蘇慕閑滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    別人不了解，但他知道夏衿的個(gè)性。她太有主見(jiàn)，不是能讓別人隨意差使、愿意聽(tīng)別人指揮的人。
    但同時(shí)她又有很大的優(yōu)點(diǎn)，特別知道自己處在什么位置上，從不僭越，不該她說(shuō)話的時(shí)候，她從不出頭聲張。識(shí)時(shí)務(wù)、知進(jìn)退，讓她即便身處比她地位高更有權(quán)勢(shì)的人中間，也能游刃有余，獲得大家的欣賞與尊敬。
    這是蘇慕閑特別感慨的一點(diǎn)。他從單純的寺廟走出來(lái)，投入到了充滿爾虞我詐的朝庭紛爭(zhēng)里，所采取的處世手段，大部分學(xué)自夏衿。而唯有實(shí)踐過(guò)，他才知道，要做到在權(quán)貴中游曳而不被踐踏，何其難也。
    “我知道在這方面你比我懂，也相信你面對(duì)它時(shí)不會(huì)像一般女子那么害怕。但有我在不是嗎？你把它交給我，讓我去為你做。”蘇慕閑轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，深邃的眸子里閃爍著堅(jiān)定的光芒。
    夏衿凝視著他，臉上慢慢綻開(kāi)了一個(gè)笑容，點(diǎn)頭應(yīng)道：“好。”
    見(jiàn)夏衿沒(méi)有拒絕自己，蘇慕閑也高興地咧開(kāi)了嘴，英俊卻滄桑的臉上露出潔白的牙齒，讓他十足的男子漢氣韻里透出一絲純凈的孩子氣，這兩種矛盾的氣質(zhì)顯露在一張臉上，竟然十分和諧和迷人，讓夏衿的心為之一動(dòng)。
    她經(jīng)歷的黑暗面太多，最能讓她放松和信賴的是純真；但同時(shí)她又有著小女人的心態(tài)，希望能終身相依的男人能給她堅(jiān)實(shí)的依靠。而此時(shí)蘇慕閑極力用自己日日豐滿的羽翼將她包裹的保護(hù)姿態(tài)，和他面對(duì)她時(shí)從不設(shè)防的純凈，深深地拔動(dòng)了她隱藏在心底里的那根弦。
    這簡(jiǎn)單的對(duì)話之后，兩個(gè)人就沒(méi)有再說(shuō)話。在這荒涼的地方。夾雜著細(xì)沙的風(fēng)時(shí)不時(shí)地拂過(guò)臉頰，一堆用牛糞燃燒起來(lái)忽明忽暗的火燼前，默默在坐在彼此旁邊，兩人都覺(jué)得異常的舒坦與安寧。
    “蘇大人呢……”幾米之外的帳篷前傳來(lái)隱約的問(wèn)話。
    “有人找我，我過(guò)去了。”蘇慕閑深深看了夏衿一眼，明明滿眼的舍不得，可還是站了起來(lái)。
    他拍了拍身上的沙礫。轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)叮囑夏衿：“早點(diǎn)睡。”說(shuō)著邁開(kāi)步子。朝那邊走去。
    他本來(lái)就很高，足有一米八的個(gè)兒。近段時(shí)間在馬背上馳騁，極大的鍛煉了自己。身材愈發(fā)的精壯。長(zhǎng)腿有力而有節(jié)奏感地朝前走著，被火燼照映著的背影越發(fā)的顯得挺拔和高大。
    夏衿凝望著他的背影，嘴角噙著一抹連自己都沒(méi)有察覺(jué)到的笑。
    看到過(guò)第一疫區(qū)的慘狀，這個(gè)二十來(lái)人的小隊(duì)在接下來(lái)的幾天里。氣氛總有說(shuō)不出的沉悶。前面的風(fēng)景越來(lái)越荒涼，走了三、四天了。都沒(méi)見(jiàn)到人家。隊(duì)伍里所帶的水幾乎要用完了，干糧也漸漸見(jiàn)底，要不是有阮震這個(gè)跑過(guò)兩次邊關(guān)的老人在，知道他心中有數(shù)。隊(duì)伍現(xiàn)在恐怕要被恐慌情緒所籠罩。
    “再走兩天，大概就到第二疫區(qū)了。”阮震望著漫天黃沙，沉聲道。
