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    時(shí)間已經(jīng)快要到了。
    不論愛(ài)麗絲是恐懼還是期待，命運(yùn)之塔開啟的日子已經(jīng)臨近了。
    考慮到從散地塔林地區(qū)前往北地并沒(méi)有直通的浮空戰(zhàn)艦，想要通過(guò)那長(zhǎng)達(dá)數(shù)萬(wàn)里的黑森林，唯一的途徑就是跟隨一只常年來(lái)往于兩地的大型商隊(duì)。
    這些商隊(duì)通常都和北地女巫的某個(gè)派系有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，會(huì)由她們派人隨隊(duì)保護(hù)，所以安全性上還是有所保障的。
    不過(guò)考慮到通過(guò)黑森林需要長(zhǎng)達(dá)2個(gè)月的時(shí)間，所以格力姆在距離命運(yùn)之爭(zhēng)還有大半年的時(shí)候，就已經(jīng)決定提前出發(fā)了。
    于是在一個(gè)普通的清晨，格力姆就帶著愛(ài)麗絲出發(fā)了。而家族內(nèi)部知道他們?nèi)ハ虻娜巳考悠饋?lái)也不過(guò)3個(gè)。
    前往莫塔城的旅途很平靜，在那里搭乘了浮空艇一路北上，只花了九天他們就抵達(dá)了散地塔林最北部的一座公共城市，伊貝思城。
    剛從浮空艇上下來(lái)，格力姆就被眼前這座熱鬧喧嘩的城市吸引住了。
    與別處相比，這里或許顯得臟亂混雜了一些，可是卻有著別處所沒(méi)有的勃勃生機(jī)。
    趕著巨大馱獸招搖過(guò)市的長(zhǎng)長(zhǎng)商隊(duì)，披著獸皮、背著巨斧的強(qiáng)壯野蠻人，頂著一顆狼頭的半狼人，以及眾多背弓挎劍呼朋喚友的傭兵……
    說(shuō)實(shí)話，格力姆還從未在一個(gè)地域看到過(guò)如此多的異族生命。
    它們似乎都屬于彪悍健壯的戰(zhàn)斗物種，也擁有著和人類相差無(wú)幾的頭腦和智慧。再加上它們也是黑森林內(nèi)的半個(gè)土著，所以幾乎每個(gè)需要穿越黑森林的商隊(duì)都會(huì)大量的雇傭它們作為護(hù)衛(wèi)。
    “走吧，先找個(gè)地方安頓下來(lái)，再考慮加入哪一個(gè)商隊(duì)！”到了這里，負(fù)責(zé)主事的就不再是格力姆，而換成了愛(ài)麗絲。
    她雖然年紀(jì)不大，可是這段黑森林她卻已經(jīng)走過(guò)兩遍了，因此對(duì)于這里的路數(shù)和規(guī)矩要比格力姆更加熟悉。
    在她的帶領(lǐng)下，兩人步出浮空艇停泊區(qū)，穿過(guò)一個(gè)熙熙攘攘的交易市場(chǎng)，這才得以進(jìn)入伊貝思城內(nèi)。
    與散地塔林其余地域相比，伊貝思城由于臨近北地，在這里盤踞的女巫數(shù)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過(guò)協(xié)會(huì)在此地派駐的管理巫師。所以除了市中心那座高聳入云的巫師塔外，城內(nèi)其余建筑幾乎都是用粗大原木搭建起來(lái)，從外形上看就給人一種北地人特有的粗獷豪邁感覺(jué)。
    愛(ài)麗絲并沒(méi)有帶著格力姆去拜訪這里的巫師塔。
    雖然這是大部分游歷巫師都必然會(huì)做的，可是卻很容易引來(lái)女巫勢(shì)力的注意。尤其在這關(guān)鍵時(shí)刻，任何想要進(jìn)出北地的陌生面孔都會(huì)惹來(lái)有心人的特別關(guān)注！
    原本格力姆以為愛(ài)麗絲會(huì)把自己帶到摩雅家族在這里的駐地，可誰(shuí)成想，繞來(lái)繞去，愛(ài)麗絲竟然把格力姆帶到了一個(gè)叫做‘暗夜玫瑰’的商行。而這個(gè)‘暗夜玫瑰’則是一個(gè)隸屬于黑暗女巫的附屬勢(shì)力。
