女人上酒肆不方便,那些官員溜須拍馬，另給她定了個(gè)包間兒，酒水一應(yīng)和他們那頭一樣,請(qǐng)夫人單獨(dú)享用。
    音樓受得也安然，像彤云說(shuō)的，賬還是記在肖某人頭上，像在泰陵里要吃要喝一樣,橫豎有他在前面擋著，她只管敞開(kāi)肚子就行了。音樓小半輩子孤孤凄凄一個(gè)人,如今有他撐腰，心里很感踏實(shí)。主仆倆關(guān)了門(mén)大快朵頤,好好受用了一回，酒足飯飽，臨入夜給送進(jìn)了西湖畔的宅子里。
    那地方有個(gè)好聽(tīng)的名字,叫鹿鳴蒹葭,是一處典型的江南庭院。有水的地方靈氣也足,踮足眺望,寺院佛塔掩映在山水間,一切熟悉而親切。運(yùn)河、西湖還有吳山,原本在一條斜線(xiàn)上，既到了西湖，離家也就不遠(yuǎn)了。算算腳程,要是坐轎走上三刻鐘,大約能到南宋御街。
    肖鐸這回的應(yīng)酬不同于以往,整晚都沒(méi)回來(lái)。音樓站在檐下嘀咕：“他又不喝花酒,難不成在外頭打了一夜馬吊？”
    彤云正給她收拾東西,抽空道：“誰(shuí)說(shuō)太監(jiān)不能喝花酒？您上八大胡同里瞧瞧去,到處都是喬裝改扮的內(nèi)侍。點(diǎn)不了姑娘點(diǎn)小倌兒嘛，我告訴您，越是自個(gè)兒欠缺的東西越是稀罕！我以前和人瞎聊時(shí)聽(tīng)說(shuō)的，御馬監(jiān)有位監(jiān)官隔三差五上勾欄院，一個(gè)堂子里的小倌都叫他玩兒遍了。后來(lái)沒(méi)人敢接他的買(mǎi)賣(mài)，說(shuō)他手黑，往死里整治人。怎么整治法呢，我給您學(xué)學(xué)……”她把腰上絳子扯起來(lái)，往上彈指，就跟彈琵琶似的，邊彈邊笑，“您瞅瞅，這不是活要了人命了嘛！”
    音樓明白過(guò)來(lái)，捂著嘴笑不可遏，“這個(gè)缺大德的，難怪花錢(qián)也沒(méi)人搭理他。把人吃飯家伙彈壞了，人家不恨出他滿(mǎn)身窟窿來(lái)才怪！”
    “可不止這些。”彤云說(shuō)這個(gè)最來(lái)勁，左右看了沒(méi)人，壓著聲兒道，“他兜里還揣根搟面杖，您只當(dāng)他一晚上花幾十兩銀子光活動(dòng)手指頭？錯(cuò)了，他連人屁股都不放過(guò)……”實(shí)在是穢聞，說(shuō)不出口，后半截只能忍住，讓她自個(gè)兒琢磨去了。
    音樓聽(tīng)得害怕，“太監(jiān)這么作踐人，李美人過(guò)的就是這樣的日子吧！”她有種兔死狐悲的感慨，突然又惶駭起來(lái)，肖鐸面上看著挺好，背著人又是怎么樣的呢？太監(jiān)或多或少總有些怪癖，他這種身份，就是弄死個(gè)把人也不會(huì)走漏風(fēng)聲吧！
    彤云就是個(gè)惟恐天下不亂的主兒，還在邊上添柴火，“太監(jiān)的事兒，三天三夜都講不完。老話(huà)說(shuō)吃哪兒補(bǔ)哪兒，有的太監(jiān)想回春，牛鞭驢鞭壓根兒不入他們眼。您知道嗎，他們吃人鞭！像東廠(chǎng)那種地方，還有刑部、都察院，十七八歲的人犯了事兒要上菜市口，砍了頭不叫家里人收尸，太監(jiān)們?cè)缇蛷埩_了。挑要緊的東西挖下來(lái)，洗洗涮涮，扔到爐子上加冬蟲(chóng)夏草燉鍋?zhàn)樱瑩?jù)說(shuō)大補(bǔ)。”
    音樓白了臉，“你能不能揀點(diǎn)兒好話(huà)說(shuō)？非叫我把隔夜飯吐出來(lái)？”
