橫豎是到了這樣地步,彎彎繞也用不上了，宇文良時見了肖鐸便開門見山，拱手道：“稚子尚年幼,務(wù)請廠公網(wǎng)開一面。”
    肖鐸漫不經(jīng)心地瞥他，叫人奉茶，緩著聲氣道：“王爺何出此言？貴公子和咱家沒有牽搭，哪里談得上網(wǎng)開一面呢！”
    裝蒜打太極,這些是官場上慣用的伎倆。換做平常，你來我往不過消耗點時間,他有興致同他較量。可如今形勢不對，瀾舟往學(xué)里去,還是王府的宗學(xué)，不過十幾丈的路程，居然半道上叫人截了胡！當(dāng)下的南京,非此即彼,不用猜便知道其中緣由,左不過挾私報復(fù),拿孩子撒氣罷了。可是肖鐸的反應(yīng)太不正常,按著牌面不該是這樣的,結(jié)果他簡直有點不顧一切的架勢，這說明什么？
    一個胸有成竹的人，只有被摸著了命門才會方寸大亂。當(dāng)初話里話外對他身份的點撥沒有起到應(yīng)有的效果,原來他的七寸不在這處,而是在另一個人身上。
    身在高位感情用事,這是個無可挽救的大錯誤。肖鐸被愛情沖昏了頭腦,別處都掩蓋得很好,卻不該在余杭默認(rèn)太妃是他的夫人。頂個名頭就是所謂的顧全大局么？說穿了其實是私心作祟！真太監(jiān)尚且對女人有思慕之情,何況是他！眼下雖然又有了一宗挾制他的把柄，但瀾舟終歸在他手上。他心里也焦急，但愿還來得及，若是那孩子懂得周旋，拖延些時間總是可以的。
    他定了定心神道：“事出突然，犬子今早遭人擄掠，那幫人身手極快，分明就是內(nèi)家功夫。”他煞了氣性兒復(fù)又抱拳，“近來天熱，本王前幾日外出督查營田中了暑氣，回來就躺倒了。廠公在我轄下，也沒顧得上好生款待，是我大意了。倘或有不周全的地方，本王先向廠公陪個不是。小兒懵懂，他才七歲，明白什么尺長寸短呢！廠公是信佛的人，還請慈悲為懷，好歹放他一條生路。”
    父子倆都長了張巧嘴，能把方的說成圓的。本以為他這趟來總要有個講頭的，誰知避重就輕，絕口不提音樓中毒的事，這算是有交涉的誠意么？肖鐸突然失了耐心，重重蓋上了茶盞蓋兒，“咱家信佛雖信得三心二意，但絕不是那么小心眼兒的人。王爺事忙，咱家也沒閑著。朝廷吩咐的差事辦起來棘手，東奔西走的，也知道王爺?shù)男量唷Ｖ劣谕鯛斦f府上小公子被擄，您這會兒最該找府衙，讓他們打發(fā)人出去尋摸是正經(jīng)，到咱家這兒來說這一通話，難道是想請東廠出手相幫么？”他冷冷笑了笑，“咱家要是斤斤計較些，恐怕就要誤會王爺?shù)囊馑剂恕！?br/>     宇文良時到底不說話了，臉上神色也不好，背手道：“既然如此，且請廠公摒退左右，本王有要事要與廠公商議。”
    肖鐸聽了稱意，擺手叫人都退下，沖圈椅比了比道：“王爺請坐，坦誠相見不失為一個好法子，咱家也正有事要向王爺請教。”
    兩人各占廳堂半邊，各自都是氣勢如山，宇文良時直言道：“廠公是明白人，本王的想頭若是再加掩飾，就顯得矯情了。塞北江南，大好河山，卻在慕容氏治下一天天枯萎腐朽，廠公不覺得可惜么？本王在金陵，廠公在京畿，只要你我通力合作，開創(chuàng)出一個繁華盛世，金錢權(quán)力還在其次，廠公日后能光明正大做回自己，這樣的契機，對你來說難道沒有意義么？廠公固然對朝廷忠心耿耿，可是當(dāng)今圣上是如何對待廠公的？即位便收繳了司禮監(jiān)批紅的權(quán)利，又設(shè)立西廠試圖架空廠公，這樣處心積慮，保不定日后會出什么亂子，廠公就沒替自己打算退路么？”
    挑撥離間這一套不是什么新鮮手段，經(jīng)歷這些年的風(fēng)雨，他早就習(xí)以為常了。慕容高鞏稱帝，雖有意一步步削減東廠勢力，卻不會立時下令取締。若是助宇文氏謀反，一旦宇文良時俯治四海，東廠還有容身之地么？沒了東廠，他肖鐸又算什么？不論成敗都是死局，若是不摻合進去當(dāng)然是最好，可他有意拿捏他，事情就不太好辦了。
    當(dāng)然這種情形怕是不怕的，他說四牌樓，自己相應(yīng)的也能抓住他謀逆的短處，打成了平手，他能奈他何？豈料他不甘心，腦筋動到音樓身上來了，打算讓他獲罪，徹底砍斷他的后路，這樣狡詐陰狠，即便投靠了他，將來也不得善終。
