一盞茶功夫后，馬車(chē)在華坊街岑家酒樓對(duì)面的一個(gè)巷口停了下來(lái)。
    樂(lè)水見(jiàn)羅騫并不下車(chē)，只坐在那里望著岑家的酒樓，不知在想些什么，不由得有些郁悶。
    他可不像于管家那樣人老成精，能看出夏衿和夏祁的區(qū)別，從而猜測(cè)出自家公子的心思。只覺(jué)得自家公子近來(lái)怪怪的，行事經(jīng)常莫名其妙。
    也不知過(guò)了多久，羅騫低聲吩咐道：“走吧。”
    車(chē)夫抖動(dòng)韁繩，正要將馬車(chē)駛出去，車(chē)?yán)镉謧鱽?lái)羅騫的聲音：“等等。”他只得又拉了拉韁繩，讓馬兒安靜下來(lái)。
    樂(lè)水不解地看了羅騫一眼，然后順著他的目光，朝對(duì)面看去，卻看到一輛騾車(chē)在岑家酒樓前停了下來(lái)，一個(gè)身穿青色衣衫的少年從馬車(chē)下來(lái)，直直往酒樓去。而他身后，跟著一個(gè)眉清目秀青衣小帽的人。這兩個(gè)人樂(lè)水再熟悉不過(guò)，正是夏家少爺和他的小廝董方。
    “公子，是夏公子。”樂(lè)水不由得興奮地叫了起來(lái)。
    “住嘴。”羅騫低聲喝斥。
    但來(lái)不及了，雖然樂(lè)水的聲音不大，兩邊距離也有那么遠(yuǎn)，但架不住夏衿耳力不同一般，這“夏公子”三個(gè)字，一下就被她捕捉到了。
    她停住腳步，朝這邊看來(lái)。
    羅騫將身子盡量向后靠，不讓夏衿看到自己，心“砰砰”地快要跳出來(lái)了。
    羅騫今天乘坐的馬車(chē)，正是他平時(shí)喜歡乘坐的那輛青布桐油車(chē)，樣式普通，跟街面上殷實(shí)人家所用的馬車(chē)差別不大。而且今天駕車(chē)的并不是虎子，是羅府另一個(gè)下人。樂(lè)水此時(shí)也坐到了車(chē)廂里。按理說(shuō)，夏衿不可能認(rèn)出這車(chē)才對(duì)。
    卻不想，片刻之后，一個(gè)輕盈的腳步聲就到了車(chē)窗前，夏衿的聲音也在外面響起：“羅大哥。”
    羅騫平時(shí)為人坦蕩大方，該是怎樣就是怎樣，最不喜歡藏頭露尾。遮遮掩掩。如果剛才有幾息功夫讓他考慮。他絕不會(huì)將身子藏起來(lái)，躲到車(chē)壁后面。被發(fā)現(xiàn)了，大不了大大方方打聲招呼。說(shuō)一聲是路過(guò)，也沒(méi)什么大礙。
    然而剛才鬼使神差地，他就躲了。究其原因，他是不想讓夏衿看見(jiàn)自己。
    他喜歡夏衿。想娶夏衿為妻，夏衿不喜歡他。拒絕了他的感情。既如此，他覺(jué)得作為一個(gè)男人，就不應(yīng)該再死纏爛打、喋喋不休。尊重她的想法，默默祝福她。才是正確的做法。他現(xiàn)在要做的，就是遠(yuǎn)離她，而不是像現(xiàn)在這樣面對(duì)面碰上。他擔(dān)心會(huì)被夏衿誤會(huì)他尾隨她。盯梢她，偷窺她。
    現(xiàn)在被夏衿發(fā)現(xiàn)。讓他感覺(jué)十分難堪和羞愧。
    不過(guò)夏衿既到了車(chē)外，他不可能再裝作車(chē)?yán)锊皇撬?br/>     他坐直了身體，沖著窗外的夏衿微笑頷首：“祁弟。”
    看到他，夏衿似乎挺高興：“羅大哥這是要去哪兒？要是沒(méi)事，不如進(jìn)來(lái)坐一坐吧。”
    看到夏衿跟葡萄一般漆黑明亮的眼眸，以及她臉上燦爛的笑容，羅騫這段時(shí)間陷入谷底的心一下子升到了天空中，他臉上不由自主地浮起溫柔的笑意。
    “好。”他答道，卻忘了夏衿前半句問(wèn)他
    “去哪兒”的話。
    他下了馬車(chē)，詢(xún)問(wèn)著酒樓的準(zhǔn)備情況，腳一跟夏衿一起跨進(jìn)了岑家酒樓。
    “這酒樓，準(zhǔn)備叫什么名字？”他問(wèn)道。
