不同于金碧輝煌、如日中天的賢福宮，門(mén)庭冷落的鳳棲宮更像一只遲暮的巨獸，庭院中樹(shù)蔭蔽日的落葉梧桐依稀能讓人浮想到它早年的風(fēng)光，只可惜風(fēng)光遠(yuǎn)去，只剩這梧桐葉落了一地。
    嘎吱——
    年久失修的殿門(mén)讓太監(jiān)沉沉推開(kāi)，刺耳的摩擦聲驚得俞婉身后的梨兒忍不住拿手捂了捂耳朵。
    俞婉淡淡地睨了她一眼。
    梨兒知錯(cuò)，忙放下手來(lái)，低頭順目地走著。
    俞婉沒(méi)去過(guò)冷宮，但對(duì)比賢福宮來(lái)看，鳳棲宮與冷宮也沒(méi)多大區(qū)別了。
    一個(gè)頭發(fā)花白的老太監(jiān)將走上前，向俞婉行了一禮：“奴才給燕夫人請(qǐng)安。”
    “公公免禮。”俞婉虛手一扶，給梨兒使了個(gè)眼色，梨兒自寬袖中拿出一個(gè)荷包塞進(jìn)老太監(jiān)的手里。
    “有勞公公帶我面見(jiàn)皇后。”俞婉說(shuō)。
    老太監(jiān)收下了銀子，佝僂著脊背將俞婉引去了鳳棲宮的正殿。
    空蕩蕩的正殿中，俞婉見(jiàn)到了端坐于鳳椅上的皇后。
    皇后穿著寬大的明黃色吉服，梳著厚重大氣的發(fā)髻，頭戴鳳冠，簪九尾鳳釵，描了精致的妝容，她比許賢妃大不了幾歲，看上去卻像許賢妃的長(zhǎng)輩，一方面是她保有著中宮皇后的氣勢(shì)，另一方面……則是她真的老了，再厚的胭脂水粉都遮不住她眼尾的皺紋了。
    但她仍努力挺直被歲月壓彎的脊背，仿佛在保持著皇后最后的威嚴(yán)。
    俞婉當(dāng)然沒(méi)敢一直盯著皇后看，入宮前，萬(wàn)叔教過(guò)她行禮，她走到臺(tái)階的正下方，目不斜視地行了一個(gè)大禮。
    “抬起頭來(lái)。”皇后說(shuō)。
    俞婉依言抬起了頭。
    “看著本宮。”皇后又說(shuō)。
    一同跪下的梨兒早嚇傻了眼，她比桃兒妹妹鎮(zhèn)定不過(guò)是相對(duì)而言，真遇上一國(guó)之母，沒(méi)當(dāng)場(chǎng)趴下都算是內(nèi)心強(qiáng)大了。
    俞婉從容地對(duì)上了皇后的視線。
    皇后的眼神里帶著上位者與生俱來(lái)的凌厲，她淡淡地笑了笑：“真是好個(gè)標(biāo)致的小美人兒，怪道能入那孩子的眼，聽(tīng)說(shuō)你是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，你父親搶了顏侯爺?shù)能姽Γ俊?br/>     皇后就是皇后，哪怕不受寵也對(duì)京城的消息了然于胸。
    俞婉不卑不亢地說(shuō)道：“回娘娘的話，臣婦是蓮花村的人，臣婦的父親是西北大營(yíng)千夫長(zhǎng)俞邵青。”
    沒(méi)承認(rèn)搶了軍功，也沒(méi)與皇后辯駁。
    皇后又是一笑：“聽(tīng)說(shuō)許賢妃曾把你請(qǐng)到宮中，給了你一頓氣受？”
    這可不是隨隨便便都能“聽(tīng)說(shuō)”的消息，看來(lái)這位皇后這么多年都沒(méi)有認(rèn)命，她還保留著皇后的手段。
    俞婉避重就輕地答道：“賢妃娘娘是想嘗臣婦的手藝。”
    皇后的目光落在她臉上，半晌，溫和一笑：“起來(lái)說(shuō)話吧，賜座。”
    俞婉欠了欠身：“謝娘娘。”
    梨兒將俞婉扶了起來(lái)，走到一側(cè)的椅子上，俞婉坐下，梨兒規(guī)矩地站在她身后。
