江濤跟父親出城回家，沿著到鎖井去的那條小道走回去，到了河邊，在小擺渡口上過了河。嚴(yán)志和說：“走，咱們先叫你忠大伯高興高興。”一進(jìn)小門，朱老忠正坐在捶布石上喂牛，他的黃牸牛生了條小花犢，打了筐青草來正喂著。那犢兒見有人進(jìn)來，揚(yáng)起頭哞哞地叫，它還沒見過生人哩。江濤把它抱在懷里，親著它的嘴說：“可好哩！可好哩！”</br>
    嚴(yán)志和說：“大哥！告訴你點(diǎn)喜慶事兒。”</br>
    忠大伯問：“什么喜慶事？你這么樂哈。”</br>
    嚴(yán)志和說：“運(yùn)濤來了信了。”</br>
    忠大伯猛地站起來，呆了半天才說：“運(yùn)濤，他有了下落了？”</br>
    貴他娘聽得說，邁開大步，從屋里通通地走出來，站在臺階上，仄起頭來問：“運(yùn)濤有下落了？”</br>
    嚴(yán)志和慢搭搭地說：“他還干上了不平常的事情。”</br>
    忠大伯伸開兩只手，象翅膀一樣扇著說：“好啊，好啊，自從他走了，我黑天白天地結(jié)記他。我想他要是下了關(guān)東，那里咱熟人多，也該有個(gè)音訊了。”</br>
    貴他娘笑他說：“嘿！看你樂的，要飛上天去呢。”</br>
    忠大伯說：“我心上的人兒來了信嘛，我為什么不樂？”</br>
    江濤說：“南方是革命發(fā)源地，革命軍從去年開始北伐了！”忠大伯說：“來！坐下來給我念念。”叫江濤坐在捶布石上，忠大伯和嚴(yán)志和硌蹴著腿蹲在兩邊，抬起臉來，聽著念這封信。當(dāng)江濤念到“在軍隊(duì)上過了半年多，又到軍官學(xué)校學(xué)習(xí)……”的時(shí)候，忠大伯打斷了江濤念信，說：“志和！你看怎么樣？我說咱得有一文一武，這咱晚光自咱有一文兩武了。大貴也來了信，他在軍隊(duì)上學(xué)會(huì)了各樣的操法，還學(xué)會(huì)放機(jī)關(guān)槍。人家見他身子骨兒粗壯，叫他背機(jī)關(guān)槍，背著背著就學(xué)會(huì)放了。”又伸出右手，在空中一劃一劃地說：“江濤！趕快給我念，念下去！”當(dāng)念到“現(xiàn)下，剛從學(xué)校畢業(yè)，上級叫我當(dāng)了見習(xí)連長”，他又張開長胡子的大嘴，呵呵地笑起來。瞪起眼睛說：“嗯！這連長可是軍隊(duì)上的官兒呀！咱門里幾輩子了，可沒有坐過官的人，叫運(yùn)濤起了祖了！”</br>
    嚴(yán)志和也樂哈哈地說：“可說是呢，誰承望的！”</br>
    江濤說：“他還說南方不比北方，到處看得到群眾革命的熱情，工農(nóng)群眾站起來了！革命軍到了咱這里，一切貪官污吏、土豪劣紳，一切黑暗勢力都可以打倒！”他一邊說著，手舞足蹈，直想跳起來。</br>
    這時(shí)，忠大伯和嚴(yán)志和把耳朵就近江濤，直怕丟落幾個(gè)字，滾在地上摔碎了。聽到最后一句話，忠大伯伸手撥弄撥弄耳朵，拍拍胸膛說：“嘿！革命軍北伐成功，咱就要打倒馮老蘭，報(bào)砸鐘、連敗三狀之仇，咱門里就算翻過身來了！”說著挺起胸膛，在院里踢了兩趟腳，鬧了個(gè)騎馬蹲襠式。兩手連續(xù)著把兩只腳一拍，扔地一下子鬧了個(gè)旋風(fēng)腳，又啪地戳在地上，兩手叉在腰里，紅著臉呵呵笑著，說：“看，我又年輕了，身子骨兒多么壯實(shí)！”</br>
