叫得這樣親昵,還玉哥兒？上回他說(shuō)自己的小字叫方將，怎么沒(méi)告訴她還有這么個(gè)銷魂的乳名？
    玉哥兒？音樓睥睨地上下打量那姑娘，長(zhǎng)得倒不賴,可對(duì)肖督主這么不見(jiàn)外真的好嗎？看著形容兒是舊相識(shí)，舊相識(shí)又怎么了，上來(lái)就套近乎，難道想施美人計(jì)么？人家可是太監(jiān),美人計(jì)沒(méi)用！她花了好大心思才收服的人，能叫她這么勾跑了嗎？
    她轉(zhuǎn)過(guò)臉看肖鐸,“喲呵，佳人多情,督主他鄉(xiāng)遇故知，可喜可賀啊！”
    可他沒(méi)有理睬她，只是探究地審視那姑娘,緘口不語(yǔ)。
    錢之楚眼光往來(lái)如梭,奇道：“廠公不認(rèn)得她么？月白姑娘當(dāng)時(shí)遭人倒賣,卑職救下她時(shí)她親口同卑職說(shuō)的,早前與廠公頗有淵源……莫非是月白姑娘為了活命信口胡謅的？”
    那月白姑娘有些著急了,上前兩步哭道：“玉哥兒,那回內(nèi)東裕庫(kù)分了道兒，你說(shuō)過(guò)了那個(gè)劫難會(huì)來(lái)找我的。我一直在遼河等著你，盼星星盼月亮盼了那些年,本以為你死了,險(xiǎn)些懸梁跟你去,可你既然活著,為什么不來(lái)？難不成做了高官兒,以前的情都忘了么？”
    音樓聽(tīng)得發(fā)愣,這是唱的哪一出？怎么好像關(guān)系匪淺，都已經(jīng)到了生死相許的地步了？她駭然望著肖鐸，他也不反駁，站起來(lái)溫聲道：“這些年委屈你，我有我的難處，也不足為外人道，回頭再一樁樁告訴你。既然到了我身邊，就不必再叨擾樞曹了。”抬手擊掌，東廠番子立時(shí)出現(xiàn)在艙外，他低頭囑咐她，“你先跟著千戶他們回我舫船上，過(guò)會(huì)子我來(lái)瞧你，咱們好好敘舊。”
    音樓在一旁看得怒火中燒，這個(gè)騙子，還說(shuō)什么心是干凈的，身子是干凈的，他哪里干凈？居然和宮女子有染！內(nèi)東裕庫(kù)是大內(nèi)庫(kù)藏，他們?cè)谀莾悍值氖郑梢?jiàn)兩個(gè)人都在宮里當(dāng)值。照這態(tài)勢(shì)看，不單是老相好，恐怕暗地里還是對(duì)食！至于他為什么在升官發(fā)財(cái)后沒(méi)有立刻尋回人家，是因?yàn)橹懊τ趹?yīng)付榮安皇后分/身乏術(shù)，后來(lái)扶植了福王又惹得一身騷，壓根來(lái)不及考慮那些。永遠(yuǎn)別小看女人的思維和想象，音樓突然發(fā)現(xiàn)自己腦子好使了，遇上這種事，眼珠子一轉(zhuǎn)就一個(gè)主意。然而琢磨得越透徹，心里就越發(fā)涼，瞧他那軟語(yǔ)溫存的聲口，瞧他含情脈脈的眼神！他不是心里只有她嗎？這會(huì)兒弄出個(gè)小情兒來(lái)，到底什么意思？
    “我也回去。”她一拍桌子笑道，“我先道個(gè)乏，正好給月白姑娘安排住處。”
    她想邁腿，肖鐸沒(méi)讓，只是吩咐云尉把人帶走好好安置。音樓打算跟上，番子早就把船撐開(kāi)了，她看著干瞪眼，沒(méi)辦法只得坐了回去。
    肖鐸那廂還和錢之楚你來(lái)我往，敬了一盅道：“樞曹這回幫了咱家大忙，這人情咱家記下了。日后有用得上東廠的地方樞曹說(shuō)話，咱家必定鼎力相助。”
    錢之楚卻笑道：“廠公言重了，不過(guò)是路上巧遇，沒(méi)曾想居然是廠公舊識(shí)，也算結(jié)了善緣。姑娘可憐見(jiàn)的，只剩個(gè)寡母，爛賭的娘舅霸占了田產(chǎn)還要賣人，卑職實(shí)在看不過(guò)眼就出了手。人是救下了，不過(guò)那惡舅舅發(fā)落得狠了點(diǎn)兒，打完一頓扔在溝里死活不知，萬(wàn)一要是出了紕漏，還請(qǐng)廠公多多周全才好。”
