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    萬歷二十二年年末的時(shí)候，一艘從菲律賓駛來的明軍戰(zhàn)船抵達(dá)了仰光港口，在港口卸下了幾箱貨物，然后由士兵護(hù)送前往仰光城。
    在如今大明所完全掌控并且發(fā)展的唯三城池之一的仰光城里，這支小部隊(duì)的到了充分的休整，然后再更多軍隊(duì)的護(hù)送之下，一路前往如今大明在緬甸鎮(zhèn)的統(tǒng)治中心——勃固城，更準(zhǔn)確的一點(diǎn)來說，是正在勃固城內(nèi)的鎮(zhèn)南侯府。
    緬甸鎮(zhèn)，兩倍于朝鮮的這塊土地，十二漢民和五千軍隊(duì)的主宰者，就住在那座鎮(zhèn)南侯府里。
    蕭如薰得知這艘船回來的消息之后，大喜過望，親自出城迎接，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見士兵們護(hù)送著幾輛大車回來的時(shí)候，他就直接縱馬過去，親眼看到了黃澄澄的玉米棒子還有一顆一顆土黃色的馬鈴薯的時(shí)候，他歡喜不已。
    玉米和土豆，是世界糧食排行榜上的第三名和第四名，在有數(shù)的歷史上，玉米和土豆曾經(jīng)拯救了小冰河期的中國，將中國從滅亡的邊緣線上拉了回來，那是在明末，崇禎時(shí)代，中國人口銳減，從兩億多人降低到了數(shù)千萬人，刨除滿清的血腥屠戮和戰(zhàn)亂所導(dǎo)致的疫病流行，溫度驟降導(dǎo)致的糧食減產(chǎn)才是主要?dú)⑹种弧?br/>     可惜的是，終明一代，沒有人提出將土豆和玉米作為糧食大范圍耕種。
    正德年間，玉米就傳入了中國廣西，稍晚些時(shí)候，土豆也傳入了中國，然而此時(shí)此刻，并沒有人意識(shí)到，中國已經(jīng)得到了可以挽救國運(yùn)的兩樣糧食作物，百年間，沒有人發(fā)現(xiàn)玉米和土豆的驚人產(chǎn)量，也沒有人嘗試將他們作為糧食作物耕種，他們被視作珍稀物產(chǎn)，價(jià)格昂貴不說，產(chǎn)量極低，只有豪門大戶才能用到，才能吃到。
    然而此時(shí)此刻的豪門大戶萬萬想不到，數(shù)十年后，在滿清南下中原大地一片腥風(fēng)血雨的時(shí)代里，在嚴(yán)寒遍布神州的時(shí)代里，他們所視若珍寶的珍稀產(chǎn)品成為了挽救中國僥幸幸存下來的數(shù)千萬漢人生命的生命之果。
    所謂康乾盛世，不過是一個(gè)笑話，一群野蠻人開化沒有幾十年就敢說自己能開創(chuàng)盛世，自己能建立政權(quán)統(tǒng)治幾千萬人，但是大明真的是運(yùn)氣太差，而滿清運(yùn)氣又太好，在那個(gè)嚴(yán)寒的時(shí)代，水稻小麥等傳統(tǒng)作物紛紛絕收，人們絕望之余，卻發(fā)現(xiàn)從未重視過的土豆在嚴(yán)寒的苛刻環(huán)境之下，綻放出了生命之光。
    『土豆能在寒冷的天氣下生長出來』
    這樣的消息席卷了滿目瘡痍的神州大地，成為了唯一的希望，在戰(zhàn)亂消弭、滿清建政之后的那個(gè)時(shí)代，因?yàn)閲?yán)寒而一籌莫展的滿洲人終于也得知了這個(gè)消息，正因?yàn)閲?yán)寒而惶惶不可終日，生怕被因?yàn)闆]飯吃而暴起的漢人趕回老家去的他們，欣喜若狂地宣布這個(gè)消息，將土豆認(rèn)為是上天賜給他們的寶物，正好昭示了滿清統(tǒng)治中國的合理性，無可辯駁。
