那天剩下的肉全部扔進(jìn)泔水里了。
    吃泔水的牲畜死了。
    那他們……
    那幾個(gè)幫工的人臉色煞白，想起回去之后家里人吃掉的那些肉，胃里一陣翻騰。
    縐隆安則是猛的抬頭看向說(shuō)話那人：“這是什么時(shí)候的事情，我怎么不知道？”
    那衙差開(kāi)口：“就在那些人鬧事的隔天，大人您那會(huì)兒不是受傷了嗎，大夫還說(shuō)您要靜養(yǎng)來(lái)著…”
    “這事情也不算大，就死了兩頭牲畜，而且這段時(shí)間兄弟們都忙著出城去找人，就把這事兒給耽擱了，一時(shí)間忘記給衙門(mén)里說(shuō)了。”
    最重要的是，那個(gè)除糞夫的脾氣特別的不好，明明干著最污糟的活兒，卻將自己瞧得比誰(shuí)都厲害，不僅時(shí)常板著臉，性格又刁鉆，嘴巴刻薄惡毒，跟誰(shuí)都合不來(lái)。
    那天他來(lái)報(bào)案的時(shí)候，就污言穢語(yǔ)一大堆的。
    他和另外兩個(gè)兄弟過(guò)去瞧時(shí)，只看出來(lái)那牲畜是被毒死的，還沒(méi)等他們調(diào)查清楚，那個(gè)除糞夫就指著住在他隔壁不遠(yuǎn)的一個(gè)鰥夫，非說(shuō)是人家故意毒害他的豬，還說(shuō)那鰥夫和另外一家的小媳婦不清不楚。
    那小媳婦是個(gè)剛嫁人不久的，臉皮子薄，被他罵的羞憤欲死。
    小媳婦的婆婆是個(gè)厲害的，聽(tīng)著這人硬給他兒子扣綠/帽/子，還侮辱她兒媳婦，當(dāng)下就拿著菜刀沖了出去，差點(diǎn)沒(méi)砍死胡說(shuō)八道的除糞夫。
    當(dāng)時(shí)的情形，那叫一個(gè)亂。
    這衙差攔著攔著，好不容易將人給安撫下來(lái)，那除糞夫就一嘴一口衙門(mén)偏私，說(shuō)他們哥幾個(gè)收了別人的好處，他們當(dāng)時(shí)一氣也懶得管他那破事，只隨口說(shuō)是等府衙這頭的事情解決完后，再去查那邊的事兒，結(jié)果忙來(lái)忙去就給忘記了。
    剛才他要不是突然想起來(lái)，還記不起這事兒。
    縐隆安那會(huì)兒被嚇著了，事后又怕?lián)?zé)任，這才裝病，這會(huì)兒被他一句話給捅了出來(lái)頓時(shí)語(yǔ)塞，忍不住狠狠瞪了那人一眼。
    祁文府在旁聽(tīng)聞了那衙差的話后，抿抿唇道：“那除糞夫可是收集這附近泔水的人？”
    “是。”
    那衙差點(diǎn)點(diǎn)頭，“這城里干這活兒的人不少，可幾乎都是一人固定一片區(qū)域，家里出事兒的那個(gè)剛好就是這附近的，而且他脾氣不好總跟人吵架，所以我們都認(rèn)得。”
    祁文府聞言看了蘇阮一眼。
    蘇阮摩挲著手指說(shuō)道：“這么說(shuō)來(lái)的話，那天事情的起因應(yīng)該就是有人在學(xué)府宅子里的飯菜中下了毒，然后誘導(dǎo)那些人是官府想要朝他們下手，再鼓動(dòng)他們來(lái)官府鬧事。”
    可是……
    蘇阮微瞇著眼，這其中還差了最關(guān)鍵的一環(huán)。
    那些人為什么會(huì)相信官府的人害他們，難道就僅憑著一些下毒的飯菜就大打出手？
    朝廷對(duì)他們封賞極厚，且他們回荊南的路途之中也有人隨行保護(hù)，到了荊南官府這邊更是一直多有照料。
    就算后面有人被人加害，縐隆安他們也在盡力保護(hù)剩下的這些人。
    薛嫂子他們雖然只是平頭老百姓，可不代表是毫無(wú)心智的傻子。
