臘月二十六，那天深夜里，有人騎著車子把江濤從別的縣里帶回鎖井。二十七那天早晨，朱老忠套上一輛牛車，去趕城里大集。車上載著一個(gè)破躺柜，把糾察隊(duì)的刀、槍、劍、戟，各種武器裝在柜里，又裝上幾把子爆竹鞭炮。大貴拿著紅纓槍坐在大柜上趕著車，糾察隊(duì)的人們，三三兩兩地在車后頭跟著。</br>
    那天，青天黃地，萬里無云。江濤吃過早飯，走到大嚴(yán)村去叫嚴(yán)萍。嚴(yán)萍跟江濤悄悄溜出來，手里拎個(gè)小竹籃，籃里盛著傳單標(biāo)語，蓋著個(gè)紅包袱。過了水塘，江濤從上到下看了看嚴(yán)萍，說：“不行，你得裝扮裝扮。”</br>
    嚴(yán)萍問：“怎么裝扮？”</br>
    江濤打量著嚴(yán)萍，說：“大年集上，也選不出你這么一個(gè)。</br>
    你看，穿著旗袍、皮鞋。”</br>
    嚴(yán)萍兩手扯起衣襟，看看左邊再看看右邊，不言聲又跑回去。換上棉布鞋，穿上素藍(lán)短襖，頭上蒙了塊印花粗布手巾。跑出來呼哧著說：“看！怎么樣？”</br>
    江濤說：“有點(diǎn)象農(nóng)村姑娘，可是還不太象。”</br>
    “怎么還不太象？”嚴(yán)萍很納悶，盯著江濤，硬逼他說出還有什么地方不太象。</br>
    江濤說：“你臉兒太白，頭發(fā)太黑，放著藍(lán)光。”搖搖頭說：“不象個(gè)鄉(xiāng)村姑娘。”</br>
    嚴(yán)萍生氣了，揚(yáng)起拳頭捶著江濤的脊梁，說：“你得說出來，象個(gè)什么？”</br>
    江濤說：“象個(gè)小姐，象個(gè)女學(xué)生！”他說著，抬腳就跑，嚴(yán)萍在后頭追，追上了就扭住他的耳朵，問：“農(nóng)民有什么記號？”江濤說：“農(nóng)民愛勞動，樸素，性子直爽。成年價(jià)受不盡的風(fēng)吹日曬，吃不盡的糠糠菜菜。臉上黑黑的，身子壯壯的，你呢？”江濤回過頭看著嚴(yán)萍，她臉上津出汗珠，累得哼哧哼哧地緊跟著，撅起小嘴說：“我樂意！”江濤說：“樂意就行，快點(diǎn)走，同志！跟上革命隊(duì)伍！”嚴(yán)萍聽著，覺得這話費(fèi)解，話里有話。</br>
    兩個(gè)人一前一后，走上城里大道。趕年集的人們縷縷行行的。反割頭稅的人們見了江濤，三三兩兩走上來打招呼：“你也去趕年集？置年貨去？”江濤點(diǎn)著頭笑了笑，說：“今年不比往年，要多置點(diǎn)年貨。”嚴(yán)萍在后頭看著，覺得這些人們很有意思，肚里憋不住的一堆笑。偷偷捅了江濤一下，說：</br>
    “看！美得你！”</br>
    進(jìn)了城門一看，每年年集最熱鬧，今年比往年人更多。賣肉的，賣菜的，嘈嘈雜雜。賣年畫的，壓扁了嗓子，尖聲唱著。江濤和嚴(yán)萍擠在人群里，左擁右擁，左擠右擠，擠到南城根爆竹市里。大貴登在大車上，手里拿著紅纓槍，指指劃劃，憋粗了嗓子吆喝著。伍老拔和二貴，放得大爆竹劈拍亂響，小鞭炮畢畢剝剝，還有黃煙炮、大燈炮，嗤溜溜一個(gè)起花鉆到冒天云里。放爆竹的硝煙，象云山霧罩，正在熱鬧。趕集的人們密密匝匝，越集越多。江濤登上大車，把哨子一吹，人們從牲口市里、棉花市里、菜市里走出來，從雜貨鋪里、飯館里走出來。大貴站在江濤一邊，把粗胳膊大拳頭一舉，說：</br>