    這一路的情形。哪里有生病的士兵，在宣平候遞給皇上的折子里有詳細(xì)的說(shuō)明。阮震對(duì)這條路熟悉。所以能估計(jì)得到疫區(qū)的具體位置。
    剛把情緒稍微緩過(guò)來(lái)一些的隊(duì)伍又陷入了沉默之中。大家望向前方，表情沉重。
    第一疫區(qū)沒(méi)有活人，第二疫區(qū)呢？
    他們不知道該盼著有人活著，還沒(méi)希望這里也跟前面一樣沉寂。因?yàn)榧幢阌腥嘶钪步^不會(huì)給人帶來(lái)希望。有時(shí)候，受病痛折騰的活著，比死去更加痛苦。
    蘇慕閑轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，跟坐在車(chē)窗旁邊的夏衿對(duì)視了一眼。他眼神很復(fù)雜，像是給夏衿力量，又像是想從夏衿這里汲取力量。不過(guò)只這一眼，他的眼眸就沉穩(wěn)下來(lái)，飄浮的迷茫、恐懼與擔(dān)心如潮水般退去，只留下了堅(jiān)毅與執(zhí)著。
    他對(duì)大家高喝一聲：“走。”雙腿一夾，策馬跑在了前面。
    隊(duì)伍的人精神一震，也跟著他策馬奔馳。
    兩天后，一行人停在了第二疫區(qū)附近。
    這一次，阮震派了另外一人去打探。沒(méi)多久，那人白著臉回來(lái)了，搖著頭稟報(bào)道：“沒(méi)有活人。不過(guò)……”他停了停，“有些人似乎剛死沒(méi)多久。”
    隊(duì)伍里所有人的心都沉甸甸的，牽馬佇立在風(fēng)塵彌漫的荒野里。
    “走吧。”穿戴好防護(hù)衣物的蘇慕閑翻身上馬，“夏姑娘主仆和龍嫂子留下。”
    夏衿點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    男人對(duì)于年輕姑娘，天生就有保護(hù)欲。而且上次從疫區(qū)回來(lái)，有熱水洗臉洗手，還能喝上一碗讓人安心的藥，過(guò)后大家都沒(méi)出現(xiàn)讓人擔(dān)心的生病跡象。所以對(duì)于蘇慕閑這一決定，大家不光沒(méi)有意見(jiàn)，而且恐懼的心理忽然就得到了舒緩，不再猶豫，一起翻身上馬，跟著蘇慕閑往疫區(qū)跑去。
    夏衿的存在，讓大家都有了安全感。有了她做的防護(hù)衣物，有了她熬的湯藥，大家相信，不管在疫區(qū)里碰到什么，他們都能免除被傳染上疾病。
    大家走后，夏衿讓菖蒲拿出水和草藥，開(kāi)始熬藥。
    雖然現(xiàn)在所剩的水不多，大家每日也就是潤(rùn)潤(rùn)嘴唇，晚上也沒(méi)有多余的牛糞來(lái)升篝火，但熬藥用的水和牛糞，他們還是留了下來(lái)，為的就是疫區(qū)時(shí)保命用。
    這一次蘇慕閑他們?cè)谝邊^(qū)沒(méi)有上次呆的久，只一個(gè)半時(shí)辰，就回來(lái)了。大概是有過(guò)上次的經(jīng)歷，神經(jīng)粗大了些，大家的臉色沒(méi)那么難看，但情緒卻比上次還要凝重和低落，默默凈了手臉，喝過(guò)湯藥，然后一語(yǔ)不發(fā)地上路，沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)話。
    蘇慕閑一反平時(shí)的佯裝疏離，騎馬走在夏衿的馬車(chē)旁邊。
    夏衿掀簾看了他一眼，見(jiàn)他并沒(méi)看這邊，更沒(méi)有交談的興趣，便又把布簾放了下來(lái)——風(fēng)沙實(shí)在太大。
    然而下一刻。她就眉頭一皺，將布簾再次拉開(kāi)，對(duì)蘇慕閑道：“后面有人騎馬過(guò)來(lái)了，大概有七、八個(gè)人。”
    蘇慕閑愣了一愣，轉(zhuǎn)頭朝來(lái)路看去。
    四周除了他們一行人，就是荒涼的戈壁和漫天的風(fēng)沙，再?zèng)]有別的動(dòng)靜。
    但他深知夏衿的本事。也深知夏衿的性格。夏衿說(shuō)有人來(lái)了。就一定有人來(lái)了。