    如果只是發(fā)現(xiàn)飯菜被人下毒，他們第一時(shí)間不是應(yīng)該懷疑之前想要暗害他們的人混進(jìn)了那宅子里，立刻通知官府的人嗎，可為什么會(huì)直接認(rèn)定了下毒之人是官府的人？
    祁文府顯然也想到了這一點(diǎn)，突然抬頭問(wèn)道：“從出事到現(xiàn)在，荊州城內(nèi)各處可有什么奇怪的謠言？”
    縐隆安皺眉：“沒(méi)有吧，外頭一直都是那些說(shuō)朝廷狠毒，陛下出爾反爾，想要?dú)⑷藴缈谛箲嵵惖摹?br/>     祁文府聞言沉凝了片刻，這才又轉(zhuǎn)頭看向那些衙差：“你們那日跟那些人交過(guò)手，可還記得當(dāng)時(shí)他們那些人里面有沒(méi)有什么眼生的人？”
    那些個(gè)衙差面面相覷片刻，都是搖搖頭。
    “沒(méi)有。”
    “我也沒(méi)瞧見(jiàn)，好像就是之前那些。”
    “我也沒(méi)留意，當(dāng)時(shí)只顧著護(hù)著大人了。”
    最先說(shuō)話的那個(gè)衙差也是說(shuō)道，“祁大人，那天他們?nèi)硕啵偈畞?lái)個(gè)往里一沖，瞧著亂糟糟的，我們還真沒(méi)留意有什么打眼的人。”
    “我們哥幾哥當(dāng)時(shí)要么是被幾個(gè)女的抓著，要么是被人堵著，就連我也是被幾個(gè)孩子纏著，您說(shuō)他們老的老小的小，不是女的就是缺胳膊斷腿的，要不是后來(lái)逼急了見(jiàn)了血，我們哪能真跟他們動(dòng)手？”
    “您瞧瞧，我當(dāng)時(shí)還被一個(gè)孩子咬了一口，這手上被咬傷的地方到現(xiàn)在都還沒(méi)好呢。”
    他說(shuō)著說(shuō)著，將手伸了出來(lái)，就見(jiàn)著他手背上靠著小指那邊有著一排極深的牙印，隔了這么多天依舊暗紅暗紅的，可想而知當(dāng)時(shí)咬的有多狠。
    蘇阮在旁聽(tīng)著他們的話，扭頭對(duì)著祁文府道：“看來(lái)眼下想找別的線索不易，還是要在那個(gè)跑掉的王婆子。還有那個(gè)陶秀才身上下功夫了。”
    祁文府嗯了聲，先讓那些衙差和幾個(gè)幫工的人退出去后，這才對(duì)著縐隆安道：“縐大人，等葉平他們回來(lái)之后，不管那邊有沒(méi)有線索，找人的事情不能斷。”
    “你們這里可有擅長(zhǎng)繪畫(huà)之人？讓他們幾個(gè)將王婆子還有陶秀才的模樣口述之后，叫人先畫(huà)下來(lái)，然后拿著畫(huà)像在城中和荊州附近一些城鎮(zhèn)去找，只要他們沒(méi)被滅口，必然是能找到線索的。”
    “還有，之前跑掉的人必須盡快尋回來(lái)，此事也暫且不宜傳回京中。”
    縐隆安對(duì)于找人的事情自然沒(méi)有意見(jiàn)，他也想要盡快把人找回來(lái)，最好是能把事情調(diào)查清楚，他也好能安寧，可是不回稟京中……
    祁文府像是看出了縐隆安的遲疑，淡聲道：“其實(shí)不瞞縐大人，早前你讓人送往京城的信件，我都讓人截了下來(lái)。”
    縐隆安一驚：“你……”
    祁文府說(shuō)道：“縐大人先聽(tīng)我把話說(shuō)完。”
    “我不讓你傳信入京，固然是不想驚動(dòng)了陛下，讓他厭棄那些被人挑撥的將士親眷，可同樣也是為著縐大人著想。”
    “為我？”縐隆安緊抿著唇。
    “是，為你。”