    貴他娘說：“看你哥兒倆高興的！江濤！忙念，我心里著急。”</br>
    嚴(yán)志和搓著兩只手，對朱老忠說：“哈哈！你聽了運(yùn)濤來信，真是硬朗多了！”又摸摸胸膛說：“嗨！今日格這么高興，可是怎么過去呢？”說著，兩只腳跺跶著，想跳起來。</br>
    江濤念完了運(yùn)濤的信，又念完大貴的信。忠大伯說：“可說的是！我腦子里也懵了，老了老了添了這么多喜慶事，可叫咱們怎么活下去？”</br>
    貴他娘說：“怎么活下去？叫運(yùn)濤回來，接你們?nèi)ギ?dāng)老太爺子。”</br>
    嚴(yán)志和說：“那可不行，我一離開瓦刀，心上就空落落的。”貴他娘說：“哪你就帶上瓦刀，隨軍隊(duì)去給他們盤鍋臺。”</br>
    忠大伯說：“那可不行，那有老太爺子盤鍋臺的？”</br>
    一家大說笑笑。嚴(yán)志和停了一刻，又說：“說是說笑是笑，咱是莊稼人出身，還是他坐他的官，咱壘咱的房，種咱的地。”</br>
    江濤看老人樂得瘋兒癲的，他說：“爹！他坐的不是平常的官兒。”</br>
    嚴(yán)志和問：“他坐的是什么官兒？”</br>
    江濤說：“是革命的官兒。”</br>
    忠大伯走過來，拍著江濤說：“你說說，這革命的官兒，又有什么不同？”</br>
    江濤說：“坐革命的官，不是為的升官發(fā)財(cái)，是為了要打倒帝國主義，打倒軍閥政客，鏟除土豪劣紳！”</br>
    嚴(yán)志和問：“那些玩藝是什么？”</br>
    江濤一時(shí)情急，而且也不是一句話說完的事情，他說：</br>
    “就要打倒馮老蘭這樣的人！”</br>
    忠大伯說：“那好嘛，正對我的心意，老霸道們早就該打倒，這個(gè)比坐官掙錢還體人心！”</br>
    貴他娘說：“嘿呀！你哥們把聲嗓放小點(diǎn)兒，四鄰民宅呀！”朱老忠說：“管他四鄰民宅？我還嚷翻了天呢！”說著，忠大伯、嚴(yán)志和、江濤一塊走出來，到江濤家去。嚴(yán)志和說：“咱門里遇著這么大的喜事，咱得慶賀慶賀，你們頭里走，我去打點(diǎn)酒來，咱老哥兒倆喝。”他又跑回去，跟貴他娘要了把砂壺，走下坡過了葦塘，到西鎖井去了。</br>
    江濤跟了忠大伯，走上房后頭那條小道。老驢頭正在地頭上耪草，恍恍惚惚地看見有人走過來，才說張嘴罵街，抬頭一看是朱老忠。又笑了說：“是老忠兄弟，要是別人，我就又要開腔了。”忠大伯說：“你算了吧！人老了要省點(diǎn)兒人事！大晴日子里，成天價(jià)罵罵咧咧，不怕人家笑話？”老驢頭說：“這地踩硬了，就長不出莊稼來。”忠大伯說：“你倒不如說，是不愿叫運(yùn)濤做你的女婿。”忠大伯一說，老驢頭臉上騰地紅起來，才說開腔，忠大伯緊接著說：“告訴你說吧！運(yùn)濤坐了官兒，當(dāng)上連長了！”</br>
    老驢頭問：“真的？”忠大伯說：“一點(diǎn)不假。”老驢頭搖了一下長腦袋，不再說什么。忠大伯和老驢頭有個(gè)小呲牙兒，說到這里，看老驢頭要惱，放快腳步走過去。老驢頭又低下頭，嘟嘟念念地掘深壕埝，把人們蹚掉的棗棘針重又埋上。說：</br>
    “誰也再不敢著邊兒，就是他！”</br>
    江濤走到家里，一進(jìn)屋就喊：“娘，快出來，喜訊來了！”濤他娘從門里探出頭來，問：“什么喜事？江濤回來了？”一看忠大伯也來了，想：一定是出了什么事情。連忙走出來，笑了說：“什么事？”</br>
