鳴山莊占地廣闊,連廚房都是單獨(dú)一個(gè)小院子，正屋門前的空地上，別的院子種滿各種花草,唯有廚房將其開辟出來，種了些蔥姜蒜,方便平時(shí)配菜。</br>　　此時(shí)飯點(diǎn)已過，各院陸續(xù)把食盒碗筷送回來清洗，姜芮不需做這個(gè)活,此時(shí)正在院中那兩壟地里拔蔥。</br>　　“張嫂子,你見過莊主嗎？”柳柳將洗干凈的碗倒扣在竹筐中，好奇問道。</br>　　“見是見過。”張嫂子停下手中的動(dòng)作想了一下,才繼續(xù)：“是前年冬天吧,西竹苑伺候蕭先生的人在雪地里滑了一跤,托我?guī)兔λ褪澈校伊镏鴫Ω?遠(yuǎn)遠(yuǎn)見有人來了，就避到一旁,直到聽他們說話,知道其中一人是莊主，才忍不住偷偷抬頭看了一眼。”</br>　　柳柳忙追問：“莊主長得怎么樣？是不是像她們說的俊極了？”</br>　　張嫂子笑道：“你們這些小姑娘喲。不過話說回來,莊主又豈是一個(gè)俊字說得完的？別說你們，嫂子我這把歲數(shù),都還沒見過長得比莊主更好的人。而且那一身的氣度……哎呀,要我說也說不來,你們應(yīng)該知道,莊主腿腳不便,出入都靠輪椅,可那時(shí)一行人走來，七八個(gè)門人，各個(gè)也是器宇不凡，卻反倒成了莊主的陪襯。這么說吧，但凡看見咱們莊主，眼睛里就看不到別人了。”</br>　　“真的么……”柳柳向往地喃喃，又止不住遺憾：“可惜我進(jìn)府一年多了，別說莊主的面，連個(gè)背影都沒瞧到。”</br>　　“這也正常，咱們平日只在這間小院里，出入走的是偏門后門，莊主人卻在主院，輕易不在府里走動(dòng)，而且他一年里，還有大半年是要在江湖上行走干大事的，哪能輕易叫我們碰著，別說你才來了一二年，你問問三娘，她來了那么久，可曾見過莊主？”</br>　　柳柳咋舌，高聲問院中另一側(cè)的姜芮：“三姐姐，你也沒見過莊主嗎？”</br>　　姜芮直起身來，玩笑說：“沒見過，你什么時(shí)候見了，記得回來同我說道說道。”</br>　　她還未附身時(shí)，倒是以元魂?duì)顟B(tài)見過凌淵，成了秦三娘后，一名小小廚娘，哪有機(jī)會(huì)見到高高在上的莊主？雖說是江湖人，鳴山莊里的規(guī)矩不像一般高門大院嚴(yán)，可也不是什么人都能到處跑的。</br>　　不過，就算姜芮從未見過凌淵，也能在人群里感應(yīng)到他，一眼辨認(rèn)出來。</br>　　“好！”柳柳挺著胸膛應(yīng)了一聲。</br>　　洗完了碗，伍兒和小許合力將竹筐抬進(jìn)廚房，因李媽沒回來，還能偷閑，張嫂子等人坐在院里一邊擇蔥，一邊曬太陽說話。</br>　　正說到主院幾個(gè)大丫鬟，院門口忽然跨進(jìn)來一人，身材高挑，相貌英俊，穿著一身湖藍(lán)色錦袍，腰系四指寬腰帶，說不出的瀟灑。</br>　　廚房油煙之地，少有外人愿意踏入，況且來人一看便知身份不凡，張嫂子忙站起來，拘謹(jǐn)?shù)溃骸罢?qǐng)問貴客有什么吩咐？”</br>　　來的自然是柳行風(fēng)，他進(jìn)了小院還未開口，先好奇打量幾眼，這鳴山莊的廚房，從外頭看與其他院子沒什么差別，入內(nèi)才發(fā)現(xiàn)別有洞天，院子里坐著一名婦人一個(gè)小丫鬟，墻邊地里還有一名丫鬟，背對(duì)著門看不清面貌，想來年紀(jì)不大。