    祁文府說(shuō)道，“縐大人細(xì)想，年前陛下才重審荊南舊案，替那些將士和蘇大人平反，不僅懲處了二皇子和薄家，也對(duì)這些將士親屬加以撫恤，更曾當(dāng)朝允諾朝廷絕不會(huì)虧待這些忠臣遺屬。”
    “天下人皆知陛下自省顧舊，荊南之事雖有冤屈，卻非陛下所為，而陛下也是受小人蒙蔽。”
    “陛下為著荊南這些人，也為著給天下人一個(gè)交代，不僅抄了薄家，圈禁了二皇子，連帶著朝中許多涉案其中的大臣都接連被貶被殺。”
    “可此時(shí)若是傳出他下狠心不惜懲處至親也要安撫之人不知感恩，反而謀害朝廷命官、畏罪潛逃的消息，你讓陛下怎么做？”
    祁文府看著縐隆安說(shuō)道，
    “陛下若是嚴(yán)懲，定會(huì)有人揣測(cè)他心胸狹窄，猜疑之前所謂平反昭雪之言不過(guò)是一時(shí)安撫，甚至?xí)腥艘軠y(cè)陛下對(duì)于之前宮門(mén)前之事懷恨在心，坐實(shí)外間傳言。”
    “可陛下若不嚴(yán)懲，謀害朝廷命官，擅闖知州衙門(mén)，此罪若可免，朝廷律法、威嚴(yán)何在？”
    縐隆安臉上神色變化不斷，顯然祁文府的話他聽(tīng)進(jìn)去了。
    他雖然沒(méi)在京中當(dāng)過(guò)官，甚至和明宣帝靠的最近的一次，就是當(dāng)年他考上進(jìn)士參選殿試之時(shí)，他那會(huì)兒也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了明宣帝一眼，甚至都沒(méi)怎么敢抬頭。
    后來(lái)這些年偶爾入京述職也是直接去的吏部，從未有被召見(jiàn)的機(jī)會(huì)。
    論了解明宣帝，眼前這個(gè)年紀(jì)輕輕就簡(jiǎn)在帝心，身居高位的青年顯然比他清楚的多。
    縐隆安遲疑道：“那祁大人的意思是……”
    “有些事情上面其實(shí)不必事事回稟，只要結(jié)果是好的就行。”
    祁文府淡聲道，
    “荊南的事情不能傷及皇室清譽(yù)，不能損害帝王威名，不能讓人質(zhì)疑陛下厚待忠臣烈屬之心。”
    “若能平平安安將人找回來(lái)，查清楚原委、妥善處置，自然是大功一件。”
    “可如果愈演愈烈，甚至鬧的天下皆知，讓陛下騎虎難下，到時(shí)候首當(dāng)其沖要遭責(zé)難的，會(huì)是誰(shuí)？”
    縐隆安臉色泛青。
    還能是誰(shuí)。
    當(dāng)然是他這個(gè)荊南知州！
    皇家的人向來(lái)都不講道理，為了護(hù)著自己的羽毛，為了朝局安穩(wěn)，當(dāng)年蘇宣民帶著那八百將士戰(zhàn)死荊州，事后都能變成叛國(guó)之人。
    要不是蘇阮冒死替他們平冤昭雪，他們這會(huì)兒恐怕都還被人唾罵厭棄。
    更何況是他？
    要真到了祁文府說(shuō)的那地步，他這個(gè)被趕鴨子上架被強(qiáng)推上來(lái)的荊南知州，肯定第一個(gè)被扯出來(lái)背黑鍋。
    縐隆安連忙說(shuō)道：“還是祁大人想的周全，你放心，你未開(kāi)口之前，我絕不會(huì)傳信去京中，這邊的事情一切都以你為主，但有所需，你盡管開(kāi)口。”
    “只不過(guò)這事兒就算是我不說(shuō)恐怕也瞞不了多久，那鬧事兒的人絕不會(huì)善罷甘休的。”
    祁文府說(shuō)道：“所以得盡快將人找回來(lái)。”
    縐隆安聞言瞬間苦了臉：“我也知道要找人，可哪兒那么容易啊，這荊州城外都被翻了個(gè)底朝天了，可就是找不著人，這些人就跟憑空消失了一樣。”
