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    就在唐納德停留在西郊鎮(zhèn)的前一天夜里，西北邊境圣劍要塞后方驛站里，一只小巧的褐色鷹隼帶著腳上捆著的信筒往北方飛去。
    向這樣的禽鳥(niǎo)，與獸人作戰(zhàn)大勝之后，已經(jīng)出現(xiàn)了好幾只。貴族們都有著自己傳遞消息的途徑，大部分都是秘密馴養(yǎng)一些飛行速度奇快的鳥(niǎo)類，當(dāng)然也有本身就是施法者的貴族會(huì)以法術(shù)來(lái)傳信，速度遠(yuǎn)非信鳥(niǎo)可比，只不過(guò)代價(jià)更大罷了。
    單說(shuō)那只傳信的褐色鷹隼速度極快，飛了大概一天，便已來(lái)到了北郡首府巨石城中。此時(shí)已經(jīng)是第二天傍晚，巨石城城主府后園中專管馴養(yǎng)信鳥(niǎo)的閣樓里，一名老仆人解下了鷹隼腳上的信筒，喂了愛(ài)鳥(niǎo)一點(diǎn)最愛(ài)的蟲(chóng)食，馬上便將信件秘密呈到主人書(shū)房里。
    不過(guò)半個(gè)小時(shí)之后，就有一匹快馬連夜奔馳出城，騎馬的是一名黑衣人，外表看起來(lái)普普通通，絕對(duì)是放在人堆里就找不出來(lái)的那一種。這人一路上無(wú)語(yǔ)，除了吃飯與更換坐騎之外毫不不停息，搶在上呈戰(zhàn)功的官員之前進(jìn)入了王都。
    進(jìn)了王都之后，黑衣人十分熟悉的拐入一條小巷，從后門(mén)進(jìn)了一家成衣鋪。
    一頓飯時(shí)間之后，黑衣人已經(jīng)換了一套貴族管家的服飾，乘坐一輛不起眼的馬車(chē)，來(lái)到了王國(guó)當(dāng)任財(cái)務(wù)大臣的府邸。
    盧瑟福是一幅白面中年人的模樣，好似優(yōu)雅的藝術(shù)家而多過(guò)一個(gè)商人，但是在其沒(méi)有成為塞爾特官員之前，確實(shí)是一位貴族商人。盡管其貴族氣質(zhì)也是十分出眾的，單是因?yàn)榧易宄錾矶嗍苣切├吓瀑F族勢(shì)力所排擠，在事業(yè)上一直無(wú)法取得大成功，不得不棄商從政，由宮廷審計(jì)官開(kāi)始，一步步向上晉升。
    就是這個(gè)原本不被大貴族們看好的人，用短短幾年的時(shí)間就攀上了王國(guó)第一梯隊(duì)的位子，不得不讓人刮目相看。
    作為小貴族出身，能夠登上王國(guó)財(cái)務(wù)大臣之位，統(tǒng)管一國(guó)經(jīng)濟(jì)，并且將家傳爵位由男爵提升到伯爵，這樣的人又豈是簡(jiǎn)單？
    此時(shí)的財(cái)務(wù)大臣正在自己待客室接見(jiàn)一位北郡來(lái)的客人。
    “盧瑟福大人！”
    盧瑟福伯爵一擺手。
    “不必多禮，坐吧！”
    聽(tīng)了來(lái)人的轉(zhuǎn)述，盧瑟福輕輕敲著茶桌，看似漫不經(jīng)心，實(shí)際上心里面已經(jīng)在思考著。
    關(guān)于西北邊境大勝的消息早在兩天前就傳到他耳朵里了，實(shí)際上除了中小貴族階層和王國(guó)底層民眾不知道外，王國(guó)里有些權(quán)力的貴族勢(shì)力都已經(jīng)最早就得到了準(zhǔn)確消息。
    “你們子爵大人是這個(gè)意思嗎？”
    來(lái)人恭敬的回答道：“是的，盧瑟福大人，我家子爵大人為了表現(xiàn)出誠(chéng)意，給您準(zhǔn)備了這些禮物，同時(shí)承諾如果事成，明年巨石城的的稅金將提高一成！”