    江濤說：“哥哥來了信了，問娘、問奶奶好兒。”</br>
    老奶奶聽得說，從炕上喊出來：“江濤！你說什么？”她嘴里喊著，眼睛可是沒有睜開，只是臉上笑瞇瞇的。</br>
    江濤走過去，把嘴頭放在她的耳朵邊上，說：“運(yùn)濤來信了！”</br>
    老奶奶合住眼睛，笑了說：“我還不聾呀！”她爬起來，掬起兩只手齊著眉，在炕沿上連磕了三個(gè)響頭。</br>
    忠大伯也說：“看，光自高興的你們不行！”</br>
    濤他娘問：“江濤，真的嗎？”</br>
    江濤笑笑說：“一點(diǎn)不假！”</br>
    不說運(yùn)濤來了信，她心上還安靜。為了運(yùn)濤，她的眼睛都哭干了，好象枯了的井，用手掏也掏不出眼淚來了。一說起運(yùn)濤有了音訊，心上猛地又撲通亂跳，只怕江濤哄她，江濤可會(huì)哄人樂哩！當(dāng)她在江濤的表情上判定是真的來了信的時(shí)候，淚就象雨點(diǎn)子一樣落下來，撲簌簌地落濕了衣襟。把頭鉆在墻角里，抽抽咽咽地哭起來。</br>
    咳！一個(gè)母親的心呀！當(dāng)她還年輕，運(yùn)濤還在她肚子里蠕動(dòng)的時(shí)候，心上就偷偷為孩子做打算；穿什么樣的衣服呀，什么樣的鞋襪呀……翹起指頭，把各樣花色繡在紅兜肚、綠褂褂上。那時(shí)，她還不知道是男是女，但她的心上總是偷偷笑著。她忍受了幾日夜的疼痛，不眠不睡。當(dāng)運(yùn)濤降生了，男孩子生得還漂亮，象爸爸一樣，活眉大眼兒。她輕輕拍著運(yùn)濤，笑著說：“咳！孩子，娘可不是容易呀！”自此，冷天她把他放在暖地方，熱天她把他放在涼地方。有個(gè)災(zāi)災(zāi)病病，她會(huì)提著心，幾天不吃飯，把孩子揣在懷里，拍著叫著。孩子長大了，眨眼不見，她就滿世界去找。心上會(huì)嘀咕：“這孩子，他又到哪兒去了？”天黑了不見回來，就走到大堤上去望著。你想，運(yùn)濤失蹤了，怎不象割她的肉哩！她怎樣忍過那長長的夜晚呀！盼一天比過一年還難。每天早晨，天不明就起了炕，早早把門打開。她想：“也許，把門一開，運(yùn)濤會(huì)走進(jìn)來。”一直早起了多少個(gè)早晨，早開了多少次門，十次、八次、一百次，也沒遇上這么一回。今兒，運(yùn)濤來信了，母親的心里，說不出是甜是苦。</br>
    江濤看見母親哭，走過去說：“娘！甭哭，甭哭，是真的！</br>
    是真的！”</br>
    忠大伯也說：“濤他娘！這是個(gè)喜事呀，怎么哭起來？”</br>
    這時(shí)候，濤他娘一下子破涕為笑，說：“我好沒出息，怎么倒哭起來了？”</br>
    江濤說：“誰知道！”</br>
    濤他娘揚(yáng)了一下頭，說：“想的！”</br>
    忠大伯說：“他‘革’上‘命’，也坐上官了。咱給他寫個(gè)信，叫他家來，給他娶媳婦。”</br>
    老祥奶奶也在炕上答腔：“早該娶了，鞋鞋腳腳，一家子的吃穿，誰操持呢？把他娘忙死！”</br>
    濤他娘問：“咱窮苦人家，娶人家誰呀？”</br>
    忠大伯說：“娶人家誰，還是把春蘭娶過來吧。”</br>
    濤他娘說：“還不夠叫人嚼舌頭的？叫人家說是先嫁后娶！”</br>
    忠大伯說：“先嫁后娶也不是跟別人……”</br>
    濤他娘插了一嘴，說：“跳到黃河里也洗不清呀。”</br>
