第三十三章赴宴
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狀元游街那日下午,沈雪峰回家后,就和沈太傅和沈夫人說(shuō)了想陪狀元郎一起回鄉(xiāng)的事,依然是拿體驗(yàn)民情為借口。沈夫人愣了好一陣,方道:“若是未考上進(jìn)士,出去游
學(xué)也不打緊。如今你官職都有了,不日就要到翰林院上任,這時(shí)候外出不太好吧?”
沈雪峰道:“我雖不是外地人士,但是我沒(méi)成家啊,我也有假期。我想著和同一年的進(jìn)士一起上任比較好。”看見(jiàn)兒子一臉坦然的說(shuō)自己沒(méi)成家,沈夫人慪的快要吐血了,一臉恨鐵不成鋼地拿手指戳他腦門(mén):“既然你也知道自己沒(méi)成家,我看你這幾個(gè)月哪也別去,我前幾天也相看了幾家姑娘,內(nèi)閣首輔孫大人的千金博學(xué)多才;禮部尚書(shū)王大人的嫡女,是個(gè)溫柔的好姑娘,今年剛剛及笄;昌樂(lè)侯家的姑娘性格開(kāi)朗,活潑嬌俏。明日你去參加恩榮宴
,等后日我在府里給你擺個(gè)宴席,把這些姑娘都邀請(qǐng)來(lái),你趁著拜見(jiàn)各位夫人時(shí)候也順便瞧一眼。兒啊,你今年都十八了,萬(wàn)不能再拖了。”
沈雪峰笑嘻嘻地應(yīng)了聲好,又說(shuō):“就是有心儀的姑娘也不能幾個(gè)月內(nèi)就成親,我還是要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的,我都和徐狀元說(shuō)好了,等他們家啟程我就跟著去。”沈太傅捋了捋胡子,點(diǎn)頭道:“昨日我叫人把徐鴻達(dá)從鄉(xiāng)試的考卷都整理出來(lái)看了一遍。他鄉(xiāng)試時(shí)考的平平,答的策問(wèn)十分中庸,只有一些想法還算新穎,估計(jì)因?yàn)檫@才勉強(qiáng)沒(méi)有名落孫山。而他似乎也有自知之明,連續(xù)放棄了兩屆春闈。今年的會(huì)試上,他的答卷十分出彩,策問(wèn)每一句內(nèi)容都言之有物,沒(méi)有一句虛話空話,可見(jiàn)是個(gè)十分務(wù)實(shí)的人;殿試上,許多進(jìn)士的文章以歌功頌德為主,而徐鴻達(dá)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)胤治隽水?dāng)朝形勢(shì),并提出十條建議,可見(jiàn)他不是那種須臾拍馬之人,皇上十分欣賞他的才華和性格。
若是他邀你一同前往,你只管去就是。”
沈夫人聞言有些稀奇:“我聽(tīng)說(shuō)這徐家也就往上三輩才有個(gè)秀才,勉強(qiáng)算個(gè)耕讀人家,他哪里學(xué)的到這么多東西。”沈太傅道:“曾經(jīng)的太子少傅李元明你可還記得?盛德五年時(shí)告老還鄉(xiāng)后,在他家鄉(xiāng)的玫城縣學(xué)里當(dāng)院長(zhǎng)。他曾上了個(gè)折子,說(shuō)玫城有個(gè)道長(zhǎng),十分博學(xué)多才,堪稱大儒,因此向皇上舉薦賢才。當(dāng)初皇上也派人去招攏那個(gè)道長(zhǎng),誰(shuí)知那個(gè)道長(zhǎng)卻以不愿意受拘束為名推拒了,聽(tīng)說(shuō)這徐鴻達(dá)這六年便是跟那道長(zhǎng)讀書(shū)。原本我對(duì)李元明的說(shuō)辭并
不十分相信,如今看來(lái)倒是我淺薄了,短短六年時(shí)間能教出這樣一個(gè)學(xué)生,那個(gè)道長(zhǎng)確實(shí)好學(xué)問(wèn)。”
沈夫人點(diǎn)頭笑道:“如此說(shuō)來(lái),這徐狀元倒是有造化的。”她溫柔的看著小兒子:“后日的宴席,我也給徐家下個(gè)帖子,請(qǐng)他全家一起過(guò)來(lái)坐坐。”
