金天眷元年四月，云中府。
    南方的夏天已經(jīng)到了，北地的冰雪才剛剛開始消融。作為女真西京的這座城市附近，野地里開始行走的人們，開始變得多起來(lái)。
    東面的城門附近，寬敞的街道已近乎戒嚴(yán)，肅殺的依仗拱衛(wèi)著車隊(duì)從外頭進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近未消的積雪中，行人商販們看著那獵獵的旗幟，交頭接耳。
    “又是一位王爺……”
    “這半月過(guò)來(lái)，第幾位了……”
    “這位可了不得，魯王撻懶啊……”
    “這下真要打得不可開交……”
    “慌啥，屠山衛(wèi)也不是吃素的，就讓這些人來(lái)……”
    金國(guó)貴人出行，不用下跪避讓者大多有一定身份家業(yè)，此時(shí)說(shuō)起這些王爺車駕的入城，面目之上并無(wú)喜色，有人憂心，但也有人眼中含著憤怒，等待著屠山衛(wèi)在接下來(lái)的時(shí)候給這些人一個(gè)好看。
    金國(guó)東西兩府的這一輪角力，從三月中旬就已經(jīng)開始了。
    宗翰希尹春節(jié)便從上京啟程，回到云中，是二月下旬。而宗弼出發(fā)的日子也并沒(méi)有晚多久，他三月初十抵達(dá)云中，隨他而來(lái)的，除了金國(guó)兩位王爺外，還有一大批有著貴族身份、帶著官職文書過(guò)來(lái)的替補(bǔ)官員，在比武之前，便開始嘗試接替云中附近的一些重要職銜，雙方因此便展開了第一輪沖突。
    過(guò)去，宗翰以云中為中心，掌管包括燕云十六州在內(nèi)的金國(guó)西面千里之地。這實(shí)質(zhì)上的“西朝廷”在名義上自然是不可能成立的，西面無(wú)數(shù)官員的任命，往大了說(shuō)仍舊是接了上京的命令，雖然在過(guò)去宗翰掌握實(shí)權(quán)，那也是吳乞買的配合下造成的事實(shí)。
    在新帝上位的事情上，宗翰希尹用謀太甚，此時(shí)為宗干、宗磐兩方所惡，因此對(duì)他的一輪打壓難以避免。宗弼雖然說(shuō)好了比武上見(jiàn)真章，但實(shí)際上卻是提前一步就開始動(dòng)手搶奪，只要是稍稍弱勢(shì)一點(diǎn)的官員，官位權(quán)力交出去后，即便屠山衛(wèi)在比武上獲勝，日后恐怕也再難拿回來(lái)。
    應(yīng)對(duì)著這樣的事態(tài)，從三月以來(lái)，云中的氣氛悲壯。這種中間的許多事情來(lái)自于希尹、高慶裔、韓企先等人的操作，眾人一方面渲染西南之戰(zhàn)的慘烈，一方面宣傳宗翰希尹乃至于先帝吳乞買等人在這次權(quán)力交替中的苦心孤詣。
    為了應(yīng)對(duì)將來(lái)的南面之患，大帥與谷神已決心放棄大量權(quán)力，只專心經(jīng)營(yíng)西府，儲(chǔ)備武力以備戰(zhàn)，而黑旗的威脅，同樣受到了金國(guó)上層各個(gè)掌權(quán)者的認(rèn)同。此時(shí)宗弼等人仍然想要挑起斗爭(zhēng)，那便讓他們見(jiàn)識(shí)一番屠山衛(wèi)的鋒銳！
    從西南回來(lái)的遠(yuǎn)征軍折損眾多，回到云中后氣氛本就悲戚，不少人的父親、兄弟、丈夫在這場(chǎng)大戰(zhàn)中死去了，也有活下來(lái)的，經(jīng)歷了九死一生。而在這樣的局面之后，東邊的還要咄咄逼人的殺過(guò)來(lái)，這種行為實(shí)際上就是藐視這些犧牲的英雄——委實(shí)欺人太甚！