    有宮女奉了熱茶。
    俞婉等皇后先喝了一口才端起茶杯。
    皇后笑道：“鳳棲宮可喝不到新年的新茶，委屈燕夫人了。”
    俞婉道：“娘娘言重了，臣婦在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大，喝的茶都是用折耳根泡的，有一股腥臭的味道，因此也有人管它叫魚(yú)腥草，娘娘宮里的茶葉比魚(yú)腥草好喝多了。”
    有宮人噗嗤一聲笑了，這位少主夫人是當(dāng)真沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面還是怎的，居然拿鄉(xiāng)下的野草去比鳳棲宮的茶葉？鳳棲宮的茶葉再比不上賢福宮的但也絕不是平民喝得起的。
    不過(guò)讓俞婉這么有意無(wú)意地一逗趣，皇后倒是沒(méi)再話中帶刺了。
    皇后擺擺手，示意宮人退下。
    梨兒沒(méi)動(dòng)。
    俞婉輕聲道：“你去外頭等我。”
    “啊？”梨兒先是愣了愣，隨即看見(jiàn)所有宮人像是看傻子似的看著她，她臉一紅，匆匆忙忙地出去了，出殿時(shí)還因太緊張?jiān)陂T(mén)檻上絆了一下，索性皇后沒(méi)計(jì)較，她臉都嚇白了。
    本就冷清的大殿越發(fā)寂靜。
    皇后開(kāi)口了：“這里沒(méi)外人了，本宮就打開(kāi)天窗與燕夫人說(shuō)亮話了，燕夫人是來(lái)拿金印的，按理說(shuō)本宮應(yīng)當(dāng)毫無(wú)保留地給你，但是不巧，本宮不想這么做。”
    不愧是皇后，失寵了威脅起人來(lái)這般有底氣。
    “皇后以往也用金印要挾過(guò)別人嗎？”俞婉靜靜地說(shuō)，面上沒(méi)有閃過(guò)被刁難之后的慌亂。
    皇后將她的反應(yīng)看在眼里，撣了撣繡著金色鳳凰的寬袖說(shuō)：“自然沒(méi)有，你是第一個(gè)。”
    俞婉尋思了一下，也就理解了，以往覲見(jiàn)的宗室命婦多是皇帝首肯的親事，皇后不給金印等于是和皇帝過(guò)不去，她與燕九朝的親事卻是違背皇帝意愿的，燕九朝嘴上不說(shuō)，她心里卻十分明白，皇帝有多寵他，就會(huì)認(rèn)為自己有多配不上他，所以皇后若是卡住了她的金印，皇帝只會(huì)高興。
    “想明白了吧？”皇后神色淡淡地問(wèn)。
    俞婉點(diǎn)點(diǎn)頭：“想是想明白了，就不知皇后想做什么，是壓下我的金印去討好陛下，還是開(kāi)出什么條件讓我能得到金印。”
    皇后笑了笑：“你很聰明，怪不得能斗敗那么多女人嫁入少主府。”
    俞婉心道，女人不多，就顏如玉一個(gè)。
    皇后望著陰森森的大殿道：“本宮在鳳棲宮等了十年，就為等陛下赦免我，如今本宮已經(jīng)不會(huì)去等了。”
    入宮前萬(wàn)叔與她提過(guò)皇后的事，皇后是皇帝的結(jié)發(fā)妻子、太子正妃，皇帝繼承大統(tǒng)后理所當(dāng)然地封了她為后，只是好景不長(zhǎng)，先有麗妃，再有許妃，皇帝的身邊似乎始終不缺美人，為固寵皇后設(shè)計(jì)陷害許賢妃，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)讓身懷六甲的劉貴人遭了秧，劉貴人一尸兩命，皇帝龍顏大怒降罪了皇后，只是到底顧念皇家體面與夫妻之情，皇帝沒(méi)有廢后，只讓皇后安心待在鳳棲宮養(yǎng)病，實(shí)則是將她幽禁于此處。