    他想了想，揚(yáng)聲對(duì)大家道：“有大概七、八個(gè)人騎馬過(guò)來(lái)了。雖說(shuō)人少，但大家還得提高警惕。別因大意丟了性命。”
    哪怕這條路上原來(lái)還有商人，也因?yàn)榇髴?zhàn)在即，停止了走商。如今平白無(wú)故冒出些人來(lái)，他們又深負(fù)護(hù)送夏衿的重任。自然該保持警惕。
    大家聽(tīng)了，趕緊也四處張望。兩邊路上都沒(méi)看到人。凝神細(xì)聽(tīng)，也沒(méi)聽(tīng)到馬蹄聲，隊(duì)伍里武功較為高強(qiáng)的阮震皺了皺眉，揚(yáng)聲問(wèn)道：“蘇大人。你聽(tīng)到馬蹄聲了？”
    他自恃武功跟蘇慕閑差不多，沒(méi)理由他連馬蹄聲都沒(méi)聽(tīng)到，蘇慕閑不光聽(tīng)到了。還能辨認(rèn)出有七、八個(gè)人。
    “是的。”蘇慕閑并不否認(rèn)。
    他官職比阮震高，又是在御前行走。阮震雖說(shuō)對(duì)他很恭敬。一路上也唯他馬首是瞻。但一旦遇上危險(xiǎn)，阮震自恃對(duì)敵的經(jīng)驗(yàn)豐富，恐怕不會(huì)聽(tīng)他的。而在蘇慕閑看來(lái)，阮震的本事再高，也高不過(guò)夏衿去。整個(gè)隊(duì)伍應(yīng)該聽(tīng)夏衿的命令才對(duì)。此時(shí)他樹(shù)立了威信，一旦遇上什么事，他就可以代夏衿發(fā)號(hào)施令。
    他應(yīng)了這一聲，又叮囑道：“大家心里做好防備，外表放輕松些。如果來(lái)者是歹人，也能讓他們露出馬腳。”
    護(hù)衛(wèi)們大部分都立刻答應(yīng)一聲：“是。”有四、五個(gè)則遲疑了一下，看了阮震一眼，見(jiàn)大家都應(yīng)了，這才跟著應(yīng)了一聲。
    蘇慕閑看這情形，心里暗叫：“果然如此。”
    不過(guò)他也沒(méi)生氣。要做一個(gè)隊(duì)伍的首領(lǐng)，就得拿真本事說(shuō)話。他現(xiàn)在論本事比不上夏衿，論威信不如阮震。大家不服他，實(shí)屬正常。
    他半瞇起眼，運(yùn)起功力，凝神仔細(xì)地聽(tīng)著后面的動(dòng)靜。
    “馬蹄聲！”不一會(huì)兒，他就聽(tīng)到了“噠噠”的馬蹄聲從后面?zhèn)鱽?lái)。他立刻看了阮震一眼，見(jiàn)阮震也是一臉凝重，似乎也在傾耳細(xì)聽(tīng)，但從他臉上的表情來(lái)看，似乎還沒(méi)聽(tīng)到馬蹄聲。
    蘇慕閑的心稍稍放松了些。他雖然比不上夏衿的本事，但至少比阮震稍微強(qiáng)些。
    過(guò)了幾息功夫，阮震想必也聽(tīng)到馬蹄聲了。他駭然地抬起頭來(lái)，朝蘇慕閑看來(lái)：“果然有人來(lái)了。”
    他轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝后面看去。過(guò)了一會(huì)兒，他們剛剛走過(guò)的道路上果然出現(xiàn)了幾個(gè)黑點(diǎn)，黑點(diǎn)來(lái)得很快，漸漸地能讓人辨清楚人數(shù)了。阮震默然一數(shù)，又驚駭?shù)剞D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了蘇慕閑一眼，臉色有些難看。
    后面騎馬而來(lái)的人，不多不少，正好七個(gè)半。之所以說(shuō)是七個(gè)半，是因?yàn)轳R有八匹，而騎馬的人只有七個(gè)。
    蘇慕閑卻無(wú)暇再去看阮震的臉色。他此時(shí)臉朝著前方，貌似悠閑，實(shí)則已全神貫注，仔細(xì)聽(tīng)著馬蹄踏在地上的數(shù)量。而隨著馬蹄聲越來(lái)越近，他終于用夏衿教他的方法，從馬蹄聲中辨認(rèn)出了騎馬的人數(shù)。