    雖然金國(guó)境內(nèi)軍隊(duì)的悍勇每年都有下降，但在西南大戰(zhàn)前，宗翰率領(lǐng)的西朝廷軍隊(duì)仍舊是整個(gè)金國(guó)范圍最能打的部隊(duì)。如今雖然經(jīng)歷一次戰(zhàn)敗，但無(wú)論是幸存者還是犧牲者的家屬們，心中的那口氣卻仍然是在的，他們固然在西南戰(zhàn)敗了，但并不代表東路軍就能踩到這邊人的頭上來(lái)。
    如此這般，三月中旬開始，隨著宗弼的首先抵達(dá)，其余一些大族當(dāng)中的幾位王爺也相繼帶隊(duì)過(guò)來(lái)，他們一者是為了監(jiān)督和見(jiàn)證此后比武的公平，二者自然也指著于原本西府的地盤獲得一些利益。而云中城內(nèi)，宗翰與希尹則舉行了大規(guī)模的祭奠活動(dòng)，一方面依靠深厚的底蘊(yùn)發(fā)足撫恤，另一方面煽動(dòng)起境內(nèi)子民的氣勢(shì)，讓所有人在心底憋足了一口氣，等待著四五月間屠山衛(wèi)在比武中的兇殘表現(xiàn)。
    四月初八，撻懶（完顏昌）這等堪稱國(guó)之柱石的老將抵達(dá)云中，更是將城內(nèi)嚴(yán)肅的對(duì)峙氣氛又往上提了一提。
    車隊(duì)穿過(guò)積雪已經(jīng)被清理開的城市街道，去往宗翰的王府，一路上的行人們知道了來(lái)人的身份后，道路以目。當(dāng)然，這些人當(dāng)中也會(huì)有感到高興的，他們或是跟隨宗弼而來(lái)的官員，或是早已被安排在這邊的東府中人，也有不少頗有關(guān)系的商賈或是貴族，只要時(shí)局能夠有一番變化，間中就總有上位或是獲利的機(jī)會(huì)，他們也在私下里傳遞著消息，滿心期待地等著這一場(chǎng)雖然嚴(yán)重卻并不傷國(guó)本的沖突的到來(lái)。
    同樣的時(shí)刻，城池南端的一處牢獄當(dāng)中，滿都達(dá)魯正在拷問(wèn)室里看著手下用各種方法折騰已然聲嘶力竭、全身是血的犯人。一位犯人拷打得差不多后，又帶來(lái)另一位。已經(jīng)成為云中府都巡檢的他并不下場(chǎng)，只是皺著眉頭，靜靜地看著、聽(tīng)著犯人的供詞。
    這場(chǎng)拷打進(jìn)行到一半，手下的巡捕過(guò)來(lái)報(bào)告，原本看押在牢中的一名黑旗奸細(xì)已經(jīng)撐不住了。滿都達(dá)魯便起身去到牢房，朝一具尸體看了一眼，翻過(guò)來(lái)做了些許的檢查。
    原本的拷打就已經(jīng)過(guò)了火，訊息也已經(jīng)榨干了，撐不住是必然的事情。滿都達(dá)魯?shù)臋z查，只是不希望對(duì)方找了渠道，用死來(lái)金蟬脫殼，檢查過(guò)后，他吩咐獄卒將尸體隨意處理掉，從牢房中離開。
    牢獄陰森肅殺，行走其間，半點(diǎn)花草也見(jiàn)不到。領(lǐng)著一群跟班出去后，附近的大街上，才能見(jiàn)到行人往來(lái)的場(chǎng)面。滿都達(dá)魯與手下的一眾同伴去到街角一處賣煮物的攤子前坐下，叫來(lái)吃的，他看著附近街市的景象，眉宇才稍稍的舒展開。
