好轉(zhuǎn)的跡象是有,但是不明顯，肖鐸守她一夜，頭天晚上渾身冰冷,他不得不把她摟在懷里取暖。到第二天晌午開(kāi)始發(fā)燒，滿臉潮紅身上滾燙，鼻翼翕動(dòng)著，喘氣又急又密。
    叫方濟(jì)同來(lái)看,他把昨天的三味藥換了，換成茶葉、甘草、金銀花,再扎針排毒，折騰到近黃昏,她的體溫漸漸趨于正常，但是喝什么吐什么，明明還在昏迷,閉著眼就吐他個(gè)滿身。吐完了再發(fā)抖,黃豆大的汗珠子噗噗落下來(lái),真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣出汗的人。
    肖鐸寸步不離,這種無(wú)力回天的凄涼讓他想起西四牌樓的那一夜,看著生命一點(diǎn)一滴從指縫里溜走,他最親的人在他面前痛苦呻/吟、掙扎彌留，他卻什么都做不了。六年前是這樣，六年后依然是這樣。不管他怎樣翻云覆雨,總有一種命運(yùn)不斷重演的恐慌。這種刻肌刻骨的悲愴一下子扼住他的咽喉,再略用些力就會(huì)要了他的命。父母兄弟都死了,他以為世上再也沒(méi)有什么能牽制他,可是出現(xiàn)了音樓。得到后再失去,比從來(lái)一無(wú)所有殘忍得多。
    東廠徹查這件事,牽連在內(nèi)的人很快就逮住了，只不過(guò)宇文良時(shí)辦事疙瘩，明明知道是他，但是照舊沒(méi)法指證他。刑房里哀嚎震天，隔著幾堵墻尚能隱隱聽(tīng)見(jiàn)。他在檻內(nèi)靜坐，心里做好了打算，要是音樓有什么不測(cè)，他就親自找宇文良時(shí)索命，證據(jù)不證據(jù)，那些都不重要了。
    佘七郎從甬道那頭匆匆而來(lái)，到門前望了屋里一眼，立在廊下回稟：“宇文良時(shí)這個(gè)縮頭烏龜，躲在王府里不露面。他府上護(hù)院身手很了得，要是硬闖，動(dòng)靜只怕太大。”
    他遲遲哦了聲，“那就讓他多活兩天，實(shí)在不成我登門拜訪，他還能避而不見(jiàn)么？”
    佘七郎有些訝異，看他模樣，才一天光景，弄得憔悴不堪。情劫最難渡，但凡是個(gè)人都逃不脫吧！他蹙眉道：“督主且三思，這時(shí)候越急越不得要領(lǐng)，事情交給屬下們，督主目下就不要過(guò)問(wèn)了。娘娘安危固然牽動(dòng)人心，您自己的身子也要保重。您這樣兒……沒(méi)的叫人瞧出來(lái)。”
    他冷冷看他，“瞧出來(lái)什么？娘娘有個(gè)好歹，誰(shuí)能脫得了干系？前途未卜，我憂心有錯(cuò)兒么？”似乎連自己都聽(tīng)不過(guò)去了，垮下肩頭嘆了口氣，“瞧出來(lái)就瞧出來(lái)吧，又怎么樣呢！大檔頭，你喜歡過(guò)女人嗎？”
    他這么一問(wèn)很叫他意外，東廠除了提督都是實(shí)打?qū)嵉哪腥耍麄兪清\衣衛(wèi)出身，有家有口能娶妻生子，和他自然不一樣。這是他的傷心處，平常大伙兒都小心翼翼規(guī)避，今天他自發(fā)提起來(lái)，倒叫人措手不及了。
    佘七郎舔了舔唇，斟酌道：“屬下有個(gè)相好，門第不高，未入流干事的閨女，長(zhǎng)得也不頂美，但是屬下同她在一起覺(jué)得舒坦，如果說(shuō)喜歡，大概這就是喜歡。”