沈雪峰連忙起身向母親躬身一禮,略有些撒嬌道:“那母親可照應(yīng)好徐太太和徐家的兩個(gè)姑娘,別讓人為難了她們,否則我和徐狀元可不好交代。”
沈夫人微微一笑,看著兒子的眼神帶著些寵溺:“自然的,只是她們出身貧寒,乍一來(lái)咱們這樣的人家里,怕會(huì)不自在。”
沈雪峰搖了搖頭,言語(yǔ)間對(duì)徐家十分推崇:“這徐太太也就罷了,難得的是徐狀元的兩個(gè)女兒,母親見(jiàn)了一定吃驚。”“女孩兒。”沈夫人心中一動(dòng),難道是瞧上人家姑娘,才成日里往徐家跑。沈雪峰不知母親高估了他這個(gè)吃貨,一味笑道:“徐家大姑娘做的一手好羹湯,原本我覺(jué)得祥瑞樓的蟹粉獅子頭最好,可和徐大姑娘的做的一比,那可差的太遠(yuǎn)了;徐二姑娘不過(guò)九歲的年紀(jì),卻畫(huà)的一手好丹青,他家書(shū)房那掛的那幅畫(huà)就出自這小女孩之手,我看可不
比我爹那些藏品差。”沈太傅聽(tīng)兒子說(shuō)一個(gè)小女孩的畫(huà)比自己的藏品好,當(dāng)即惱怒地冷哼一聲,留下一句:“不知所謂。”就甩袖子走了,而沈夫人的心思全落在了徐狀元家的大女兒身上。小兒子那么喜歡去徐家,到底是和徐狀元知心相交,還是瞧上了人家的女兒?若是兒子相中了該怎么辦?徐家底蘊(yùn)太薄,雖說(shuō)以后徐狀元未來(lái)有可能前途無(wú)量,但那也是后話
了。在此時(shí),他起碼沒(méi)有家族、姻親能幫襯他;可若是不應(yīng),眼瞅著兒子十八了才第一次提起一個(gè)姑娘,萬(wàn)一他犯了牛心左性,給拖到二十去可怎么辦?
沈夫人神情恍惚了兩天,直到宴請(qǐng)賓朋那日,沈夫人才打起精神來(lái),想著見(jiàn)見(jiàn)徐家人再做打算。對(duì)于沈家這次宴席,寧氏十分重視,歷朝歷代夫人外交都至關(guān)重要,自己可馬虎不得。朱子裕上回送來(lái)的宮里的料子早已裁剪好了,做的京城如今最流行的款式,寧氏母女三人都裝扮一新。寧氏頭上帶了一對(duì)金累絲蜂蝶趕菊花藍(lán)簪,是京城的新鮮款式。簪首上三莖菊花上有一只蜜蜂和蝴蝶翩翩起舞,下面則是一支靈芝插在花籃里。朱朱
已是豆蔻年華的少女,青青也是九歲的大姑娘了,兩人都梳了垂鬟分肖髻,朱朱帶了一對(duì)珍珠的小簪,明媚大方;青青則是一對(duì)扇著翅膀的蝴蝶,活潑可愛(ài)。想著太傅府底蘊(yùn)深厚,一般的俗物只怕也看不上眼,可珍惜貴重的東西徐家也沒(méi)有,思想來(lái)去還是青青拿了主意,想著沈家愛(ài)畫(huà),便親自選了自己的一幅畫(huà)和一張字,作
為讀書(shū)人家來(lái)說(shuō),這樣的禮物最是文雅了。只是字畫(huà)上頭并未署真名,只有一個(gè)書(shū)香居士的號(hào)。這個(gè)號(hào)是青青自己起的,青青想著文道長(zhǎng)、畫(huà)道人兩人教導(dǎo)自己多年,并不是想讓自己學(xué)了以后敝帚自珍的,自己畫(huà)了只能在后宅欣賞的話,就失去了學(xué)畫(huà)的意義,因此青青琢磨著開(kāi)一家書(shū)畫(huà)鋪?zhàn)樱瑢?huà)道長(zhǎng)的畫(huà)作為展品供人欣賞,同時(shí)也可以將自己作的書(shū)畫(huà)進(jìn)行售賣。只是她一個(gè)女孩子不愿意揚(yáng)名,便想了這樣一個(gè)號(hào),此時(shí)送沈府字
畫(huà)也有投石問(wèn)路的意思,看看世人是否欣賞自己的畫(huà)作。徐鴻達(dá)夫婦兩人帶著兩個(gè)女兒早早地到了沈家,徐鴻達(dá)帶著燃香跟著管家去了前院,女眷們則有仆婦領(lǐng)著往后宅去。寧氏神態(tài)禮儀被訓(xùn)練了多年,到哪里都能保持榮辱不
