枝頭鳥(niǎo)鳴啾啾,樹(shù)蔭下擺著一張?zhí)梢危紊涎鲋鴤€(gè)人，拿書(shū)蓋住了臉,午后時(shí)分正沉沉好眠。
    容寶有事要回，又不得近身，只能在假山腳下找個(gè)背陰的地方搓手探看。園子里古木參天倒還清涼，可是肩上扛著事,實(shí)在靜不下心來(lái)。邊等邊琢磨著，那掌印太監(jiān)真不是個(gè)好相與的主,人橫，閻王爺也怕他。就說(shuō)他主子囑咐往船塢填銀子的事,事情過(guò)去了好幾天，一直沒(méi)動(dòng)靜。原以為肖鐸是悶聲包圓兒了，沒(méi)曾想今天派人傳了工部駐守的員外郎問(wèn)話,要他攤賬冊(cè)子清查賬目,然后大大方方把多出來(lái)的二十萬(wàn)兩銀子供到了臺(tái)面上。
    這不是有意打人臉么！造船就跟鹽務(wù)似的,沒(méi)有一年不往上報(bào)虧空的,如今這筆款子怎么來(lái),以他這樣的明白人會(huì)不知道其中因由？橫豎是遇上了狠角兒,他們主子這回是碰釘子了。
    正神游，呼地一聲響，背上重重挨了下,火燒一樣疼起來(lái)。問(wèn)心里惱不惱,肯定得惱,可是不能梗脖子,反倒?jié)M臉堆起了笑,轉(zhuǎn)身膝頭子點(diǎn)了點(diǎn)地,“給二爺請(qǐng)安。”
    二爺瀾亭還是那模樣，上山下河樣樣干的主兒，整天弄得灶眉烏眼，渾身沒(méi)有一塊干凈地方。人小，揮舞的武器不短，怕扎手剝了樹(shù)皮，整根枝條油青光亮。看他一眼，奶聲奶氣卻一副小大人腔調(diào)，“你這殺才，在這兒探頭探腦瞧什么玩意兒？再不討?zhàn)垼誀斠粯專　?br/>     “喲喲喲！”容寶兩手合什攏住了呼嘯而來(lái)的枝條，矮著身子靦臉笑道，“二爺就是長(zhǎng)坂坡的趙子龍，涯角槍使得生風(fēng)，奴才只有跪地求饒的份。”
    這兒夾纏，樹(shù)后轉(zhuǎn)出來(lái)個(gè)稍大點(diǎn)的孩子，不過(guò)七歲光景，卻老成干練，和二爺天壤之別。叫了兄弟一聲，讓他別鬧，轉(zhuǎn)臉問(wèn)容寶，“你找父王有事稟告？”
    容寶一迭聲應(yīng)是，這位大爺是王爺?shù)牡谝蛔樱m是庶出，在王爺跟前的份量卻極重。一個(gè)沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)的孩子，有時(shí)也旁聽(tīng)機(jī)務(wù)，小小的人兒頗有自己的見(jiàn)解，可知將來(lái)必定能青出于藍(lán)。容寶平時(shí)愛(ài)巴結(jié)他，當(dāng)狗當(dāng)馬無(wú)怨無(wú)悔，剛想攀談兩句，聽(tīng)見(jiàn)那邊咳嗽一聲，王爺醒了。
    他趕緊搓著步子攆過(guò)去，行了禮，一五一十把事兒回明了，垂著兩手等示下。宇文良時(shí)臉色不好，咬牙道：“不識(shí)抬舉，偏要刀劍相向才痛快！”
    可是事情又不太好辦，真要面子里子都不顧，肖鐸的秘密固然是好把柄，自己圖謀江山的罪名也叫他拿捏住了，最后兩敗俱傷，倒叫皇帝得利。所以要壓制住他，恐怕等價(jià)交換還不夠。就算他是假太監(jiān)，絕戶無(wú)牽無(wú)掛，逼急了散攤子走人，臨了參他一本，自己家大業(yè)大，虧就吃大發(fā)了。
    他靠在椅背上，手指篤篤點(diǎn)那虎頭扶手，“還探到些什么？忙了好幾日，肖鐸就是個(gè)太極圖，也該有離縫的地方。”