</br>　　他的視線在三人身上轉(zhuǎn)了一圈，暗自猜測那名婦人就是他要找的人，開口先客氣幾分：“敢問哪位是秦三娘？”</br>　　滿以為那名婦人會(huì)應(yīng)聲，哪想她和小丫鬟齊齊看向一旁，柳行風(fēng)跟著看過去，就見地里的丫鬟轉(zhuǎn)過身，走近幾步客客氣氣道：“我是秦三娘，不知貴客有什么指教？”</br>　　柳行風(fēng)著實(shí)呆了一下，一來他以為有如此廚藝的，必定要鉆研數(shù)年、有一定年紀(jì)的廚娘才能做到，沒料到是個(gè)看起來只有十幾歲的丫鬟；二則，以廚娘來說，這、這丫鬟的容貌會(huì)不會(huì)太出色了些？鳴山莊竟讓如此美貌的女孩在廚房干活，簡直暴殄天物！</br>　　與此同時(shí)，姜芮也在猜測他的身份。</br>　　平日別人說閑話，她并不怎么搭嘴，只在一旁聽著，漸漸也把這府中有頭有臉的人物聽了個(gè)遍，心中有底。她把來人的年紀(jì)、容貌、氣質(zhì)與其他人一一對(duì)過，發(fā)現(xiàn)沒有對(duì)的上的，心里便有了猜想，這大概就是今日隨凌淵回府的客人。</br>　　柳行風(fēng)隨后的話也驗(yàn)證了她的猜測：“今天的面做得不錯(cuò)，合我心意。”說著隨意摘下腰間一枚玉環(huán)準(zhǔn)備拋過去，要出手時(shí)，才想起對(duì)面是位姑娘，而且是位漂亮姑娘，不能摔摔打打，于是上前一步遞給她，“賞你的。”</br>　　瞧他行事舉止，姜芮就知是賞慣了人的，遲疑一下，道了聲謝，雙手接過。</br>　　柳行風(fēng)也不多說，又看她幾眼，高高興興走了。</br>　　他心中有自己的謀劃，雖然說準(zhǔn)備借人，但要是一來就開口，對(duì)方即便不敢拒絕，也多半不大情愿，強(qiáng)人所難就沒意思了，不如先接觸幾次，等熟了再說，成功的可能性也更高。</br>　　他走了后，張嫂子和柳柳好奇圍過來，看著姜芮手中的玉佩，羨慕道：“他就是今天來的客人？可真大方啊。”</br>　　不多時(shí)李媽回來，姜芮匯報(bào)了今早的事，并把玉佩遞給她。</br>　　李媽對(duì)光看了會(huì)兒，說：“貴客給你的就收起來吧，是好東西。今天你做的不錯(cuò)，無論如何，總不能餓著莊主和客人。”</br>　　姜芮這才點(diǎn)點(diǎn)頭，將玉佩收進(jìn)荷包。</br>　　李媽看著她動(dòng)作，其實(shí)姜芮要是不坦白，等她之后從別人那里聽來，心里多少會(huì)有些芥蒂，畢竟這么多年，一直是她一人給莊主做飯，從不假借他人之手。現(xiàn)在忽然又多了一個(gè)人，而且還得了客人的獎(jiǎng)賞，李媽難免會(huì)感覺自己的地位受到威脅，她雖然確實(shí)把人看作的徒弟，卻沒想現(xiàn)在就教會(huì)徒弟，餓死師傅。</br>　　好在她看人眼光不錯(cuò)，小姑娘心思敞亮，并不像別人，總有些歪歪折折，李媽思索著，可以放手一些事情讓她負(fù)責(zé)。</br>　　另一頭，柳行風(fēng)回到主院，見到凌淵便忍不住嘖嘖搖頭，“我素來知道凌大哥腦中沒有風(fēng)花雪月之事，見了美人目不斜視，院里幾位漂亮姐姐也從不讓近前伺候，卻沒料到，你竟不知憐香惜玉到了這種地步。”