林府的庖廚陷入職業(yè)危機(jī),越發(fā)地不安,只好去問(wèn)阿郎身邊的人。
    劉常收了庖廚好大一盤(pán)子各式糕點(diǎn)，笑著寬慰他們：“真的無(wú)妨,阿郎就是——有點(diǎn)苦夏。”
    “可某等實(shí)在惶恐,不知道給阿郎做些什么好。”
    劉常想到去沈記酒肆接阿郎時(shí)看到的，一時(shí)口快,“做些應(yīng)季的東西,比方說(shuō)槐葉冷淘，用肉醬做澆頭,多配些胡瓜絲、豆芽菜、豇豆、萵筍之類(lèi)的菜蔬。”
    庖廚點(diǎn)頭道謝,心里卻還是打鼓,往年也不見(jiàn)阿郎格外喜歡冷淘，倒是清粥小菜吃的多些，但既然阿郎身邊的人這么說(shuō),也只好一試。
    于是林家暮食便常見(jiàn)冷淘的身影。
    對(duì)此,江太夫人是喜歡的，“這些菜蔬加得好，從前吃冷淘沒(méi)有這么些東西。這個(gè)魚(yú)片澆頭有些汴州會(huì)仙樓的意思,這陣子我們廚下的人越發(fā)用心了。”
    林家的主人雖然只兩個(gè),但做的澆頭有五六種,有豕肉醬的、羊肉醬的、菌子山菇的、鱸魚(yú)片的、雞脯嫩筍的、鴨肉醬瓜丁的，配菜也多,一小碟一小碟,一張食案擺不下。
    林晏又給祖母盛了一小綹冷淘面,換了個(gè)澆頭放上，加菜蔬、加點(diǎn)了香油的蒜泥，親自拌了，笑著遞給江太夫人，“阿婆愛(ài)吃，便讓他們時(shí)常做就是了。”
    太夫人又與孫子憶當(dāng)年，“那會(huì)仙樓的魚(yú)好，是因?yàn)樗ぶ粋€(gè)湖泊，這湖泊連著運(yùn)河，雖是湖，卻是活水。會(huì)仙樓把魚(yú)簍放在湖里，說(shuō)聲要吃，便撈出來(lái)，當(dāng)場(chǎng)現(xiàn)殺現(xiàn)烹，故而才那么新鮮。”
    林晏點(diǎn)頭，突然想起同樣滿嘴吃食典故的沈小娘子，若是她在，該與祖母相談甚歡了吧？腦中浮現(xiàn)出那日她來(lái)送胡桃酪粥與祖母聊天的情景，煮個(gè)粥都煮出和而不同的君子論調(diào)來(lái)……林晏彎起唇角。
    吃過(guò)飯，出了祖母的院子，林晏看隨行的劉常。
    劉常自知事發(fā)，干笑一下，叉手賠罪：“奴沒(méi)敢說(shuō)別的，只是讓庖廚們做冷淘試試……奴，奴愿受罰。”
    林晏又看他一眼，淡淡地道，“且寄著吧，日后再犯，便自去領(lǐng)罰。”
    劉常松一口氣，趕忙叉手稱(chēng)是。
    “有件事交給你辦……”林晏輕咳一聲吩咐。
    不兩日，沈韶光便收到了劉常送來(lái)的一大箱子玫瑰花。
    沈韶光：“……”
    “小娘子蜜漬花朵做得好，我們的庖廚就做不出那樣的味兒來(lái)，這些花兒求小娘子代為漬一下。”
    沈韶光舒一口氣，還以為林少尹被雷劈了，要追我呢，哈哈哈……
    不過(guò)轉(zhuǎn)念又想，本朝追小娘子送花得送牡丹芍藥，所謂“維士與女，伊其將謔，贈(zèng)之以芍藥。”依然是《詩(shī)經(jīng)》時(shí)代的古典傳統(tǒng)。玫瑰，在本朝沒(méi)有那么些浪漫含義。
    “這么些，都糖漬、蜜漬？”沈韶光問(wèn)，那得吃到什么時(shí)候？
    三尺長(zhǎng)，兩尺寬，兩尺高的木箱子里，裝得滿滿的玫瑰花，都剪了枝子，只剩花朵，看起來(lái)是頗為震撼的。
    沈韶光懷疑，這是把誰(shuí)家的玫瑰花圃都剪干凈了——就為了吃！
    忒焚琴煮鶴！林少尹圣人門(mén)徒、士族風(fēng)流，怎么干這種民國(guó)光頭軍閥干的事呢？
    不過(guò)做這么多，自己打秋風(fēng)倒是方便……
    “小娘子看著做就好。”劉常笑道。
    “那就——再蒸些花露吧。”
    劉常笑著行禮，“全憑小娘子做主。”
    沈韶光點(diǎn)頭，接了這個(gè)差事。
    看過(guò)《紅樓夢(mèng)》的人，想必對(duì)玫瑰鹵子和玫瑰清露不陌生，玫瑰鹵子便是糖、蜜漬的玫瑰花，而玫瑰清露則是蒸出來(lái)的。
    蒸花露在本朝貴族仕女中一度很流行，算是“入得廚房”的一個(gè)表現(xiàn)。①
    宮里膳房就有若干套蒸花露的家伙什兒，各種甑子箅子之類(lèi)，都是專(zhuān)門(mén)定制的，有銅的，有陶瓷的，每到春夏各種鮮花盛放，總要蒸一些，供各宮妃嬪使用或食用。