驚地微笑,朱朱和青青兩個(gè)天真爛漫,雖見(jiàn)太傅府家的宅院比自己家華麗許多,但清澈的眼里只有好奇之色,一看就是心思純凈的女孩兒。那引路的仆婦原本聽(tīng)說(shuō)徐狀元家是鄉(xiāng)下人,心里想著她們的言談舉止必定十分粗鄙,因此多少帶了些鄙夷之色。但見(jiàn)了人后,那仆婦不由地有些驚疑,娘仨個(gè)的氣度這長(zhǎng)
相,說(shuō)是大家出身也有人信。心里的輕視立馬消了去,言語(yǔ)間多了幾分恭敬。此時(shí),沈夫人的房?jī)?nèi),已有幾個(gè)近親早早的到了。一個(gè)是想著早些來(lái)可以說(shuō)些私密話,再一個(gè)瞧瞧有沒(méi)有需要幫襯的地方。忽然一丫鬟來(lái)報(bào):“徐狀元的娘子帶著女兒來(lái)了
。”沈夫人忙笑著快請(qǐng),一面快速地和屋里的女眷們解釋了一句:“雪峰和徐狀元十分交好。”話音剛落,丫鬟已經(jīng)打起簾子,一位二十余歲風(fēng)姿綽約的美貌少婦施施然走來(lái),只見(jiàn)她身上穿了一件銀朱色海棠花樣長(zhǎng)衫,插了一對(duì)新鮮樣式的簪子,耳戴金葫蘆墜子。再看她身后兩個(gè)女孩,年紀(jì)小的那個(gè)明眸皓齒、眉目如畫(huà),小小年紀(jì)已見(jiàn)絕色之容;大一些的雖長(zhǎng)得不如她妹妹精致,但一雙大眼看著十分靈動(dòng),再加上白皙的皮膚,也
能稱的起一句嬌俏。沈夫人一直以為徐家出身貧寒,家里的女眷多半是市井?huà)D人樣,竟沒(méi)想到竟如此出色,不由地愣一下才回過(guò)神來(lái),忍不住起身拉著寧氏上下打量了一番,心里略有一絲驚
疑之色,只是面上不顯,笑道:“哎呦呦,徐狀元有福,娶得娘子真是好相貌。”又拉著兩個(gè)女孩看了又看,笑著問(wèn):“叫什么名字,多大了?”
朱朱笑道:“回夫人,小女徐嘉言,剛過(guò)了十三歲生日。這是我妹妹徐嘉懿,今年九歲。”沈夫人連聲贊了又贊,從腕上摘下一對(duì)鐲子給姊妹倆套上。朱朱兩人見(jiàn)那鐲子晶瑩剔透,便知價(jià)格不菲,連忙推辭,沈夫人忙按住兩人的手笑道:“這樣的鐲子就該配你們這樣花一樣的女孩,若是托辭我就生氣了。”姊妹倆見(jiàn)狀只
得罷了,又鄭重地道了謝。沈夫人又將屋里坐著的幾個(gè)婦人介紹個(gè)寧氏,各個(gè)都是二三品大員的內(nèi)眷。她們見(jiàn)了寧氏各有思量,但對(duì)著青青無(wú)一不是夸了又夸,都喜歡她長(zhǎng)得好,又各有禮物送給兩
個(gè)姊妹。這些夫人們帶的女孩,寧氏則送上了自己店鋪的胭脂和面脂。原本這些女孩都是只用自家做的胭脂,但他們見(jiàn)寧氏二十余歲的年紀(jì)皮膚仍是吹彈可破,帶的兩個(gè)女兒長(zhǎng)得俏麗不說(shuō),皮膚更是細(xì)膩無(wú)比,不由地都動(dòng)了心思,因此將胭
脂等物交給丫鬟時(shí),不由地叮囑了一句:“記得放好。”
朱朱從糖糕手里接過(guò)食盒,笑道:“這是我和妹妹今早做的點(diǎn)心,不是什么難得的東西,只是一點(diǎn)心意。”
立刻有丫鬟接了過(guò)來(lái)拿了出去裝在碟子里又端了上來(lái),只見(jiàn)各種曼妙美麗的花朵在晶瑩剔透的果子里盡情綻放,眾人皆笑道:“好巧的心思。”
沈夫人立刻想到兒子說(shuō)的徐家長(zhǎng)女做的一手好羹湯,便佯裝無(wú)意地問(wèn)朱朱:“你是家里最大的女孩兒?”朱朱笑道:“是,我是家里的長(zhǎng)姐。”沈夫人聽(tīng)了心里不由地一陣失落,原來(lái)兒子夸了又夸的女孩年齡竟然這么小,虧自己還瞎琢磨了兩天。沈夫人嘆了口氣,順手拿起一塊點(diǎn)心,輕輕咬了一點(diǎn),絲滑冰涼的面皮在嘴里劃開(kāi),口里滿是花香,沈夫人不由地點(diǎn)了點(diǎn)頭,笑道:“往日常聽(tīng)外頭爺們說(shuō)什么百花宴文雅,我說(shuō)再文雅也沒(méi)有這果子文