</br>　　凌淵正在看一本賬冊(cè)，聽了這話微微挑眉，淡笑道：“此話不知從何說起？還請(qǐng)柳賢弟明示。”</br>　　“你是真不知假不知？”柳行風(fēng)往椅子上一坐，翹起腿道：“我在廚房見到李媽那名傳聞中的徒弟，你猜怎么著，她竟是個(gè)如花似玉的美人，不比凝香姐姐差！那樣的美人，你忍心讓她在廚房做臟活累活？”</br>　　“哦？”凌淵表現(xiàn)出恰到好處的驚訝，“我并不知此人。”</br>　　柳行風(fēng)往后靠到椅子上，“所以說，還是借給我吧，我肯定不會(huì)讓人吃苦。”</br>　　“柳賢弟先前不是說，要把她借回去當(dāng)你的廚娘？”</br>　　“呃……是這樣沒錯(cuò)，可是做我的廚娘，只需為我一人做飯，做凌兄你府上的廚娘，卻累得多了。話說回來，我們的約定不會(huì)變，對(duì)不對(duì)？凌兄總不會(huì)因她是個(gè)美人就要反悔吧？”</br>　　凌淵笑道：“自然不會(huì)。”</br>　　廚房里的灶火一直到晚上也不熄滅，留了人守夜，其余的人各自回去休息。</br>　　姜芮提著燈籠走在路上，夜里的鳴山莊空曠而寂靜，好在旁邊柳柳嘰嘰喳喳說個(gè)不停，減弱了幾分可怖之感。姜芮回到房間，另外兩名姑娘已經(jīng)回來，正裹著被子說話。</br>　　三人打過招呼，姜芮洗漱完躺到床上，另外兩人的話題還未停下。</br>　　“其實(shí)我覺得周護(hù)衛(wèi)比孫管事人更好，前天他還幫我提了一桶水呢，不過聽說他已經(jīng)成家了？”</br>　　“”你長點(diǎn)心眼吧！周護(hù)衛(wèi)人好，那是對(duì)誰都好，也不去打聽打聽，咱們府上有多少丫鬟跟他不清不楚的？你可別被騙了。”</br>　　“真的？怎么這樣啊，我還以為他是好人……”</br>　　“三娘，你今天有沒有遇上什么趣事？”一個(gè)女孩問姜芮。</br>　　姜芮笑著說：“我天天對(duì)著灶臺(tái)，生人都沒見到一個(gè)呢。”</br>　　“唉，好在你長得漂亮，不愁找不到好婆家，我們這樣的就難了。”</br>　　“對(duì)呀，我覺得三娘這么漂亮，說不定可以做莊主的姨娘呢。”</br>　　先頭那個(gè)女孩說：“什么姨娘不姨娘的，你也不害臊，別是你自己想做了吧？”</br>　　“胡說什么？小心我打你的嘴。”</br>　　兩人嬉鬧了一陣，那女孩又壓低了嗓音說:“話說回來，你們有沒有聽說過，主院里原本有個(gè)叫攏香的大丫鬟，因?yàn)橄胱鲆棠铮瑒?dòng)了歪心思，結(jié)果第二天就沒人見到她了，到現(xiàn)在不知是死是活，生不見人，死不見尸。”</br>　　“哎呀你別說了。”另一個(gè)女孩膽小，聽她說這種事，忙躲進(jìn)被子里，可沒過一會(huì)兒，自己又好奇，忍不住問道：“她到底去哪兒了？是她自己不見的，還是莊、莊主……”</br>　　“噓！你可別瞎說，咱們莊主是大俠士，怎么會(huì)做這種事情！我也是聽人說的，本來這種事傳來傳去，就會(huì)越傳越離譜，說不定根本沒有一個(gè)叫攏香的人，也說不定她是回家嫁人去了呢？”