    這件事怎么看都像是許賢妃將計(jì)就計(jì)，一石三鳥(niǎo)，可他們懷疑沒(méi)用，皇帝信任許賢妃。
    皇后的手摸上早已松弛的肚子：“那個(gè)賤人害了本宮的孩兒！還想用這個(gè)鬼地方一輩子困住本宮，她做夢(mèng)！”
    萬(wàn)叔說(shuō)，皇后被降罪時(shí)正懷著龍?zhí)ィ且粋€(gè)公主，半路滑胎了。
    許賢妃固然可惡，但皇后陷害她也并不無(wú)辜，勝者為王敗者為寇，如是罷了。
    “皇后是希望我們出手對(duì)付許賢妃嗎？”俞婉問(wèn)。
    皇后冷笑：“本宮知道你們與賢妃母子水火不容，不過(guò)，這個(gè)賤人是本宮的，本宮自會(huì)收拾她，你們只用讓本宮出了這鳳棲宮就好。”
    說(shuō)的容易。
    皇后淡淡一笑：“本宮知道這不是一件容易的差事，可你想想，本宮把金印給了你，就是得罪了陛下，本宮也不容易，既然都不容易，不如公平交易。”
    俞婉沒(méi)吭聲。
    皇后看著俞婉道：“也罷，本宮就再告訴你另外一件事，有關(guān)燕九朝的事。”
    御書(shū)房。
    燕九朝坐在輪椅上，見(jiàn)到了臉色不虞的皇帝。
    皇帝與汪公公一樣當(dāng)他是在圓謊，沒(méi)覺(jué)著他是真的不良于行了，皇帝懶得拆穿他，直言道：“你來(lái)得正好，朕正巧有話你說(shuō)。”
    “我也有話與陛下說(shuō)。”燕九朝道。
    有事皇伯伯，無(wú)事就陛下，這么多年來(lái)也虧得皇帝習(xí)慣了。
    皇帝瞪了他一眼道：“你有什么可說(shuō)的？你要娶一個(gè)民間女子，朕睜只眼閉只眼讓你娶了，你還有什么不滿意的？”
    “滿意極了。”燕九朝欠抽地說(shuō)。
    皇帝讓他氣得夠嗆，可好歹記得正事，壓了壓火氣對(duì)他道：“朕已經(jīng)為你選好了，總督府千金，秀外慧中，才貌雙全，懷瑾握瑜，心若芷萱，與你再相宜不過(guò)。”
    燕九朝的臉上沒(méi)有意外，只眉梢一挑道：“這么高的身份嫁過(guò)來(lái)做個(gè)妾，委屈了吧？”
    “誰(shuí)讓她做妾了？”皇帝道，“你將來(lái)繼承王位，她就是燕王妃，至于你娶進(jìn)門(mén)的那個(gè)女人，朕會(huì)許她一個(gè)側(cè)妃之位。”
    鄉(xiāng)野村姑能成燕王側(cè)妃都是她高攀了。
    燕九朝道：“那個(gè)女人可是陛下御賜的天下第一廚。”
    皇帝正色道：“這是兩碼事，你是娶妻，不是請(qǐng)廚娘！”
    “她不是廚娘。”燕九朝沉下臉，“她就是我的妻子。”
    皇帝冷聲道：“朕不同意！三媒六聘風(fēng)風(fēng)光光地過(guò)門(mén)已經(jīng)給足她面子了，她休想成為燕王妃！”
    燕九朝將燕王的金印吧嗒一聲扔到了皇帝的書(shū)桌上：“這燕王的位子，誰(shuí)愛(ài)坐誰(shuí)坐！”
    皇帝拍桌而起：“燕九朝！”
    皇帝氣壞了，這臭小子為了一個(gè)女人竟連燕王之位都不要了，他知不知道自己在做什么？他舍棄的是王位嗎？是整個(gè)燕王府、整個(gè)燕城！
    “陛下！陛下息怒，陛下息怒啊……”汪公公見(jiàn)狀不妙，冒著砍頭的風(fēng)險(xiǎn)走了進(jìn)來(lái)，為皇帝順著氣，對(duì)燕九朝語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“少主，陛下都是為了你好。”