    “反割頭稅大會開始！”</br>
    市上人們聽得大貴喊叫，一齊楞住。賣爆竹的，停止了買賣。你看著我，我看著你，誰也不知道這是出了什么事。大街小巷，飛出紅紅綠綠的傳單標(biāo)語。嚴(yán)萍拎著竹籃，從這個(gè)胡同走到那個(gè)胡同，散發(fā)傳單。她把一簇傳單，唰哩哩地甩上天空，又看著那些紅綠紙張隨著風(fēng)飄悠悠地落下來，趕集的人們伸手接住，高聲念著。市上人們揚(yáng)起紅彤彤的臉，伸起頭東搖西看。江濤提高了嗓音，喊：</br>
    “父老兄弟、老鄉(xiāng)親們！一年四季忙到頭，殺豬過年也納稅……”</br>
    他講了一會子反割頭稅的事，又接著說：“反動派們北伐成功了，他們掌握了國家大權(quán)，苛捐雜稅更多了：地租和高利貸是抽筋，地丁銀附加稅是拔骨，割頭稅比刮皮還疼……“我們受苦人就象牛、象馬，象一群牲口，成天價(jià)在泥里、水里、風(fēng)里、火里，滾來滾去……</br>
    “我們耪起地來，兩手攥著鋤鉤，把腰一彎，象個(gè)羅圈，太陽曬得脊梁上冒出黑油兒。自春忙到秋，把租一交什么也剩不下。寒衣節(jié)過去，身上還沒有遮涼的衣裳。冬季里，寒天大雪，天黑了灶筒里還冒不出煙來。使了帳，三年本利停，‘現(xiàn)出利’、‘利滾利’、‘驢打滾’，利息越來越重！</br>
    “新年一到，要帳的擠破了門框。起了五更，還沒有下鍋的餃子……</br>
    “一千斤的大鐵枷，加在農(nóng)民身上，我們種地人家好苦啊！”</br>
    說到這里，他喘著氣停住。賈老師穿著白槎子老羊皮襖，坐在大車上，把猴兒帽拉下來，光露著兩只眼睛，誰也認(rèn)不出他是誰。江濤彎下腰，問了他一句什么，他抱起江濤的腦袋，說了幾句話。江濤站起來，說，</br>
    “新軍閥和舊軍閥們！你打我，我打你，混戰(zhàn)到什么時(shí)候……</br>
    “貪官污吏們！光管升官發(fā)財(cái)，不管農(nóng)民死活！搜刮民財(cái)入地三尺……”</br>
    江濤憋紅了脖子臉講著，一眼瞥見嚴(yán)萍在小墻頭底下，睜著閃亮的眼睛，在看著他。他的眼睛里冒出金色的火花。用著金屬般的聲音，高聲喊叫：“窮苦同胞們！要想改變這種光景，我們怎么辦？”</br>
    朱老忠睜圓了眼睛，在人群里看著江濤，想：“這孩子真的成了大人，說得有條有理。”冷不丁伸起胳膊喊：“抱團(tuán)體，伸手干！”</br>
    江濤繼續(xù)說：“對呀！大家抱團(tuán)體，人多勢力大！現(xiàn)在我們提出‘反對割頭稅，打倒馮老蘭。’大家同意不同意？”</br>
    嚴(yán)萍在臺下看著，她覺得江濤平時(shí)象個(gè)姑娘；坐下來端莊，走起來安詳。勻正的臉盤，濃厚的眉毛，一對烏亮的眼珠子，多么嫻靜。今天，他挺身立在千萬人的前面，講起話來，如同霹靂閃電，一句句劈進(jìn)人的心腑，震動了人們的思想，吸住人們的視線。看他手兒一揚(yáng)，系動千萬人的眼神，滴溜滴溜亂轉(zhuǎn)。嘴唇一動，牽連千萬人的心情，靜心諦聽。但她，還不能理解這是一種什么力量？嚴(yán)萍猛地臉上一熱，一抖顫。心兒一搖，一喜盈，她的心上，羞怯怯地偷偷地系念著。當(dāng)她一想起來，兩片暈紅泛滿了臉頰。她明白，在中國歷史上，自古以來草野里出了多少英雄！立在她眼前的青年人，興許是一個(gè)未來了不起的大人物。一時(shí)心上熱烘烘，額角上泌出汗珠來，隨著人群伸出拳頭，喊著：“打倒蔣介石！</br>