雅,不僅瞧著好看,吃著也香甜。”幾位夫人家的女兒本矜持地在一邊坐著,如今見(jiàn)那果子也不由地探過(guò)頭來(lái)拿一個(gè)嘗嘗,一個(gè)戶部侍郎家的女兒叫劉夢(mèng)丹的素來(lái)也有脾氣最率,她吃了一個(gè)后直接拉著朱朱
的手笑道:“我嘗著味好也有趣,回頭給我個(gè)方子罷。”朱朱笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好。”
一個(gè)小小的點(diǎn)心,順利拉近了寧氏與幾個(gè)夫人的關(guān)系,連幾個(gè)女孩兒也湊在一起嘰嘰喳喳說(shuō)起話來(lái)。
又坐了片刻,接了帖子的人陸續(xù)來(lái)了,最后來(lái)的是內(nèi)閣首輔孫夫人及其女兒孫念薇,昌樂(lè)侯家的二奶奶及昌樂(lè)侯最小女兒李元珊。
沈夫人的兩個(gè)女兒都出閣了,因此請(qǐng)了堂姑娘沈凝陽(yáng)、沈凝芙姊妹兩人來(lái)招待女孩子們。京城的高官勛貴就那么些人,或是平時(shí)請(qǐng)酒吃席或是過(guò)年時(shí)候進(jìn)宮請(qǐng)安,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地彼此都見(jiàn)過(guò),因此寧氏這張新面孔引起了眾人的注意。沈夫人趁勢(shì)又介紹了一回:“今年新科狀元家的娘子。”又叫過(guò)兩個(gè)女孩來(lái),等她們行了禮后,又摟過(guò)青青笑道:“你們瞧瞧,往日你們總是自稱標(biāo)志,見(jiàn)了這個(gè)孩子看你們還敢這么說(shuō)不?”又半開(kāi)玩笑地
說(shuō):“見(jiàn)面禮趕緊準(zhǔn)備好,少了我可不依的。”眾人皆笑道:“若不知道還以為是你女兒呢。”說(shuō)著有摘鐲子的,有拿荷包的,姊妹兩個(gè)少不得又得挨個(gè)謝去。到了戶部尚書(shū)李三奶奶這,她送了鐲子后卻不肯松手,拉著
青青左看右瞧的。
有和她相熟的打趣她:“沒(méi)見(jiàn)過(guò)美人嗎?哪有這么瞧的。”李三奶奶也不理那人,只和顏悅色地問(wèn)青青:“你是哪里人士?叫什么名字?”
青青笑道:“老家是吉州府玫城縣平陰鎮(zhèn)的,我叫徐嘉懿。”
有人笑道:“還是李三奶奶眼神好,只打眼一瞧,知道是自己家老鄉(xiāng)。”李三奶奶聽(tīng)見(jiàn)青青地回答,不由眼中一亮忙摟過(guò)她問(wèn)道:“你小名可是叫青青?”
青青大吃一驚,抬頭看著李三奶奶,遲疑地問(wèn)道:“您認(rèn)識(shí)我?”李三奶奶聽(tīng)了喜不自禁,恨不得把頭上戴的手腕上掛的東西都摘下來(lái)送給青青:“你忘了我了?對(duì)了,你那會(huì)還小呢,才將將三歲。那年我去逛你家的胭脂店,正好遇見(jiàn)了
你,當(dāng)時(shí)我還抱你了,你記得嗎?”
青青:……別說(shuō)了,求忘記!可惜李三奶奶不是青青肚里的蛔蟲(chóng),她把青青的尷尬神情當(dāng)成了害羞,忍不住摟著她和眾人說(shuō):“幾年前我回玫城時(shí)遇到了青青,那是她長(zhǎng)得粉雕玉琢十分可愛(ài),我沒(méi)忍住
抱了她好一會(huì)兒,結(jié)果回來(lái)就發(fā)現(xiàn)有了身孕,年底就生了我家那兩個(gè)臭小子。”眾人略一回憶就想起六七年前的事,當(dāng)初李家老爺還只是戶部侍郎,這三少奶奶進(jìn)門(mén)三年未有身孕,結(jié)果回老家一趟就生了胎雙生子,當(dāng)時(shí)不孕的奶奶夫人們都悄悄去打
聽(tīng)吃了什么秘方。那時(shí),李三少奶奶就說(shuō)抱了一個(gè)十分俊俏的女童,大家還都說(shuō)怕是送子觀音座下的童女吧?
