二人便一同走。樂悅笙越走越覺不對，“你要買什么？”
　　“酒。”

　　這里鹽酒官家經(jīng)營，便是酒樓也只能從官家進貨，官營不愁賣，往往安排在集市最深處。
　　“你還敢喝酒——”

　　“樂悅笙。”男人叫著她的名字，“太長了，沒有酒我熬不下去。”
　　“什么太長？”
　　“時日。”

　　樂悅笙一滯，“你是不是又發(fā)燒了？”抬手貼一貼男人腦門，微微發(fā)熱，有一點燒，卻不至于說胡話的程度，不由分說拉住他手腕，“買什么酒？與我回去。”
　　男人往回奪，“我不——”

　　“安生與我回去。”樂悅笙警告，“再許多廢話，點了穴道拖回去。”不等男人答應(yīng)，攥著他穿過集市人潮。
　　男人三兩下掙不脫，只能認命，兩個人在眾目睽睽下拉拉扯扯往回走。

　　樂悅笙忽然往一處糕點檔頭停住，“荷花酥有嗎？”
　　“有，有。”攤主眉開眼笑，“荷花酥是咱們歡喜洲頂尖的吃食，南來北往客商來了必買的。客人識貨——要多少？”

　　“稱二斤。”
　　荷花酥是貴價吃食，尋常人家至多買上二兩，逢年過節(jié)能稱半斤就算不錯。攤主難得遇上這么大的訂單，“檔頭只余一斤多，客人且站站，家在后街，我去取。”走兩步跑回來，切一塊用紙包好，“客人吃著，慢慢等。”

　　樂悅笙遞給男人，“給你。”
　　男人怔住，“給我？”

　　“年紀不大——耳朵怎么背了？”樂悅笙含笑道，“荷茶酥各洲都有，唯獨歡喜洲出產(chǎn)獨具風味，你嘗嘗。”
　　男人低著頭，拈一塊塞入口中，酥點松脆，入口即溶，若有若無的荷花清香裹著乳糖甜香，果然好吃。

　　樂悅笙在旁看著，男人吃東西的樣子很是秀氣，酥點拈在指尖，垂著眼，小心翼翼地吃。日光灼熱，把男人烏黑的眼眸映作清而透的琥珀色，平白添一段異族風情。
　　樂悅笙出神地盯著他。

　　男人愣住，“怎么了？”
　　“沒什么——”樂悅笙盯著他，“真是像。”

　　男人將糕點扔回紙包，“究竟是誰——你不肯說，又偏愛提，逗我玩嗎？”
　　“對，逗你玩。”樂悅笙眨一眨眼，“怎樣？”

　　男人尚不及發(fā)作，攤主走回來，端著一大匣荷花酥，分作十數(shù)個紙包，草繩系牢，“客人買這許多，只怕要吃許久？”
　　“一個時辰用不了就沒了——我家人多。”

　　男人正伸手去接，聞言回頭，“不是說買給我？”
　　樂悅笙一滯，“是給你，也給大家，一處吃——”話音未落，男人收手，拂袖而去。

　　這邊攤主剛放手，兩邊沒合上，紙包砰一聲摔在地上。攤主驚慌道，“我不是故意——”
　　“與你不相干。”樂悅笙摸出一塊銀子給他，“不知他發(fā)什么瘋。”

　　攤主拿了銀子便回了魂，安慰道，“哥兒是吃醋了，家里男人多，常有這種事，哄一個不哄一個，便要鬧——小姐回去好生賠個不是，哄哄便得。”
　　樂悅笙正彎腰去拾，怒道，“你胡說什么？”

　　“那位哥兒不是小姐屋里人——”
　　樂悅笙百口莫辯，前頭男人已經(jīng)不見蹤影，只能提著紙包追上去。

　　集市離碼頭只一條街，樂悅笙遠遠看著男人腳步虛浮，走得倒不慢。人潮洶涌難靠近，索性隨他去。樂秋風在舷梯下迎著，“衛(wèi)棲已經(jīng)回來了——少掌教買的什么？”
　　樂悅笙脫口道，“沒什么。”這一句完全鬼使神差，簡直無語，便提著紙包回艙。

　　天擦黑時，座船離開歡喜洲。
　　船上進了貨，晚間謝南劍命人好生整治一頓酒席，趁長風月明，甲板上吃酒。樂悅笙出來，謝南劍樂秋風二人迎著。樂悅笙四顧一回，“其他人怎么不見？”

　　謝南劍回道，“兩位師弟分頭戒備——夜間行船，平安最要緊。”
　　樂悅笙點頭，又看樂秋風，“衛(wèi)棲呢？”

　　樂秋風扁一扁嘴，“我去叫了，人家不吃飯么——另送了食盒子去。”
　　三個人坐了，謝南劍舉杯，“夏至節(jié)少掌教不在家，沒能一處吃酒，今日好生補上。”

　　樂悅笙一笑飲了，“我不在家時，宗門可有事？”
　　“有事。不過少掌教都知道了——于家少主帶家眷投奔宗門，在岑溪碼頭遇上副掌教。茲事體大，副掌教去靜思堂回稟少掌教，才知道少掌教不在宗門。正亂著，奉禮傳信說二鬼主伏擊少掌教身死，立刻帶著我們飛馬往奉禮趕——總算少掌教平安。”

　　“師叔去碼頭做什么？”
　　“繼任大典和婚儀用的煙花從水路過來，副掌教帶著人去接貨。”