    嫻熟的和商行主事討價(jià)還價(jià)后，愛(ài)麗絲成功的預(yù)定了兩個(gè)隨隊(duì)的位置，每人的費(fèi)用是200魔晶。而她所報(bào)出的身份，則是兩個(gè)前往北地游歷并尋找特殊資源的普通巫師。
    由于商隊(duì)的物資還沒(méi)有全部到齊，所以出發(fā)的日期被定到了3天后，因此兩人只能在商行附近找了個(gè)旅店住了下來(lái)。
    等到兩人離開后，那個(gè)商行主事猶豫了一下，伸手招來(lái)一名手下替自己招呼著店鋪，他則急匆匆的來(lái)到了后院之中。
    在這里，一個(gè)碩大的金色帳篷搭在后院的草地之上，而能夠在這里出入的則是一位位穿著學(xué)徒短袍的見(jiàn)習(xí)女巫。
    經(jīng)過(guò)了一連串的通傳，商行主事終于在金色帳篷內(nèi)見(jiàn)到了此次押運(yùn)商隊(duì)的真正主事之人，2階黑暗女巫科拉。
    帳篷內(nèi)的空間并不狹小，而且里面的布置極其華麗。
    腳下鋪著紋路復(fù)雜、淡雅高貴的松軟地毯，而四周則掛滿了繡金帳幔，每一幅的做工都異常精巧細(xì)膩。上面繡著許多栩栩如生的奇異生物，其中大多數(shù)都是只有北地才有的特殊魔物。
    而一個(gè)體態(tài)婀娜，姿態(tài)慵懶的女子身影就在半透明的帳幔后面依著一張小木桌，靜靜地翻閱書籍。
    “哦，你的意思，咱們的商隊(duì)又來(lái)了兩個(gè)陌生巫師？”
    “是的，大人，這已經(jīng)是第三撥找上門來(lái)的隨隊(duì)巫師了。依照您的吩咐，我把他們送走后就趕緊來(lái)稟告了。”
    “他們什么來(lái)頭？”
    “他們一男一女，只說(shuō)是來(lái)北地尋找資源的，別的倒沒(méi)有多說(shuō)。”
    “還有女的！”帳幔后的科拉女巫輕輕笑著：“這段時(shí)間以來(lái)，前往北地的女性巫師可要比以往多了不少啊！”
    “大人，您的意思他們也是……”
    “管他們是不是呢！他們既然找到了咱們商隊(duì)，就是咱們的客人。咱們只管把他們安安全全送到地方即可。別的一概可以不管！”
    “可他們?nèi)绻媸菦_著那個(gè)來(lái)的，會(huì)不會(huì)給商隊(duì)帶來(lái)一些麻煩？”商行主事忍不住猶豫道。
    “如果放在幾年前確實(shí)有些麻煩。”科拉女巫輕言淺笑道：“由于欺詐女巫那幫子家伙鬧的太過(guò)分了，惹得幾位女巫首領(lǐng)聯(lián)手在女巫議會(huì)上對(duì)她們提出了質(zhì)疑，逼迫著她們首領(lǐng)安吉麗娜發(fā)誓再也不會(huì)殘殺任何一個(gè)參與命運(yùn)之爭(zhēng)的候選者。所以……你所說(shuō)的麻煩已經(jīng)不存在了！”
    “明白了，大人，我知道該怎么做了。”
    “嗯，下去吧！記得通知她們，三天后準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，如果錯(cuò)過(guò)了她們可就要另找隊(duì)伍了……”
    “是是是……”商行主事趴伏在地上，恭恭敬敬的給帳幔內(nèi)的女巫行了一個(gè)大禮，這才慢慢的退了出去。
    在整個(gè)北地，女巫擁有著極高的聲望！
    她們不但擁有著強(qiáng)大的力量，更是整個(gè)北地的擁有者、守護(hù)者和開創(chuàng)者。
    可以不客氣的說(shuō)，整個(gè)北地就是這群女巫帶領(lǐng)著眾多的追隨者一寸土地一寸土地的從野生魔物和叢林生物那里爭(zhēng)奪來(lái)的。
    所以面對(duì)任何一位北地女巫，北地人民可是發(fā)自心底的感到愛(ài)戴和敬服。