    雖然是女真人，但滿都達(dá)魯?shù)某錾聿⒉缓茫母赣H曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上當(dāng)過(guò)逃兵，因?yàn)檫@樣的污點(diǎn)，他后來(lái)雖然作戰(zhàn)英勇，但升遷的機(jī)會(huì)不多，退役到云中當(dāng)了巡捕，后來(lái)升至總捕，便是一般吏員的天花板，他也知道，很難真正跨過(guò)那道無(wú)形的坎，成為官員了。
    然而希尹慧眼識(shí)人，二月底將他提拔為云中府的都巡檢，說(shuō)不定接下來(lái)還有可能升個(gè)一兩級(jí)，三四月里，算是他一生當(dāng)中最為揚(yáng)眉吐氣的一段時(shí)間。往日里與他關(guān)系好的老戰(zhàn)友，他做出了提拔，家中忽然也有了更多的人關(guān)心巴結(jié)，這樣的感覺(jué)，委實(shí)讓人陶醉。
    當(dāng)然，身在官場(chǎng)，不可能什么事都一帆風(fēng)順。例如原本云中府四名總捕當(dāng)中有一名渤海人高仆虎，他是東府安插過(guò)來(lái)的人手，原本便與滿都達(dá)魯不睦，這次滿都達(dá)魯受到提拔，對(duì)方卻也擺出了姿態(tài)不給面子，甚至?xí)诎档乩镄麚P(yáng)：“五月過(guò)后還不知道都巡檢是誰(shuí)……”這類的小摩擦，倒也算是名利場(chǎng)上難以避免的事情。
    從級(jí)別上來(lái)說(shuō)，滿都達(dá)魯比對(duì)方已高了最關(guān)鍵的一層，但云中府內(nèi)，總捕的自由度本就高，滿都達(dá)魯也不想上位之后便直接搞權(quán)力斗爭(zhēng)，便按照希尹的命令，專心搜捕接下來(lái)有可能犯事的華夏軍奸細(xì)。當(dāng)然，局勢(shì)在眼下并不開朗。
    二月下旬宗翰希尹回到云中，在希尹的主持下，大帥府發(fā)布了善待漢奴的命令。但事實(shí)上，冬日將盡的時(shí)候，本也是物資愈發(fā)見(jiàn)底的時(shí)刻，大帥府雖然發(fā)布了“善政”，可徘徊在生死邊緣的可憐漢人并不至于減少多少。滿都達(dá)魯便趁著這波命令，拿著救濟(jì)的米糧換到了不少平日里難以獲取的訊息。
    在整個(gè)三月間，他在漢奴當(dāng)中撒網(wǎng)、整理各類消息，隨后抓捕了數(shù)十名疑似黑旗奸細(xì)的人。不過(guò)一名名拷打過(guò)濾后，最終能大概確定身份的只有兩人，而這兩人的地位也不高，從他們的口中，滿都達(dá)魯并沒(méi)有獲知太多關(guān)鍵的信息，反而是對(duì)方說(shuō)出的黑旗從去年下半年開始進(jìn)入休眠的信息，令他稍稍的有些郁悶。
    作為剛剛登上都巡檢位置的他，自然更希望早日抓住黑旗奸細(xì)中的一些大頭目，如此也能真正在其余捕頭當(dāng)中立威。休眠的訊息難以確定，他不可能這樣向谷神做出報(bào)告，但若是真的，則意味著他在這個(gè)比武期間，抓住黑旗軍當(dāng)中某個(gè)重要人物的幾率會(huì)變得很小，甚至于谷神那邊也會(huì)對(duì)他的能力感到失望。
    當(dāng)然，他也并非完全束手無(wú)策。
    通過(guò)從漢奴中打探消息、廣撒網(wǎng)的抓捕可疑人物是一個(gè)路子；針對(duì)接下來(lái)可能要開始的比武，找出屠山衛(wèi)中的幾個(gè)關(guān)鍵人物做成誘餌，等待敵人上鉤是一個(gè)路子。在這兩個(gè)方法之外，滿都達(dá)魯也有第三條路，正在慢慢鋪開。