    這位財(cái)務(wù)大臣聽(tīng)了這話心中不由暗嘲，對(duì)方這空頭承諾開(kāi)的倒是痛快，至于禮物什么的，在妻子家族的扶植下，自己家族的生意收益已經(jīng)擴(kuò)大了百倍，些許金索爾就想要買(mǎi)通他做那得罪人的事？這是拿他當(dāng)那些沒(méi)有實(shí)力的小貴族一樣可以隨意擺布嗎？
    “好一個(gè)麥克白子爵，如此沒(méi)有氣量，又自視甚高，怪不得幾代人也沒(méi)有一統(tǒng)北郡諸地。”
    盧瑟福生平最不喜見(jiàn)的就是那種大貴族一幅有求于你，卻還裝作是在施舍的嘴臉，想想就令人生厭。
    “不說(shuō)你北郡執(zhí)政官還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有統(tǒng)一北郡的威望，達(dá)到王國(guó)一流大貴族的程度，就是你做到了，在王室與安瑟爾兩顆參天大樹(shù)面前，也不容得你一個(gè)才不過(guò)三百年歷史小小的子爵家族在這里囂張！北地的土地是屬于塞爾特河安瑟爾兩家的，他們能從土著手中打下這片土地，就也能夠摧毀一切企圖分裂王國(guó)領(lǐng)土的跳梁小丑！”
    這些年逐漸為老國(guó)王所信任，身為十五世陛下心腹的盧瑟福對(duì)于塞爾特與安瑟爾兩個(gè)家族隱藏著的力量也有所接觸，這里面的水可深著呢，根本不是一個(gè)區(qū)區(qū)地方貴族可以玩得轉(zhuǎn)的。傳承了數(shù)千年的古魔法帝國(guó)老牌貴族家族又怎么能是任人輕易招惹的？
    來(lái)人還不知道他那番話已經(jīng)打了財(cái)務(wù)大臣的臉，正滿懷期待的等待人家答復(fù)呢！
    想到這里，盧瑟福輕輕點(diǎn)頭說(shuō)道：“禮物我收下了，你恢復(fù)你家大人，至于成不成功，就不是我一人說(shuō)的算了，畢竟這里面還有安瑟爾家族的插手，王都也不是我一個(gè)財(cái)務(wù)大臣說(shuō)的算！”
    他這是沒(méi)有準(zhǔn)備幫那位野心不小的子爵做事，至于禮物？有錢(qián)送上門(mén)來(lái)，自然是白拿誰(shuí)不拿！即使成了財(cái)政大臣，盧瑟福少年時(shí)的節(jié)儉習(xí)慣也沒(méi)有改變。
    來(lái)人也看出了財(cái)務(wù)大臣并沒(méi)有把他主人的請(qǐng)求當(dāng)回事，不過(guò)這不是他一個(gè)小小仆人可以插手的，他只是個(gè)傳信的，具體事情還需那些高高在上的大人物來(lái)決定！
    心中腹誹著堂堂財(cái)務(wù)大臣府邸來(lái)杯水都沒(méi)有準(zhǔn)備，他便恭敬的告辭而去，返回王都的據(jù)點(diǎn)將消息以信鳥(niǎo)傳了回去。
    午后國(guó)王召集大臣與各部官員還有貴族議會(huì)的諸位議員在王宮議會(huì)。
    此次會(huì)議的主題便是關(guān)于西北大勝如何封賞。
    朝堂上，諸多大臣為如何封賞這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最大功績(jī)者爭(zhēng)議不休。
    賞是不能不賞的，單只對(duì)方北郡第一天才法師的名號(hào)，其背后那位白銀級(jí)大師，還有稀有召喚師的潛力，就不能隨意去抹殺他的功績(jī)。
    可那位積累的戰(zhàn)功加起來(lái)，足夠分封一個(gè)世襲男爵爵位再加上一塊騎士領(lǐng)地了，而且如果本身有著世襲爵位，那么就要折換為封地，這樣一來(lái)至少也要一塊男爵領(lǐng)才合乎規(guī)矩，堵住王國(guó)上下的嘴。
    一般男爵以上富饒的大塊地方領(lǐng)地早就基本上有主了，除非是犯有叛國(guó)重罪被王室剝奪或者失去了繼承人的貴族領(lǐng)地，不過(guò)那種情況百十年才可能發(fā)生幾次，基本上是可遇而不可求的。