    救了他的人，自然一切都好說(shuō)了，音樓見(jiàn)他滿口應(yīng)承，別過(guò)臉撇了撇嘴很覺(jué)不屑，心里自發(fā)愁苦起來(lái)，才進(jìn)了一步，現(xiàn)在又要退上十步了。她果然不夠了解他，他那多姿多彩的過(guò)往歲月里，天曉得還有多少紅顏知己！
    錢之楚卻在努力試探，“那日救下姑娘后，她只簡(jiǎn)單說(shuō)了遭遇，關(guān)于身家根底都沒(méi)詳談。月白姑娘姓什么？家住哪里？我好打發(fā)人到她老家去一趟，把她的消息告訴她寡母，以安老人家的心。”
    肖鐸擱下酒盅換了茶盞，悠悠瞥他一眼道，“樞曹相救已經(jīng)是對(duì)她的恩典，往后的事有咱家接手，就不勞樞曹費(fèi)心了。”他說(shuō)著一笑，起身道，“不過(guò)是少年時(shí)候的一段情債，過(guò)去了五六年，她的模樣也有些變了，冷不丁一見(jiàn)真有些認(rèn)不出來(lái)。如今尋上了門也無(wú)法，咱家倒是有些話要問(wèn)她，就不在此間逗留了。先別過(guò)樞曹，等上了岸有機(jī)會(huì)再聚吧！”
    他沒(méi)等人相送，抖了抖曳撒出艙門，那頭哨船來(lái)接他們，很快便登船去了。
    心里到底亂起來(lái)，似乎要出事。他回首一顧，錢之楚立在船頭揖手，想來(lái)這人是個(gè)先鋒，究竟是受誰(shuí)支使，還要好好查探一番才知道。若是紫禁城里那位主子，那么形勢(shì)便不大妙了，倘或是這金陵地界上的主宰，接下去還會(huì)遇上些什么，誰(shuí)知道呢！暫且只能走一步看一步，那個(gè)憑空冒出來(lái)的女人，分明就是用來(lái)探路的手段，難道是他哪里露了馬腳叫人拿捏住了么？所幸有那一聲玉哥兒，否則吃不準(zhǔn)，事情更難應(yīng)對(duì)。
    夜尚未央，正是秦淮河上熱鬧的時(shí)候。他閉眼深吸了一口氣，晚間的風(fēng)拂在臉上，終于有了絲涼意。番子蹲踞在船舷上打手巾把子呈敬，他擦了擦手喚容奇，“你去把錢之楚的底細(xì)查清了來(lái)回我，還有南苑王府的動(dòng)靜，要一點(diǎn)不差的都探明白，去吧！”
    吩咐完了差事轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，恰對(duì)上一雙狐疑的眼睛。她陰陽(yáng)怪氣地一笑，抱胸問(wèn)他，“廠臣原來(lái)有這么段風(fēng)流債，怪道功成名就了還孑然一身，是在等那位月白姑娘吧？”
    他有苦難言，實(shí)在沒(méi)法同她解釋。那樣攸關(guān)生死的大事不能輕易告訴她，不是信不過(guò)她，是因?yàn)槎鄠€(gè)人知道多份危險(xiǎn)。自己走到今天這步不容易，索性是朝中傾軋倒罷了，那件事上頭翻船，不論他以前多少功績(jī)都不能作數(shù)了，剝皮揎草，死罪難逃。
    他側(cè)過(guò)臉微微苦笑，終究怪自己不夠狠心，要不是當(dāng)初手軟，也不至于懼怕別人翻他的底兒。可是眼前這人怎么料理？他要是心無(wú)旁騖地作戲，這秦淮河還不得染酸嗎？又不能和她交底，這回真是進(jìn)退兩難了。
    他擰著眉頭看她，“娘娘說(shuō)過(guò)相信臣的，這話還記得嗎？”
    她轉(zhuǎn)過(guò)頭一哼，“我向來(lái)一言九鼎，不像某些兩面三刀的小人，說(shuō)完了立刻反悔。”
    邊上有人不方便多言，他忍住了沒(méi)搭理她，等哨船靠上畫舫方道：“娘娘先回房，臣那里處置完了再去見(jiàn)娘娘。”
    音樓擰過(guò)身道：“無(wú)妨，廠臣和月白姑娘敘舊要緊，我沒(méi)什么了不得的大事，回頭梳洗梳洗就歇下了，你不用來(lái)。”