    對(duì)于黑旗當(dāng)中已經(jīng)確定的那位“小丑”，這兩年來(lái)行蹤愈發(fā)詭秘，難以捕捉，但在幾年前之前，他在云中府進(jìn)行了大量活動(dòng)，期間與不少黑道人物有過(guò)往來(lái)或勾結(jié)。當(dāng)年對(duì)這方面的追查不夠，不少人也在這幾年里陸續(xù)死了，可若是往前追溯，總是能找到幾個(gè)或多或少見(jiàn)過(guò)這個(gè)人物的幸存者。
    滿都達(dá)魯如今已是都巡檢，這一次又是奉了谷神的命令追查黑旗，三四月間，一些往日里他不愿意去碰的黑道勢(shì)力，如今都找上門去逼問(wèn)了一個(gè)遍，不少人死在了他的手上。到如今，有關(guān)于這位“小丑”的畫影圖形，總算勾勒得差不多。關(guān)于他的身高，大概樣貌，行為方式，都有了相對(duì)可靠的認(rèn)知。
    “今日城里有什么事情嗎？”
    “聽(tīng)說(shuō)魯王進(jìn)城了。”
    “東邊的真是不想給我們活路了啊。”
    “看屠山衛(wèi)的吧。”
    眾人吃著東西，在路邊交談。
    時(shí)間是下午，陽(yáng)光明媚地從天空中照射下來(lái)，路邊的雪堆融化了大半，道路或泥濘或濕潤(rùn)，在轉(zhuǎn)角小廣場(chǎng)上，行人來(lái)去，不時(shí)能聽(tīng)到打鐵鋪里叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇襞c這樣那樣的吆喝。路旁的滿都達(dá)魯?shù)热苏f(shuō)起屠山衛(wèi)時(shí)，面上也都帶著猙獰的、恨不得上陣殺敵的神色。
    完顏昌的車駕進(jìn)了宗翰府，過(guò)得一陣又出來(lái)，宗弼等人已經(jīng)陪在旁邊哈哈大笑了。如今的云中府內(nèi)，光是王爺身份的人便聚集了十名以上，這個(gè)晚上，為完顏昌接風(fēng)的宴席上他們又會(huì)聚集過(guò)來(lái)，宗翰、希尹、高慶裔、韓企先與宗弼、完顏昌等人又會(huì)展開這樣那樣的唇槍舌劍，等待著接下來(lái)見(jiàn)真章的那一刻。
    完顏德重、完顏有儀等人也正活躍在這樣的氛圍當(dāng)中，他們或是看望和走訪屠山衛(wèi)的戰(zhàn)士，或是參與這樣那樣的宴請(qǐng)，為所有人打氣，在有些時(shí)候，年輕的勛貴之間也會(huì)因?yàn)橐鈿庵疇?zhēng)而打起來(lái)。有的時(shí)候他們走在街市上，也會(huì)發(fā)現(xiàn)，城市中的樹木已然有了新葉，城池內(nèi)除了黑黑白白的顏色，也已經(jīng)有了春蕾綻放、蓄勢(shì)待發(fā)的氣息。
    對(duì)于云中府的眾人來(lái)說(shuō)，最為絕望的時(shí)刻，是獲知西南戰(zhàn)敗的那些時(shí)日，城中的勛貴們甚至都已經(jīng)有了失勢(shì)的最壞的心理準(zhǔn)備。誰(shuí)知道大帥與谷神果斷的北行，即便已居于弱勢(shì)，仍舊在勢(shì)力紛亂的上京城里將宗干宗磐等人擺平，扶了年輕的新帝上位，而驕矜自大的宗弼認(rèn)為西府已經(jīng)失去銳氣，想要與屠山衛(wèi)展開一場(chǎng)比武。
    有什么能比山窮水盡后的柳暗花明更加美妙呢？