    他垂眼撣了撣膝上的灰塵，“咱家聽王爺意思，似乎倒是個雙贏的好提議。只不過咱家沒鬧明白，王爺既然有誠意，為什么還要對端太妃下手？娘娘九死一生才回過魂來，王爺現(xiàn)在同我談合作，似乎為時已晚了。”
    宇文良時故作訝異道：“有這事？廠公且想想，娘娘在本王的屬地出了事，本王也難逃干系，又怎么會派人對娘娘下手？廠公稍安勿躁，據(jù)我所知這兩日已有西廠暗哨陸續(xù)抵達南京，廠公焉知這種手段不是西廠所為？現(xiàn)如今東西廠勢如水火，將東廠踩在腳下，西廠便一枝獨大。本王和廠公是一條船上的，愿與廠公攜手對抗西廠，把這根半路出家的秧苗掐斷，廠公在朝中仍舊可以呼風(fēng)喚雨。廠公安，則良時安，你我同進同退，皆大歡喜。”
    肖鐸蹙眉看他，簡直一派胡言！西廠的探哨到?jīng)]到，他這里瞧得明明白白，想嫁禍脫身，真拿他當(dāng)傻子。
    可是拉得下臉的人，總會給你意外一擊。宇文良時略頓了頓，復(fù)笑道：“本王有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
    他頷首：“王爺?shù)f無妨。”
    “關(guān)于廠公和娘娘的事，其實本王也略有耳聞。”他說著，視線在他臉上轉(zhuǎn)了一圈，“如今局勢，廠公不為自己考慮，也要為娘娘考慮。至少和本王合作，能保娘娘平安。我知道你是條漢子，自己舍得一身剮，可是你忍心讓心愛的人死在自己前面么？況且本王聽聞太妃娘娘和今上還有千絲萬縷的關(guān)系，廠公攪在這盆渾水里，要是誰使壞往上遞一封密折，不但廠公，連娘娘都要受牽連。”
    果真是不能有半絲短處，一旦叫人拿了軟當(dāng)，就要一輩子受制于人。肖鐸握緊了袖下的拳頭，語氣還是稀松平常：“王爺從哪里得來的消息？這種不實的傳聞詆毀娘娘清譽，王爺該把那造謠者拿下，而不是到咱家跟前來傳話。”
    宇文良時掖手反問：“難道這傳聞有誤？”言罷含笑道，“不管有沒有誤，本王可以擔(dān)保，事成之后許廠公和娘娘一個結(jié)果。如果大鄴一直維持下去，廠公和娘娘何去何從，我不說，其實廠公心里也有底。封號頒了就是頒了，載進了玉牒，再難更改。廠公是司禮監(jiān)掌印，論宮里規(guī)矩，比我更知道。”
    真真樣樣考慮周全了，肖鐸轉(zhuǎn)過臉一哂，“王爺這話是在威脅咱家么？王爺忘了咱們是八兩對半斤，說得難聽些，王爺家大業(yè)大，同我這無家無口的人不一樣，不為自己也要為身邊人考慮，王爺?shù)朗遣皇牵吭僬f娘娘的事，咱家是宦官，照顧娘娘起居飲食，那是咱家的本分，怎么到了王爺嘴里，就變得這樣腌臜不清了？王爺說娘娘與我有私情，請問王爺可有憑證？若是咱家在圣駕跟前參上一本，王爺未必比咱家討巧到哪里去。我勸王爺言辭多斟酌，萬事商量倒還有一說，這樣咄咄逼人，咱家性子哏，不吃這一套。倘或惹惱了我，我自有法子叫南苑王府永世不得超生。東廠雖說沒有先斬后奏的特權(quán)，但既設(shè)了昭獄，就表示可以對文武百官隨意刑拘逼供。王爺日子過得安逸，莫非想嘗嘗梳洗斷錐的滋味么？”
    一個桀驁的人，想輕易收服不大可能，他推得一干二凈，的確不能拿他怎么樣。說他和太妃私通，難道請穩(wěn)婆來驗么？破了處還有些說頭，萬一是清白身子，到時候怎么料理？所以唯一能做的就是提點他有那么個心頭肉在，除了下毒，要致人死命還有好些意想不到的法子。
    宇文良時忙做了個揖，“看來是本王失言了，廠公先消消氣，我只想與廠公結(jié)盟，沒有任何要難為廠公的意思。大業(yè)不是一天能夠開創(chuàng)的，來日方長，廠公可以再作權(quán)衡。總之不為自己也要為身邊人考慮，這是廠公原話，不必本王多言，廠公也深知道的。”他站起來，朝外看了看，蟬聲陣陣，卻聽不見瀾舟的任何動靜。他心里著急，勉強定住了心神道，“本王今兒要下氣兒求廠公一回了，不管廠公與本王談得如何，孩子總是無辜的，還請廠公高抬貴手，留他性命。”
    若問肖鐸的意思，父子倆一道投進刑房才痛快，但眼下這境況，適可而止才是上策，便笑道：“王爺認(rèn)定了令公子在我這里，我若堅持說不在，王爺打算如何？”