    目前王室手中掌管的子爵以下可分封領(lǐng)地目前多數(shù)都是騎士領(lǐng)大小的，沒(méi)有達(dá)到男爵水平的，而且互相靠近的也沒(méi)有幾處，無(wú)法拼湊一起應(yīng)付過(guò)去。而南方倒是有些富足的大面積領(lǐng)地，其中還有一塊侯爵領(lǐng)，但是卻是王國(guó)幾大勢(shì)力爭(zhēng)搶的肥肉。
    如果輕易拆分冊(cè)封出去，那便是在其他貴族勢(shì)力心頭割下一塊肉，肯定會(huì)引起不少地方實(shí)權(quán)貴族的反彈，即使是國(guó)王陛下也無(wú)法壓制下去，說(shuō)不定就會(huì)形成一股極大的動(dòng)亂。
    要知道塞爾特王國(guó)在十五世陛下自登基后的這些年來(lái)雖然局勢(shì)穩(wěn)定，但隨著歷代王室對(duì)于王國(guó)權(quán)力掌握的逐步下滑，內(nèi)里很有些暗流涌動(dòng)，地方貴族野心膨脹，大貴族們更是一切以家族利益為先。
    堅(jiān)持為最大功臣做出合理封賞的是以安瑟爾家族為首的軍部一系成員，持反對(duì)態(tài)度并且想要在其中做些手腳的是則各地中層地方貴族的代表，其中以北郡執(zhí)政官的親信最為活躍。他們的背后都有著那位大王子的身影，唐納德在圣劍要塞與二王子和指揮官相談甚歡的情報(bào)早已經(jīng)被各方貴族傳到了王國(guó)之中。對(duì)于這樣親近自己兄弟的天才人物，既然短時(shí)間內(nèi)拉攏不得，那么就要徹底展開(kāi)打壓。
    最后，在只要封賞結(jié)果不涉及他們利益的情況下，王國(guó)幾方大貴族的代表選擇持中立態(tài)度。
    而原本就與那些大貴族出身的大臣不是一條路的盧瑟福伯爵，本應(yīng)該發(fā)表自己的意見(jiàn)，但是卻出人意料的在會(huì)議進(jìn)行到現(xiàn)在也是基本上保持沉默，并沒(méi)有參與進(jìn)入那些人的爭(zhēng)論。
    看到這些各方貴族出身的大臣在那里反復(fù)磨蹭，為了一點(diǎn)利益都能爭(zhēng)奪半天，最高位上那位塞爾特十五世陛下心中就不由一陣厭煩。
    王國(guó)里派系復(fù)雜，眾多勢(shì)力爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，他這個(gè)國(guó)王居中調(diào)解，這些年來(lái)耗費(fèi)心力，衰老的都比正常人快些，五十歲的年紀(jì)看起來(lái)都似六十幾歲的模樣了！
    又看了看在一旁靜坐沉穩(wěn)的財(cái)務(wù)大臣，還有少言寡語(yǔ)，但是每言必中的各部幾個(gè)官員，塞爾特十五世心里稍感安慰。對(duì)于這幾個(gè)這些年培養(yǎng)起來(lái)的心腹，他還是放心滿意的，就算將來(lái)他的身體支持不住了，繼任的國(guó)王也能在這些人的幫助下穩(wěn)固權(quán)位。
    議事殿里人聲嘈雜，而一名侍女在殿內(nèi)休息間卻將大臣們商議的內(nèi)容聽(tīng)了個(gè)大概，不多時(shí)，侍女悄悄從議事殿后門(mén)離開(kāi)，走入內(nèi)宮中的一座華美宮殿之中。
    宮殿是典型的內(nèi)殿布置，四周都掛滿了淡金色的紗幔，顯得殿內(nèi)富麗而奢華。一位雍容華貴的美艷婦人正坐在當(dāng)中魔獸皮毛鋪就的軟榻上，優(yōu)雅的張嘴接過(guò)身旁侍女喂過(guò)來(lái)的小粒晶瑩果實(shí)，鮮甜的美味在口中綻放，美人滿足的一抿嘴，露出了愜意的微笑。
    “王后陛下！”
    那位偷聽(tīng)的侍女從外面返回，給當(dāng)中美人見(jiàn)過(guò)禮，然后便與另一個(gè)侍女相對(duì)，站立到主人的另一旁。
    “情況怎么樣？陛下的身體還吃得消嗎？”