    燕九朝冷冷一哼，推著輪椅頭也不回地出去了。
    皇帝氣了個(gè)倒仰：“你看看你看看！這就是朕慣出來(lái)的好侄兒！都敢當(dāng)眾給朕甩臉子了！真以為朕舍不得殺他！”
    “陛下這是何苦呢？”汪公公暗道，您舍得殺，早不知?dú)⒘硕嗌俅瘟耍荒退悴粴ⅲ@孩子也沒(méi)兩年活頭了。
    汪公公見(jiàn)皇帝沒(méi)不耐煩，忙接著勸道：“少主他一身反骨，吃軟不吃硬，依奴才看，陛下也不必著急，少主沒(méi)處過(guò)女人，難免有股子新鮮勁兒，等這陣勁頭過(guò)了，他對(duì)那個(gè)女人也就淡了，屆時(shí)您再把各家千金往他跟前兒一放，都不用您催他，他自個(gè)兒就能挑上。”
    皇帝道：“道理朕都明白，朕只是咽不下這口氣，和他爹一根筋！”
    燕王娶上官艷也是遭了反對(duì)的，原因無(wú)他，上官艷身份太貴重，先帝不希望一個(gè)“野種”擁有如此強(qiáng)大的后臺(tái)，先帝給少年燕王擇定了一門(mén)不低不高的親事，少年燕王鬧退婚鬧得滿城風(fēng)雨，可不論怎樣上官艷與燕王都算得上門(mén)當(dāng)戶對(duì)，因此皇帝當(dāng)年倒是并不反對(duì)二人在一起。
    “朕都是為了他好。”
    汪公公再度一嘆：“陛下自然是為了少主好，少主年少不懂事，陛下若真由著他娶個(gè)低賤的女人做王妃，燕王在地底下知道了也難以安息呀。”
    皇帝的眸光頓了頓，沒(méi)再說(shuō)話。
    燕九朝出御書(shū)房后便去了鳳棲宮，恰巧此時(shí)俞婉打鳳棲宮出來(lái)，小倆口碰了個(gè)正著。
    燕九朝見(jiàn)她兩手空空的，問(wèn)道：“沒(méi)拿到金印？皇后想要什么？”
    俞婉并不意外他能猜到，畢竟他能活到現(xiàn)在不是光憑運(yùn)氣的。
    俞婉小聲道：“她要我們幫她走出鳳棲宮。”
    燕九朝云淡風(fēng)輕道：“這個(gè)不難，你去和皇后說(shuō)，三日之內(nèi)，如她所愿。”
    “哦。”俞婉轉(zhuǎn)身要去鳳棲宮，燕九朝扣住她手腕，“不是你。”
    俞婉一愣，就見(jiàn)萬(wàn)叔訕訕地打她身旁走過(guò)去了。
    俞婉看著那只扣在自己手腕的手，除了他救她的那幾次，這似乎是燕九朝第一次主動(dòng)碰她？雖然隔了一層袖子，但是——
    察覺(jué)到俞婉的余光，燕九朝放下手來(lái)，冷冷地說(shuō)道：“愣著干什么？推輪椅！”
    俞婉彎了彎唇角，走到輪椅后，俯下身來(lái)貼著他耳朵道：“燕九朝，你現(xiàn)在是不是發(fā)現(xiàn)我很好？”
    燕九朝又感到了那股熟悉而灼熱的氣息，喉結(jié)滑動(dòng)了一下，語(yǔ)氣冰冷道：“青天白日……你規(guī)矩些。”
    俞婉的唇角有難以壓制的笑，看了看他近在咫尺的耳朵，哦了一聲，規(guī)規(guī)矩矩地直起身來(lái)。
    灼熱的氣息總算遠(yuǎn)離了，燕九朝身子一松，下一秒，俞婉再度俯下身來(lái)，低低地耳語(yǔ)道：“你臉紅了，相公。”
    不知是她的氣息，還是那聲相公，燕九朝呼吸一亂，俊美如玉的臉一路紅到了脖子。
    ……
    原是要留在皇宮用晚膳的，可燕九朝與皇帝鬧僵了，小倆口于是打道回府。
    三個(gè)小奶包乖乖地坐在少主府的門(mén)檻上，小雪狐與那只被俞婉救回來(lái)的小野貓趴在一旁的青石地板上，三人二獸都可憐巴巴的，看上去好笑又心酸。