    她背著兩手揚(yáng)長(zhǎng)而去，自認(rèn)為表現(xiàn)得干脆利落，面子應(yīng)當(dāng)是沒(méi)什么折損的。可進(jìn)了艙門，心頭擰巴得越發(fā)厲害了，無(wú)處發(fā)泄，撲在床上蹬被子，一邊蹬一邊數(shù)落：“不是太監(jiān)嗎？太監(jiān)還勾三搭四，要是個(gè)齊全人還能給別的爺們兒留活路？這人太可恨了，往后他來(lái)就說(shuō)我不見(jiàn)！我要回北京，讓他和他的月白姑娘雙宿雙棲去吧！”猛翻起身來(lái)找袱子，開(kāi)開(kāi)柜門收拾東西，見(jiàn)彤云愣著便招呼她，“趕緊歸置起來(lái)，他不讓人送我，我自己走。”想想又不對(duì)，“為什么非要回北京？橫豎我已經(jīng)兩袖清風(fēng)了，倒不如挾資遠(yuǎn)遁，跟人到塞外做買賣去。”
    彤云嗤了聲，“您打算做什么買賣？賣皮貨么？那些主意快別打了，就算不顧家里人，連他也不顧么？他帶您下江南，肩上可扛著責(zé)任，您一走了之，不是要了他的命嗎？”
    這種時(shí)候還要顧念他，可他又在干什么？和以前的老相好私會(huì)去了！
    音樓坐在床沿上捂住了臉，“先前那個(gè)月白姑娘你看見(jiàn)了吧？曹春盎把她安置在哪里了？畫舫上就這么大的艙房，怎么沒(méi)看見(jiàn)她？”
    彤云道：“秦淮河上多的是游船租借，小曹公公是明白人，知道您心里不受用，讓人另外準(zhǔn)備了一艘。”推窗往外指點(diǎn)，“喏，就在那兒呢！”
    兩艘舫船之間離了大約有五六丈遠(yuǎn)，檐角燈籠的亮光倒映在粼粼的水波里，一漾一漾擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，攪得人心神不寧。她坐著怔怔朝外看，對(duì)面艙內(nèi)點(diǎn)了燈，糊著綃紗的窗欞像為皮影戲搭建的舞臺(tái)，把一切都放大了。漸漸有人影移過(guò)來(lái)，身形嫵媚，停在那里，仿佛一張美麗的剪紙。她沒(méi)來(lái)由地嚇了一跳，匆忙把撐桿放了下來(lái)。
    艙內(nèi)燈火跳動(dòng)，肖鐸看著那姑娘，除了棘手再?zèng)]別的想頭了。她似乎有流不完的淚，卷著帕子掖淚的當(dāng)口幽幽抬眼看他，欲說(shuō)還休。
    他嘆了口氣請(qǐng)她坐，略沉默了下方問(wèn)：“咱們有幾年沒(méi)見(jiàn)面了？”
    月白低頭絞著帕子道：“快滿六年了，我在遼河邊上等你，天天掰著手指頭數(shù)日子。那會(huì)兒逃出宮的時(shí)候我才十五，到現(xiàn)在已經(jīng)二十一了。六年時(shí)間過(guò)起來(lái)也是一轉(zhuǎn)眼，其實(shí)這輩子都沒(méi)想再有機(jī)會(huì)見(jiàn)你，要不是我那個(gè)黑了心肝的舅舅嫌我不肯嫁人，串通了外頭牙婆把我倒賣出來(lái)，我還不知道你做了東廠提督呢！”她說(shuō)著癡癡看他，嘴角浮起苦澀的笑，喃喃道，“真好，你還活著。我先前也怨你，為什么知道我在哪里也不來(lái)接我。現(xiàn)在看見(jiàn)你，那些怨恨都是小事了，只要你好好活著，比什么都要緊……那時(shí)候咱們多難啊，他們打你，我一點(diǎn)兒辦法都沒(méi)有，把攢下的月錢都拿出來(lái)請(qǐng)人外頭買傷藥，結(jié)果錢拿去了，連個(gè)藥沫子都沒(méi)見(jiàn)到。也虧得你早早安排下，要是我繼續(xù)留在宮里，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)填了井了。”
    肖鐸起先浮躁，后來(lái)聽(tīng)她一遞一聲說(shuō)著，心里也悵惘起來(lái)。宮里的苦日子，在那紅墻綠瓦里待過(guò)的人都知道，走得好平步青云，走不好粉身碎骨，連那些后妃都是這樣道理，何況人下人呢！
    他慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)指上筒戒，掃了她一眼道：“錢之楚救你之后，可向你打聽(tīng)過(guò)我以前的事？”
