第一百零一章自流井王家
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孟知府因?yàn)榍嗲嗟脑虿桓以谛禅欉_(dá)面前擺官架子,倒不是因?yàn)榍嗲嗟目ぶ鞣Q號(hào),而是擔(dān)心徐鴻達(dá)借青青之手寄密信給皇上告狀。孟知府雖和蜀王互相溝通消息,但孟知府并不全然信他,特意派了心腹到成都走了一遭,這才知道這懿德郡主剛到成都沒多久,宮里就專門派了個(gè)太監(jiān)給郡主送信,只這
單單一件事就瞧出郡主在宮里面分量。像蜀王在成都呆了二三十年了,除了當(dāng)初先皇殯天來了個(gè)圣旨召他回宮外,這些年宮里連個(gè)紙片都沒給他。之前徐鴻達(dá)剛來做同知的時(shí)候,孟知府并不覺得他有多大能耐,畢竟川南的官員和鹽商之間早就結(jié)成了密密麻麻的關(guān)系網(wǎng)。官官相護(hù)、官商相互早就不是什么新鮮事。他
萬沒想到,一個(gè)小小的同知,就直接敢撕開自己的關(guān)系網(wǎng)。孟知府面色沉穩(wěn),心里卻絞盡腦汁地想著辦法,從堂事筆錄上看,王家和太平寨這回誰也跑不了,若是將王明恩捉拿歸案,必然會(huì)將川南的關(guān)系網(wǎng)扯開一個(gè)大洞,從而暴
露出更多的問題。徐鴻達(dá)靜靜地等著孟知府的答復(fù),而孟知府心如火焚卻想不出一個(gè)好對(duì)策來。抬眼看了眼徐鴻達(dá),孟知府知道自己不能再拖下去了,否則徐鴻達(dá)心里定會(huì)對(duì)自己生疑,故而特意裝出愁態(tài):“太平寨連前朝的起義軍都打不進(jìn)去,更別提咱衙門里的差役了,咱還得想想轍;至于王明恩,他雖有些家兵倒也不足為懼,明日我打發(fā)兵房的人帶著差
役走一遭就是了。”
徐鴻達(dá)微微頷首,起身道:“就依大人所說,時(shí)辰也不早了,下官先告退了。”
孟知府臉上帶著笑容,十分客套地說道:“徐大人剛來川南沒幾個(gè)月,就破獲了幾樁舊年陳案,真是個(gè)能謀善斷的能人。”
徐鴻達(dá)道:“大人謬贊了。”孟知府起身,親自把徐鴻達(dá)送到前廳的門外,看著他的身影消失在大門處,這才沉下臉來,叫來心腹管家孟二茗將事情說了一遍,又吩咐:“去王家找王明恩,就說我的話
,讓他連夜往外躲躲,等過了這陣風(fēng)頭再說。”
孟二茗見孟知府臉色鐵青,輕聲道:“一個(gè)小小的同知,竟然讓老爺如此為難,豈不是反了他。”
孟知府有些煩躁地看了他一眼,喝道:“你以為我想如此,若是我今日把這事強(qiáng)壓下去,明日懿德郡主就能寫折子回京,你是想看著皇上把我這知府給抹了?”
孟二茗沒敢吭聲,只隱隱覺得川南這天要變了。
趁著夜色,孟二茗悄無聲息地從角門牽著馬溜了出去,見外面并沒有什么人,這才翻身上馬一路往富順縣奔去。川南府離富順縣并不遠(yuǎn),騎著馬大半個(gè)時(shí)辰就到了。
到了王家大門外,王家的門房殷勤地迎了出來:“孟爺,您來了。”
將韁繩丟給門房,孟二茗問他:“你家老爺在家嗎?”
