夏祁巴不得早點(diǎn)離開(kāi)這里，免得讓羅騫看到夏家人丑惡的嘴臉。聽(tīng)得羅騫招呼，他應(yīng)了一聲“好”，提起衣擺就要上馬車(chē)。
    “祁哥兒祁哥兒……”夏正慎一把拉住夏祁的衣擺，急急道，“你祖母的話，那天你也聽(tīng)見(jiàn)了。你兩位哥哥既然來(lái)了，你就帶他們?nèi)グ伞！?br/>     大家來(lái)沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，就聽(tīng)羅騫冷冷地道：“祁弟，這是怎么回事？”
    夏祁聽(tīng)得羅騫有插手的意思，大喜，連忙道：“那日我祖母和大伯就來(lái)過(guò)，硬要我?guī)晌惶眯秩バ胶蚋把纭Ｎ覀兌颊f(shuō)過(guò)這種宴會(huì)請(qǐng)誰(shuí)就只能誰(shuí)去的，多帶了人就是失禮。卻不想我祖母和大伯不依。”他用下巴朝夏祤和夏禱那方向一揚(yáng)，“看，這不就帶著人來(lái)了！”
    夏禱是夏祁的死對(duì)頭；夏祤是個(gè)除了讀書(shū)，萬(wàn)事不掛在心上的人，對(duì)家里人比較冷漠，看到夏祁被夏禱和夏禪欺負(fù)，也從來(lái)不理。夏祁對(duì)他們都沒(méi)有好印象，這句話便說(shuō)得一點(diǎn)都不客氣。
    夏祤聽(tīng)了，臉上露出不愉的神色；夏禱望向夏祁的目光則隱有不善。
    羅騫眉頭一皺，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，打量了夏祤和夏禱一眼，問(wèn)道：“你倆都讀過(guò)書(shū)吧？”
    夏祤一喜，以為羅騫是在考察他有沒(méi)有去參加候府宴會(huì)的資格，忙恭敬地行了一禮，答道：“在下讀書(shū)十余載，操童子業(yè)；在下的五弟夏禱亦然。”
    夏禱也跟著彎腰作揖。應(yīng)聲道：“正是如此。”
    羅騫淡淡道：“既然讀書(shū)十余載，想來(lái)也應(yīng)該知禮儀懂道理才對(duì)。‘不請(qǐng)自來(lái)，謂之不速之客’。這句話，二位可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？你們要做不速之客不打緊，但因一已之私，陷別人于失禮之中，便是不該。心中毫無(wú)仁義可言，明知無(wú)禮還妄自行之，這樣的人要是能考中秀才。吾國(guó)堪憂啊！”
    這番話說(shuō)得夏祤和夏禱大驚失色。
    誰(shuí)不知道羅推官的權(quán)勢(shì)比知府還大？他的一句話，或許能左右臨江城童生的命運(yùn)。如今羅騫說(shuō)如果讓他們考中秀才就是國(guó)家之恥。有了這句話，他們就是德行有虧，文章寫(xiě)得再好有什么用？誰(shuí)再取錄他們？
    夏禱還好，老太太寵他疼他。夏正慎又是他親老子，而且他念書(shū)并不厲害，就算參加童生試，也是陪公子趕考那一類(lèi)。所以他只是臉色發(fā)白，并沒(méi)有指責(zé)什么。
    而夏祤則不然。他從小就受先生夸贊，說(shuō)他有才；平時(shí)也極努力。心心念念就是考取功名，出人頭地。如今青云之路眼看受阻，他如遭雷擊一般，惶惶然道：“并、并不是在下要來(lái)。而是家中祖母望孫成龍。非逼著我等過(guò)來(lái)。在下想著孝道，才有此一行。并不是有意陷公子失禮。在下也知此行不妥，曾極力勸阻家中長(zhǎng)輩。無(wú)奈……”
    羅騫冷冷地打斷他的話：“你家的長(zhǎng)輩要你殺人，為了孝道，你也殺人不成？不辨是非，毫無(wú)主見(jiàn)，虧你還好意思振振有詞！”
    說(shuō)著他一揮衣袖，抬步上了馬車(chē)。
    夏祁見(jiàn)了。連忙拉了夏衿一下，也上了羅叔那輛車(chē)。
    夏衿瞥了夏祤一眼。忍不住心里好笑。