    小倆口下了馬車(chē)，牽著小奶包回了清風(fēng)院。
    萬(wàn)叔猜到他們不會(huì)在皇宮用膳，出發(fā)前便吩咐過(guò)廚子了。
    少主吃不出味道，萬(wàn)叔讓廚房就著俞婉與小公子的口味，做了幾樣家常小菜，有茭白炒三絲、澆汁香菇油菜、紅燜羊肉、白蘿卜燒五花肉、鯽魚(yú)豆腐湯，并一碗涼拌豌豆苗。
    幾個(gè)小家伙最近不愛(ài)吃米飯，俞婉讓廚房做了涼皮，切了黃瓜絲兒與香菜，并白鹵的羊肉薄片兒，與花生、面筋以及秘制的醬料一拌，再淋上一勺香油，幾個(gè)小家伙吸溜吸溜的停不下來(lái)。
    燕九朝也要了一碗涼皮，俞婉就看見(jiàn)他把老陳醋嘩啦啦地倒進(jìn)去。
    這、這得多酸呀？
    “唔……”燕九朝吃得很滿足。
    俞婉想起他早上吃酸櫻桃的樣子，她剛把他睡了，他就變得這么能吃酸的……
    男、男人不會(huì)懷孕的吧……
    夜里就寢時(shí)，燕九朝發(fā)現(xiàn)俞婉一直盯著他的肚子。
    “……”
    小奶包在床上橫七豎八地睡著了，俞婉把兒子在二人中間擺好，與燕九朝說(shuō)起了正事：“燕九朝，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)南詔皇室嗎？”
    “聽(tīng)過(guò)，怎么了？”燕九朝躺在最里側(cè)道。
    俞婉說(shuō)道：“皇后今日與我說(shuō)，你身上中的毒與南詔皇室有關(guān)。我在想，先帝不是誤會(huì)父王不是他的骨肉嗎？會(huì)不會(huì)先皇后的男人其實(shí)就是南詔皇室的人？南詔皇室與先帝一樣也誤會(huì)父王，以為是他們的皇子，所以才有人對(duì)父王和你出手？”
    雖然那個(gè)野種其實(shí)是陛下，這么看來(lái)，陛下才是南詔的皇子，燕王只是替陛下背了鍋。
    皇族秘辛是從蕭振廷口中聽(tīng)來(lái)的，這件事沒(méi)瞞著燕九朝，也瞞不著，燕九朝那會(huì)兒半夢(mèng)半醒的，許多事都聽(tīng)見(jiàn)了，她沒(méi)必要佯裝自己不知情。
    “不會(huì)。”燕九朝說(shuō)。
    “為什么不會(huì)？”俞婉問(wèn)。
    “南詔國(guó)沒(méi)有皇子。”燕九朝道。
    “嗯？”俞婉側(cè)過(guò)身，不解地朝他看了過(guò)來(lái)。
    燕九朝望著帳頂，側(cè)顏俊美得令人窒息。
    他說(shuō)道：“巫師曾斷言，南詔國(guó)君一生沒(méi)有皇子命，所以他只得了兩個(gè)帝姬。”
    “帝姬？”俞婉不解。
    “就是公主。”燕九朝說(shuō)道，“不過(guò)同為帝姬，二人卻不同命。”
    “怎么說(shuō)？”俞婉來(lái)了興趣。
    燕九朝難得見(jiàn)她一副好奇寶寶的樣子，耐著性子與她多說(shuō)了幾句：“一個(gè)是禍國(guó)災(zāi)星，一個(gè)是蒼生福星，作為災(zāi)星的大帝姬尚在襁褓中便被送出了南詔國(guó)，而她的妹妹則享受著國(guó)君全部的寵愛(ài)，聽(tīng)說(shuō)前不久還繼承了女君之位。”
    “大帝姬被送去哪兒了？”俞婉對(duì)那位女君不感興趣，卻十分好奇大帝姬。
    燕九朝搖頭：“不知道，有人說(shuō)是南海，也有人說(shuō)是鬼族。”
    “她沒(méi)再回去過(guò)嗎？”
    “沒(méi)有。”