越往北走,越不見人煙。</br>　　春神終于眷顧了這片土地，凍了一個冬天的雪慢慢開始融化，然而對于車隊來說,這并不是好消息，雪化后泥濘的地面讓前行更加困難,時常有車輪陷入泥坑中，數(shù)匹馬拉不動的狀況。</br>　　即使這樣艱難，大昭送嫁一行人的心卻比前一陣松快許多,因為一直纏綿病榻的公主,身體日漸好了起來。于他們而言，朝陽公主就是主心骨。</br>　　姜芮這幾天在學(xué)北狄語言,她的吸收速度相當(dāng)快,不過數(shù)日已經(jīng)學(xué)會了日常對話,連教她的使臣都驚嘆不已。</br>　　這日傍晚，車隊在一處湖泊邊安營。</br>　　連日晴天,氣溫回暖，路上的雪終于化干凈了,綠色的嫩草毛茸茸鉆出地面,碧綠的草地，蔚藍(lán)的湖泊,這是他們走了這么多時日，除了黃沙與白雪外,難得見到的美景。</br>　　姜芮更衣梳妝,帶上帷帽,打算下車透透氣。</br>　　秋華在一旁欲言又止。他們從京都出發(fā),已經(jīng)走了一個多月,其間除了下榻驛站,這是公主第一次主動提出下車。</br>　　公主愿意出去走動走動，她自然高興，悶在車中那么久，就是好好的人也要悶病了，何況公主大病初愈。</br>　　可她又擔(dān)心，下了車會不會遇上那些無理的北狄人，公主身體才好，可經(jīng)不起那些蠻夷沖撞。</br>　　穿戴完畢，姜芮對著銅鏡左右照了照。</br>　　即便經(jīng)歷那么多世界，見過那么多美人，初次見到朝陽公主這張臉，依舊讓人覺得驚艷。</br>　　姜芮原以為自己并不是看臉的人，然而此時腦中卻也浮現(xiàn)出一句話：長得好的人，有資格任性。</br>　　“把我的金鞭拿來。”她吩咐。</br>　　“是。”秋華下意識應(yīng)下，而后才反應(yīng)過來，遲疑道：“公主要金鞭做什么？”</br>　　那鞭子是北狄送來的聘禮之一，跟一把金匕首湊成一對，以往公主是看也不看的。</br>　　姜芮放下帷帽偏偏頭，串在帽子邊緣的珠子跟著她的動作晃動，“還能做什么？要是遇上不長眼的人，只好用鞭子讓他們開開眼。”</br>　　秋華輕吸一口氣，她當(dāng)然聽出了公主話中的意思，這幾天公主身體好轉(zhuǎn)，她欣慰之余，也察覺出公主似乎有些轉(zhuǎn)了性，眼下看，那并不是錯覺，不過她并沒有多說，只恭恭敬敬找出金鞭呈上。</br>　　正是安灶做飯的時間，北狄人與大昭人徑渭分明。</br>　　姜芮下了車，身后跟著幾名隨從，慢慢走到湖邊。</br>　　一望無際的綠色草原，在草原盡頭，火紅的夕陽正緩緩下沉，霞光染紅了天空和湖水。</br>　　在大昭，很難見到這樣的景象，秋華與幾名宮女內(nèi)侍小聲驚嘆著。</br>　　但寧靜的氛圍很快被一陣馬蹄聲打破，秋華警惕回頭看了一眼，而后靠近姜芮身邊，小聲道：“公主，是那個北狄將軍。”</br>　　雖然言語不通，但他們?nèi)杂浀茫@陣子以來北狄人傲慢無禮的模樣，內(nèi)侍們雖然依舊低著頭，卻靠得更攏了些，無聲中把姜芮簇?fù)碓谥虚g。</br>　　姜芮看著波光粼粼的水面，鞭子有一下沒一下在手中輕磕。</br>　　馬蹄聲越來越近，忽的從后方飛過來一顆石頭，噗通丟進(jìn)湖里，濺起不小的水花。</br>　　“你！”秋華立刻轉(zhuǎn)身，怒目而視。</br>　　巴音歪歪靠在馬上，居高臨下，眼底帶著幾分鄙夷，口中說道：“嚇到了尊貴的公主，真叫人惶恐啊。”</br>　　其余人聽不懂他在說什么，可看他的神情也知并非是道歉的話，秋華等人氣得漲紅了臉。</br>　　“你見到我，為什么不下來行禮？”</br>　　巴音戲耍了大昭人，臉上得意笑著，正要策馬離開，忽然聽到一個從未聽過的聲音，疑惑了一下才明白，是那個大昭公主在說話。</br>　　他來不及細(xì)思為什么大昭公主會說北狄話，就被話里的意思逗笑了，輕蔑地嗤了一聲，“別說是公主，就是你們的皇帝來了，我也不會跪下行禮，北狄勇士的忠誠只屬于汗王！”</br>　　“是前汗王還是新王？”