    宇文良時怔了怔，似乎是經(jīng)過了巨大的掙扎，喟然長嘆道：“看來是他的命……大約是底下人弄錯了，本王尋子心切也沒有多加考證，失當(dāng)之處望廠公見諒。”
    聽這意思，交易往有利的方向發(fā)展，兒子的死活就不那么重要了。肖鐸瞇眼看過去，果然是成大事者，所謂的親情對他來說又值個什么？那小子雖可惡，弄死了容易，但如果有一天他打算同南苑合作，宇文良時的殺子之仇必是不會忘的，不過早報和晚報的區(qū)別罷了。
    他吮唇想了想，“話既到了這份上，王爺?shù)囊馑荚奂颐靼琢恕Ｍ鯛斦f得也是，不管有什么過節(jié)，面子上總要讓得過去，這不是怵，是敬。”他松開了拳頭，踅過去叫了聲大檔頭，“就不要虛留小公子了，把小公子送上王爺?shù)妮`車，園外的人都讓開，替我恭送王爺。”
    佘七郎領(lǐng)命引南苑王，宇文良時分明松了口氣，又說些客套話，方才去了。
    這也算賣了個人情，宇文要是聰明，自然能看出他愿意小事化了的意思。怎么輕易放過那孩子，他有他的考量。硬碰硬，除了兩敗俱傷沒有別的出路。如今他擔(dān)心的不是這酸王，其實是西廠。于尊這兩天就要到南京，若是自己辦事太絕，讓南苑王府和西廠聯(lián)手，別說拿回批紅的權(quán)，恐怕連整個東廠都要被鯨吞蠶食了。
    要想榮華富貴，東廠這個靠山不能倒，孰輕孰重，不難取舍。唯一值得慶幸的是他和音樓，幾次到了雷池邊緣，猶豫再三還是沒有踏出那一步。如果真的無力挽回，也許讓她進宮才是最好的出路吧！
    天邊最后一絲亮也斂盡了，他過她的院子，彤云剛伺候她洗漱完，端著一盆水出來，站在磚沿上往外一潑，轉(zhuǎn)身看見他，叫了聲督主，自發(fā)退到耳房里去了。
    他進門時她正努力扶著桌子站起來，燈下攢著眉頭抱怨，“走兩步腿就麻得厲害，會不會變成瘸子？要是瘸了皇上應(yīng)該不會要我了吧，正好尋著了不必進宮的理由。”她靦腆看著他，“就是行動不方便了會拖累你，那多不好意思！”
    他笑不出來，腦子里亂得厲害，只問她：“洗過了么？我抱你上床。今兒一天也折騰得夠夠的了，明天接著來，慢慢就恢復(fù)了。”
    她溫馴地應(yīng)了，伸出兩手來等他抱，嬌憨的模樣，像個被寵壞的孩子。他沒奈何，把她打橫抱起來，繞過屏風(fēng)放在拔步床上。原想退后坐在杌子上說話，袍角卻被她牽住了，她拍拍篾席的另一半，自發(fā)往里讓了讓，笑得眉眼彎彎。
    他拒絕不了，心里只顧悵然。登上腳踏也沒思量其他，歪身仰在她的迎枕上。
    屋里點著香，是用來熏蚊子蠓蟲的，微煙裊裊，空氣有股艾葉的芬芳。音樓看他不說話，神色也不大好，便支起腦袋來打量他，“怎么了？事情辦得不順?biāo)烀矗俊?br/>     他說沒什么，讓她不必操心。
    他越是這樣，她越感到好奇，靠過去枕在他胸口上，喃喃道：“說好了不瞞著我的，出了什么事都要告訴我。”探出一只手掐了掐他的臉頰，“八成遇上難事了吧，看看這一臉臭樣！”
    他把她的手摘下來握在掌心里，輕聲問她：“我的話，你聽不聽？”
    她嗯了聲道：“那是一定的，我以前心眼兒可好了，死了小貓小狗都要難受好幾天，現(xiàn)在心腸變得有點硬了。就拿月白那件事來說，我心里很怨自己，可是我覺得你做得對，所以連情都沒替她求……還有今天他們抓了宇文家的小王爺，不知道你會怎么處置他，說到底他只是個孩子，我應(yīng)該站出來勸你的，結(jié)果我還是什么都沒做。想來想去可能是近墨者黑，被你帶壞了。”
    他啼笑皆非，在她鼻子上刮了下，惆悵道：“我對不起你，這回的仇恐怕不能立時替你報了。”
    她說不要緊，“如果為此和南苑王結(jié)仇，我也覺得沒有必要。再說只是懷疑他，又沒有確鑿的證據(jù)，萬一錯怪了好人，豈不是白害了那孩子的小命？”
    他緘默不語，隔了很久側(cè)過身正色看她，仿佛鼓了半天的勇氣才下定決心，毅然道：“我有個把柄落在了宇文良時手上，關(guān)于這個把柄，也是你一直好奇的……如果你想知道，今天就全都告訴你。”