    該怎么辯駁？大明擁有土豆一百年，卻未曾了解到土豆是拯救它的關(guān)鍵所在，至少能夠在已經(jīng)無法生長小麥和水稻的土地上長出來，能長出來，能吃，就能遏制流民，就能給人們希望，不至于讓人人都去跟著李自成『闖』，大明就能騰出手來應(yīng)付滿清，不至于兩線作戰(zhàn)，那個(gè)糜爛的狀況下，土豆是唯一的希望。
    可是大明卻沒有把握住，偏偏讓滿清撿漏了。
    時(shí)也？命也？
    至于玉米，那是錦上添花之物了，對(duì)于那個(gè)時(shí)代的大明來說，土豆才是唯一破局的希望所在，能夠延續(xù)大明國運(yùn)的關(guān)鍵所在，土豆可以在漸漸不適合生長小麥等作物的北方土地上生長出來，以較高的產(chǎn)量和較高的能量維持農(nóng)業(yè)帝國在北方的軍事力量，只要有土豆，只要能生長，維持一定的產(chǎn)量，就能讓軍隊(duì)繼續(xù)駐防，就能留住農(nóng)民，留住國土，漢人的勢(shì)力就不會(huì)南遷。
    當(dāng)然，對(duì)于眼下的蕭如薰來說，玉米才是最重要的，和水稻一樣，玉米是喜歡濕熱環(huán)境的，越濕越熱，生長的越好，這恰好契合了緬甸的濕熱氣候，全年溫度極少降到二十度以下，最北端的山區(qū)也不需要穿厚實(shí)的衣服，云貴高原延綿的山地將從大明北方南下的嚴(yán)寒氣流阻擋住，留給緬甸的依然是一片溫?zé)帷?br/>     上天賦予的熱土，只需勤勞肯干，就絕對(duì)不會(huì)餓死的所在。
    在來自關(guān)中的逃難老農(nóng)們的解釋之下，蕭如薰知道他們的心中是如何的嫉恨這片土地不是他們的家鄉(xiāng)，如果是這樣的話，他們就不用背井離鄉(xiāng)來到這里了，然而，事實(shí)已經(jīng)如此，就不要再做過多的強(qiáng)求，能夠在這里定居繁衍，未嘗不是一件讓人歡喜的事情，除了悶熱的氣候讓他們不太適應(yīng)之外，一切都還好。
    慢慢的，他們也會(huì)適應(yīng)這里的氣候，子孫后代也會(huì)習(xí)慣這里的生活，他們將在這里扎根，生活，繁衍，永遠(yuǎn)的居住在這里，一如之前的數(shù)百年，他們居住在關(guān)中那片土地上一樣。
    土豆暫且不說，目前在緬甸能種植土豆的地方也只有北部山區(qū)，而且要到緬甸的冬季，溫度稍微低一些的時(shí)候，一個(gè)冬天大概能生長出來一批，至于其他的時(shí)候，水稻和玉米真的足夠了，十幾萬人根本吃不掉這些高產(chǎn)作物，到時(shí)候還有富余，蕭如薰甚至還能暗地里安排商戶去售賣多余的糧食。
    一邊種著一邊開墾荒地，一邊修筑城池和房屋，整個(gè)萬歷二十二年的下半年，緬甸鎮(zhèn)就在這樣的熱火朝天的氛圍下飛速發(fā)展，漢人用自己固有的勤勞和肯干，將這片蠻荒之地漸漸的打造成自己夢(mèng)中理想的家園。
    袁黃成為了蕭如薰依賴的政務(wù)大管家，因?yàn)槌耸捜甾棺约海窒碌娜死锩嬷挥性S有處理政務(wù)的經(jīng)驗(yàn)和能力，蕭如薰還要監(jiān)管軍隊(duì)，到處外出，管理日常事務(wù)，沒有太多的時(shí)間統(tǒng)籌安排，因此這些事情只能落在袁了凡先生的身上，六十歲的老人家每天從早上一睜眼就開始做事，一直到子時(shí)才入睡。