    這羅騫向來(lái)沉默寡言，沒(méi)想到說(shuō)起話來(lái)，卻毒舌得很。文縐縐幾句，一字臟字不吐，就把這三人羞辱得抬不起頭來(lái)。像夏祤這樣高傲的人，沒(méi)回去撞墻就不錯(cuò)了，哪里還有臉再要求跟著去候府？
    羅叔駕著馬車(chē)，跟在羅騫馬車(chē)的后面緩緩而行。夏祤和夏禱的臉色一下紅一下白，呆呆地站在那里，滿臉羞憤，卻屁都不再放一個(gè)。待得羅騫的馬車(chē)走遠(yuǎn)，夏祤也不理夏正慎和夏禱，直接轉(zhuǎn)身就上了車(chē)，吩咐車(chē)夫道：“走吧。”
    車(chē)夫遲疑著，望向夏正慎。
    夏正慎膽小怕事，凡事都想著利害關(guān)系，原不敢再惹有候府和羅府撐腰的三房，無(wú)奈老太太鬧得厲害，他抱著僥幸的心理，才領(lǐng)著兒子和侄兒來(lái)碰運(yùn)氣，卻不想被羅騫連諷帶罵地嘲弄了一通，鬧了個(gè)好大沒(méi)臉。
    此時(shí)他也沒(méi)臉再跟夏正謙說(shuō)話了，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，也上了馬車(chē)，低低地叫道：“走吧。”
    夏祁上了車(chē)后，也不知有什么感觸，沉著臉，一路沒(méi)有說(shuō)話。夏衿見(jiàn)狀，悠然地靠在座背上，透過(guò)車(chē)窗的縫隙往外看風(fēng)景，也不發(fā)一言。在兄妹倆的沉默中，馬車(chē)終于緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到羅騫道：“到了，下車(chē)吧。”
    夏家兄妹下了車(chē)，才發(fā)現(xiàn)這里離宣平候府還有一段距離。
    羅騫走過(guò)來(lái)解釋道：“我們來(lái)得遲些，前面已被其他的馬車(chē)堵住了，過(guò)不去。咱們多走幾步吧。”
    夏祁早已把剛才的事甩到腦后去了，心里不安起來(lái)，神情惴惴的：“這么多人來(lái)參加宴會(huì)呀？”
    羅騫看了他一眼，道：“臨江城雖有皇上賜的候府，但宣平候的老家卻在平南鄉(xiāng)下。即便回鄉(xiāng)祭祖，臨江城也不過(guò)是個(gè)落腳之處。平時(shí)他們一家常居京城。如今宣平候老夫人攜女回鄉(xiāng)，自然要宴請(qǐng)當(dāng)?shù)毓賳T鄉(xiāng)坤，以召告大家，她回來(lái)了。這是禮節(jié)。”
    “原來(lái)是這樣。”夏祁點(diǎn)點(diǎn)頭，神情仍是不安。
    他這么一個(gè)小老百姓家的孩子，見(jiàn)過(guò)最大的場(chǎng)合，就是親戚家的喜宴了。即便是喜宴，都有父母長(zhǎng)輩領(lǐng)著，還有堂兄夏祐做示范，他只需躲在哥哥、姐姐后面依葫蘆畫(huà)瓢就可以了，哪里有要他自主出頭的地方？
    可現(xiàn)在，一同赴宴的都是權(quán)貴鄉(xiāng)紳，他作為治好王夫人病的郎中，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)被宣平候老夫人推出來(lái)，隆重介紹給大家，想想這種場(chǎng)合，夏祁都心跳如鼓，腳下發(fā)軟。
    夏祁的忐忑。夏衿自然看在眼里。但當(dāng)著羅騫的面，她也不好出言安撫，只得跟著兩人后面。往候府大門(mén)走去。
    候府門(mén)前，站著幾個(gè)人。為首的是一個(gè)三十來(lái)歲的錦衣男子。見(jiàn)了有人來(lái)，他便笑著拱手寒喧，再派下人領(lǐng)客人進(jìn)去，
    羅騫低聲對(duì)夏祁道：“這是候爺?shù)倪h(yuǎn)房侄子岑林，平時(shí)都是在臨江城里，照看這座宅子和一些鋪面、田地。”
    “哦。”夏祁應(yīng)了一聲。朝那人看了一眼。
    此時(shí)岑林已看到羅騫了，立刻滿臉堆笑地迎了上來(lái)。拱手道：“羅公子，您來(lái)了？剛才我伯母還問(wèn)起您呢。來(lái)，快快里面請(qǐng)。”