    原來(lái)這位塞爾特的王后陛下在侍從那里聽(tīng)到了眾多大臣爭(zhēng)論的消息，便派侍女去打探了一番。
    這種做法如果是在唐納德前世那個(gè)禮法森嚴(yán)的古代內(nèi)宮里，女子干政乃是大忌，但是在這個(gè)世界，雖然依舊是男人執(zhí)掌世界，女人地位一般處在男性之下，但是也不乏智慧或者武力超過(guò)大部分男人的杰出女性，其中以各女神旗下教會(huì)實(shí)力為首，個(gè)別女神教會(huì)中女性的地位反而要比男性神職者要高。
    所以這個(gè)世界女性擁有與男性相同的繼承權(quán)，如果國(guó)王無(wú)法處理朝政，王后代理國(guó)家事務(wù)、甚至沒(méi)有男性繼承人的話王女繼承大位也是十分正常且合理合法的情況。
    那侍女開(kāi)口忍不住笑著道：
    “王后您不知道，大臣們吵作一團(tuán)，比看宮里的侍女打鬧還有趣！陛下精神不錯(cuò)，就是看他們?yōu)榱艘患虑闋?zhēng)論不停，有些不耐煩了！”
    當(dāng)下便將自己聽(tīng)到的情況述說(shuō)了一遍。
    那位美艷的王后陛下得知基本情況之后略略思考，不由一笑，吩咐叫來(lái)負(fù)責(zé)自己起居安全的侍從官，當(dāng)即便給國(guó)王陛下出了一個(gè)主意。
    不一會(huì)兒，一位頭戴禮帽的高大男性侍從官由議事殿旁門(mén)走入，向殿前侍從說(shuō)了幾句。便有殿前侍從進(jìn)來(lái)向國(guó)王陛下稟報(bào)，殿前侍從的出現(xiàn)剛好打斷了那些貴族大臣們的爭(zhēng)論。
    得到允許的侍從官走入大殿向國(guó)王陛下見(jiàn)禮，然后在國(guó)王陛下身旁輕聲耳語(yǔ)幾句。在場(chǎng)的人都知道這位是王后身邊侍從官，必定是那位美麗睿智的王后陛下有了什么事情要與國(guó)王商量。
    塞爾特十五世聽(tīng)了侍從官的轉(zhuǎn)述，微微點(diǎn)頭，當(dāng)下說(shuō)道：
    “既然大家在此為了授予梅林納騎士封賞的事情爭(zhēng)論不休，不如就派一位使者帶著我的旨意去北郡通知那位年輕的法師，讓他自己選擇一片北郡的無(wú)主土地，然后經(jīng)由王國(guó)正式冊(cè)封給他，如果他沒(méi)有滿意的選擇，便由南方那塊失去繼承人的侯爵領(lǐng)分割出一個(gè)城鎮(zhèn)作為他的戰(zhàn)功封賞，此事暫且這樣決定，等使者回歸之后我們?cè)僮h！”
    說(shuō)完，塞爾特十五世不等下面人提出反駁意見(jiàn)，就在侍從的護(hù)衛(wèi)下離開(kāi)了議事殿，去**尋王后說(shuō)話去了。
    那些各方大臣官員們見(jiàn)到這種情況，不由面面相覷，可事情已成定局，再?gòu)?qiáng)求更改那就是在打國(guó)王陛下的臉，別看這些大臣貴族們剛才吵的歡，但那是群臣議政，國(guó)王也不能不顧所有貴族的意思。真要他們個(gè)人直面反對(duì)塞爾特十五世，那么他們的政治道路也就走到頭了，或許還會(huì)連累家族、領(lǐng)地，甚至面臨失去爵位的風(fēng)險(xiǎn)。
    一國(guó)之王想要找機(jī)會(huì)整治單個(gè)貴族，那實(shí)在是太容易了。
    可是這樣的結(jié)果又讓他們感到不甘心，于是不由得又起了其他心思。一些人很快將目標(biāo)放在了那位特使人選上面去，三五成群的在王宮中私下商議。
    殊不知那位國(guó)王陛下已經(jīng)在他的王后的意見(jiàn)下，將一名年紀(jì)在二十五六，正是最佳年華的美艷女人招進(jìn)了宮殿里。
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