沒(méi)想到,童女來(lái)京城了。眾人看著青青眼睛都亮了,可是隨后又十分糾結(jié):童女長(zhǎng)這么大了?還靈驗(yàn)不靈驗(yàn)了?
而聽(tīng)聞此事的沈夫人心中一驚,想想自己剛才樓了青青好久,沈夫人滿肚子苦澀,忍不住心里偷偷地拜佛:我都五十了,我不想生了,千萬(wàn)不要懷孕!
青青:……
被李三奶奶這一打岔,眾人的關(guān)注點(diǎn)都集中到了青青身上。樂(lè)昌侯的李元珊不樂(lè)意了,只是在眾多夫人面前她也不敢嬌蠻,只略有些抱怨地說(shuō):“熱的慌,想出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
沈夫人笑道:“光說(shuō)話倒忘了你們了,凝陽(yáng)、凝芙,帶著諸位小姐去園子去玩吧,如今時(shí)節(jié)正好,園子里的花都開(kāi)了。”眾女孩聽(tīng)了忙起身一齊去了。這些女孩中,數(shù)樂(lè)昌侯家的李元珊、內(nèi)閣首輔女兒孫念薇兩個(gè)地位最尊貴,其他的女孩也分了兩幫,有和七八個(gè)和李元珊關(guān)系好的女孩簇?fù)碇钤喝ネぷ永锛{涼,另有
十來(lái)個(gè)女孩圍在孫念薇旁邊,同她一起賞花。倒是朱朱、青青兩個(gè)頭一次來(lái),只能坐的遠(yuǎn)一些喂池子里的魚(yú),略微有些尷尬。
坐在亭子里的李元珊看著遠(yuǎn)處的朱朱姊妹倆,問(wèn)身邊的女孩:“那兩個(gè)女孩是誰(shuí)家的,怎么那么眼生?”
一個(gè)叫孟玉彤的女孩來(lái)的早些,忙道:“說(shuō)是新科狀元徐家的女兒,祖上是務(wù)農(nóng)的。”
李元珊眼里閃過(guò)一絲不屑,嘴角微微翹起:“原來(lái)是個(gè)鄉(xiāng)下人,我說(shuō)怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
另個(gè)一叫莫胭的有些疑惑:“鄉(xiāng)下人嗎?不像吧!我瞧著她倆身上的衣裳用的都是今年宮里的新料子。”
孟玉彤看了眼李元珊,微微一笑:“許是皇上賞的吧,也沒(méi)什么稀奇。至于她們是不是鄉(xiāng)下的,試一試就知道。”
李元珊看了她一眼,撇了撇嘴:“怎么試?難道親自去問(wèn)她不成?”孟玉彤笑道:“我們京城的女孩,打小就請(qǐng)了人認(rèn)真教導(dǎo)詩(shī)詞書(shū)畫(huà)。雖不能說(shuō)十分精通,但起個(gè)詩(shī)社、畫(huà)兩筆畫(huà)還是可以的。如今正是四月好天氣,這園子百花爭(zhēng)艷,若不
能將此美景留在紙上,豈不遺憾?”
等朱朱和青青兩人聽(tīng)到要或?qū)懸皇自?shī)或作一幅畫(huà)來(lái)描繪園內(nèi)風(fēng)光時(shí),沈凝芙已叫人抬了桌案拿了筆墨來(lái)。
孫念薇看了看朱朱和青青,眼里閃過(guò)一絲擔(dān)憂,輕輕笑道:“女孩子們家鬧著玩就罷了,若是有不感興趣的,也不必強(qiáng)求。”李元珊臉上閃過(guò)一絲懊惱,只是她家雖有爵位,但權(quán)柄可比孫家差遠(yuǎn)了,因此咬著嘴唇不再吭聲。倒是孟玉彤喜歡攬事,對(duì)朱朱和青青說(shuō):“都說(shuō)你爹是狀元,想必你們的
才華也是極好的,今天可得給我們露一手。”
青青對(duì)她的挑釁毫不在意,朱朱打小生活單純,就沒(méi)聽(tīng)出人家話中帶刺來(lái),反而笑瞇瞇的點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好呀!”孟玉彤:……你還真敢答應(yīng)?