    反對一切苛捐雜稅！”</br>
    幾萬只手在她跟前揚(yáng)動，幾萬張旗子在她跟前搖擺，幾萬張嘴喊著，喊聲象春天第一次雷鳴。</br>
    嚴(yán)志和在人群里，看這匹小犢兒，簡直成了人們眼里了不起的氣候。眼角上不由得津出淚珠，又想起運(yùn)濤：“那孩子要在外頭，只能在江濤以上，不能在江濤以下。可惜他要在監(jiān)獄里住一輩子！”他看見江濤在臺上，眼兒一盼，手兒一搖，就有千萬人舉起手向他招呼。嚴(yán)志和噙著眼淚跳起來，喊：</br>
    “好小伙子，咶咶叫！”</br>
    朱老忠和嚴(yán)志和悄悄地碰碰頭，呲開牙齒暗笑。朱老忠說：“看吧！咱這孩子行了！”</br>
    嚴(yán)志和說：“咱也不知道誰家墳里長大樹呀！”</br>
    大貴，那個(gè)寬鼻骨梁、厚嘴唇的小伙子，兩腿一蹦三尺高，蹓噠地戳在地上，喊：“反對割頭稅，反對土豪劣紳馮老蘭！”在太陽的照耀下，人們張開大嘴一齊吶喊，如同大河里滾滾的翻花：“一定要和馮老蘭算老帳……”“打倒封建疙瘩馮老蘭……”一陣陣喊聲，傳到遠(yuǎn)方。</br>
    張嘉慶帶著朱老忠、嚴(yán)志和、伍老拔、大貴他們，緊緊衛(wèi)護(hù)著江濤和賈老師，氣勢洶洶地準(zhǔn)備著戰(zhàn)斗。槍尖上閃著光亮，想喝敵人的血！刀鋒上锃明徹亮，想吃敵人的肉！</br>
    江濤按照賈老師的意圖，指揮游行的隊(duì)伍。做買賣的停止了生意，萬人空巷，看著這雄壯的隊(duì)伍在大街上走過。一群群農(nóng)民，邁著有力的步伐，學(xué)生們唱著《國際歌》，站滿了一條街。排頭到了稅局子，排尾還沒離開爆竹市。江濤呼呼哧哧地跑到隊(duì)伍前頭，嚴(yán)萍在后頭緊跟著。他把哨子一吹，人們唿嚕地?cái)D上去，擠了門子，砸了窗戶，闖進(jìn)稅局子。嚇得馮老蘭變貌失色，跳過墻頭逃跑了。馮貴堂也跳過墻，撒腿就跑，丟了鞋子，掉了帽子，穿過幾條胡同，跑到縣政府后門。小門關(guān)著，他爬過短墻，跑到縣長室里。王楷第問他：“你丟靴甩帽的這是干什么？”馮貴堂呼哧著說：“**們來了，砸了稅局子！”王楷第驚得兩只眼睛象黧雞兒，問：“什么？”馮貴堂說：“反割頭稅的人們來示威了！”王楷第立刻站起來，走到大堂門口大喊：“警察隊(duì)，保安隊(duì)，集合！出發(fā)！”</br>
    江濤見找不到馮老蘭，爬到屋頂上，指揮隊(duì)伍：“老鄉(xiāng)親們！土豪劣紳逃走了，怎么辦？”</br>
    大貴伸出粗胳膊大拳頭，瞪出大眼珠子，甕聲甕氣地說：</br>
    “土豪劣紳打倒了，上縣政府，去鏟除貪官污吏！”</br>
    江濤說：“土豪劣紳還沒打倒，還得狠狠地打！”</br>