    從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，北地民眾和女巫群體的關(guān)系是所有巫師勢(shì)力中關(guān)系最親密，相處最融洽的一個(gè)。
    …………
    而在此刻，格力姆已經(jīng)和愛(ài)麗絲在旅店內(nèi)安置了下來(lái)。
    在房間里，愛(ài)麗絲則正在充當(dāng)格力姆的臨時(shí)老師，向他講解灌輸著有關(guān)于北地女巫的一切。
    當(dāng)然，在來(lái)之前，格力姆已經(jīng)通過(guò)各種途徑和書籍，簡(jiǎn)單的了解了北地女巫的由來(lái)和統(tǒng)治架構(gòu)。不過(guò)那都是隔靴撓癢，只能從表面上對(duì)北地女巫得到一個(gè)模糊的印象，遠(yuǎn)不如愛(ài)麗絲這個(gè)正牌女巫的講解更透徹更深邃。
    過(guò)于繁雜的歷史已經(jīng)無(wú)需贅言，這些東西格力姆通過(guò)書籍就能獲得。所以愛(ài)麗絲重點(diǎn)講述的就是各大女巫派系之間的陣營(yíng)關(guān)系和陣營(yíng)特點(diǎn)。
    是的，從表面上來(lái)看，北地女巫是一個(gè)極其抱團(tuán)的大型女巫勢(shì)力。可要真的研究透徹，卻會(huì)發(fā)現(xiàn)她們內(nèi)部的派系關(guān)系卻復(fù)雜的足以令人感到窒息。
    如果她們真如外表般團(tuán)結(jié)的猶如鐵板一塊，那么曾經(jīng)的十三個(gè)女巫分支為何到現(xiàn)在只剩下了七只？
    雖說(shuō)每一個(gè)女巫派系的起起伏伏自有其特定的命數(shù)，可是有六個(gè)女巫分支衰弱到連傳承都斷絕了。這種情況無(wú)論如何不能用命數(shù)來(lái)解釋搪塞過(guò)去！
    現(xiàn)存的七只女巫派系分別為欺詐、蒼白、痛苦、死亡、凜冬、黑暗、虛偽，其中欺詐女巫擅長(zhǎng)變形和謊言，也是目前愛(ài)麗絲最主要的敵人。
    而蒼白女巫則擁有一個(gè)和自己生命息息相關(guān)的伴生靈體，能夠免疫大部分物理傷害，還兼具施法能力。所以惹上了蒼白女巫，就等于同時(shí)惹上了一個(gè)強(qiáng)大女巫和一個(gè)強(qiáng)大靈體，以二打一，可是她們最擅長(zhǎng)的！
    痛苦女巫則擅長(zhǎng)詛咒，也是最盛產(chǎn)咒術(shù)師的一群家伙。
    死亡女巫擅長(zhǎng)的是劇毒和瘟疫，在炮制死靈一項(xiàng)上也有著特殊技巧。
    凜冬女巫擅長(zhǎng)的是冰雪之力，由于契合北地嚴(yán)寒酷厲的環(huán)境，也是七支女巫派系中最能打的一支。
    黑暗女巫擁有的能力就比較詭異了，她們能夠制造出一種特殊的靈能池，然后把自己的靈魂烙印保存在里面。這樣在戰(zhàn)斗時(shí)，她們也就成了最不怕死的一群人。哪怕光榮戰(zhàn)死了，不出十天半月就能重新在靈能池里復(fù)活。
    至于虛偽女巫，她們的天賦巫術(shù)是幻術(shù)。虛偽女巫即便在女巫內(nèi)部也是很神秘的一個(gè)群體，幾乎很少有人見(jiàn)過(guò)她們的真面目。
    至于上一次跑到費(fèi)德南城外面偷襲愛(ài)麗絲的那個(gè)女巫，其實(shí)是一名變形后的欺詐女巫。欺詐女巫的變形術(shù)似乎并不是簡(jiǎn)單的形體變化偽裝那么簡(jiǎn)單，一旦變形成功后，也就可以擁有變形對(duì)象的部分特異能力。
    這其實(shí)才是欺詐女巫最強(qiáng)大的一個(gè)地方！
    愛(ài)麗絲這次之所以選擇了黑暗女巫主導(dǎo)下的商隊(duì)，而沒(méi)有選擇蒼白女巫派系下的摩雅家族，為的就是避開嫌疑。
    上次家族的表現(xiàn)也讓愛(ài)麗絲傷透了心！
    她可不想再被家族出賣一次了。