    容寶呵腰道：“回主子話，肖鐸的確是嚴(yán)絲合縫，連個(gè)插針的地方都沒(méi)有。不過(guò)倒是有個(gè)意外的收獲，是關(guān)于端太妃的。”
    他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他，“一氣兒把話說(shuō)完。”
    容寶道是，畢恭畢敬回話：“端太妃是先帝后宮的人，怎么受的謚號(hào)、怎么下的江南，錢(qián)樞曹都同您說(shuō)了。可今兒探子來(lái)回，前兩日皇上游園子，在湖心亭里作了幅畫(huà)兒，畫(huà)的是個(gè)美人追帕子，還問(wèn)左右人像不像端太妃……難怪太妃進(jìn)帝陵十來(lái)天就給接到肖太監(jiān)府上去了，奴才瞧這形容兒，太妃大概同當(dāng)今皇上有點(diǎn)兒什么勾纏。”他說(shuō)著嘿嘿一笑，“紫禁城里那位主兒，龍潛時(shí)是出了名的多情王爺，保不定弄出個(gè)叔接嫂、嫂就叔的戲碼來(lái)。主子瞧瞧，咱們?cè)谛よI這里打不開(kāi)口子，是不是往太妃身上使把子勁兒？”
    他才說(shuō)完就被邊上的大爺接了話茬，那孩子站著還沒(méi)他父親坐著高，淡淡掃視他一眼道：“這是想同人攀交情么？那論情誼，太妃究竟和誰(shuí)更親？是朝夕相對(duì)的肖鐸，還是素未謀面的父王？”
    這句話問(wèn)到了點(diǎn)子上，人情往來(lái)，就算花再多的心思，塞再多的銀子，都沒(méi)法和肖鐸相提并論。宇文良時(shí)見(jiàn)兒子開(kāi)口也有意抬舉他，便道：“那依你說(shuō)，父王接下來(lái)如何行事為宜？”
    大爺一雙眼睛灼灼望著他父親，咬了咬唇道：“父王不知道三十六計(jì)里，有一招叫借刀殺人么？太妃南下，安危都在肖鐸一身。太妃平安，皇帝賞肖鐸，太妃死了，皇帝殺肖鐸，是不是這么回事兒？父王何必花心思去討好一個(gè)不一定能拉攏的人，讓皇帝和肖鐸斗，至不濟(jì)三種結(jié)果，一是肖鐸被誅，父王少了大對(duì)頭，對(duì)咱們有利；二是肖鐸為了保命投靠父王，即便逼不得已，木已成舟，父王仍舊如虎添翼；至于第三種……他要是豁出去把父王拉下水，恐怕就有些麻煩了。不過(guò)也無(wú)大礙，他有把柄在父王手上，屆時(shí)咱們反咬一口，他兩罪并罰，還是逃不掉個(gè)死。”言罷仔細(xì)觀察他父親臉色，謹(jǐn)慎道，“兒子人小，腦子也沒(méi)長(zhǎng)全，但兒子就是這樣想頭，不知父王以為如何？”
    稚嫩的聲口說(shuō)出叫人震驚的話，且條理清晰有根有底，宇文良時(shí)終于露出贊許的笑，伸手在他總角上撫了撫道：“好兒子，有肚才。咱們父子同心，果然想到一塊兒去了。”轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)容寶，“大爺?shù)脑挾悸?tīng)明白了？”
    容寶被這么丁點(diǎn)孩子的心機(jī)唬得回不過(guò)神來(lái)，發(fā)怔的當(dāng)口聽(tīng)見(jiàn)王爺叫他，忙答應(yīng)了聲道：“是，奴才聽(tīng)明白了。小主子的心思就連王府幕僚都比不上，三國(guó)時(shí)候曹沖稱象稱出了美名兒來(lái)，要是和咱們小主子比，那算個(gè)毯！可是奴才想破了腦子也沒(méi)法兒，烏衣巷里全是東廠的人，要?jiǎng)犹峙聸](méi)那么容易。或者請(qǐng)庶福晉出面，把太妃約出宅子，咱們外頭動(dòng)手？”