    “還沒(méi)想好。”夏衿道。她看著羅騫，忽然眸子一亮：“羅大哥學(xué)富五車(chē)，不如你給起一個(gè)好聽(tīng)的名字。”
    羅騫卻搖搖頭：“這酒樓名字，還得你自己起才有意思。”
    夏衿知道羅騫拒絕起名是為她好。畢竟這酒樓是她跟岑子曼、蘇慕閑合伙開(kāi)的，羅騫給起名字終究不大妥當(dāng)。
    她便不再提這話茬，指著酒樓的大廳問(wèn)道：“你看這大廳，在布置上還有什么需要增補(bǔ)的么？”
    羅騫看了一圈，指著一面墻道：“這里你準(zhǔn)備掛什么字畫(huà)？”
    羅騫這一指，就指到了夏衿近來(lái)最為難的地方：“我正為這事頭疼著呢。掛名家字畫(huà)吧，這里人來(lái)人往的，弄壞了染污了都是大損失；可掛一般人的字畫(huà)吧，我這酒樓走的是高端路線，字畫(huà)不好跟酒樓整體不符。真是左右為難。”
    羅騫微微一笑：“我倒有個(gè)好主意。”
    “哦？”夏衿眉毛一挑，“你說(shuō)。”
    “林大人是個(gè)風(fēng)雅的人，最喜歡的就是美食。如果你去找他要一副字，他肯定很樂(lè)意幫你寫(xiě)的。”
    夏衿眼睛一亮：“我怎么沒(méi)想到呢？”
    羅騫所說(shuō)的林大人，就是臨江城的同知，林云的父親。這人官不小，又是個(gè)有名的雅士，還喜歡美食，酒樓里能掛上他的一副字，不亞于活招牌。而且求他一副字說(shuō)難不難說(shuō)易也不易，只要你的酒樓能做出他喜歡吃的菜，那就沒(méi)問(wèn)題。
    夏衿對(duì)于自己的菜式，是有絕對(duì)信心的。
    “怎樣才能請(qǐng)他過(guò)來(lái)一趟呢？我這酒樓還沒(méi)開(kāi)張呢。”夏衿又是些為難。她跟林家可沒(méi)什么交情。
    “這件事交給我吧，我?guī)湍戕k好。”羅騫道。
    夏衿看他一眼，聲音變得柔和：“多謝。”
    雖然此時(shí)夏衿用的是夏祁的聲音，并不如她自己的聲音那樣清脆悅耳，但她這溫柔的一聲“多謝”，聽(tīng)到羅騫耳里，還是讓他心頭一蕩，不能自抑。
    感覺(jué)到羅騫的目光忽然變得灼熱，夏衿的心頭涌起一種異樣的感覺(jué)。
    她微微將臉側(cè)開(kāi)了去。
    兩個(gè)人一下子沉默了下來(lái)。
    無(wú)聲而漫無(wú)目的的在大廳里轉(zhuǎn)了一圈，然后，兩人在大廳里又轉(zhuǎn)了一圈。
    夏衿發(fā)現(xiàn)自己不知道神游什么地方去了，竟然犯了蠢，禁不住臉紅了起來(lái)，輕咳一聲：“咱們上樓去吧。”
    羅騫下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”
    這時(shí)候恐怕夏衿說(shuō)一句：“我們跳樓去吧。”估計(jì)他也會(huì)說(shuō)一聲“好”。
    兩人上了樓。仍然沒(méi)有說(shuō)話——兩人即便現(xiàn)在神智變得很清醒，也不知道說(shuō)什么。
    在樓上轉(zhuǎn)了一圈，夏衿便引著羅騫去了后院。
    兩人一進(jìn)后院，就有個(gè)四十來(lái)歲的胖子端了個(gè)托盤(pán)過(guò)來(lái)，托盤(pán)里的兩個(gè)碗熱氣騰騰的，不知是什么東西。
    他笑瞇瞇地對(duì)夏衿道：“夏公子，小人聽(tīng)到董方說(shuō)您來(lái)了。還帶了個(gè)朋友。小人便特地做了這道宋嫂魚(yú)羹過(guò)來(lái)，讓你們嘗嘗。”
    “哦，好。”夏衿很高興。看看院子里不好坐，干脆又回了大廳，讓胖子把魚(yú)羹放了一下，對(duì)羅騫道：“你嘗嘗。”又吩咐董方。“讓他們把拿手菜都做一道送上來(lái)，讓羅公子檢驗(yàn)一下看看味道如何。”
    董方應(yīng)了一聲去了。