    江濤又把哨子一吹，喊了口令，大隊(duì)人群噗噗嚕嚕地跑向縣政府。張嘉慶帶著糾察隊(duì)，緊跟著江濤和賈老師。大貴、二貴、慶兒、伍順，那些年輕的小伙子們，今天在**的領(lǐng)導(dǎo)下，第一次說出內(nèi)心的話。有說、有笑、有跑、有跳，樂得什么兒似的。嚴(yán)萍第一次看到這神圣的農(nóng)民革命的圖景。興奮得忍不住眼上掉下淚珠來，用手巾擦著。江濤看她身子骨單薄，浮游在人群里，一會涌到這一邊，一會又涌到那一邊，被人們擠得歪歪斜斜的，就偷偷地挽住她的胳膊。這事別人沒看見，張嘉慶可是看得清楚。把嘴唇突在江濤的耳朵上，問：“這姑娘是誰？”江濤說：“是個(gè)同志。”張嘉慶瞇縫著眼睛笑了笑，拍著江濤肩膀說：“這樣的同志？”江濤拽住他的手說：“你可不能瞎說，吭！”嘉慶說：“保護(hù)你行了，我可不能保護(hù)她！”江濤沉下臉來說：“這是什么時(shí)候，還有心花兒鬧著玩兒！”年輕人的心情另有不同。</br>
    江濤看今天群眾情緒好，經(jīng)過官鹽店的時(shí)候，又喊了一聲：“官鹽又漲價(jià)了，怎么辦？”</br>
    朱老忠大喊一聲：“反對官鹽漲價(jià)，搶他！”一句話沒說完，人們興奮起來。賈老師在大貴耳朵上說了個(gè)小話兒，大貴冷孤丁地把大胳膊一伸，喊出：“反對鹽斤加價(jià)！”</br>
    隨著喊聲，人們?nèi)缋滓宦暫穑积R擁上去。大貴兩腿一跳，蹦上鹽槽，拿起秤桿在柱子上一摔，咯嚓的一聲折做兩段。拿起簸箕說：“來吧！老伙里的東西，隨便搶吧！”人們搶了鹽，用手巾、用褂子襟包著。重又整了隊(duì)伍，上縣政府去。走了一截路，前隊(duì)又停住。江濤跑到前頭一看，騎著馬、穿著黑衣裳的警察沖上來。穿黃軍裝的保安隊(duì)，挺著胸排著橫隊(duì)，擋在縣政府的大堂門口。手里端著槍，槍上插著閃亮的刺刀，拉得槍栓劈拍亂響。象瘋狗嘴上掛著血絲，逞著吃人的架子。人們有些恐慌，隊(duì)伍走不過去。伍老拔用腦袋一拱，叫江濤騎在他的脖子上。江濤伸起手大喊：“不要怕！不要怕！兵來了將擋，水來了土屯。有槍的階級，你們照我這兒打！”他拍得胸膛咶咶地響。人們看警察和保安隊(duì)不敢拿槍打他，一下子定住了心，鎮(zhèn)靜下來。</br>
    保安隊(duì)不讓步，示威的隊(duì)伍走不進(jìn)去。江濤從伍老拔肩上跳下來，說：“同志們！跟我來！”說著把眉頭一橫，領(lǐng)著隊(duì)伍向前走。忽然有兩把刺刀對準(zhǔn)江濤的臉，不讓他前進(jìn)。江濤揮著兩只拳頭，睜開兩只雪亮的眼睛，盯著刺刀尖上的光芒向前闖，一點(diǎn)不露驚惶害怕的神色。人們看見江濤勇敢的神氣，都壯起膽來，一股勁往里沖。</br>
    朱老忠看那兩把刺刀，在江濤眼前閃著光，眼看要戳著他的眼睛。把大棉襖一脫，舉起三截鞭闖上去，兩手向上一騰，光啷地把兩把刺刀打落在地上。一下子又沖上來五六把刺刀，照準(zhǔn)朱老忠刺過來。朱老忠氣沖沖地走上去，拿起三截鞭，噼噼啪啪地迎擋著。看眼前刺刀越來越多，他一個(gè)人堵?lián)醪贿^了，伸開銅嗓子喊了一聲：“是刀子山也得闖，同志們！上呀！”大貴憋粗了脖子，把胳膊一伸，喊：“打退貪官污吏的爪牙！”人們一齊瞪出眼珠子喊，喊得天搖地動。張嘉慶和朱大貴帶著伍老拔、二貴、慶兒、伍順等十幾個(gè)人，拿著十幾桿長槍沖上去。保安隊(duì)不敢傷害請?jiān)傅娜罕姡晦r(nóng)民糾察隊(duì)沖垮了，退進(jìn)院子里。</br>
    朱老忠說：“同志們，向里闖！”</br>
    朱大貴、張嘉慶、伍老拔，帶著大隊(duì)的人們，哇呀的一聲，沖進(jìn)院里。人們擠滿大堂，擠滿前后院，站滿了屋頂上。</br>
