坐著喝茶，此時(shí)正朝那邊的吳鋮走過(guò)去，他口中說(shuō)道：“我是過(guò)來(lái)尋仇的啊。”這話(huà)語(yǔ)帶了“啊”的音，平淡而天真，有種理所當(dāng)然完全不知道事情有多大的感覺(jué)，但作為江湖人，眾人對(duì)“尋仇”二字都異常敏感，眼下都已經(jīng)將目光轉(zhuǎn)了過(guò)去。
    夕陽(yáng)的剪影中，前行的少年手中拖著一張長(zhǎng)凳子，步伐極為普通。沒(méi)有人知道發(fā)生了什么事情，一名外圍的李家弟子伸手便要攔住那人：“你什么東西……”他手一推，但不知道為什么，少年的身影已經(jīng)徑直走了過(guò)去，拖起了長(zhǎng)凳，似乎要?dú)蛩谥械摹皡枪苁隆薄?br/>     這是市井潑皮的打架動(dòng)作。
    吳鋮能夠在江湖上打出“閃電鞭”這個(gè)名字來(lái)，經(jīng)歷的血腥陣仗何止一次兩次？一個(gè)人舉著長(zhǎng)凳子要砸他，這簡(jiǎn)直是他遭遇的最可笑的敵人之一，他口中冷笑著罵了一句什么，右腿呼嘯而出，斜踢向上方。
    少年手中的長(zhǎng)凳，會(huì)被一腳踢斷，甚至于他整個(gè)人都會(huì)被踢得吐血飛出——這是正在觀(guān)看夕陽(yáng)的所有人的想法。隨后，眾人聽(tīng)到了砰的一聲巨響。
    如同橙黃潑墨般降下的秋日陽(yáng)光里，少年的長(zhǎng)凳揮起，用力砸下，吳鋮擺開(kāi)架勢(shì)，一腳猛踢，飛上天空的，有草莖與泥土，理論上來(lái)說(shuō)他會(huì)踢到那張凳子，連同因?yàn)閾]凳而前傾過(guò)來(lái)的少年，但不知道為什么，少年的整個(gè)動(dòng)作，似乎慢了半個(gè)呼吸。于是他揮起、落下，吳鋮的右腿已經(jīng)踢在了空處。
    砰的一聲，遍地都是濺起的草莖與泥土，隨后發(fā)出的是仿佛將人的心肺剮出來(lái)的慘烈叫聲，那慘叫由低到高，轉(zhuǎn)眼間擴(kuò)散到整個(gè)山腰上方。吳鋮倒在地下，他在方才做出支點(diǎn)站立的左腿，眼下已經(jīng)朝后方形成了一個(gè)正常人類(lèi)絕對(duì)無(wú)法做到的后突形狀，他的整個(gè)膝蓋連同腿骨，已經(jīng)被方才那一下硬生生的、徹底的砸斷了。
    “啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”眾人這才意識(shí)到，這聲音是他在喊。
    那少年手中的長(zhǎng)凳沒(méi)有斷，砸得吳鋮滾飛出去后，他跟了上去，照著吳鋮又是第二下砸下，這一次砸斷了他的手指，然后第三下。
    “我讓你！特么的！踢凳子！你踢凳子……”
    夕陽(yáng)之中，他拿著那張長(zhǎng)凳，瘋狂地毆打著吳鋮……