    他有些奇怪，“相好是什么意思？沒(méi)有成親？”
    佘七郎應(yīng)了個(gè)是，似乎有點(diǎn)難為情，尷尬道：“廟會(huì)上認(rèn)識(shí)的，當(dāng)天夜里就翻了窗。后來(lái)雜七雜八的事兒多，一直耽擱著，這趟回京打算上門提親去了，再那么下去只怕掩不住，她肚子里有了我的種。”
    肖鐸聽(tīng)了點(diǎn)頭，“那是該辦了，大著肚子拜堂也不好看相，今兒成親明兒生孩子，要叫人笑話的……娶過(guò)門之后呢？還會(huì)納妾么？”
    佘七郎說(shuō)不會(huì)，“東廠差事說(shuō)閑是閑，說(shuō)忙也忙。外頭奔走，回去震不動(dòng)卦，娶多了干放著也糟心。”
    他淡淡笑道：“是這話，一輩子遇上一個(gè)人，好好待她。少年夫妻老來(lái)伴，將來(lái)有點(diǎn)什么，不至于后悔。”
    聽(tīng)他聲口看破了紅塵似的，簡(jiǎn)直像個(gè)出家人。佘七郎不由發(fā)怵，仔細(xì)打量他道：“督主今兒怎么了？”
    他從門前的小杌子上站起來(lái)，緩緩踱了兩步說(shuō)沒(méi)什么，“羨慕你們罷了，遇上了合適的，下聘過(guò)定，花轎抬進(jìn)門就是你的人。我呢……”他回頭看看，她臥在草席上，全然沒(méi)有要醒轉(zhuǎn)的跡象。別人可以明媒正娶，他怎么才能給她這些？他擺了擺手，“盤查別擱置，南苑王府的埋伏也別落下，我等著你們傳好消息回來(lái)。”
    佘七郎不便多言，自領(lǐng)命去了。
    他轉(zhuǎn)身去月牙桌上倒了杯水，把她扶起來(lái)靠在胸前，拿銀勺一點(diǎn)點(diǎn)往她嘴里喂，慢慢道：“剛才你聽(tīng)見(jiàn)大檔頭的話么？原來(lái)這世上不只我一個(gè)人愛(ài)翻窗，他也一樣。他這個(gè)沒(méi)出息的，還把人肚子弄大了，全忘了自己是干什么吃的。這賊頭賊腦的樣兒，老丈人要是知道了，非打得他不敢進(jìn)門不可！”他撼她一下，“你聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話么？睡了這么久，該起來(lái)活動(dòng)筋骨了……你說(shuō)他翻窗管別人叫相好，那咱們這樣的算么？你也是我的相好？”他歪著脖兒砸弄滋味，“這名頭不好聽(tīng)，忒俗了些。要是成了親，稱呼倒多了，拙荊？賤內(nèi)？糟糠？”他哧地一笑，“都不好，把媳婦兒叫得這么磕磣，那些人是怎么想的？換了我，叫心尖兒，人前人后都這么叫，別人笑話也不管。”
    她不應(yīng)他，仍舊是驚悸，突然之間一陣抽搐，把他的心都要掐碎了。他咬著牙按她入懷，用力壓制，似乎能好一些。
    頭頂隱約傳來(lái)隆隆的聲響，他偏過(guò)頭看窗外，天色暗下來(lái)，芭蕉頂上那片穹隆烏云翻滾，看樣子要下雨了。他輕吁口氣，放下她叫方濟(jì)同，“變天了地上潮濕，可以搬回榻上去么？”
    方濟(jì)同過(guò)來(lái)把脈，眉宇間有了歡喜的顏色，“督主別愁，我瞧娘娘脈象，不似之前那么沖，平和了好些。這會(huì)兒雖然一陣陣痙攣，也是毒性沒(méi)散完。我已經(jīng)吩咐人燒熱湯去了，回頭讓娘娘泡個(gè)活血的藥澡，把肌理間殘余的毒蒸出來(lái)，料著到明天就該清醒了。”