    朱老忠站在隊(duì)伍前面，舉起拳頭大喊：“要求貪官污吏出來和民眾見面！”人們緊跟著喊起來。警察和保安隊(duì)，還是逞著吃人的架子不敢。朱老忠又喊：“同志們！他們要是傷害我們一個(gè)，我們怎么辦？”人們喊著：“摁窩兒打死他們！”朱老忠喊：“那么，各人找尋各人的武器吧！”人們找了鐵鈀大鎬、磚頭石塊，拿在手里，擺開陣勢要打仗。</br>
    縣長聽說請?jiān)傅娜罕娙硕鄤荼姡桓页鰜怼１０碴?duì)和警察保護(hù)著縣政府。人們等了半天，才傳出話來：“可以暫時(shí)不交割頭稅。”江濤要求他明令取消，縣長不敢，說要請示省政府。</br>
    江濤看人們從早到晚，只吃了一頓飯，身上累極了。叫伍老拔把他拱起來，站在石碑上，說：</br>
    “同胞們，老鄉(xiāng)親們！看到咱們的力量了吧！只要群眾一起來，就嚇得土豪劣紳們屁滾尿流，貪官污吏們也渾身打顫。</br>
    有人再來收交割頭稅，怎么辦？”</br>
    朱老忠跳起來，使出絕力喊：“當(dāng)場打死！”</br>
    人們一齊喊著：“打倒土豪劣紳馮老蘭！”</br>
    江濤歪起脖子，學(xué)著賈老師的手勢，舉起右手，搖手大喊：</br>
    “反對驗(yàn)契驗(yàn)照！</br>
    “反對鹽斤加價(jià)！</br>
    “反對高利貸！”</br>
    人們一陣陣高聲喊著，喊得天搖地動，江濤又說：“愿意打倒土豪劣紳、鏟除貪官污吏的人們！你們加入農(nóng)會吧！”</br>
    人們不約而同地喊著：“我們一齊加入農(nóng)會！”</br>
    江濤說：“同志們！回去的時(shí)候要三三五五地搭伴走，路上要防備土豪劣紳們的暗害！防備巡警和馬快班的逮捕！”</br>
    散了會，朱老忠套上牛車，人們坐在車上，他跨上外轅，打著響鞭回家去。江濤和嚴(yán)萍一塊走，走到半路上，嚴(yán)萍對江濤說了知心話。她說：“我一見到示威的人群，心里真是興奮，一股勁兒跳啊！”江濤送她走到大門口上，才獨(dú)自格兒走回來。</br>
    自從開了大會，江濤心上老是象架著一團(tuán)火，白天吃不下飯，晚上睡不著覺，他獨(dú)自格兒坐在冬天的樹林里，沉思默想，在總結(jié)著斗爭的藝術(shù)。那天，他悄悄走進(jìn)梨林，把身子靠在梨樹上，瞇縫著眼睛向著太陽取暖。嚴(yán)萍從背后走過來，用細(xì)樹枝掃了一下他的耳朵。他以為是一只什么蟲兒爬進(jìn)耳朵里，急搖了搖頭，回身一看是嚴(yán)萍。嚴(yán)萍咯咯地笑起來，江濤也無聲地笑了，心上一跳，臉上有些紅暈。</br>
    嚴(yán)萍問他：“你在想什么？”</br>
    江濤說：“我在想運(yùn)動過去了，廣大農(nóng)民怎樣對付馮老蘭。”</br>
    嚴(yán)萍坐在江濤一邊，江濤睜起黑亮的眼睛看著她。猛地張開臂膀，把嚴(yán)萍攔在懷里，熱烈地用滾熱的嘴唇，吻著她青青的眉峰……</br>
    他們在空曠的林子里，細(xì)細(xì)談心。思想如同一匹脫了韁的、剛扎牙的小馬，伸開四蹄，奔馳在祖國的大地上。兩人共同繪下了多少理想的圖畫；兩個(gè)人共同研究著，畫上又撕碎，撕碎了又畫上。年輕的、狂熱的血液，在胸膛里鼓蕩，開始感到革命給予青年人的自由和幸福。</br>