    蕭如薰屢次勸解袁黃稍微讓自己輕松一點(diǎn)，他可以協(xié)助處理更多的事情，但是袁黃總是說——你去外面看著他們，和他們同甘共苦，樹立威信，不要幾年，這里的人和土地就都是你的了，那些大老爺不要，你不能不要，這是你的立身之本，將來，還要靠著這里去實(shí)現(xiàn)吾輩的理想！
    蕭如薰被袁黃趕出了政務(wù)所，但又十分擔(dān)心袁黃的身體，便從軍中還有逃難的民眾里面選了十個(gè)識(shí)字會(huì)寫字的人，讓他們專門負(fù)責(zé)給袁黃打下手，袁黃勞累的時(shí)候，就口述，讓他們記錄，多少減輕一點(diǎn)負(fù)擔(dān)。
    袁黃寫了二十多封信寄回了老家，希望可以請(qǐng)到老家的那些自己熟識(shí)的朋友伙伴南下緬甸相助他，相助蕭如薰，可一個(gè)月過去了，除了一名學(xué)生陳龍正寄信過來說不日即將抵達(dá)緬甸相助袁黃之外，只有袁黃的妻子和兒子袁儼回復(fù)信件說會(huì)來，除此之外，再無一人回復(fù)。
    袁黃為此還覺得非常對(duì)不住蕭如薰，說自己聲名在外多年，結(jié)交好友無數(shù)，到頭來，卻連一個(gè)肯共患難的知交都沒有，真是時(shí)窮節(jié)乃見啊！
    蕭如薰握住了袁黃的手，說——當(dāng)今時(shí)節(jié)，士大夫操守之低下，欲望之貪婪，行為之無恥，他遍觀史書，只有北宋末可以與之對(duì)應(yīng)，但是，即使是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，也依然有了凡公這樣的士人存在，只要有，就意味著還有希望，如果完全沒有，那么士大夫這個(gè)階層也就徹底的廢掉了，無可救藥了。
    當(dāng)今時(shí)節(jié)，緬甸鎮(zhèn)一窮二白，五千士卒，十萬漢民，除此之外再無其他，愿意錦上添花者多，愿意雪中送炭者少，袁黃能有愿意雪中送炭的弟子，能有不計(jì)危險(xiǎn)前來會(huì)合的妻子和兒子，那還有什么更多的要求呢？
    另外，蕭如薰也覺得讓袁黃的兒子袁儼過來這里是否不太好。
    袁儼也是士子，也需要進(jìn)學(xué)讀書，而緬甸鎮(zhèn)可沒有士子的名額，甚至還沒有將這里的人編入民戶，那是三年以后的事情，若是袁家遷移過來，袁儼可就很難回去讀書考試了，在鎮(zhèn)南侯府，蕭如薰倒是可以安排侯府官員，但是對(duì)于士子們來說，這是完全不放在眼里的官位。
    可以到這里來的士子，都是理想大于實(shí)際的人，愿意踐行理想超過實(shí)際的人，袁黃六十多歲了，早就過了熱衷功名的時(shí)候，但是袁儼還年輕，還沒有袁黃的境界才是，這樣對(duì)袁儼似乎不太好。
    袁黃搖搖頭。
    “作為老夫的兒子，他就該有這樣的覺悟，他小子讀書的本領(lǐng)不及他爹我，鄉(xiāng)試兩次仍未中第，這份學(xué)力，就算是考上進(jìn)士，也只能做個(gè)三甲同進(jìn)士，沒有老子沒有同僚的關(guān)照，這一輩子也只能做個(gè)縣令，張璁只有一個(gè)，那小子是個(gè)什么本領(lǐng)，沒有誰比他老子我更清楚，季馨啊，你不要擔(dān)心，這小子自己心里也清楚得很。”
