進(jìn)了外書(shū)房，羅維韜便吩咐下人：“去看看三公子在哪里，叫他過(guò)來(lái)。”
    這段時(shí)間羅騫忙得暈天黑地，但能跟心愛(ài)的人一起拼事業(yè)，每日他都精神抖擻。
    此時(shí)他正在塘西周邊巡視，聽(tīng)到下人傳訊，他吩咐了手下幾句，便回了家。
    “爹，您找我？”
    羅維韜親手給他倒了一杯茶，看著瘦了一圈卻神采飛揚(yáng)的兒子，一下子說(shuō)不出話來(lái)。
    羅騫將茶飲盡，又倒了一杯喝了，這才發(fā)現(xiàn)羅維韜欲言又止，他不禁奇怪地問(wèn)：“爹，怎么了？出什么事了？”
    “沒(méi)有。”羅維韜露出個(gè)僵硬的笑容。
    他將身子往后一靠，長(zhǎng)嘆了一口氣，道：“騫哥兒，爹對(duì)不住你。”
    “到底什么事？”羅騫在腦子里搜索著近期發(fā)生的事，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有什么能讓羅維韜對(duì)他說(shuō)“對(duì)不住”的。章姨娘隱退了，羅宇不在了，羅維韜和羅夫人的夫妻關(guān)系雖沒(méi)有改善，但家里再不像以前那般劍拔弩張了；而外面，投擲比賽舉辦得如火如荼，臭水塘眼看就要被填滿了，老百姓在比賽中也玩得十分高興，衙門(mén)的父母官在百姓中的聲譽(yù)直線上升。
    說(shuō)起來(lái)，都是好事啊。
    除非羅維韜讓柔姨娘給他又生了個(gè)兒子，分薄了羅騫的財(cái)產(chǎn)。
    可塘西被填之后，衙門(mén)南遷，府學(xué)也跟著搬家，那邊的房子定然會(huì)熱賣。粗粗預(yù)算一下，他在這項(xiàng)工程里就能拿到兩三萬(wàn)兩銀子，這還不算他打算留下來(lái)出租的宅子和鋪面。而且以他和夏衿的本事，以后還會(huì)缺錢(qián)么？夏衿的經(jīng)商天賦，這段時(shí)間可是被不少人贊嘆。
    所以對(duì)羅維韜的家產(chǎn)，羅騫還真沒(méi)看在眼里。
    羅維韜不知道兒子已經(jīng)滿腦子跑馬了。他組織了一下語(yǔ)言。這才道：“上次在京城，你跟爹去了兩次吏部尚書(shū)府，你還記得吧？”
    “記得。”羅騫點(diǎn)點(diǎn)頭。
    那兩次在吏部尚書(shū)府的經(jīng)歷。讓他印象深刻。這主要是吏部尚書(shū)鄭大人本人態(tài)度淡淡的，倒是他的侄兒禮部祠祭清吏司的主事鄭玉明似乎對(duì)他們父子倆極感興趣。說(shuō)不了少的話。鄭玉明的夫人還出來(lái)客套了幾句，完全讓人摸不著頭腦。
    更奇怪的是，后面那一次，羅維韜不光帶他，還帶了羅夫人去鄭府，鄭家竟然還留了飯。
    京官，是一向看不起地方官員的。尤其是鄭大人這種手握實(shí)權(quán)、掌管官員命運(yùn)的大官，他手下的一個(gè)管家就能夠讓下面官員極力巴結(jié)了。像羅維韜這樣的地方小官。實(shí)在入不得人家的法眼。
    所以鄭家的這種情況，就極為反常。
    “那時(shí)你問(wèn)我，為何鄭家對(duì)我們那么熱情。我跟你說(shuō)，是宣平候會(huì)的面子。”羅維韜道。
    羅騫點(diǎn)點(diǎn)頭。
    當(dāng)時(shí)羅維韜是這么說(shuō)的。
    “其實(shí)，是鄭家看中了你，想讓你作鄭大人的侄孫女婿。”
    羅維韜這話說(shuō)得很舒緩，聲音也很輕柔，但聽(tīng)到羅騫耳里卻不亞于一聲炸雷。