    宇文良時(shí)含笑看兒子，“瀾舟，你的意思呢？”
    大爺?shù)皖^摸摸腰上的鯉魚(yú)香囊道：“庶福晉好歹是王府的人，和這事有牽搭不好……不知道太妃愛(ài)不愛(ài)吃魚(yú)膏，上回阿奶瞧我們兄弟長(zhǎng)個(gè)兒，叫人給我們燉了兩盅。那東西本來(lái)就是魚(yú)肚子里的，不怕浸水，往里面下點(diǎn)藥，就是洗也洗不干凈。父王的銀子與其花在油鹽不進(jìn)的人身上，不如調(diào)過(guò)頭來(lái)買通肖鐸手底下的人。東廠番子那么多，總有個(gè)把愛(ài)財(cái)?shù)摹！?br/>     宇文良時(shí)聽(tīng)得愈發(fā)高興了，囑咐容寶道：“就按瀾舟說(shuō)的辦，肖鐸要是知道這些主意是個(gè)七歲孩子出的，不知他還能不能笑得出來(lái)。”
    說(shuō)辦就辦，到了江南吃水產(chǎn)是尋常事，一條新鮮的黃魚(yú)膏拿繩穿著，順順當(dāng)當(dāng)送進(jìn)了烏衣巷的后廚房。
    這宅子后邊有棟繡樓，太陽(yáng)將落山的時(shí)候整片沐浴在晚霞里，連同這深深庭院一起，組成了個(gè)金黃色的夢(mèng)，那就是赫赫有名的烏衣晚照。太陽(yáng)漸西沉，又到華燈初上的當(dāng)口，音樓愛(ài)在那里倚柱聽(tīng)秦淮漁唱，興致來(lái)了盤(pán)弄曹春盎尋摸回來(lái)的古琴，遠(yuǎn)眺秦淮河上的夜景，彈上一曲不成調(diào)的《落霞與孤鶩》。
    肖鐸照例是白天歇著晚上辦差，因?yàn)榕侣淙搜郏退邉?dòng)不算勤。人前相處公事公辦，娘娘長(zhǎng)娘娘短叫得震心，只有半夜回來(lái)的時(shí)候悄悄潛進(jìn)她屋子里，摸著黑上床和她一頭躺著，靜靜地，不說(shuō)話，十指交扣，彼此也能感受到溫情流轉(zhuǎn)。
    關(guān)于月白，她總是很懼怕看見(jiàn)她。要不是那天她套她的話，也不會(huì)害她被毒啞。音樓撥弄琴弦，古琴的琴聲仿佛哀鳴，莫名讓人覺(jué)得悲傷。她問(wèn)彤云：“看見(jiàn)月白姑娘了么？”
    彤云掖著兩手一臉慘然，“她的臥房在西邊，我每回打水從她門(mén)前過(guò)，總看見(jiàn)她呆坐在窗前，定著兩個(gè)眼珠子，像行尸走肉。”一頭說(shuō)一頭嘆氣，“秋姑娘真是命苦，接連遇到這樣的打擊，換作我簡(jiǎn)直活不下去！不是我說(shuō)，肖掌印手太黑，把人弄成這樣，還不如讓她投水死了算了。也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事，救上來(lái)再殺她一回，這套路倒稀罕。”
    人在刀山火海里行走，顧得了自己顧不了別人，能怪他么？亂世出奸人，要是沒(méi)有宇文良時(shí)在里頭攪合，月白在遼河老家，靠著回憶也能活下去。這會(huì)子可好，來(lái)了、見(jiàn)了、萬(wàn)念俱灰，其實(shí)最可惡的還是那個(gè)宇文良時(shí)。