    說(shuō)著，他往夏祁和夏衿身上掃了一眼。問(wèn)羅騫道：“這兩位是……”
    “這是夏祁夏公子，這是其妹夏姑娘。”羅騫介紹道。至于夏祁和夏衿的身份，他并沒(méi)有具體提及。他深信，這兩個(gè)人的身份，宣平候老夫人定然跟岑林說(shuō)過(guò)。
    果不其然。一說(shuō)到“夏祁”兩個(gè)字，岑林的臉上立刻堆起熱情的笑容來(lái)，聲音也提高了一些：“原來(lái)是夏公子。我姐姐的病，幸得你妙手回春。否則，郁氣積攢于心。小病都要拖成大病了。岑林在此要代我姐姐多謝夏公子。”
    這樣的應(yīng)酬，夏祁哪里經(jīng)歷過(guò)？幸好他見(jiàn)過(guò)夏正謙跟人寒喧，緊急之下倒也沒(méi)失了分寸。抬起手回了個(gè)禮，臉上帶著僵僵的笑容，嘴里客氣道：“哪里哪里，岑公子客氣了。”
    羅騫看出夏祁的不自在，沒(méi)等岑林說(shuō)話，便接過(guò)話道：“岑兄。今天客人不少啊？你辛苦了。”
    “確實(shí)不少。”岑林臉上露出一抹疲憊之色，不過(guò)這疲憊稍縱即逝。轉(zhuǎn)眼之間他仍是一臉笑容，“家伯母難得回來(lái)一次，自然要請(qǐng)大家過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)面。我這做小輩的，辛苦一些也是應(yīng)該。”
    羅騫又跟他寒喧了幾句，便由一個(gè)下人領(lǐng)著，往府里走。
    繞過(guò)壁影，穿過(guò)一個(gè)院子，便到了候府廳堂。羅騫停在堂前，待得那領(lǐng)路的下人進(jìn)去稟報(bào)，出來(lái)道“有請(qǐng)”，這才整了整衣衫，領(lǐng)著夏家兄妹進(jìn)去。
    此時(shí)的廳堂里人頭攢動(dòng)，堂上、兩旁，站著立著許多人，正熱熱鬧鬧地說(shuō)著話。見(jiàn)羅騫和夏家兄妹進(jìn)來(lái)，這些人俱都停了嘴，朝他們望來(lái)。
    這么多的女眷，眾目睽睽之下，羅騫卻依然神態(tài)自若。他不緊不慢地跟著那下人直接走到堂前，對(duì)坐在上首的宣平候老夫人行了一禮，嘴里道：“羅騫給姨祖母請(qǐng)安。”
    “哈哈，騫哥兒怎么這時(shí)才來(lái)？你母親可來(lái)了多時(shí)了。”宣平候老夫人笑道，又轉(zhuǎn)頭對(duì)坐在左邊下首的羅夫人道，“想當(dāng)年你還是這么點(diǎn)大的丫頭片子，如今兒子都這么大了。唉，我們都老啰。”
    “我們是老了，可姨母卻還跟當(dāng)年一樣，都沒(méi)多大變化呢。”羅夫人陪笑道。
    “睜著眼睛說(shuō)瞎話！”宣平候老夫人瞪她一眼，轉(zhuǎn)過(guò)頭又笑了起來(lái)，對(duì)羅騫道，“好孩子，你幾位表哥年紀(jì)雖比你大，卻淘氣得很，沒(méi)你懂事。等過(guò)年的時(shí)候他們來(lái)，我介紹你跟他們認(rèn)識(shí)，你也教一教他們。”
    她話聲剛落，羅夫人便接話道：“姨母就會(huì)自謙。你家那幾個(gè)孫子，我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻也常聽(tīng)人夸贊呢。一個(gè)功夫了得，小小年紀(jì)就做了御前侍衛(wèi)；另一個(gè)還考了武狀元。我家騫哥兒能有你家孫兒半點(diǎn)能干，我就燒高香了。”
    “你就會(huì)說(shuō)好話哄我高興，我不跟你說(shuō)。”宣平候老夫人嗔她一眼，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望向了夏祁，向他招了招手，“來(lái)來(lái)，小哥兒，過(guò)來(lái)。”(未完待續(xù))
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