    他驀地挺直了身子，聲音都變了：“你是說(shuō)……你能當(dāng)上知府，是因?yàn)槟愦饝?yīng)了鄭家的親事？”
    “當(dāng)時(shí)還沒(méi)有提及親事。”羅維韜道。“當(dāng)初宣平候老夫人來(lái)臨江時(shí)，你娘曾托她在京城給你尋一門(mén)親事。宣平候老夫人后來(lái)來(lái)信，給你說(shuō)的就是鄭主事的女兒。不過(guò)鄭家想見(jiàn)一見(jiàn)你。所以我們才一同去了京城。”
    羅騫的臉色更黑了：“所以我兩次去鄭府，是給人相看的？”
    羅維韜長(zhǎng)嘆一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    羅騫的臉色黑得能滴得出水來(lái)。
    他冷聲道：“我明明告訴過(guò)你們，我要娶夏姑娘。你們竟然還要給我另外訂親？你們把我當(dāng)什么了？我就值一個(gè)四品知府官職？你們可別忘了，要不是夏姑娘出的主意，讓我刻印科舉文集，為你積累名聲；后又有她拿了狀紙，讓你上京去運(yùn)作，即便把我賣了。你這知府之位也謀不到吧？現(xiàn)在你們讓我背信棄義，另娶他人。你們打算將夏姑娘置于何地？”
    羅維韜嘆息道：“當(dāng)時(shí)我不知道你要娶夏姑娘，也不知道夏姑娘有這樣大的本事。否則我定會(huì)支持你的。知府之位難得，可如果運(yùn)作得當(dāng)，不靠鄭家也是可以拿到手的。更重要的是，夏姑娘無(wú)論是才氣還是氣度，都不輸于男子。有她輔佐你，你的成就不是我這區(qū)區(qū)知府之位所能比的。”
    他看向羅騫，目光里充滿了歉意：“可現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了。今天宣平候老夫人來(lái)信，說(shuō)鄭家已答應(yīng)了親事，讓我們派人去京城提親。我們上京相看便已算是應(yīng)了親事；我的上位又承了鄭家的情；這其中還有宣平候老夫人的面子。這門(mén)親，無(wú)論如何是不可能推托得了的。得罪了鄭大人，我此生止步于此倒也罷了，你這一輩子還沒(méi)開(kāi)始，可就要被毀了啊！”
    “我不怕。”羅騫眸子一冷，“中了進(jìn)士，難道他還敢一手遮天，不給我官做不成？大不了派的官偏遠(yuǎn)些。實(shí)在不行，這官不做也罷。更何況，他也不可能在那位子呆一輩子。鄭大人如今也有五十好幾了，我才十幾歲，誰(shuí)熬得住誰(shuí)？”
    “騫哥兒，話不是這么說(shuō)的。咱們承了鄭家的情，卻過(guò)河拆橋，說(shuō)好的親事忽然不認(rèn)了。這事放在哪里，都是被人齒冷詬病的。往后哪個(gè)上司還敢提拔你，又有哪個(gè)親戚朋友敢?guī)湍阏f(shuō)話？咱們要落得眾叛親離的下場(chǎng)的呀。為了個(gè)女人，你就忍心看著父母橫遭白眼？這樣的日子，你能過(guò)得下去？”
    不待羅騫說(shuō)話，羅維韜放緩了語(yǔ)氣，又道：“爹我是過(guò)來(lái)人，我明白你此時(shí)的心情。當(dāng)初我父母給我訂你娘的時(shí)候，我也恨不得放一把火以泄心頭之憤。可當(dāng)歲月過(guò)去，年少時(shí)的熱血不在，我才知道。男女感情不過(guò)是生活很小的一部分。男人的精力都在建功立業(yè)上，而非兒女情長(zhǎng)。等你再過(guò)五年、十年，就能明白我今天所說(shuō)的話。”
    羅騫緊抿著嘴。冷聲道：“不管怎么說(shuō)，我是不會(huì)答應(yīng)鄭家這門(mén)親事的。”
    看著羅騫這油鹽不進(jìn)的樣子。羅維韜心火直冒。