</br>　　話是如此，但之后兩個(gè)女孩都不敢再議論什么，沒多久陸續(xù)睡去。</br>　　姜芮還未睡著，腦中想著剛才那女孩說凌淵是大俠士的話。</br>　　自從來到這里，這句話是她聽過最多的。總聽人說凌淵是仁義之士，是正人君子，可姜芮卻覺得違和，因?yàn)楫?dāng)初幾次試圖接近時(shí)，她能感受到，凌淵身上有著濃厚的血腥之氣，那是一種微妙的感覺，并不能用鼻子聞出來，但是當(dāng)她接近的時(shí)候，那種氣息幾乎是撲面而來的。</br>　　他手上應(yīng)該沾了不少人命，這可不像是他如今正道人士的形象，能做出來的事。</br>　　除非，他暗里還有另一張面目。</br>　　此時(shí)主院里，書房的燭火剛剛熄滅，凌淵回到房中，丫鬟已經(jīng)鋪好床，見他入內(nèi)休息，福了福身，無聲退下。</br>　　很快，房里的燈光也滅了。</br>　　屋外守夜的人見莊主歇下，微微松了口氣，但依然不敢松懈。</br>　　而被認(rèn)為已經(jīng)睡下的凌淵，卻忽然出人意料的從輪椅上站起來，他的腿非但沒有如外人所說不良于行，甚至比常人更加靈巧百倍，落步無聲無息，如幽靈一般。</br>　　只見他身影一閃，忽的就從房內(nèi)消失，整個(gè)過程發(fā)生在一剎那間，只有一堵墻邊微微晃動(dòng)的字畫，顯示這里有一道隱藏的機(jī)關(guān)暗門。</br>　　不過一刻鐘后，城外三十里幽林中出現(xiàn)一名男子，一身黑衣大氅，臉上帶著駭人的銀色面具，露出來的眼中含著噬血的冷酷。</br>　　在他出現(xiàn)之后，原本看似空無一人的幽林，悄無聲息出現(xiàn)許多位黑衣人，靜靜跪在他面前。</br>　　“走。”他只說了這一個(gè)字，聲音粗啞難聞，卻如驚雷落入諸位黑衣人耳中，叫人心頭一顫，他們抱拳行了一禮，似有一陣夜風(fēng)吹過，再定睛去看，林中一個(gè)人也無。</br>　　次日，姜芮依舊大早起來，廚房井然有序忙過一陣，得以空下來吃早飯。</br>　　李媽忽然說：“三娘，從明日起，早飯與夜宵，我們兩個(gè)一人負(fù)責(zé)一頓吧。”</br>　　“這……李媽媽怎么突然有這個(gè)打算？”</br>　　“不算突然，其實(shí)早幾年咱們廚房就是這樣的安排，只是后來主廚走了一個(gè)，才由我一個(gè)人頂著，我看現(xiàn)在是讓你學(xué)著獨(dú)當(dāng)一面的時(shí)候了。這樣，你們年輕人長身體，貪睡，早飯由我來，你多睡一會(huì)兒，等到開飯的時(shí)候來吃就行，午飯和晚飯依然跟我一起做，夜宵那一頓就交給你，怎么樣？”</br>　　姜芮點(diǎn)點(diǎn)頭：“李媽媽愿意相信我，我自然沒問題。”</br>　　李媽笑著說：“這有什么不相信，你做事我放心。”</br>　　食盒被送到各院，今天主院那份，自然是李媽做的。凌淵一個(gè)人坐在桌前，柳行風(fēng)已經(jīng)安排客房，未跟他一起吃。</br>　　就是只有一個(gè)人，他的坐姿舉止，依舊挑不出錯(cuò)處，連用勺子舀起的粥，每一勺的分量都一樣多。</br>　　屋外忽然響起一陣急促的腳步聲，下一刻就見柳行風(fēng)沖了進(jìn)來，他雖不拘小節(jié)，卻不曾如此失禮，想來有什么十萬火急的事。