姜芮轉(zhuǎn)過身，往前走了兩步，圍在她身邊的內(nèi)侍自覺退到其身后。</br>　　“什么意思？”巴音瞇起眼打量面前的大昭公主。</br>　　姜芮透過帷帽漫不經(jīng)心看了他一眼，“說起來還要感謝將軍提醒我，讓我知道，原來即使前汗王不在，我也還是北狄閼氏，你口口聲聲說忠于汗王，那為什么見到汗王的閼氏卻不行禮？”</br>　　巴音鄙夷地動了動嘴角，“一個大昭女人——”</br>　　他的話沒說完，就被迎面甩來的鞭子打斷。他是看著對面大昭公主出手的，并不放在心上，輕視伸手準(zhǔn)備將鞭子抓住，給這不知天高地厚的公主一個教訓(xùn)。</br>　　然而在場眾多人，卻眼睜睜看到巴音將軍揮了揮手，連鞭影都沒碰到，鞭子的尾尖就毫不客氣甩在他臉上，發(fā)出一聲脆響，頓時留下道血痕。</br>　　麻、痛、癢，巴音還未反應(yīng)過來，心頭已經(jīng)涌上屈辱憤怒，低吼一聲就要伸手抓人。</br>　　姜芮不緊不慢往后退了一步，又說：“我勸將軍謹(jǐn)言慎行，從我大昭接受北狄求親那一日起，我就已經(jīng)是北狄閼氏，將軍卻口口聲聲一口一個大昭女人，不知是不愿承認(rèn)我的身份，還是不愿承認(rèn)新汗王的身份？”</br>　　“你不要胡說八道！”即便巴音心思粗獷，也聽出這話不妙。特別是他乃前汗王心腹，從前就與這位新王不太對付，現(xiàn)在地位尷尬，他自己心煩意亂，所以才總是遷怒這些大昭人。</br>　　姜芮正是知道這一點，才用言語激他，這一鞭子就當(dāng)是給已逝的朝陽公主出出氣。</br>　　“我要是將軍，就該明白現(xiàn)在該做什么，不該做什么，要是將軍連護(hù)送的事情都做不好，恐怕汗王知道了，會更加不高興吧？”</br>　　巴音兇狠的盯著她，面上陰晴不定，最終還是悻悻走了。</br>　　見他離開，秋華繃著的一口氣才松下，腿一軟差點跌倒，心有余悸小聲問道：“公主的膽子怎么那么大？”</br>　　這些北狄人，一個個又高又壯，兇神惡煞的，公主竟然敢用鞭子抽他們。</br>　　“怕什么，他難道還敢打我？除非他不打算回去交差。”姜芮道，她賭這個巴音不算太蠢，知道一朝天子一朝臣，如今他該夾著尾巴做人，而不是繼續(xù)在她們面前傲慢跋扈。</br>　　此后一路，果然清靜許多，隨行護(hù)送的大昭人與北狄人，頗有井水不犯河水的意思。</br>　　再有半日路程就能抵達(dá)王庭，車隊在一處河邊停下，做最后的補(bǔ)給。</br>　　秋華與幾名宮女拿著水囊下車，到河邊灌水，姜芮掀開帳簾，和煦的春風(fēng)灌入車中。</br>　　北地的春天，比起中州整整晚了一個多月，恐怕此時，京都的桃花都已經(jīng)謝了。</br>　　風(fēng)里帶來一絲異樣的氣息，她微微瞇了瞇眼，放下帳簾，將屜子里的匕首找出。</br>　　剛握在手上，車外就傳來幾聲怒吼，是北狄話，她聽出是劫匪的意思。</br>　　在距離王庭如此之近的地方，竟有劫匪出沒，此事著實值得琢磨。</br>　　姜芮聽到那些劫匪嘶吼著向車隊沖來，很快刀劍相擊在一處，馬嘶、慘叫與驚叫不絕于耳。</br>　　秋華等人尖叫著爬上大車，連滾帶爬沖進(jìn)內(nèi)間，臉都嚇白了，“公主，有、有劫匪！”</br>　　“不要慌，李將軍會保護(hù)我們，而且這里靠近北狄王庭，劫匪數(shù)目必然不多，救兵很快就會來。”姜芮安撫道。</br>　　聽了這話，秋華等人好歹鎮(zhèn)定了些，幾人團(tuán)團(tuán)將姜芮圍在其中。</br>　　姜芮說的沒錯，劫匪數(shù)目確實不多，只是一個個像是亡命之徒，十分難纏。</br>　　戰(zhàn)況膠著許久，大車忽然晃動了一下，有人從車下跳上來，一柄帶血的彎刀刺入帳簾中！</br>　　宮女慘叫連連，甚至有一人倒在姜芮身上。</br>　　她將人推開，握住匕首起身，趁著來人不熟悉鸞輿結(jié)構(gòu)，被帳簾纏住看不清事物的短暫時間，猛的將其踹出去。