    “好在肖掌印對(duì)您過(guò)得去，這就足了。否則以他的為人，都不敢跟他在一間屋子里待著。”彤云又絮絮說(shuō)著，把托盤(pán)里的盅蓋兒揭開(kāi)了往前推了推，“您還沒(méi)吃晚飯，這兩天不是胃口不好么，外頭買了魚(yú)膏進(jìn)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)最養(yǎng)胃，貴得黃金似的，趁熱吃了吧！”
    她笑起來(lái)，“女孩兒吃了魚(yú)膏長(zhǎng)屁股，回頭發(fā)得磨盤(pán)似的，那可怎么好？”
    彤云嗤笑道：“爺們兒喜歡屁股大的女人，兩截粗中間細(xì)，那樣才勾人。”
    音樓斜她一眼，“連這個(gè)你都知道？”
    “宮里混了那些年，我也是根兒老油條了。不信您問(wèn)問(wèn)肖掌印，我說(shuō)得在不在理兒。”她舔嘴咂舌賣弄，突然啪地一聲拍在脖子上，就著外面的光看，手心里拍了挺大一攤血，“噯，蚊子真多！您屋里點(diǎn)過(guò)了艾把子，蠓蟲(chóng)都熏沒(méi)了。這兒黑燈瞎火的，早點(diǎn)兒回去歇著吧！”
    她唔了聲，擱下勺子捶捶胸口，“有點(diǎn)兒堵得慌。”
    彤云攙她下樓回房，細(xì)看她臉色，拿蒲扇給她剌剌地打，邊問(wèn)：“身上不爽利么？肖掌印還沒(méi)回來(lái)，我讓人去找大夫來(lái)瞧瞧？”
    她說(shuō)沒(méi)事兒，脫了半臂倒頭歪在篾枕上，“大約是天兒太熱，中了暑氣了，迷瞪一會(huì)兒就會(huì)好的。”
    彤云再三再四地看，她只是仰在那里闔上了眼，料著沒(méi)什么大事，便道：“那您歇著，我在外間睡，有什么事兒就叫我一聲。”
    她嗯了聲，夢(mèng)囈似的喃喃：“困得眼皮子都掀不起來(lái)……你別啰嗦了，下去吧！”
    彤云應(yīng)了，踢踏的腳步漸遠(yuǎn)，傳來(lái)了門(mén)臼轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響。勉強(qiáng)睜眼看，屋里熄了燈，窗外月光透過(guò)綃紗照在床前，淡淡的一層光，像深秋的嚴(yán)霜。
    迷迷糊糊躺著，似乎哪里不大對(duì)勁，莫名有些難耐，只說(shuō)不上來(lái)。僵臥移時(shí)，不知怎么，神識(shí)有點(diǎn)恍惚了。五臟六腑突然火燒火燎，滿腹的痛，痛得不可名狀。她害怕了，試著挪動(dòng)身子，然而四肢像被千斤重?fù)?dān)壓住，半分不能自已。動(dòng)不了，腦子卻是清醒的，她想叫彤云，張嘴竟發(fā)不出聲音。
    一陣?yán)湟魂嚭u將上來(lái)，她滿身冷汗，腸子擰在一處，像小時(shí)候犯過(guò)的絞腸痧，來(lái)勢(shì)更要兇險(xiǎn)百倍。
    也許是不成了，她直著嗓子喘氣，可是氣短得厲害，幾乎續(xù)不上。再這么下去，死在屋里也沒(méi)人知道。帳外的矮桌上放著茶盞，她拼盡全力想去夠，只差一點(diǎn)兒——盡可能地張開(kāi)五指，但都是徒勞。眼前驀地升騰起一片迷霧來(lái)，所有的擺設(shè)都隨之扭曲，她被吸進(jìn)一個(gè)無(wú)底的深淵，不停往下墜，離光亮越來(lái)越遠(yuǎn)，原來(lái)這就是瀕死的感覺(jué)。
    可惜還沒(méi)同肖鐸告別，似乎來(lái)不及了，再也不會(huì)有機(jī)會(huì)了。她的手終于跌落下來(lái)，帶動(dòng)了一床的紗帳，鋪天蓋地的白色迎面撲來(lái)，無(wú)聲無(wú)息把她覆蓋住了。