　　樂悅笙抬手撐住下巴，“師叔對晚輩的拳拳愛護之情，叫人感佩。”
　　謝南劍一聽這話入港，大著膽子道，“少掌教獨自離開奉禮，副掌教知道，必定傷心。”

　　“你說的不錯。”樂悅笙道，“我這便寫一封書信，明日你拿著飛馬回奉禮面呈師叔。”
　　謝南劍一滯，“一家人何需如此多禮？再說我不得伺候少掌教嗎？回宗門少掌教再當面同副掌教說話便是——這會子副掌教想必也不在奉禮了。”

　　樂悅笙笑笑。
　　謝南劍連忙布一個菜，再不敢提謝平生，“于氏一門精銳盡數(shù)折在奉禮，只于少主帶著一群老弱殘兵出逃，境況著實凄涼。”

　　“于少主才五歲，有這能耐？”
　　“于家主胞妹同于少主在一處呢，帶著于老夫人連同五個孩子——于氏一門高手十幾個，死得精光。”

　　“滅其精銳，釋其老弱。”樂悅笙道，“還算有底線。只是于氏一門，什么時候跟魔教結(jié)的仇？”
　　謝南劍也猜不透，同她續(xù)酒，“魔教行事，哪里有什么規(guī)矩？”

　　樂悅笙道，“你二人好生帶著船夫操練，務(wù)必要演到爛熟——這些人出水為生計，既要人操練，便不能吝嗇銀兩，一日一結(jié)，足足給夠了。”
　　二人站起來，齊齊應(yīng)喏，“屬下等遵少掌教鈞令。”

　　“坐。”
　　三個人仍舊坐下，說些宗門八卦，一同吃過飯。謝南劍二人去換班，樂悅笙便往底艙去。

　　底艙沒有門鎖，樂悅笙推門入內(nèi)，極狹小一間艙房，只一張木榻一個桌案，便沒有空間。案上一個餐盤，餐食一絲沒動也罷了，湯藥也沒動。
　　男人蜷在榻上，籠著一條棉被，一動不動。樂悅笙剛進門男人便睜開眼，定定望住她。

　　“還以為你睡了——竟沒睡么？”
　　男人不吭聲。樂悅笙走近，摸一摸他腦門，仍在低燒。人在這種時候，極易昏睡，醒著反倒怪異。

　　男人抬手，掀開樂悅笙手臂，閉上眼。
　　樂悅笙一滯，“又怎么了？”

　　“不怎么。”男人語氣古井無波，“少掌教事繁，不用管我。”
　　樂悅笙剛喝了酒，一入艙門酒氣彌漫，被男人如此譏諷面上掛不住，“怎么不吃飯？”
　　“不想吃。”

　　“藥怎么也不吃？”
　　“也不想吃。”

　　樂悅笙聽得腦仁生疼，耐著性子勸，“總要把藥吃了才能康復(fù)，飯也——”
　　男人一語打斷，“你先給我酒。”

　　“你這人真是不可理喻。”樂悅笙罵一句，站起身拂袖而去。
　　男人猛地坐起來，眼見她背影消失，艙門砰一聲合上。他只覺心里漏了風，嗖嗖透著冷氣。男人漸漸脫力，仰面倒在枕上，木木地望著船板——

　　早知如此，便不該惹她生氣。
　　錯了。

　　又不知多久，艙門從外打開，男人置若罔聞，便連眼皮都懶得抬一下，厭倦道，“出去。”
　　“起來。”

　　是樂悅笙。男人猛地轉(zhuǎn)頭，樂悅笙立在在榻邊，居高臨下看著他。
　　他一時不能動彈。

　　“起來。”樂悅笙道，“去吃了。”
　　案上多出一只瓷碗，一碗熱騰騰黑漆漆的湯藥，男人一個“好”字沖到口邊又咽下，“我說了不吃。”

　　“去。”樂悅笙苦口婆心勸，“不吃藥活不成了。”
　　“那敢情好——”充盈的活氣回到身上，男人生出氣力同她頂嘴，“死了總能安靜。”

　　“你怎么知道？”樂悅笙譏諷道，“你這人又不行善，又不積德，說話又刻薄，嘴又欠，到陰間必定更不安生。”便威脅，“要么自己吃，要么我同你灌下去。”
　　男人仰著臉，一瞬不瞬望住她。樂悅笙點一點頭，拾過藥碗，作勢要灌，男人坐起來，屈膝往后退，“我自己吃。”抬手捧住藥碗一仰而盡，立時便苦得皺眉。

　　樂悅笙從袖中摸出一個紙包兒。
　　男人目光一閃，艱難咽下口里藥汁，“這是荷花酥嗎？”

　　“嗯。”
　　“別人的東西，我才不要——”
　　“給你的。”

　　男人怔在當場，“你不是說給他們的么？”
　　樂悅笙扯斷草繩，打開紙包，盡是糕點的碎渣——酥點極松脆，白日在集市摔一下便這樣了，遞給他，“給你吧。”

　　男人怔怔重復(fù)，“都……是給我的么？”
　　“是。”

　　“都給我？”
　　樂悅笙無語，等一會不見他接，“不要便還給我——”話音未落已被他奪在手中。

　　男人攥著紙包，垂著頭坐著，忽一時笑起來，笑意拉得極大，卻極冷，殊無歡喜之意，“樂悅笙，你對什么人都這么好么？”