    “別呀！”彤云笑道，“我是胡謅，您別信我。得了我不吭聲了，趕緊準(zhǔn)備好，咱們家去吧！”
    大門(mén)上早就停了轎，東廠(chǎng)的人也換了便袍，都在外面等著呢！音樓把腦子里那些亂七八糟的全打掃出去，撐起紙扇整了整馬面裙，搖搖曳曳出了二門(mén)。
    二檔頭叫容奇，挺斯文的名字，但是長(zhǎng)相不斯文。水里來(lái)火里去的人，臉上刀疤就是他戎馬生涯的見(jiàn)證。這種悍然的面貌往邊上一站能辟邪，平常板著臉目露兇光倒罷了，遇著逢迎的時(shí)候也要笑。這一笑可遭了災(zāi)了，橫肉絲兒像雨前的云頭那樣堆疊起來(lái)，一重接一重，看得人七葷八素。
    他彎了腰，殷勤地打簾請(qǐng)她上轎，“督主早前吩咐過(guò)，小人們只送娘娘到巷口，怕太張揚(yáng)，叫左鄰右舍看著不好。”說(shuō)著遞個(gè)竹管做的哨子過(guò)來(lái)，“娘娘遇著事兒不必驚懼，咱們奉命護(hù)娘娘周全，并不會(huì)走遠(yuǎn)。您要傳人就吹這個(gè)，哨聲一響，刀山火海小人們轉(zhuǎn)眼就到。”
    東廠(chǎng)內(nèi)部似乎是沒(méi)有秘密的，她的身份檔頭們都知道，加之這趟南下經(jīng)皇帝首肯，所以人后稱(chēng)呼上并不避諱。音樓道了謝，剛坐進(jìn)轎子里就看見(jiàn)曹春盎抱著拂塵從岸邊上跑過(guò)來(lái)，邊跑邊招呼，一頭叫留步，一頭催促后面提盒的伙計(jì)快跟上。
    到了近前滿(mǎn)臉堆笑打躬作揖，“督主公務(wù)上忙，今兒在繡坊約見(jiàn)外邦人談?dòng)唵紊系氖聝海咚荒芟嗨停虬l(fā)奴婢來(lái)瞧瞧。您回去不能空著兩手，督主早命人備好了盒子，禮上不能短，沒(méi)的叫人說(shuō)咱們不周全。”
    彤云聽(tīng)得直咋舌，果然太監(jiān)出身的就是揪細(xì)，還管著回門(mén)送禮，這份上心的勁兒，要是沒(méi)點(diǎn)想頭，能那么事無(wú)巨細(xì)？她上去接盒，悄聲問(wèn)曹春盎，“督主這買(mǎi)賣(mài)要談多久？”
    曹春盎不大點(diǎn)兒人，派頭倒很足，昂著腦袋說(shuō)：“這我可答不上來(lái)，得瞧洋人爽不爽利。遇上爽快人，半天就下單簽契約了；遇上斤斤計(jì)較的，三五天不在話(huà)下。”轉(zhuǎn)回身對(duì)音樓笑道，“督主說(shuō)了，請(qǐng)娘娘回去給老太傅帶個(gè)好兒，督主得了閑再上門(mén)拜會(huì)。”
    音樓點(diǎn)頭應(yīng)了，放下了轎簾。四個(gè)番子抬桿兒上肩，練武的人腳程快，沒(méi)消多久就到了南宋御街。停轎得挑僻靜的地兒，音樓下了轎，容奇囑咐幾句就帶人離開(kāi)了。
    又站在老家的路上，熟悉的市口熟悉的巷子，是她魂?duì)繅?mèng)縈的地方。幽幽的石板長(zhǎng)街，每一步都滿(mǎn)載回憶。音樓興匆匆?guī)粕吓_(tái)階，指著那彎彎曲曲的小徑道：“江南的青石路和北京的胡同不一樣，江南的更婉約細(xì)致些。我最喜歡下雨天，雨水一沖，石板路上能倒映出人影來(lái)。”縱了幾步到門(mén)樓下，再朝前一比劃，不遠(yuǎn)處有對(duì)石獅的宅子就是她的家。
    她幾乎沒(méi)有再想別的，很快邁進(jìn)了高高的門(mén)檻。門(mén)上管家迎上來(lái)，仔細(xì)看來(lái)兩眼，訝然叫了聲“二姑娘”。