    忠大伯說：“咱就不說那個(gè)，甭認(rèn)那個(gè)死理，這個(gè)主兒我做了！我跟老驢頭去說說這件好事。”</br>
    說著話志和打了酒來，進(jìn)門就說：“濤他娘！弄點(diǎn)菜，俺老哥兒倆慶賀慶賀！”</br>
    濤他娘說：“又喝酒？”</br>
    嚴(yán)志和說：“今日格不喝，什么時(shí)候喝？一輩子了，娶你的時(shí)候，也沒這么歡樂過。”</br>
    說著，一家大小都笑了，笑了江濤個(gè)大紅臉。濤他娘煮了兩個(gè)老腌雞蛋，叫老哥倆磕個(gè)小口，用席篾筋兒挑著就酒吃。</br>
    說著笑著，朱老忠從嚴(yán)志和家里走出來，向北一拐，出了西街口，望朱家老墳上走去。出了村，走著一條小路，到了朱老明的小屋跟前。天氣熱，朱老明正在大楊樹底下歇憩，朱老忠把運(yùn)濤來信的話跟他說了。</br>
    朱老明從嘴里取下煙袋來，仰起臉，對著天上。停了老半天才笑了說：“嗯！沒的咱這就算是見著青天了？”他自從打官司失敗，鬧起眼病，總也沒治好，雙目失明了。</br>
    朱老忠說：“運(yùn)濤說，南方革命勢力大，勞動(dòng)人們翻起身來了。”</br>
    朱老明沉了沉氣，說：“敢情那么好！咱們也做好準(zhǔn)備，革命軍一來，運(yùn)濤領(lǐng)兵到了咱的家鄉(xiāng)，咱也就鬧起革命來。先收拾馮老蘭，把馮家大院打下馬來。好小子！他槍斃了咱，咱也得叫他坐了監(jiān)牢獄！”</br>
    朱老忠說：“咱一定是這個(gè)主意，對這些老封建疙瘩們，不能輕拿輕放！”</br>
    朱老明說：“哪，當(dāng)然是。可也得注意，要密而不知的，不能聲張。越是壞家伙們，心眼越靈，他們會(huì)察言觀色。怕的是他聽風(fēng)聲不好，把地契文書、金銀細(xì)軟，拿起來就走。跑到北京、天津去，在外國租界里一囚，不出來了。”朱老忠由不得喘著氣，說：“對呀！常說：‘吃人的獅子，不露齒’呢！在革命軍沒過來以前，咱還是鞧著脖子呆著，不叫他們看出咱的心事。”</br>
    朱老明一聽就樂了，說：“對，大兄弟說得對！運(yùn)濤領(lǐng)兵一到，那時(shí)就是咱的天下了。窮苦大眾起來，在村里說一不二！”</br>
    老哥倆抽著煙，說著話，說不出心眼里有多么滋潤。朱老忠猛地又想到一樁事情，臉向下沉了一會(huì)，自言自語：“可也別太高興了，天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福啊！萬一地中間出個(gè)什么事由，不苦了？”</br>
    朱老明說：“這種國家大事，咱也揣摸不清。果然落在那話口上：運(yùn)濤領(lǐng)兵一到，老奶奶見著孫子了，老母親見著心上的兒子了，父子團(tuán)圓，土霸打倒，窮苦人見青天，不是兩全其美！”</br>
    朱老忠瞪著兩只眼睛，叉著腿站起來，說：“還有，運(yùn)濤和春蘭成親，三全其美！”</br>
    朱老明呆了一刻，說：“還有，咱寫封信，叫老祥叔趕快回來。四全其美！”</br>
    朱老忠呵呵笑著，說：“敢情那么好，走，咱叫江濤去寫信。”</br>
    朱老忠攙起朱老明的拐棍，從大柏樹林子里走出來。迎頭喜鵲在樹上叫了好幾聲，老頭子樂得合不上牙兒。一進(jìn)嚴(yán)志和家小門，老明就喊：“老祥嬸子！你有了這么大喜事，也不早告訴我！”</br>