    月白想了想道：“旁的沒(méi)問(wèn)，只你老家在哪里，家里還有些什么人。我好歹在宮里待過(guò)，有些話聽(tīng)來(lái)很尋常，稍有閃失就會(huì)害了人。況且你如今提督東廠，我更不能隨意把你的事透露給別人，萬(wàn)一他要對(duì)你不利，豈不叫我悔斷了腸子么！”
    肖鐸聽(tīng)了點(diǎn)頭，算是個(gè)聰明人。不過(guò)宮女太監(jiān)之間長(zhǎng)情的不多見(jiàn)，他起身繞室游走，踱了幾步回頭道：“前后六年，白蹉跎了青春年華。為什么不擇個(gè)女婿嫁了呢？你焉知我還活著，這樣等我？”
    月白臉上一紅，低聲道：“咱們拜堂那天我就暗暗發(fā)過(guò)誓的，此生心無(wú)二致，就算你死了，我也給你守一輩子的寡……”突然像是意識(shí)到了什么，驚恐望著他，顫聲道，“你怎么說(shuō)這樣的話？是不是今時(shí)不同往日，你已經(jīng)不想要我了？”
    事情至此終于變得十分糟糕了，他冷冷盯著她，表情陰鷙，“你也知道我以前在夾縫里生存，挨打是家常便飯。有一回被打傷了腦子，差點(diǎn)兒沒(méi)能再醒過(guò)來(lái)，所以好些事都不記得了。你說(shuō)和我拜了堂，可有憑證？”
    明明是一模一樣的一張臉，為什么給人的感覺(jué)全然不同了呢？這樣陌生，似乎從來(lái)就沒(méi)有熟絡(luò)過(guò)。月白奇異地看著他，怯怯道：“咱們成親是背著人的，在他坦里對(duì)著菩薩畫像磕頭就算行了禮。你腰上有個(gè)銅錢大小的胎記，每回給你擦背我都愛(ài)戳兩下，這些你都不記得了嗎？”她哽咽起來(lái)，大淚如傾，上前幾步拉住了他的袖子輕搖，“怎么辦……我的玉哥兒！你仔細(xì)瞧瞧我，你怎么能忘了我呢！你還記得我叫什么名字嗎？如果不是遇見(jiàn)了錢大人，是不是路上擦肩而過(guò)你都想不起我這個(gè)人來(lái)了？”
    肖鐸沉下嘴角，眼里陰霾漸起，卻還按捺著問(wèn)：“這些事有沒(méi)有第三個(gè)人知道？”
    月白怔怔搖頭，“那時(shí)候你是個(gè)小火者，沒(méi)有資格結(jié)對(duì)食，叫上頭知道了是要打死的，所以這事除了咱們倆，從來(lái)沒(méi)向別人透露過(guò)。”
    果然燈下黑，他最該知道的東西不能派人查，結(jié)果竟像個(gè)癤子捂在皮肉下，今天漿痘破花，打他個(gè)措手不及。他定了定心神，收回袖子道：“從今天起你不要見(jiàn)外人了，沒(méi)有我的吩咐也不許下船去。我會(huì)派人照應(yīng)你的起居，有什么需要只管同他們說(shuō)就是了。”
    沒(méi)再看她的眼淚，他轉(zhuǎn)身出了船艙。
    這是個(gè)不好的兆頭，接下來(lái)的事不知還在不在他的掌控中。留著那女人，不說(shuō)是個(gè)禍害，至少是個(gè)把柄。可要是下決心除掉她，似乎又對(duì)不起故人。他仰起臉長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，踅過(guò)身叫云尉，“好好看著她，太平無(wú)事最好，可若是有異動(dòng)……那就殺了吧！”
    云尉呵腰應(yīng)了個(gè)是，打哨子叫哨船過(guò)來(lái)接人，天色也不早了，是該歇著了。他上了畫舫甲板往后艙樓上看，剛才還亮著燈的，一轉(zhuǎn)眼就熄了。他無(wú)奈一笑，打翻了醋缸滿世界酸味，眼下能睡得安穩(wěn)么？答應(yīng)去見(jiàn)她，這事就算編出個(gè)理由來(lái)也得對(duì)她有交代。
    進(jìn)了艙，撩袍順著樓梯上去，她臥房的門闔著，叩了兩聲也沒(méi)人答應(yīng)，可是拿指尖一推，居然順順當(dāng)當(dāng)推開(kāi)了。