    這個(gè)兒子，固執(zhí)起來(lái)跟他娘一樣讓人生厭。
    他壓下心頭的火氣，緩聲道：“我也不是讓你放棄夏姑娘。你執(zhí)意要娶她，應(yīng)該跟她是兩廂情悅的吧？她既然悅你，也不忍你為了她而自毀前程吧？你看，能不能去跟她商量一下，在名份上委曲一下她？只要你對(duì)她好，名份上稍微忍讓一下又何妨？”
    羅騫抬起眼來(lái)。看向羅維韜，那眼神既銳利又冰冷，聲音也極低沉：“你是說(shuō)，讓她做妾？”
    羅維韜強(qiáng)忍著心頭的不適，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“事到如今，只能這樣。總不能讓她作妻，鄭姑娘作妾吧？”
    “呵……”羅騫忽然笑了起來(lái)，笑容極盡嘲諷之色，“打的倒是好算盤(pán)。只可惜，像夏姑娘那樣的人。智謀不凡、醫(yī)術(shù)高明、武功高強(qiáng)，于我而言是仰望的存在。她豈會(huì)給人作妾？爹爹您還是別作夢(mèng)了。”
    “她如果對(duì)你有情的話，不會(huì)太在乎這些的。女人嘛。都是這樣，以感情為重。主要還是看你怎么處理這個(gè)事情。你多跟她說(shuō)些好話，沒(méi)準(zhǔn)她就答應(yīng)了。”羅維韜極有把握地道。
    當(dāng)初，章姨娘就是對(duì)他用情至深，被他一陣忽悠，便乖乖地作了妾氏。
    羅騫斂起笑容，看向羅維韜的眼神又冰冷下來(lái)：“我敬重她如同敬重師長(zhǎng)，絕不會(huì)做這種侮辱她的事。想當(dāng)初，我病入膏肓。是她把我從鬼門(mén)關(guān)里拉出來(lái)；我科舉回來(lái)，被人追殺。也是她的藥救了我，不至失血身亡。兩次的救命之恩。再加上她在謀官上對(duì)爹爹你的協(xié)助，便是她要我的命，我也義不容辭地給她。這樣的人，你叫我開(kāi)口勸她給我作妾？”
    “……”羅維韜被嗆得啞口無(wú)言。最要緊的是，羅騫那語(yǔ)氣，那眼神，讓他深惡痛絕。他總覺(jué)得他是在憎恨他當(dāng)初納章姨娘的舉動(dòng)，嘲諷他是忘恩負(fù)義的小人。他覺(jué)得再勸下去，他不是憋得吐血，就是要暴起傷人。
    他站起來(lái)，眼里盡是寒光：“隨便你吧。反正，鄭姑娘你娶也得娶，不娶也得娶。我言盡于此。”說(shuō)著，大步朝門(mén)外走去。
    羅騫望著父親的背影，眼里的冷意漸漸褪去，取而代之的是無(wú)盡的悲涼。
    如果能選擇，他絕不愿意生在這樣的人家。
    在外書(shū)房里坐了良久，羅騫才拖著沉重的腳步，回了內(nèi)院。
    而他的院子里，羅夫人早已等候多時(shí)了。
    不待她張口，羅騫就問(wèn)道：“你也是來(lái)勸我讓夏姑娘作妾的？”
    “作妾？”羅夫人愕然，繼而沉下臉來(lái)，“作什么妾？你不是說(shuō)此生不納妾的嗎？娶了鄭姑娘，你就好好待人家，休得再起納妾的心思。即便要納，也得選個(gè)賢良的好姑娘。像夏姑娘的那般，整日穿著男裝在外面奔走，跟男人廝混在一塊，根本就是不守婦道，沒(méi)準(zhǔn)什么時(shí)候就給你戴個(gè)綠帽子，這樣的女人，怎么能要？”
    羅騫冷冷地看了母親一眼，扭頭就進(jìn)了自己的臥室。
    羅夫人見(jiàn)他不說(shuō)話，連忙跟了進(jìn)去，嘮嘮叨叨地道：“騫哥兒啊，那鄭姑娘我見(jiàn)過(guò)，長(zhǎng)得那是花容月貌，性子也溫柔嫻靜，而且聽(tīng)說(shuō)琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不通，娶了她，定能跟你琴瑟相和……”
