馬車停在高府門前已經(jīng)很晚了，老者懷抱著一個(gè)小壇子進(jìn)入高府。
    白紫英扶著宋幼棠走在前面，張媽媽見宋幼棠帶一個(gè)陌生老者進(jìn)來，她沒有過多詢問只是吩咐丫鬟趕緊整理一間廂房出來，并讓廚房備兩個(gè)菜，還叫人溫了一壺酒。
    兩人今天都沒怎么吃東西，但回家宋幼棠還是先問過豚兒。
    張媽媽提起豚兒便笑起來：“小公子今天下午玩兒累了，早早的便是睡了，派了個(gè)小丫頭守著睡呢。”
    宋幼棠頷首，張媽媽又道：“夫人和白姑娘今日都累著了，灶上熬了藥澡，等會(huì)兒泡一泡解解乏。”
    宋幼棠回頭看了下拘謹(jǐn)?shù)恼驹诶认碌睦险叩溃骸袄先思艺?qǐng)進(jìn)。”
    因?yàn)橛滞馊嗽冢瑥垕寢尡銓⑼盹垟[在了待客的花廳并不是在素日吃飯的地方。
    饒是如此那老者還是十分拘謹(jǐn)，寧在檐下受風(fēng)雪也不肯進(jìn)去。
    最后沒辦法叫人將廊下用簾子遮了，單獨(dú)給他放了一整小桌子擺上飯食。
    張媽媽細(xì)心的安排一個(gè)小廝在旁邊伺候著用飯。
    宋幼棠和白紫英在屋內(nèi)用飯，經(jīng)今天的事兩人都沒什么胃口，吃飯也沒有交談，但飯菜都在往嘴里送。
    張媽媽進(jìn)來宋幼棠便問道：“那位老先生吃得如何？”
    “邊吃邊哭，也沒哭出聲，眼淚像是自個(gè)兒在往外流似的。那一張臉已經(jīng)凍傷了，等他吃了飯?jiān)俳o他送點(diǎn)兒藥膏擦上。”
    宋幼棠和白紫英一聽筷子便是一頓。
    “他肯定是想起飽飽了。”
    飽飽。
    那孩子只怕是從生下來就沒吃過一口飽飯，家人給他取名“飽飽”便是希望他能吃得飽飽的。
    見宋幼棠要擱筷子，張媽媽急了道：“夫人好歹再用點(diǎn)兒，一整天在外施粥也不能吃上口好的，夫人如此下去腹中的孩子可怎么辦？”
    宋幼棠又吃了半碗飯。
    之后是怎么也吃不下了。
    宋幼棠和白紫英出去的時(shí)候老者還沒吃過，眼淚大滴大滴的往下落下骨灰壇子上。
    他說抱著尸體入府不好，便在入府之前將孫兒焚作骨灰。
    吃盡最后一口飯后老者放下碗筷，小廝立刻將碗碟撤去，小桌上上了一壺果茶。
    “夫人想知道什么，盡可問老朽。”
    老者道：“但凡有用得上老朽的地方，也請(qǐng)盡管開口。”
    宋幼棠請(qǐng)他來，一是為了詢問他關(guān)于曹家軍的事，二則是想給他片瓦遮頭。
    今夜京師的雪這么大，若沒有躲避風(fēng)寒之地明日城外便會(huì)多一具凍死的尸體。
    宋幼棠道：“我想請(qǐng)問老人家，曹將軍素日待將士如何？”
    老者聞言冷笑道：“老朽曾隨軍上陣搏殺，后來全手?jǐn)嗄_，曹將軍說銀可發(fā)想要領(lǐng)解甲銀就必須等著。我身體殘缺自不能再上陣殺敵，便被安排在了伙頭軍里。”
    “老朽當(dāng)時(shí)不知內(nèi)情，去了伙頭軍里一看多半都是稱體有損的將士，跟老朽一樣是在等解甲銀。”
    “伙頭軍必須隨著大軍周轉(zhuǎn)各處，且必須做一日三餐，任務(wù)繁重。有不少人吃不消沒拿到解甲銀便離開軍營(yíng)。”
    “老朽為了家中人一忍再忍，不想后來兒子尋至軍營(yíng)才得知，老婆子已于幾年前過世，兒子也已成家且兒媳懷有身孕。”
    “孩子孝順，”老者說到此處又落下淚來到：“愿在軍中頂我之位換我歸家。”
    “可未及孫兒出世同村歸來的人便帶來消息，說他已死在邊關(guān)，兒媳聽聞此噩耗孫兒早產(chǎn)，兒媳血崩離世。”
    “算起來便是上次曹將軍出征時(shí)的事。”
    白紫英又問道：“撫恤銀呢？老人家可有收到？”
    老人家搖頭道：“未曾收到一分一毫，不然何至于此。”
    大雪之夜只聽得老人家的低低哭泣聲。
    宋幼棠沉吟片刻道：“所有的曹家軍將士都是如此？”
    “十有八九。”
    老者道：“若非是與曹將軍心腹有親的便是說明了自己只拿著兩成，其余的全給孝敬。似老朽這等，便是分文不得。”
    “欺人太甚！”
    白紫英怒道：“你們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上搏生搏死的錢他們竟也狠心貪下！”
    長(zhǎng)廊之外的大雪似棉絮一般的灑下，宋幼棠看向已變成一片白色的庭院想，明天的京師必是一片雪白。
    可在這一片雪白之下又有多少污濁？
    老者在家中住下，他沒有睡在張媽媽準(zhǔn)備的待客的廂房而是歇在了小廝房中與他們同住。
    白紫英憂心忡忡的坐在薔薇椅中，宋幼棠給她送上一碗甜羹道：“晚上沒見你吃什么，你若倒下了誰幫他們湊集米糧？”樂文小說網(wǎng)
    她緩緩坐下道：“夫君今日見我時(shí)同我說，我們可以幫忙他和五皇子。”
    白紫英終于提起點(diǎn)兒興致。
    宋幼棠道：“此次流民多，他和五皇子想要救也是有心無力，因此他和五皇子想了個(gè)辦法。”
    “明日他們會(huì)在城外施粥并會(huì)讓人將此事傳揚(yáng)出去，屆時(shí)我們?cè)僭谫F女婦人之間說五皇子賢明之言，她們回去自會(huì)告訴家中大人。”
    “二皇子三皇子和五皇子爭(zhēng)奪東宮之位正激烈，五皇子陡然在京師做這等收攏人心之事他們一派系必不會(huì)坐視不理，如果他們出手流民之事便可解決大半。”
    白紫英聽后點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，是個(gè)好辦法。”
    不過幾個(gè)呼吸之間白紫英便已想到了最合適的人選道：“明日我會(huì)請(qǐng)一部分人賞雪，耐著性子與她們周旋半日，等著五皇子和高寄的消息。”
    宋幼棠頷首。
    “剛才聽老人家所言，幾乎所有的曹家軍都是遭受那般對(duì)待。”
    白紫英皺眉道：“你心中可有打算？”
    宋幼棠聞言漂亮的水眸中閃過一絲狠辣道：“既他能用這般下作的手段收斂錢財(cái)，那他必有銷金的所在。”
    宋幼棠道：“明日我讓長(zhǎng)慶派人去查曹將軍，想來要不了多久一定會(huì)查出些有用的消息。”
    說完之后兩人久久無言。
    吃了一碗甜羹沐浴更衣之后白紫英和宋幼棠便上床休息。
    宋幼棠懷著孩子比較容易疲倦，白紫英卻是睡不著。