    “林叔，”她笑起來(lái)，“我回來(lái)了！家里人呢？老爺呢？”
    林管家這才回過(guò)了神，忙命人接她帶回來(lái)的食盒，吩咐小廝進(jìn)去通傳，自己堆著笑過(guò)來(lái)行了一禮，“我還當(dāng)眼花了，以為哪家娘子走錯(cuò)了門(mén)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到是您！”邊說(shuō)邊往屋里引，“二姑娘一路上辛苦了，這是從京城回來(lái)？”說(shuō)著回頭朝門(mén)上看，“您不是進(jìn)宮做娘娘了嗎，怎么帶著個(gè)丫頭就回來(lái)了？”
    音樓被他問(wèn)得不知怎么回話(huà)才好，仿佛應(yīng)該衣錦還鄉(xiāng)的，單她和彤云兩個(gè)人有點(diǎn)像逃難，難免叫他瞧不上。
    下人綿里藏針?biāo)共簧踅橐猓o的是她爹，她隨口敷衍著：“皇上都龍御歸天了，哪里還有娘娘可做！”
    林管家哦了聲，不說(shuō)話(huà)了。對(duì)掖著袖子踱出門(mén)，站在廊下吩咐人搬院里的盆栽，把她們干晾在堂屋里，連個(gè)上茶的人都沒(méi)有。彤云看了她主子一眼，她眼觀鼻鼻觀心坐著，遭慣了冷遇的人，似乎對(duì)一切逆來(lái)順受。自己是個(gè)暴脾氣，這么無(wú)禮的態(tài)度比京里放閻王債的還要討厭，她低頭道：“您瞧見(jiàn)了嗎？一個(gè)做奴才的就這么對(duì)主子？步太傅真好規(guī)矩，官兒不做了，連下人都調(diào)理不好，長(zhǎng)了這么對(duì)勢(shì)利眼！”
    她讓她別說(shuō)話(huà)，因?yàn)楦舸翱匆?jiàn)父親來(lái)了。
    步馭魯是讀書(shū)人出身，舉手投足自有股子文人的傲氣。穿一身月白直裰，頭上戴四方平定巾，容長(zhǎng)臉兒，長(zhǎng)相倒很文質(zhì)，但是眉毛疏淡，顯得不夠沉穩(wěn)，這種面相的人，性情十有八/九飄忽不定。
    音樓是剪不斷的骨肉親情，見(jiàn)了父親早就熱淚盈眶了，跪在步太傅跟前只管磕頭，“女兒離家三月，日夜惦念父親，今兒看見(jiàn)父親身子骨健朗，心里才算安穩(wěn)了。”
    她伏在地上看不到她父親的神情，良久才聽(tīng)見(jiàn)他長(zhǎng)嘆了一聲，“我原指望你光耀門(mén)楣，沒(méi)想到是這樣結(jié)局。你是怎么回來(lái)的？到底宮里封了才人，有正正經(jīng)經(jīng)的詔書(shū)，論理不該發(fā)回鄉(xiāng)里……莫不是逃宮么？這可是株連滿(mǎn)門(mén)的罪過(guò)，要果真如此，什么都別說(shuō)了，跟我上縣衙領(lǐng)罪去吧！”
    音樓一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，她本以為父女重逢，總有一番感人肺腑的話(huà)要說(shuō)。父親心疼女兒的境遇，至少問(wèn)問(wèn)是怎么逃脫了殉葬，又是怎么長(zhǎng)途跋涉回到杭州的，沒(méi)想到兜頭一盆冷水澆上來(lái)，怕她連累家里，要把她送進(jìn)縣衙撇清關(guān)系。
    她有些傷心，但還是強(qiáng)打起了精神，不過(guò)也不是一根腸子通到底了，懂得保留三分，也探探父親的口風(fēng)，只道：“當(dāng)今圣上圣明，念在您教過(guò)他課業(yè)的份上赦免了我。這趟朝廷里有人南下辦差，就發(fā)恩旨準(zhǔn)我回來(lái)了。”