    羅騫停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，打斷了羅夫人的話：“夏姑娘救了我兩次命，還幫父親謀了官職。我本想娶了她，一輩子對(duì)她好，以報(bào)答她的恩情，但看來(lái)已是不行了。這命是她救的，也是你們給我的。我不能拿你們給的命還給她，但我可以賠她個(gè)前程。你們想讓我娶鄭姑娘而棄夏姑娘，可以。但從此以后，我不會(huì)再參加科舉考試！”
    羅夫人開(kāi)始還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，等聽(tīng)清楚羅騫說(shuō)的什么話，她大驚：“你說(shuō)什么？你不參加科舉？你你你……”
    她指著羅騫，吃驚得說(shuō)不出話來(lái)。
    羅騫轉(zhuǎn)過(guò)身，把門(mén)拉過(guò)來(lái)，當(dāng)著羅夫人面關(guān)上。
    羅夫人的鼻子差點(diǎn)被門(mén)撞著。她下意識(shí)地后退一步，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。用力地拍著門(mén)道：“騫哥兒，你關(guān)門(mén)干什么？趕緊開(kāi)門(mén)。你可別做傻事。為了一個(gè)女人，值得你這樣嗎？實(shí)在不行。大不了我同意你納她作妾就是了。你開(kāi)開(kāi)門(mén)，趕緊把門(mén)打開(kāi)。”
    屋子里，羅騫無(wú)力地倒地床上，幾滴清淚從眼眶里滾落下來(lái)。
    夏衿那里，并不知道羅家已發(fā)生了這樣的事。眼看天色已晚，塘西已沒(méi)什么事，她便乘馬車回了家。
    舒氏聽(tīng)聞她回來(lái)，趕緊過(guò)來(lái)。親手絞了一把熱水帕子遞過(guò)去，看著女兒變尖的下巴，心疼地問(wèn)道：“塘填得差不多了吧？還有多少？”
    “差不多了，后日決賽比完，應(yīng)該能填得滿了。”夏衿笑道。
    她細(xì)細(xì)地洗干凈臉，將帕子放進(jìn)盆子里，坐下來(lái)喝了一口熱茶，對(duì)舒氏道：“因?yàn)樘詈闹饕馐俏页龅模_公子他們堅(jiān)持要分給我緊靠著書(shū)院的地。娘，待所有的地方都填好。咱們就有兩百畝宅基地了。到時(shí)候我給你們建一處跟宣平候府那樣寬的宅子。里面不僅面積大，屋舍多，還有一個(gè)小湖和一個(gè)大花園。您無(wú)事的時(shí)候就可以去花園里走走。游游湖散散步什么的。”
    “我可不要那么大的地方。”舒氏嗔道，“宅子大了，咱們家這么點(diǎn)子人，哪里顧得來(lái)？別到時(shí)候那些顧不到的角落藏污納詬，生出別的事端來(lái)。”
    “多買(mǎi)幾個(gè)下人不就行了？”夏衿財(cái)大氣粗地道。
    “買(mǎi)那么多下人干什么？每個(gè)月穿衣吃飯發(fā)月錢(qián)，多出多少開(kāi)銷來(lái)？有那么些錢(qián)，不如買(mǎi)些田地鋪?zhàn)印Ｌ锏劁佔(zhàn)硬还獠换ㄥX(qián)，還能生出錢(qián)來(lái)。再說(shuō)，咱們家有你爹賺的錢(qián)已經(jīng)足夠花了。你的錢(qián)你好好留著。以后作嫁妝，可不許胡花掉了。”
    夏衿無(wú)奈。
    等這一單房地產(chǎn)生意做成。他們家就成了大富翁了。可舒氏的意識(shí)還停留在溫飽水平線上。