    而胖子緊張地盯著夏衿和羅騫。生怕他們吃得不滿(mǎn)意。
    胖子姓陳，名叫陳望，正是于管家和董巖上次在省城買(mǎi)回來(lái)的廚子之一。他之所以緊張，是因?yàn)橄鸟圃谒膫€(gè)廚子中宣布了一系列競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制。其中有一條。就是客人點(diǎn)哪個(gè)廚子的菜，那個(gè)廚子就能得到一定提成，即是說(shuō)。他的菜越受歡迎，收入就越高。客人吃得極滿(mǎn)意。有打賞，他可以分得大半——還有小半給幫廚和跑堂；如果客人吃得不滿(mǎn)意要投訴，那就要扣錢(qián)。
    這種在現(xiàn)代用濫了的獎(jiǎng)懲機(jī)制，在這古代卻很新鮮。陳望這些人以前是在大戶(hù)人家作奴仆的，菜做得再好，也只打賞個(gè)幾十文錢(qián)。而且一個(gè)人的手藝畢竟有限，日子長(zhǎng)了，來(lái)來(lái)去去就是那些花樣，主子也有吃膩的時(shí)候，這種賞漸漸就沒(méi)了。
    而現(xiàn)在不但可以學(xué)習(xí)新菜式，還能以自己的手藝面對(duì)顧客，每日都還有新顧客。他們吃得好不好，是對(duì)自己手藝最好的評(píng)判。更何況，還有競(jìng)爭(zhēng)者呢？但凡有點(diǎn)上進(jìn)心，都希望自己能比別人做得好，得的賞最多，而不是最差的那一個(gè)。
    所以這段時(shí)間，買(mǎi)來(lái)的幾個(gè)廚子是玩了命的練習(xí)手藝，這才有了夏衿一跨進(jìn)門(mén)陳望就找上來(lái)讓她嘗菜的舉動(dòng)。
    這宋嫂魚(yú)羹，色澤黃亮，香味撲鼻，引得羅騫食指大動(dòng)。看夏衿開(kāi)吃，他也舀了一勺進(jìn)嘴里，頓時(shí)，他只覺(jué)鮮嫩潤(rùn)滑，一股鮮美的蟹味順著他的喉嚨進(jìn)到胃里，全身的毛細(xì)血管不由得都張開(kāi)了來(lái)。
    “這是蟹羹？”他詫異地問(wèn)。這時(shí)節(jié)，可不是吃蟹的時(shí)候。夏衿他們哪里弄來(lái)的蟹呢？
    “不，是魚(yú)羹。”夏衿微笑著看他一眼。
    聽(tīng)著羅騫這樣問(wèn)，陳望一下子就笑瞇了眼。
    吃出蟹味，他這宋嫂魚(yú)羹就基本上成了。
    然而夏衿在嘗了兩勺之后，就放下了勺子，對(duì)陳望道：“鱖魚(yú)蒸煮的時(shí)間不夠長(zhǎng)，魚(yú)肉沒(méi)進(jìn)味兒。”
    陳望臉上竟然沒(méi)有一點(diǎn)不悅之色，認(rèn)真地聽(tīng)了，然后一臉受教地出去了。
    陳望前腳剛出去，一個(gè)身材瘦小的男子就跟著一瘸一瘸地走了進(jìn)來(lái)，手里端著一盤(pán)紅亮亮的肉塊：“公子，您也嘗嘗我做的東坡肉。”
    這男子不是別人，正是錢(qián)不缺。要說(shuō)怎么叫惡人自有惡人磨呢？這段時(shí)間夏衿恩威并施，不認(rèn)真作菜就用針扎腳指，認(rèn)真作菜就有賞。錢(qián)不缺性子本來(lái)就渾，自然受不了這種逼迫，逃過(guò)兩次，兩次都被夏衿捉了回來(lái)，加倍懲罰。如此這般，錢(qián)不缺終于服軟了，如今認(rèn)真做菜，只希望多得些打賞，好湊夠十兩銀子還了債，夏衿再來(lái)跟他商量是去是留的問(wèn)題。
    夏衿讓他把肉放下，示意羅騫先嘗，自己也夾了一塊嘗了嘗，閉眼細(xì)品后道：“不錯(cuò)。”
    錢(qián)不缺提著的心放了下來(lái)，沒(méi)二兩肉的臉上露出笑容。
    羅騫看著夏衿，眼神熠熠生光：“這都是你教他們做的新菜。”(未完待續(xù))
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