門房躬著身子說:“今天一天就沒出去。”
孟二茗點(diǎn)了點(diǎn)頭,熟門熟路地往里走,一邊隨手點(diǎn)了個(gè)小廝讓他請(qǐng)王明恩出來,一邊轉(zhuǎn)身進(jìn)了倒座等候,不多時(shí),熱乎乎的糕點(diǎn)和茶水相繼送來。孟二茗本就是餓著肚子來的,又因?yàn)楹屯跫夷硎欤z毫沒有客氣,拿起快糕就著茶水就咬下去大半,等王明恩來的時(shí)候,四碟子糕點(diǎn)只剩下零星幾塊,茶水更是續(xù)了三四
回。
“孟管家好!”王明恩四五十歲的年紀(jì),保養(yǎng)的還算好,瞧著臉上沒有太多褶皺,白白胖胖的笑起來和彌勒佛一般。掃了眼小幾上的空盤子,王明恩連忙過來拉著他說:“下人們沒眼力價(jià),這時(shí)候送什么糕點(diǎn),不知道將孟管家請(qǐng)進(jìn)去。孟管家隨我進(jìn)去,家里正好有好酒好菜,咱倆喝上兩
杯。”
孟二茗憐憫地看他一眼,道:“恐怕你一會(huì)連糕點(diǎn)都吃不上呢!”
王明恩一愣:“這話怎么說?”
孟二茗也不和他繞彎子,直截了當(dāng)?shù)氐溃骸澳闶遣皇鞘召I了獄吏李明、王五兩個(gè),又派了個(gè)假郎中給王有德下藥。”王明恩笑呵呵的裝傻,眼珠子卻忍不住一轉(zhuǎn)。孟二茗“嗐”了一聲:“您也甭瞞我,我不妨和您直說,今日李明、王五還有那個(gè)假郎中都被徐鴻達(dá)給抓起來了,王有德也知道
您想害他,下午升堂的時(shí)候可把你的事倒了個(gè)干凈,明日一早徐大人就要帶人來抓你。”
王明恩這才有些慌亂,也顧不得隱瞞,忙問道:“王有德沒死?”孟二茗嘆息地?fù)u了搖頭:“說是差一點(diǎn)就死了,誰知徐同知家的郡主不知怎么跟著他到了大牢,郡主懂醫(yī)術(shù),不但幾顆藥丸就把王有德救回來了,還當(dāng)場就看出鐵老七是糊
弄人的,叫人把他給捆了,連帶著李明和王五都沒跑了。”
王明恩沉默了片刻,神色難辨:“這么些年倒沒看出他是個(gè)有運(yùn)道的人,這回居然能死里逃生。”
孟二茗說:“如今說什么也晚了,孟大人叫我通知您,趕緊帶著銀票逃了吧。”
“逃?”王明恩白胖的臉滿是鐵青:“我可是川南赫赫有名的鹽商,在自流井剁剁腳地皮子都能顫兩顫,連孟知府都要叫我聲郎翁,徐鴻達(dá)他居然要捉我?簡直荒唐可笑!”孟二茗搖了搖頭:“民不與官斗,縱使王老爺以往您在自流井同張家老爺都是說一不二的人物,可在這徐鴻達(dá)面前,他未必能買您的賬。實(shí)話說,就是我們老爺也要讓他三
分呢。”
王明恩扯了扯面皮,冷笑道:“他家不就是一個(gè)郡主嗎?咱四川還有個(gè)蜀王呢,我去投奔蜀王,看他能耐我何?”
孟二茗說:“若是蜀王能庇護(hù)你,自然最好,若是蜀王不應(yīng),您還得想別的門路,千萬別回來。”
王明恩憋屈地說不出話來,縱然去蜀王府求庇護(hù),這不也等于落荒而逃嗎?