</br>　　“凌兄，魔頭又出手了！這次受害的是柳州孔家！”</br>　　凌淵接過他遞來的傳書細(xì)看，神色凝重。</br>　　“肯定是他，雖然沒有證據(jù)，可那手法與前幾次如出一轍。可憐孔老爺子，如此德高望重的前輩，卻慘遭毒手，可惡！”</br>　　“柳盟主可曾說了什么？”凌淵凝眉問道。</br>　　柳行風(fēng)搖搖頭，“還不曾，這事是昨夜發(fā)生的，我恰好有位朋友在柳州，遞了信給我才知，估計(jì)爹現(xiàn)在也剛知道。”</br>　　凌淵微微頷首，“柳盟主必定會(huì)為孔老爺子討回公道。”</br>　　柳行風(fēng)拍了下桌面，說：“等將來攻上魔教，我定要與那魔頭一戰(zhàn)！”</br>　　凌淵道：“武林盟諸多能人高手，斷不會(huì)讓此人逃脫。”</br>　　柳行風(fēng)又拍了會(huì)兒桌面，才出夠了氣。</br>　　不出兩日，江湖上都在議論此事，連孔老爺子那樣的老前輩都遭遇毒手，一時(shí)間人人自危，唯恐自己成為魔教下一個(gè)目標(biāo)，呼吁攻打魔教的聲音也越來越響。</br>　　但對(duì)于鳴山莊內(nèi)的廚房來說，一切依舊是風(fēng)平浪靜，唯有一點(diǎn)不平靜的，大概就是這兩個(gè)日，府上的貴客總要來廚房晃一晃。</br>　　張嫂子等人以為他看上了姜芮，有的替她喜，有的替她憂。</br>　　喜的是這位客人明顯家世不凡，若隨了他去，至少可保一輩子衣食無憂。憂卻也是憂這一點(diǎn)，瞧他的身份，就知跟了他，最多只能當(dāng)個(gè)姨娘，到時(shí)外人看著風(fēng)光，內(nèi)里的苦楚卻只有自己知道。</br>　　李媽媽更是語重心長的告誡姜芮，要她三思而后行。</br>　　姜芮只得一再強(qiáng)調(diào)自己絕無此意。而且她也看得出，柳行風(fēng)雖然對(duì)她有些興趣，但并不是男女方面的興趣，只是不知道他到底想做什么，看來得找機(jī)會(huì)問個(gè)清楚，省得總要應(yīng)付流言。</br>　　這天下午，有個(gè)院子里的人來要點(diǎn)心，他又有別的事趕著去做，讓廚房幫忙送一趟，以往都是伍兒小許等人跑腿，這次李媽便讓姜芮去。</br>　　依她看來，姜芮雖然說自己無意做人姨娘，可要是那位貴客真想要她，由不得她們做下人的拒絕，為今之計(jì)，只有讓她出去走走，看能不能得好運(yùn)，跟哪名管事護(hù)衛(wèi)，甚至是府中門客看對(duì)眼，在貴客開口之前，向莊主求個(gè)恩典，定下親事，才算真正無后顧之憂。</br>　　姜芮拗不過她，只得去了，她不想真的跟什么人看對(duì)眼，徒添麻煩，一路低頭溜著墻根，好歹順利將食盒送到。</br>　　回來時(shí)按原路返回，行至主院附近一座花園，忽然聽有人喚她：“三娘？”</br>　　她抬眼一看，正見柳行風(fēng)朝她揮手。而他身后的亭子里，還有個(gè)背朝外的人，坐在一張輪椅上。</br>　　“真的是你，”柳行風(fēng)又回頭對(duì)另一人說:“凌兄你瞧，這就是李媽的徒弟三娘了。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>