    舒氏將夏衿的頭巾解開(kāi)，用梳子一下一下地給她梳著頭。又道：“再過(guò)半月你就出孝了，眼看就滿十六歲，你的親事，你到底是怎么想的？你給娘好好說(shuō)說(shuō)。”
    夏衿更無(wú)奈了：“十八歲再成親，不著急。”眼看著舒氏還要嘮叨，她連忙叫道，“娘，我肚子餓扁了。有什么吃的，趕緊叫她們端上來(lái)。”
    她這一叫喚，舒氏頓時(shí)轉(zhuǎn)了注意力：“我熬了雞湯。你臉都小了一圈，得好好補(bǔ)補(bǔ)，一會(huì)兒多喝兩碗。”又叫丫鬟婆子，“趕緊把雞湯端上來(lái)，給姑娘先喝著。去看看老爺那里忙完沒(méi)有，忙完了就擺飯。”
    見(jiàn)她張羅吃的去了，夏衿松了一口氣。
    可她的雞湯才喝了兩口，二門(mén)處守門(mén)的婆子就跑了進(jìn)來(lái)，稟道：“姑娘，門(mén)口來(lái)了個(gè)羅府的下人，說(shuō)是羅夫人約您去銀樓，有話要跟您說(shuō)。”
    “羅夫人？”夏衿眉頭一皺。想起上次見(jiàn)面時(shí)的不愉快，她就不樂(lè)意去見(jiàn)這位不好說(shuō)話的女人。
    不過(guò)，這終是羅騫的母親。
    她放下碗，站了起來(lái)：“我知道了。”接過(guò)菖蒲遞過(guò)來(lái)的手巾擦了臉手，進(jìn)房去換了女裝，又梳了頭發(fā)，叫薄荷道，“去跟太太說(shuō)一聲，我出門(mén)一趟。吃飯別等我。”帶著菖蒲便出了門(mén)。
    到了銀樓，羅夫人已在那里等候多時(shí)了。見(jiàn)了她，也不客套，單刀直入地道：“夏姑娘，宣平候老夫人給我家騫哥兒做了個(gè)媒，說(shuō)的是吏部尚書(shū)鄭大人的侄孫女。你也知道，我家老爺之所以能當(dāng)上知府，多虧鄭大人幫忙。所以這門(mén)親事我們不好拒絕，否則得罪了鄭家，騫哥兒以后當(dāng)官難辦了，不是補(bǔ)不到缺，就是被派到最偏僻最艱難的地方去。”
    說(shuō)到這里，她停了下來(lái)，看向夏衿。卻見(jiàn)夏衿仍跟進(jìn)來(lái)時(shí)一樣，臉上沒(méi)什么表情，連眸子都如一潭湖水，只靜靜地望著她，等著她說(shuō)下去。
    她只得又道：“上次我問(wèn)你，你說(shuō)你跟我兒子沒(méi)有私情。那你能不能幫我勸勸他，叫他答應(yīng)這門(mén)親事？”
    “這關(guān)我什么事？父母之命、媒妁之言，您直接叫他答應(yīng)不就行了么？”夏衿淡淡道。
    羅夫人那心眼，十個(gè)她都比不上夏衿。夏衿這么一激，她的實(shí)話就被套出來(lái)了：“可我家騫哥兒說(shuō)，他要娶你，不答應(yīng)鄭家的親事。要是我們不同意，他以后就不參加科舉了。”
    聽(tīng)得這話，夏衿心里嘆息，面上仍是那一副淡淡的表情：“這便是你們家自己的事了，跟我可沒(méi)什么關(guān)系。”
    “怎么沒(méi)關(guān)系？我家騫哥兒，鬧著要娶的可是你！”
    “這個(gè)我不能勸。”夏衿搖搖頭，“他一個(gè)大男人，愿意娶誰(shuí)不愿意娶誰(shuí)，你們作父母的都勸不住，我又怎么勸得住？抱歉，這個(gè)我真干不了。”
    “也不要你勸什么，只要你拒絕他，他自然就答應(yīng)那頭了。”羅夫人忙道。
    夏衿深深地看了她一眼：“他又沒(méi)來(lái)向我求親，我怎么拒絕他？夫人您說(shuō)這話，實(shí)在是叫我不知說(shuō)什么好。”(未完待續(xù))
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