    嚴(yán)志和、濤他娘、江濤，聽得說，忙從屋子里走出來，接明大伯走進(jìn)老奶奶屋里。江濤忙搬條板凳，叫明大伯和忠大伯坐下。</br>
    老奶奶說：“誰知道是禍?zhǔn)歉Ａǎ祩€(gè)風(fēng)兒，就樂得你們不行！”</br>
    朱老明說：“這是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的嘛！咱不高興，沒的叫馮老蘭去高興？”</br>
    朱老忠說：“他才不高興哩，他得泣哭。”</br>
    嚴(yán)志和把巴掌一拍，說：“他娘的，他哭也不行！這算卡住***脖膆子了，他掉不了蛋！”</br>
    朱老明說：“到了那時(shí)候，咱當(dāng)然卡住他脖子不放。這么著吧，咱窮人家是有福同享，有禍同當(dāng)。好事情來了，咱得設(shè)法子把老祥叔找回來。”</br>
    老奶奶聽著，一下子笑出來，哆嗦起兩只手說：“那好多了，快想個(gè)法兒吧！老頭子要是能回來，可就高興死人了！”</br>
    朱老忠說：“四全其美，能不高興！”</br>
    朱老明說：“江濤！快去拿信封信紙來，寫信！”</br>
    江濤拿來信封信紙，鋪在槅扇門外頭吃飯桌上，說：“寫什么？奶奶！”</br>
    老奶奶說：“叫你忠大伯說，你忠大伯走南闖北的，肚里詞兒多。”</br>
    朱老忠說：“來吧，我念著，你寫。”他抬起頭，望著房梁，搖晃著腦袋，思摸了一會(huì)，說：“寫……這是你爹的口氣，‘父親大人膝下，敬稟者……’寫上了嗎？”</br>
    江濤說：“寫上了。”</br>
    朱老忠說：“‘二年前，曾奉上一信，不知收到?jīng)]有？’”說到這里，又說：“你再把運(yùn)濤信里的話先寫上。江濤比我新詞兒多，別等我念了。”</br>
    江濤寫完了，又問：“老奶奶和娘還有什么話兒？”</br>
    老奶奶張著嘴，抖著嘴唇說：“寫上，問問他還有一點(diǎn)兒良心不？自幼兒從多大上，我就扶侍你，一年價(jià)做了棉的做單的，吃飯的時(shí)候，你吃一碗我給你盛一碗，到老了扔下不管，這象話嗎？”</br>
    濤他娘也說：“給我寫上，先問老人家好兒，老人家快回來吧，我們還結(jié)實(shí)，孩子們都大了，包管餓不著你老人家！”</br>
    江濤寫完信，明大伯說：“念念，叫你奶奶聽聽。”江濤念著信，當(dāng)念到：“去年，革命軍北伐了，在南方開始打倒貪官污吏、土豪劣紳。等運(yùn)濤帶領(lǐng)軍隊(duì)到了北方，就要把封建勢力馮老蘭鏟除……如今兒孫們大了，請你回來享福吧……</br>
    母親年老，也很想念你。濤他娘也問你老人家好……”</br>
    江濤念完了，老奶奶還伸著耳朵聽了半天，又問：“怎么聽不見我的話兒？問問他，夫妻的恩情可在那里？”</br>
    朱老明笑了說：“算了吧，嬸子！你們老夫老妻的了，等他回來，一家子團(tuán)圓了，你們打的愿打，挨的愿挨，放開手打上兩天架，出出氣！”</br>
    一句話，說得大人孩子們笑個(gè)不停，老奶奶今天也張開了眼睛，拍著手笑。一家子商量停當(dāng)，先叫貴他娘給春蘭送個(gè)信兒。再叫忠大伯跟老驢頭去說，把春蘭娶過來，給運(yùn)濤做媳婦。說好了，再叫運(yùn)濤家來成親。給老祥叔的信，還是寄往黑河朱老忠的朋友那里，再由那位朋友轉(zhuǎn)往東滿詢交。</br>