    這是個(gè)天大的好消息，肖鐸怕聽(tīng)錯(cuò)，又問(wèn)他一遍，“明早能醒，你確定么？”
    方濟(jì)同滿口應(yīng)承，“我給督主打保票，要是不醒，您砍我的腦袋當(dāng)板凳。”又吮唇想了想，“娘娘醒后手腳不聽(tīng)使喚，您不能讓她這么躺著，得讓她活動(dòng)開(kāi)。比如五臟六腑，麻痹得久了，內(nèi)里運(yùn)轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)不成，得顛騰顛騰她。扶著走兩步也行，橫豎別叫她閑著。”
    這些都容易辦到，只要她醒過(guò)來(lái)，醒了才好說(shuō)以后的事兒。
    又是一聲焦雷，轉(zhuǎn)瞬下起了夜雨，雨勢(shì)大，把壇子里的芭蕉葉打得簌簌顫抖。萬(wàn)道銀線破空而過(guò)，只聽(tīng)見(jiàn)隆隆水聲激打在青石板上，偶爾卷進(jìn)一陣風(fēng)，并沒(méi)有想象中的清涼。南京的夏日，即使被洗刷了，也還是悶熱潮濕的。
    彤云在門前探了探頭，如今她有點(diǎn)怕他，說(shuō)話的時(shí)候甚至不敢看他，垂著兩眼叫了聲督主，“依著方大夫的吩咐都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，奴婢來(lái)接娘娘入浴。”
    他應(yīng)了聲，打橫抱起她，讓彤云前面帶路，直接送進(jìn)了浴室里。
    音樓不能行動(dòng)，讓彤云一個(gè)人伺候，她也沒(méi)能耐把人搬進(jìn)木桶。眼下沒(méi)什么可避忌的，草草替她脫了中衣，他調(diào)開(kāi)視線彎腰抱她，很快便放進(jìn)了藥湯里。
    水溫有點(diǎn)高，彤云去扶她的時(shí)候看見(jiàn)她皺了皺眉頭，忙低聲叫她：“主子，是不是水太燙了？燙點(diǎn)兒好，燙了能把毒蒸出來(lái)，明兒您就又活蹦亂跳的了。”
    她不言聲，腦袋耷拉著，水是齊胸深，恰恰沒(méi)過(guò)她主腰的上沿。脫成了這樣他原不該看的，一時(shí)沒(méi)收管住視線溜了眼，那纖纖的肩胛下有飽滿的曲線，墨色的藥汁子里看不見(jiàn)乾坤，單是裸/露在水面上的那一片白潔，就足以叫人神魂蕩漾了。
    一片溫?zé)岬难睕坝恳u上他的臉頰，他匆忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，心里倒好笑，她吵著鬧著要伺候他洗澡，結(jié)果自己先被他看了個(gè)遍。不知醒來(lái)之后是何感想，大概除了耍賴斗狠，沒(méi)別的辦法了吧！
    他信步踱出去，未走遠(yuǎn)，只在廊廡下等著。
    外面雨下得很大，滔滔落在磚沿上，濺起的水花打濕了他的袍角。游廊那頭傳來(lái)一溜腳步聲，他轉(zhuǎn)過(guò)頭看，曹春盎托著紅漆托盤，上面擱著一只盅，近前呵腰道：“干爹一天沒(méi)吃東西了，兒子叫人燉了鹿尾湯來(lái)，您喝些兒，免得身子撐不住。”邊說(shuō)邊揭開(kāi)蓋子往前遞，“娘娘出了這樣的事兒，如今吃食里都下銀針試毒。真是沒(méi)想到的，南苑王也不怕惹上一身臊。畢竟是他的地界兒，娘娘要是遇了害，皇上不問(wèn)罪么？州府固然失職，他可是大頭，干這樣的缺德買賣，也不知道是什么想頭。”