    發(fā)恩旨，這是什么樣的恩旨？步太傅滿(mǎn)心郁結(jié)，唯難表述。今上的確曾在他門(mén)下，不過(guò)這位天子為王時(shí)并不受重視，他也沒(méi)怎么看顧過(guò)他。就是因?yàn)榻患貌欢啵悦^上施恩，暗地里斷送步家的前程吧！女兒嫁出去了，哪里還有接回來(lái)的道理？這么黑不提白不提的，就算休還娘家了嗎？這倒好，擱在家里是個(gè)寶貝，受過(guò)晉封的，簡(jiǎn)直是個(gè)燙手的山芋，扔也不是，留也不是。
    他煩悶地在地心旋磨，隔了陣子才想到叫她起來(lái)。回身看了這個(gè)女兒一眼，她垂首立在那里，倒像沒(méi)受什么苦，氣色很不錯(cuò)。他厭棄地調(diào)開(kāi)視線(xiàn)，這丫頭打小就是這樣，什么事都不從心上過(guò)。別人眼里天塌下來(lái)了，她卻還能吃得下睡得著，這么沒(méi)心沒(méi)肺，實(shí)在叫人恨得牙根癢癢。這會(huì)兒沒(méi)事人一樣的回來(lái)，回來(lái)干什么？好吃好喝地供著，讓人背后戳脊梁骨，說(shuō)步家女兒干了兩個(gè)月的才人，又叫宮里打了回票？
    “朝天女好歹還有個(gè)說(shuō)法，你這樣的算什么？沒(méi)叫出家也沒(méi)叫守陵，倒也奇了。”他煩悶地?cái)[了擺手，“罷了，兄弟們也不稀圖收你蔭及，外頭呆不下去，除了回我這當(dāng)?shù)募议T(mén)，也沒(méi)別的辦法，誰(shuí)叫我養(yǎng)了你！原來(lái)那個(gè)院子也別住了，我叫人騰出后面的屋子來(lái)，你帶著你的人過(guò)去。沒(méi)事也不要亂走動(dòng)，免得落了人眼。”
    音樓簡(jiǎn)直驚呆了，父親以前雖然倨傲，有些話(huà)說(shuō)起來(lái)不中聽(tīng)，可那是他的性格，他們做兒女的沒(méi)有挑父母錯(cuò)處的道理。現(xiàn)在她九死一生回來(lái)了，聽(tīng)他語(yǔ)氣毫無(wú)舐?tīng)僦椋掷镄虚g還頗有責(zé)怪她沒(méi)有蹈義，給家里兄弟掙功名的意思。她只覺(jué)渾身發(fā)涼，六月的天氣，額頭上一片白茫茫，手心里捏了滿(mǎn)把的冷汗。為什么會(huì)這樣呢？她不是他親生的么？怎么能盼著她去死呢！連原先的屋子也不讓她住了，讓她去住后院，她成了他的恥辱，羞于讓她見(jiàn)人。
    她吞聲飲泣，這是什么道理？該進(jìn)宮的不是音閣嗎？她替了她，現(xiàn)在還落一身埋怨，她的怨氣和誰(shuí)發(fā)泄？
    彤云看不過(guò)眼了上去攙她，“主子別哭，什么了不得的大事，值當(dāng)您掉眼淚？咱們不是沒(méi)處去，還是吹了哨子叫他們來(lái)接，早早兒離了這里干凈！”
    步太傅一肚子埋怨的當(dāng)口，聽(tīng)見(jiàn)下人敢唱反調(diào)，這一發(fā)火還了得？炸著嗓子呼喝：“哪里來(lái)了賤婢，到我這里逞起威風(fēng)來(lái)！叫他們來(lái)接？他們是誰(shuí)？別不是哪里下三濫的混賬行子，帶壞了我步家的女兒！”
    音樓哭得倒不過(guò)氣來(lái)，彤云卻不是善茬，既然有肖鐸撐腰，這世上還有不敢干的事兒？正打算反唇相譏，門(mén)外有腳步聲急急趕來(lái)，抬眼一看是個(gè)穿喜相逢比甲的婦人，戴狄髻插簪花，看見(jiàn)音樓一口一個(gè)我的兒，悲聲嗚咽起來(lái)。