</br>　　那一腳她帶上了內(nèi)勁，成功將人踹到車外，而后緊跟其上，腳后跟踏住對方的手腕用力一碾，彎刀落地，來人反應(yīng)迅速，變手為爪欲要抓住她的腳腕，但姜芮比他更快，金色的匕首在空中劃過，鮮血噴涌而出，而后才見一截小臂落下，嘶聲裂肺的慘叫瞬間充斥耳膜！</br>　　姜芮也微微驚了一下，沒想到這把匕首竟如此鋒利。</br>　　來犯幾乎發(fā)了狂，呲目欲裂，又向她撲來，卻在下一瞬被飛來的箭羽狠狠釘在車壁上！</br>　　臉頰似乎濺上了什么，溫溫?zé)釤岬模莵聿患胺直妫吐牭媚切┍钡覍⑹颗d奮喊道：</br>　　“是大汗！”</br>　　“大汗來了！”</br>　　“大汗來了！”</br>　　這話似乎有什么魔力，叫北狄人變得勇猛無比，那些劫匪則眼見地慌了手腳，局勢立刻扭轉(zhuǎn)。</br>　　姜芮站在車上，望著不遠(yuǎn)處一座緩坡，有一人跨坐馬上，正收起弓箭，兩人遙遙對了一眼。</br>　　“末將救護(hù)不力，請公主責(zé)罰！”</br>　　車下的聲音讓她收回視線，她看了眼李將軍，他的鎧甲浸滿鮮血，跪在地上搖搖欲墜。</br>　　“將軍先去處理傷口吧。”</br>　　李將軍越發(fā)羞愧，“……是。”</br>　　姜芮沒再說寬慰的話，雖然他確實盡力，但救護(hù)不力也是事實，若今天不是她，而是真正的朝陽公主，只怕此刻已經(jīng)殞命，那么這些人回了大昭也要被問罪。</br>　　場面已經(jīng)控制住，除了當(dāng)場擊殺的，剩余劫匪被抓住后，竟也立刻自殺，果然是一批死士。</br>　　“公主……擦擦臉吧。”秋華驚魂未定，顫聲說道。</br>　　姜芮接過錦帕在臉上擦了一下，鮮紅的血被涂開，竟似一抹艷麗的胭脂，又擦了兩下才算干凈。</br>　　察覺到有人靠近，她抬了抬眼，是方才北狄人口中的大汗。</br>　　他的年紀(jì)應(yīng)該不大，卻留著短短的絡(luò)腮胡，五官深刻，身形精悍，皮膚顏色有些深，帶著風(fēng)吹日曬的粗糲，嘴唇薄而冷硬，眼中閃著狼似的精光，所有一切，無不顯示出這個男人與斯文儒雅的大昭男子不同。</br>　　與此同時，烏爾汗也在打量他的閼氏。</br>　　得益于極好的眼力，方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，他就發(fā)現(xiàn)這位大昭公主有著驚人的美貌，只是這并不能夠打動他，娶一名軟綿綿的公主，可不是他樂意做的事。</br>　　但就在剛才，看著這位美麗的公主冷靜與他對望，鮮紅的血緩緩從她臉頰上滾落的模樣，烏爾汗發(fā)現(xiàn)自己血液里有什么在翻騰，所以他改變主意了。</br>　　因為他靠近，其他人的視線也不自覺跟了過來，然后都怔住。</br>　　這是大昭公主第一露出真容，誰都沒想到她竟有如此叫人驚艷的容貌，她的皮膚似乎比新鮮的羊奶還要白，嘴唇的卻像最艷麗的花朵，而那雙眼比月亮湖還要漂亮。</br>　　她比草原第一美人琪琪格更美！這是此刻在場北狄人的心聲。</br>　　前一天還在心中咒罵大昭人的巴音也愣愣呆住，手臂上的傷口不住往下滴血，他就跟感覺不到痛似的。</br>　　烏爾汗扯扯嘴角，嘴唇因此顯得更薄，“尊貴的公主，我是狄族汗王烏爾汗。”</br>　　說著，他又伸出一只手，“請下來吧，我的閼氏。”</br>　　所有人都不自覺屏住呼吸，關(guān)注兩人的動靜。</br>　　秋華抿著發(fā)白的唇，想要說這不合規(guī)矩，可是被這位汗王看了一眼，腿腳發(fā)軟，立刻沒了開口的勇氣。</br>　　姜芮垂眼看著伸到面前的手掌，慢慢把自己的手從衣袖里伸出來，白皙細(xì)長的手指，指尖帶了點紅，比春天草原上新抽出的草芯還要細(xì)嫩。</br>　　烏爾汗一把握住，郎笑出聲，然后在秋華的驚呼中，一把將他的閼氏帶上馬背。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
    良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>