    說罷，袁黃笑了笑。
    “官場(chǎng)是個(gè)大染缸，你若是想冰清玉潔，那就只能和老夫一樣，一輩子做個(gè)辦事的小官，永遠(yuǎn)別想進(jìn)入政治中心，那小子別的本領(lǐng)沒有，脾氣倔是一把好手，這樣的性子進(jìn)了官場(chǎng)，不被害死就是萬幸，還想升官？張璁是異數(shù)，撞上了大禮議那個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)和嘉靖爺這個(gè)千載難逢的皇帝，才以三甲之身入閣拜相，才有嘉靖中興，放到現(xiàn)在，可能嗎？
    與其面臨白發(fā)人送黑發(fā)人的境地，叫老夫生不如死，還是叫那小子絕了進(jìn)入官場(chǎng)的念頭，到這里來，埋頭扎實(shí)的苦干，練一身本領(lǐng)，跟在你蕭季馨的麾下，未必不是另外一條出路，季馨啊，我袁黃可就把一家人的性命和未來交到你手上了，咱們以后一榮俱榮，一損俱損，辦事的時(shí)候可千萬惦記著我這條老命啊！哈哈哈哈！”
    袁黃說得灑脫，笑的灑脫，可蕭如薰的心里一點(diǎn)也灑脫不起來。
    他知道，袁黃也灑脫不起來。
    緬甸是個(gè)世外桃源，外面的人不會(huì)進(jìn)來，也沒有興趣進(jìn)來，這當(dāng)然給了緬甸鎮(zhèn)發(fā)展的機(jī)會(huì)，但是游離于世外，也就注定無法入世，若要挽救大明，就必須要入世，他的力量還太小，小到無法撼動(dòng)任何利益集團(tuán)的存在，緬甸鎮(zhèn)能否撐起他的雄心壯志，這也是一個(gè)未知數(shù)。
    但是他知道，他已經(jīng)開始起步了，鎮(zhèn)南侯府，一個(gè)侯爺，三個(gè)幕僚的凄清，正應(yīng)對(duì)著如今這塊土地的一窮二白和人們對(duì)它的不看好。
    愿意雪中送炭的有幾人呢？雪中送炭固然是美德，可若是送的是一個(gè)軍鎮(zhèn)，一方勢(shì)力，那就意味著自身的投效，算是一種賭上一切的投資，試問天下間有幾人有膽量有魄力有決心把自己的一切交付到這個(gè)一窮二白的地方？
    若是人們蜂擁而至，那才叫不正常，別說士人了，就算是普通百姓，若非失地，若非被打壓的在國內(nèi)生活不下去，若不是橫下一條心，也不會(huì)想著來到緬甸來到這片一窮二白一點(diǎn)都不了解的蠻荒之地上。
    來到這里的不是窮途末路之人，就是富有探索精神的人，而這兩種人恰恰是蕭如薰所需要的人，第一種人萬念俱灰只剩一口氣，在緬甸可以扎根生存，不會(huì)離開，是主流；第二種人性情堅(jiān)韌，好奇心重，不喜歡拘泥于常規(guī)，人數(shù)極少，是非主流，而只有這種非主流，才是蕭如薰所急需的人才。
    那些喜歡新鮮事物的，喜歡蠻荒之地的異數(shù)，也是蕭如薰所需要的。
    蕭如薰不知道這些人會(huì)不會(huì)來，但是他知道這些人一定存在。
    萬歷二十二年年末，一窮二白的緬甸鎮(zhèn)步入了快速發(fā)展期，從北方來到這里的人們感嘆著沒有寒冷的奇怪氣候，卻也感激著上天的饋贈(zèng)，讓他們可以在冬天耕種糧食作物，耕種足以讓他們生活下來的食物，而這些食物，將在下一個(gè)年份成為支撐這塊土地蓬勃發(fā)展的主要支柱。