該說的都說了,孟二茗起身告辭,王明恩目送他到門口,忽然問道:“為何你們知府對(duì)徐鴻達(dá)退避三舍?就是因?yàn)槟莿谑沧涌ぶ鲉幔俊?br/>
孟二茗嘆了口氣:“郡主不可怕,郡主背后的靠山才可怕,我們老爺也是怕郡主寫信回京告狀這才不得不避其鋒芒。”
王明恩沒再說話,等孟二茗走了以后速回后院,只大體和自家夫人交代了幾句,便拿了匣子裝了五萬兩銀票,趁著夜黑帶著兩個(gè)隨從出門坐著馬車往成都方向而去。
天莫和玄莫跟在馬車后頭,大概走了十來里,見附近沒有人,便縱一躍,一個(gè)一掌將兩個(gè)隨從砍暈從車上踹了下去。王明恩坐在車廂里正在琢磨著拿出什么好處讓蜀王庇護(hù)自己,忽然感覺車廂一震,隨即“咕咚”兩聲。王明恩被打斷了思路剛要張嘴問一問,馬車已經(jīng)恢復(fù)了安靜,繼續(xù)往
前馳騁。
王明恩只當(dāng)是夜黑看不清路撞到了石頭,便沒再理會(huì),繼續(xù)琢磨著自己的心事。天莫和玄莫兩人駕車馬車進(jìn)了川南府,又直奔大牢。
馬車“吱”地一聲猛然停了下來,王明恩沒防備直接撞到了頭。捂著腦袋,王明恩怒喝道:“怎么回事?”
車廂外一個(gè)男人笑道:“王老爺,到地方了,請(qǐng)下車吧!”
王明恩心里一沉,這聲音聽起來十分陌生,并不是替自己帶出來的隨從。馬車簾子被掀了起來,只見外面亮著燈籠,兩個(gè)陌生的面孔笑吟吟地看著自己。
王明恩知道自己這是落人手里了,想必半路上聽到的動(dòng)靜就是對(duì)方和自己隨從之間的交手。想到自己的隨從就不聲不響的被倆人給收拾了,心里頓時(shí)膽顫心寒。
躲是躲不過去,王明恩穿上斗篷,帶上雪帽,抱起裝銀票的匣子緩緩地下了車,川南府大牢的牌匾赫然出現(xiàn)在眼前。
王明恩腿一軟,兩個(gè)差役立馬過來架住他。看了看身邊的差役,王明恩哆嗦著嘴唇道:“我要見孟知府!”
“會(huì)見到的!”天莫一臉漠然,揮了下手,立馬有人把王明恩壓倒大牢里。此時(shí)也是寒冬,北風(fēng)瑟瑟地刮著,大牢里陰冷潮濕。王有德因?yàn)檫@次腹瀉因禍得福,得了一床厚被子,早晚也有熱乎飯吃。孟松三人也算老實(shí),也有破被子蓋。只苦了王
明恩了,他看著牢里角落的破草堆,看著地上厚厚的土,只能緊緊的抱著裝銀票的匣子,拽了拽身上厚實(shí)的皮毛,慶幸自己穿的多。站了約大半個(gè)時(shí)辰,腿腳發(fā)軟的王明恩實(shí)在撐不下去了,他緩緩地坐在草堆上,見也沒有獄卒過來,便想匣子打開,把銀票藏在身上各處,實(shí)在藏不下的只能依舊放在匣
子里,預(yù)備著上下打點(diǎn)之用。
坐著坐著,王明恩就瞌睡起來,不知不覺倒在了草堆上,可畢竟心里存著事情睡的不實(shí),當(dāng)獄卒巡視的時(shí)候,王明恩被腳步聲驚醒了。
睜開眼睛,王明恩這才發(fā)現(xiàn)自己躺在草堆上睡著了,連忙爬了起來,拍掉身上的雜草,扒著牢門輕聲喊道:“獄卒!獄卒!”