    蘇阮突然說(shuō)道：“那城里呢？”
    “啊？”
    縐隆安愣了一瞬，才開(kāi)口，“可他們都跑出城外了……”
    “是誰(shuí)說(shuō)他們出城了？”蘇阮看著縐隆安。
    縐隆安仔細(xì)想想，好像的確沒(méi)人說(shuō)過(guò)。
    那天出事之后那些人就直接跑了，而府衙這邊的人去追的時(shí)候，那些人消失的干干凈凈的，城內(nèi)四處都沒(méi)他們蹤影。
    那會(huì)兒所有人都想著，那些人怕是沾了人命不敢再留在城中，而且按照常理，他們怕被抓了也該直接逃出城去才是，所以這段時(shí)間城里只是簡(jiǎn)單搜了兩次，就一直在城外搜。
    縐隆安一拍腦門(mén)，氣聲道：“燈下黑了。”
    祁文府搖搖頭，也不知道該說(shuō)什么好，他對(duì)著縐隆安道：
    “你先讓人將畫(huà)師尋來(lái)，叫他們把王婆子和陶秀才的人像畫(huà)出來(lái)，然后讓人傳消息出去，就說(shuō)之前那個(gè)通判身受重傷還未氣絕，且朝廷欽差也來(lái)了荊州。”
    “若有人問(wèn)起，便把我的身份也傳出去，叫人知曉我來(lái)了。”
    縐隆安知道祁文府這么做，是想要安撫那些人的心，而且當(dāng)初是祁文府將那些人帶去京城的，他們應(yīng)當(dāng)對(duì)祁文府要更信任一些。
    縐隆安點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，我這就讓人去辦。”
    蘇阮看著縐隆安匆匆忙忙的走了，不由說(shuō)道：“四哥，不如叫他們知曉我也來(lái)了。”
    她曾經(jīng)和那些人一起跪?qū)m門(mén)，告御狀，后來(lái)帶著他們討賞，又安頓他們回荊南，也算是同患難一回了。
    薛嫂子等人要是知道她來(lái)了，說(shuō)不定愿意露面。
    祁文府搖頭：“不用。”
    他總覺(jué)得荊南這事蹊蹺，而且那些人和官府翻臉的也太過(guò)突然，讓他心中有絲不安。
    不確定緣由之下，他不想拿蘇阮冒險(xiǎn)。
    “四哥……”
    “我說(shuō)不用就不用。”
    祁文府沒(méi)讓蘇阮將話說(shuō)完，就低聲道，
    “如果他們?cè)敢饴睹妫€相信之前京中的事情，覺(jué)得我們會(huì)護(hù)著他們，那我來(lái)，或者你來(lái)，他們都會(huì)來(lái)見(jiàn)的。”
    “可如果他們不愿意見(jiàn)我，就代表他們不再將我們當(dāng)成同盟，不再信任我們，甚至對(duì)于以前共患難的經(jīng)歷生了懷疑。”
    “這般情況下，來(lái)荊州的是我還是你，結(jié)果都一樣。”
    蘇阮聞言沒(méi)說(shuō)話，她知道祁文府說(shuō)的真的。
    其實(shí)這邊的事情很容易就能夠看明白，而眼下只差的就是那一根挑動(dòng)薛嫂子等人，對(duì)官府不信任，甚至懷疑朝廷謀害他們的原因。
    這原因如果在別人身上還好。
    可如果在她和祁文府身上……
    蘇阮輕嘆了口氣。
    祁文府看著她微垂著眼愁緒滿面的模樣，伸手撥弄了下她肩上的發(fā)穗，“別擔(dān)心了，莫家大哥午后就能回城，蕭勉晚一些也能到。”
    “到時(shí)候官府和鹽幫的人一起找，只要他們還在，總能找到。”
    蘇阮低嗯了聲：“但愿。”
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