    那些人漸漸近了，看到了他們，為首的那人似乎一喜，快馬加鞭，趕了上來(lái)，然后在馬上抱拳道：“在下巴哈爾，各位有禮了。”
    如果是平時(shí)，阮震早就上前答話了。可這會(huì)子他卻沒(méi)有動(dòng)彈，騎在馬上，等著蘇慕閑說(shuō)話：這就等于默認(rèn)了蘇慕閑首領(lǐng)的地位。
    蘇慕閑見(jiàn)狀，只得也抱拳回禮：“在下蘇慕閑，兄臺(tái)。”
    大家也跟著抱了抱拳，不過(guò)都沒(méi)有說(shuō)話。
    巴哈爾笑了起來(lái)，露也一口白牙：“兄弟是走商的，兩個(gè)月前運(yùn)貨去了京城。聽(tīng)聞打仗，本想在京城呆到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束再回來(lái)的。無(wú)奈家中有生病的老父，便想往回趕。不料這一路竟然荒涼成了這樣，沿途的人家都搬走了。前面就是魔鬼城。我們想跟你們結(jié)個(gè)伴，這才緊趕慢趕追了上來(lái)。不知各位是否愿意跟我們結(jié)伴而行？”
    沿途所經(jīng)過(guò)的每個(gè)地方，阮震在空閑的時(shí)候也跟大家談?wù)撨^(guò)。這魔鬼城是一座荒蕪的古城，有一半都埋在了地底下。借著這個(gè)可遮掩的地形，常有劫匪在那里落腳藏身，打劫過(guò)往客商。但因?yàn)槟抢镉腥途G洲，是客商們補(bǔ)給之地，大家都繞不過(guò)去。又因劫匪人數(shù)不多，大家結(jié)伴同行就能避免打劫，一來(lái)二去就成了慣例。
    蘇慕閑似乎被風(fēng)沙吹得不舒服，伸手擋了一下臉，借著這個(gè)動(dòng)作，他不著痕跡地朝夏衿這邊瞥了一眼。
    夏衿微不可見(jiàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “這沒(méi)問(wèn)題。我們正擔(dān)心人少，不好過(guò)魔鬼城呢。”蘇慕閑答應(yīng)了下來(lái)。
    阮震仔細(xì)地打量著巴哈爾等人。只見(jiàn)巴哈爾四十來(lái)歲年紀(jì)，深目高鼻多須，典型的邊關(guān)人長(zhǎng)相。其余人都是二、三十歲年紀(jì)，三個(gè)跟巴哈爾同族，還有兩人則是漢人長(zhǎng)相。值得一提的是，這群人中還有個(gè)女子，蒙著面紗，讓人看不清她的長(zhǎng)相和年紀(jì)。但從服飾上來(lái)看，這女人應(yīng)該是個(gè)漢人。
    “走罷。”阮震道，“再走一個(gè)時(shí)辰，天就黑了。睡上一夜，明早一早起來(lái)趕路，爭(zhēng)取在中午的時(shí)候過(guò)魔鬼城。”
    既然蘇慕閑答應(yīng)了，阮震也沒(méi)提出反對(duì)意見(jiàn)，護(hù)衛(wèi)隊(duì)的人自然沒(méi)人多話。大家答應(yīng)一聲，策馬繼續(xù)往前走。
    而那個(gè)女人騎著馬走到夏衿的馬車(chē)旁，掀開(kāi)了自己的面紗，朝車(chē)窗里看了過(guò)來(lái)，結(jié)果正對(duì)上夏衿的目光。她連忙笑了一笑，開(kāi)口搭訕道：“你也去邊關(guān)呀？”
    從露出來(lái)的白皙肌膚和姣好面龐來(lái)看，這是個(gè)容貌秀麗的年輕女子，年紀(jì)跟夏衿相仿。
    夏衿亦沖她一笑：“是啊。”又打量了一下她座下的馬兒，“你很厲害，會(huì)騎馬。”
    那女子得意起來(lái)，拍拍自己的坐騎：“我十歲就學(xué)騎馬了。這匹馬是我十三歲生辰時(shí)我爹送我的生辰禮，跟了我兩年了。”
    兩個(gè)年輕女孩子，就這樣一人在車(chē)內(nèi)，一人在車(chē)外地聊了起來(lái)。(未完待續(xù))
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