“什么事?”一名獄卒不耐煩地過來,喝了一句。
看了看四處無人,王明恩遞出來一張二十兩的銀票,輕聲道:“勞煩小哥替我給孟知府傳個(gè)話,就是自流井王明恩被抓到牢里了。”
本來拿著銀票一臉喜色的獄卒一聽到“王明恩”三個(gè)字像被咬手咯一般,忙不迭地將銀票扔了回去。
看著那獄卒轉(zhuǎn)身要走,王明恩連忙說道:“二十兩不行,我給你五十兩!”獄卒疼的心都快碎了,捂著胸口說:“王老爺,您就別為難小的了,您老就是給我再多我們也不敢收。”往里頭指了指,說道:“里頭還關(guān)著兩個(gè)呢,就是收您銀子惹的禍,
也不知會(huì)發(fā)配到哪兒去,能不能活。”
獄卒搖了搖頭,一邊走一邊嘆息道:“有命賺也得有命花才是。”王明恩彎下腰默默地?fù)炱鹆算y票,神情有些茫然,他做鹽商這么多年,一直秉承的原則就是“錢多好辦事”,用銀子開道,賄賂縣城、府城、甚至整個(gè)四川的官員,結(jié)成一
張關(guān)系網(wǎng),這些年他雖不知花了多少銀子,但也憑借這張關(guān)系網(wǎng)抖盡了威風(fēng)、出進(jìn)了風(fēng)頭。誰知一直無往不利的王明恩居然踢到了徐鴻達(dá)這塊鐵板,還被關(guān)進(jìn)了牢里。
抱著膝蓋,王明恩第一次覺得有些后悔,當(dāng)初不該沒摸清徐鴻達(dá)的底細(xì)就輕易出手,讓自己陷入前所未有的被動(dòng)。
“還是太得意忘形了。”王明恩嘆了一聲,“早知道該拿銀子開路的。”
徐鴻達(dá)一夜好眠,早上剛到衙門,就聽說天莫、玄莫二人抓住了潛逃的王明恩,徐鴻達(dá)知道,這定是孟知府給王明恩送的信。
徐鴻達(dá)將帶著的一包火邊子牛肉遞給昨晚值夜的士兵,好讓他們就著吃粥吃,省的嘴里沒滋味,又吩咐:“事不宜遲,這會(huì)正好提審?fù)趺鞫鳌!?br/>
王明恩自打半夜醒來就沒再睡,早上剛迷糊過去,又被獄卒叫了起來:“趕緊出來,徐大人要提審你。”王明恩從草堆上爬了起來,踉踉蹌蹌地跟在獄卒身后。出了監(jiān)牢的門,看到初升的太陽,王明恩“呵呵”兩聲:“你們這徐大人倒是個(gè)勤勉的,這么早提審我可是怕孟知府知
道?”獄卒也不做聲,將他交給差役轉(zhuǎn)身便走。
王明恩曾捐納銀兩得了一個(gè)虛銜,上堂是不必跪的,短短的上百步路,王明恩在心里盤算應(yīng)對(duì)徐鴻達(dá)的態(tài)度,是抵抗到底還是趁機(jī)賠罪備上厚禮與徐鴻達(dá)化干戈為玉帛?
徐鴻達(dá)端坐在高堂之上,王明恩進(jìn)來作了一個(gè)揖,便站著不動(dòng)。徐鴻達(dá)一敲醒目:“下方是何人?”
“自流井王家王明恩。”
“王有德是你何人?”
“按輩分他該叫我一聲堂叔。”王明恩可謂是個(gè)老油子,他在公堂上態(tài)度自若,不趕緊要的事說的十分詳盡,一旦涉及、賄賂官員之事能繞便繞過去、不能繞便死不承認(rèn),徐鴻達(dá)問了半天也沒問到實(shí)質(zhì)
性的東西,心里難免有些焦躁。
……
……
青青昨日去了府衙一回,又聽朱子裕講了這川南的種種,深知父親為官不易,便想盡自己一些綿薄之力,給父親一些助力。
誰知他的想法一說,不但朱子裕不樂意就連徐鴻達(dá)說她胡鬧,寧氏拽了拽青青的衣袖:“你有這個(gè)心意就得了,若是真去了能做什么?不過是添亂罷了。”