    他接過(guò)盅慢慢喝了口，到底還是撂下了，掖掖嘴道：“我先頭腦子亂，沒(méi)想起來(lái)，你傳話給幾個(gè)千戶，想法子把宇文良時(shí)的兒子弄回來(lái)。他能禍害娘娘，我一樣能折磨他兒子。他想讓我痛失所愛(ài)，我就讓他斷子絕孫！”曹春盎大約是聽(tīng)見(jiàn)那句痛失所愛(ài)了，嘴張得能塞下兩個(gè)雞蛋。他輕飄飄瞥了他一眼，“別愕著，辦差去吧！”
    天漸暗，檐下掛上了“氣死風(fēng)”，他背手站著，開(kāi)始琢磨是否該借著這回的事件往紫禁城里遞話。解了毒，身子虛弱分辨不出，如果趁這當(dāng)口說(shuō)染了病，是不是個(gè)好時(shí)機(jī)？
    正盤算，里頭彤云出來(lái)叫了聲，說(shuō)時(shí)候差不多了，該出浴了。他踅身進(jìn)去看，她泡得熱氣騰騰模樣，不像之前那么蒼白，很有些面含桃花的況味。然而放進(jìn)去容易，要提溜出來(lái)難。隔著木桶不好借力，手也無(wú)處安放，于是似有意又似無(wú)心的，按在了那綿軟的胸脯上。他心頭猛然跳得厲害，好在她還沒(méi)醒，否則少不得鬧，說(shuō)他借機(jī)占她便宜。
    又是巴巴兒守一夜，不過(guò)方濟(jì)同的話很靠得住，將近五更的時(shí)候果然聽(tīng)見(jiàn)她低低長(zhǎng)吟，他一個(gè)激靈湊過(guò)去看，她睜開(kāi)了眼，大著舌頭說(shuō)渴。那一刻他真高興得要縱起來(lái)，手忙腳亂沏茶喂她，撫她的臉，撫她的手，顫聲道：“老天保佑，總算醒了！這會(huì)子覺(jué)得怎么樣？還疼么？”
    她定著兩眼，搖搖頭，說(shuō)不出話，只有豆大的淚水滾滾落下來(lái)。他心里痛得刀絞似的，把她抱在懷里溫聲安慰：“好了，都過(guò)去了。你命真大，兩回全讓我遇上，我是你的福星呵！”
    她想抬手，略微動(dòng)了下，又無(wú)力地搭在一旁。窗外晨曦微露，他干脆把她負(fù)在背上。屋子里還暗著，便在一片迷蒙里繞室行走。她軟軟枕在他肩頭，他轉(zhuǎn)過(guò)臉能觸到她的前額。仿佛在海面上漂流了幾天，終于看到岸，滿心說(shuō)不出的感激和慶幸。他把哽咽吞下去，勉強(qiáng)穩(wěn)著聲氣兒道：“大夫說(shuō)了，不能一直躺著，得顛騰，讓五臟活動(dòng)起來(lái)。你不能走，我背著你，你別使勁兒，靠著我就成。”
    她嗯了是，說(shuō)不了太復(fù)雜的話，只道：“你累。”
    鼻子里盈滿涕淚的酸楚，他緊了緊手臂說(shuō)：“我不累，只要你好起來(lái)，就是背著走一輩子我也愿意。”
    音樓腦子還是混沌的，聽(tīng)見(jiàn)他的話，轉(zhuǎn)過(guò)臉親他的耳朵，咻咻的呼吸噴在他耳廓上，像只迷走的小獸。
    他笑起來(lái)，步子更堅(jiān)定了。漸漸天亮，漸漸日上三竿，雨后的天幕像杭綢織就的錦緞，間或飄來(lái)一兩朵白云，有種落花流水式的輕輕的哀傷。