    沈韶光曾在西市見(jiàn)過(guò)胡式陶瓷蒸餾鍋，幾百錢(qián)，不算貴，但因?yàn)橛貌坏剑恢睕](méi)買(mǎi)，這會(huì)子既然承接了林府的鮮花代加工業(yè)務(wù)，便找了個(gè)空兒去買(mǎi)了來(lái)。
    不管糖漬、蜜漬，還是蒸餾花露，沈韶光都是熟練工了，于三、阿圓等卻對(duì)這蒸花露新鮮得很。
    于三圍著蒸餾鍋轉(zhuǎn)一圈，“原來(lái)花露是蒸出來(lái)的……”
    沈韶光笑問(wèn)：“你原來(lái)主家的夫人和小娘子們不蒸這個(gè)嗎？”
    于三停頓一下，“不蒸。”
    難道是南北方的差別？蒸花露主要還是在京畿之地流行？也有可能。
    沈韶光把花瓣都用干凈井水清洗了，三分之一糖漬，三分之一蜜漬，三分之一放進(jìn)了蒸餾鍋里。
    這古法蒸餾，原理很簡(jiǎn)單，讓水蒸氣帶著花露中的精華升騰，到冷凝蓋凝結(jié)成水滴，流入甑內(nèi)儲(chǔ)存起來(lái)，只要有家伙什兒，初次接觸的人便能操作。
    但熟手到底是一樣的，這經(jīng)驗(yàn)便在火候上：火太急，水干得快，花里的精華還沒(méi)熬出來(lái)呢；火太微，則蒸汽少，精華都留在了底下渣滓里，出來(lái)的花露量少而質(zhì)薄，更甚至還有熬糊了的，沾了糊味，這鍋露也就完了。M.
    于三看過(guò)，明白了個(gè)中原理，也就算了；阿昌慣常不管這個(gè)；只阿圓總惦記著，不時(shí)來(lái)看看，蓋因沈韶光許她，“等蒸出來(lái)，先給你調(diào)一碗喝。”
    沈韶光不食言，等花露蒸好之后，果真先為阿圓用井中鎮(zhèn)過(guò)的白水調(diào)了一碗，于三、阿昌也有。
    “嗯，香！”阿圓猛點(diǎn)頭。
    “若要吃甜的，可以加點(diǎn)糖，但不要加蜜，那就串味兒了。”
    阿圓道：“這就很好了。”
    沈韶光笑，也就是喝個(gè)新鮮罷了，這玩意雅致是雅致，但真論起味道，還得是我大酸梅湯！
    為了配這雅致的花露，沈韶光還專(zhuān)門(mén)買(mǎi)了幾個(gè)白瓷瓶，四五寸長(zhǎng)，小口長(zhǎng)頸圓腹，有點(diǎn)仙俠劇里玉凈瓶的意思。把花露裝好，塞了木塞子，連著那些裝糖漬花、蜜漬花的罐子放在一起，只等林少尹來(lái)時(shí)，讓他派人來(lái)搬。
    沒(méi)等來(lái)林少尹，卻先等來(lái)了那位劉侍從。他是送他家少尹的包月飯銀來(lái)的。
    沈韶光讓他把這些瓶瓶罐罐拿走，不多時(shí)，他又回轉(zhuǎn)，并帶來(lái)了回禮——一架畫(huà)屏。
    “我家太夫人多謝小娘子幫著制作蜜漬玫瑰和花露。”
    沈韶光看那架屏風(fēng)，檀木架，細(xì)蘇娟，畫(huà)中一片荷塘，粉色蓮花開(kāi)得正艷，一只翠鳥(niǎo)在飛，又有一只在梳羽毛，一派閑適氣氛，正是夏季適合擺的。
    若是非常貴重的泥金屏風(fēng)，或者非常私密的床上枕屏，沈韶光不用想就都推拒了，但這架屏風(fēng)打了個(gè)擦邊球，半家常不家常的，然而，總收這種東西不合適，又不是門(mén)戶(hù)相當(dāng)?shù)娜思一ハ嘧叨Y。再說(shuō)，這真是太夫人送的嗎？這位林少尹……
    看出沈韶光的推拒之意，劉常笑著求肯：“以后還免不了求小娘子幫忙的，請(qǐng)莫要推辭，不然我們?cè)趺春靡馑忌祥T(mén)？”
    沈韶光想了想，認(rèn)真地道：“還請(qǐng)上稟太夫人，以后切莫如此客氣了，我們真是受之有愧。”
    劉常叉手行禮，告辭。
    回到林宅，劉常去內(nèi)書(shū)房稟報(bào)：“已經(jīng)送與沈小娘子了。”
    “嗯。”正在批文書(shū)的林晏點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “小娘子說(shuō)——以后莫要如此客氣了。”劉常看一眼林晏，小心地說(shuō)。
    林晏手下的筆頓一下，“知道了。”
    看一眼寫(xiě)著長(zhǎng)篇草書(shū)歌行的六扇大屏風(fēng)，劉常退下去。
    大屏風(fēng)隔著的是阿郎的臥房，而在臥房里有架小屏風(fēng)，檀木架子，細(xì)蘇娟，上面荷葉田田，幾朵才打苞的粉荷，荷塘邊兒兩只鷺鷥悠閑徜徉。不用細(xì)看也能知道，那與送出去的屏風(fēng)，畫(huà)的是同一片荷塘。
    劉常很想知道阿郎常用的床頭枕屏是什么樣的……