    從后往前回溯，四月上旬的那些時(shí)日，云中府內(nèi)的所有人都在心中鼓著這樣的勁，盡管挑戰(zhàn)已至，但他們都相信，最困難的時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了，有著大帥與谷神的運(yùn)籌帷幄，將來(lái)就不會(huì)有多大的問(wèn)題。而在整個(gè)金國(guó)的范圍內(nèi)，雖然意識(shí)到小規(guī)模的摩擦必然會(huì)出現(xiàn)，但不少人也已經(jīng)松了一口氣，各方擱置了斗爭(zhēng)的想法，無(wú)論是老將和中堅(jiān)都能開始為國(guó)家做事，金國(guó)能夠避免最糟糕的處境，實(shí)在是太好了。xしēωēй.coΜ
    云中城外，大量的士兵已經(jīng)聚集過(guò)來(lái)，他們每日操練，等待著“比武”的到來(lái)。距離他們不算遠(yuǎn)的地方有漢奴居住的村莊，那里依然顯得死氣沉沉，冬日里凍餓致死的奴隸們暫時(shí)還沒(méi)有被運(yùn)出去，但幸存者們似乎比冬日里要好過(guò)了些許？
    穿過(guò)原野，河灣上的冰面，時(shí)不時(shí)的會(huì)發(fā)出雷鳴般的轟響。那是冰層裂開的聲音。
    仿佛是百?gòu)U待舉、充滿了活力的城池……
    湯敏杰站在街上，看著這一切……
    滿都達(dá)魯正在城內(nèi)尋找線索，結(jié)出一張巨網(wǎng)，試圖抓住他……
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    四月初九是平凡無(wú)奇的一個(gè)晴天，許多年后，滿都達(dá)魯會(huì)想起它來(lái)。
    那一天并沒(méi)有發(fā)生太多令他感到出奇的事情，這一天的上午，他依照旁人的線索，抓住了一名逃竄多年的匪人，從他口中打聽(tīng)出了一兩件與“小丑”發(fā)生過(guò)關(guān)聯(lián)的事件，更加豐富了他對(duì)這位華夏軍細(xì)作高層的測(cè)寫。
    對(duì)這匪人的拷打持續(xù)到了下午，離開衙門后不久，與他素有嫌隙的北門總捕高仆虎帶著手下從衙門口匆匆出去。他所管轄的區(qū)域內(nèi)出了一件事情：從東面跟隨宗弼來(lái)到云中的一位侯爺家的兒子完顏麟奇，在閑逛一家古董店鋪時(shí)被匪人離奇綁走了。
    這些來(lái)到西邊的勛貴子弟，目的固然也是為了爭(zhēng)權(quán)，但在云中的地界被綁，事情委實(shí)也是不小。當(dāng)然，滿都達(dá)魯并不著急，畢竟那是高仆虎的管轄區(qū)域，他甚至希望事情解決得越慢越好，而在私下里，滿都達(dá)魯則安排了一些手下，令他們偷偷地調(diào)查一下這件罪案。若是高仆虎無(wú)能為力，上頭降罪，自己這邊再將案子破掉，那打在高仆虎臉上的一巴掌，也就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)了。
    這一天的太陽(yáng)西斜，隨后街頭亮起了燈盞，有車馬行人在街頭走過(guò)，各種細(xì)細(xì)碎碎的聲音在人間聚集，一直到深夜，也沒(méi)有再發(fā)生過(guò)更多的事情。
    多年后，他會(huì)一次次的想起曾漫不經(jīng)心地度過(guò)的這一天。這一天唱起的，是西府的挽歌。
    網(wǎng)還未結(jié)成，一位名叫湯敏杰的華夏軍成員，落下了痛苦的棋子……