“怎么添亂了?”青青很是不服氣,“就像昨日,我若是去晚了,那王有德早就被他們毒死了,到時(shí)候爹肯定得焦頭爛額。”寧氏無言以為,朱子裕也十分無奈,因?yàn)榍嗲嗾f的是事實(shí)。朱子裕耐心地勸他:“這看病也是湊巧罷了,總不能讓你真的每日蹲在那里給犯人瞧病吧?我今兒就從川南最好
的藥鋪雇個(gè)大夫,叫他去衙門守著,直到岳父審?fù)赀@樁案子,如何?”青青又道:“那我和你去清剿太平寨。”朱子裕一聽心都快跳出來了,青青看他的神情還以為不信自己,冷哼道:“我的五禽戲可我爹練的好,我爹都能抓住太平寨的匪徒,
還將他們重傷,我自然也能。”
朱子裕頓時(shí)有些無語:“爹那是運(yùn)氣好,遇到了兩個(gè)毛頭匪賊,我去太平寨可以抓陳四海那個(gè)老狐貍的,你在家乖乖的別鬧,就是給我們最大的幫助了。”
青青見朱子裕實(shí)在不愿意帶著自己,便也也不去為難她,她想了片刻,又有了新的主意。王明恩的兩個(gè)隨從被打了天莫、玄莫敲暈后直到后半夜才醒過來,一見馬車也沒了,老爺也沒了,頓時(shí)嚇出一身冷汗,連滾帶爬的回了自流井,天不亮就請(qǐng)人傳話給夫人
,說老爺丟了。
王夫人也想不明白到底是何人擄走了王明恩,生怕他落到匪賊手里,不知得費(fèi)多少銀子贖不說,指不定就能丟了性命。
王夫人跟著王明恩多年,也不算是迷糊的人,當(dāng)即立斷換了衣裳,備上一車的禮物就往府城孟知府家來了。
孟夫人一早起來身上就不自在,右眼皮總跳個(gè)不停,正吩咐丫鬟拿熱汗巾子來敷一敷,就聽外面有人回道:“夫人,郡主來了。”
孟夫人聞言心里一哆嗦,得,熱汗巾子也不用拿了,這煞星來了就是把腦袋泡熱水里估計(jì)眼皮也照樣跳。
郡主的品級(jí)也不知比孟夫人高多少,突然其來的拜訪讓孟夫人手忙腳亂,她一邊讓人請(qǐng)郡主進(jìn)來,一邊趕緊讓丫鬟翻箱倒柜的拿衣裳。
孟夫人換了大衣裳,也顧不得梳妝了,在髻上多簪了一支金簪子看著不素凈,過的去眼就成了。青青進(jìn)來的時(shí)候,孟夫人剛到門口迎接,只見青青裹著大紅色的披風(fēng)只露出巴掌大的小臉來,越發(fā)顯得眉目精致、肌膚如雪。孟夫人行了一禮,笑道:“郡主有什么事只管
打發(fā)人來叫我就是,還勞您親自跑一趟。”
青青笑道:“倒沒什么事,不過是在家悶了,想來找你說話。”
孟夫人心里苦不堪言,臉上卻還掛著笑:“郡主能想著我,是我的福分。”請(qǐng)了青青上座,又吩咐人拿糕點(diǎn)。
青青來的早,廚房里的糕點(diǎn)剛出鍋,送過來的時(shí)候還冒著熱氣,孟夫人笑道:“郡主是吃慣了宮里的點(diǎn)心的,也嘗嘗我家的如何?”
青青也不扭捏,捏了一塊鵪鶉蛋大小的糕點(diǎn)放進(jìn)嘴里,待細(xì)細(xì)品了方笑道:“奶香味足,吃著順口。”閑聊了幾句日常,孟夫人試圖將話題往青青來意上帶,青青似乎渾然不知,只說:“以往在京城的時(shí)候,進(jìn)了臘月翰林院就放假了。川南倒是和京城不一樣,若不是我娘說
起,我還不知道今日是臘月初一呢。”
孟夫人道:“這個(gè)時(shí)候通常也是全年最清閑的時(shí)候,今年這不出了幾個(gè)惡人,讓徐大人受驚了不說,還得累的去查案。”
青青說:“我爹旁的事還沒上手,讓他把這樁案子審清了也好,我聽說一件牽扯一件,倒扯出了許多積年的舊案子,也不知這川南府積壓了多少舊案。”
孟夫人訕笑道,剛要解釋兩句,就聽見一丫鬟來報(bào):“夫人,自流井王家的王夫人來了。”青青彎起了唇瓣:來的倒是湊巧了。