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    首場(chǎng)考過之后, 后面的二場(chǎng)、三場(chǎng)便相對(duì)輕松了許多。
    第二場(chǎng)開考的時(shí)間為八月十二。
    考題只一道五經(jīng)題, 外加詔、判、表、誥各一道, 這其實(shí)是主要在考士子們的應(yīng)用文水平了。
    后面兩場(chǎng)的難度并不大, 顧云浩仍是按著第一場(chǎng)那樣的方式做題答卷, 因而考的也頗為順利。
    八月十七這天，最后一場(chǎng)考完，士子們陸續(xù)步出龍門, 貢院閉門。
    經(jīng)由這前后十來天的苦熬, 鄉(xiāng)試總算是結(jié)束了。
    這最后一場(chǎng)考完，士子們大多都是變了個(gè)樣子, 有的神情頹然, 有的面黃肌瘦，更有那一出龍門便仰天大哭的。
    “浩哥，你沒事吧？”
    即便是早有準(zhǔn)備，這十來天考完，顧云浩也是覺得腳步有些飄浮。
    “還好, 咱們先回去?！?br/>     第三場(chǎng)時(shí)巴九做主租了個(gè)馬車。
    一見顧云浩出了龍門，便怎么也不肯讓他獨(dú)自回去。
    先將顧云浩扶上馬車, □□又拿出了事先放在小瓷罐里的肉粥，道：“浩哥，你先吃點(diǎn)粥，然后躺著休息會(huì), 我在外面等云濤哥跟二姑爺?！?br/>     聞言, 顧云浩亦是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    他實(shí)在太累了……
    吃了一小碗粥, 顧云浩實(shí)在撐不住，直接仰頭靠在馬車?yán)锼诉^去。
    鄉(xiāng)試從首場(chǎng)考完之后，便會(huì)開始糊名謄卷。
    待到三場(chǎng)考試一結(jié)束，首場(chǎng)考試九道題的試卷就已經(jīng)謄寫對(duì)讀完畢。
    因而八月十七這日夜里，陳淵便開始組織內(nèi)簾官開始閱卷。
    四書題跟詩賦題自是分別派分給各閱卷官。
    而五經(jīng)題的閱卷則是分設(shè)詩經(jīng)、尚書、禮記、周易、春秋五房，再挑選主治五經(jīng)的官員擔(dān)任閱卷官。
    此次鄉(xiāng)試共有近三千士子參考，閱卷量不可謂不大，一眾閱卷官都不敢耽擱時(shí)間，紛紛在陳淵處領(lǐng)了試卷，便匆匆回房。
    待到鄉(xiāng)試這個(gè)層面，閱卷的規(guī)矩那是極為森嚴(yán)的。
    一般每一房都有七個(gè)閱卷官，若是考生的試卷不錯(cuò)，閱卷官會(huì)在卷子上寫一‘薦’字，再推薦給同一房的閱卷官。
    若是一份卷子上有三個(gè)‘薦’字，便可呈交本房的房官，最后由房官做主送至副主考官，再有副主考看過之后，呈交主考官最后拍板。
    這樣一層一層的閱卷，倒是公正了許多。
    畢竟這些閱卷官們能走到這一步，都是不易，因而閱卷之時(shí)都很是謹(jǐn)慎，生怕出了差錯(cuò)。
    八月十九這日，陸淵的案上已經(jīng)放了幾份卷子，乃是各房呈交上來的。
    不過他看著卻是有些意興闌珊。
    因此次鄉(xiāng)試正榜只錄八十人，副榜二十人，攏共才一百人，因而陸淵也只等后面各房的卷子再呈上一些，方才開始正式批注取與不取。
    吃了口茶，陸淵到各房巡看了一圈，又回到了自己的房?jī)?nèi)。
    此時(shí)卻見副主考張珩一臉笑意地拿了一份卷子進(jìn)來。
    “元洲這般神色，莫非是見著好文章了？”陸淵笑著道。
    張珩的字便是元洲。
    “陸學(xué)士，這乃是春秋一房剛剛呈上來的文章，下官一看，果真是難得的好文?！?br/>     張珩也不廢話，直接笑著說了一句，便將那份卷子遞了過去。
    見他如此心急，陸淵也來了興致。
    接過卷子一看，只見卷子的右上角一連寫了三個(gè)‘高薦’。
    一般來說閱卷官們看重了那位士子的卷子，都多都是在試卷上寫一‘薦’字便可，只有覺得那文章極好，一力想要強(qiáng)推，方才會(huì)寫‘高薦’。
    畢竟閱卷官們也都是文人出身，閱卷之時(shí)即便再滿意篇文章，也大多還是會(huì)自恃身份，不會(huì)輕易高薦的。
    若是看著一篇文章就立馬高薦，高薦的太頻繁，那豈不是顯得自己水平不高，沒見過什么好文章？
    因而，尋常來說，即便果真是好文章，一般也只有一個(gè)或是兩個(gè)‘高薦’。
    像這篇文章連續(xù)有三個(gè)的，實(shí)在是很少見。
    看著卷頭那三個(gè)‘高薦’，陸淵目色一正，當(dāng)下也慎重起來。
    只見他看著那篇文章，神色極為專注，全程臉上沒有一絲多余的表情。
    “元洲，你覺得此文如何？”
    看完之后，陸淵一臉肅然地看向張珩。
    “確實(shí)是難得一見的好文?！睆堢裾f道。
    陸淵亦是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此文即便是放在江浙一帶的鄉(xiāng)試之中，亦是經(jīng)魁之選。”
    說到這里，陸淵直接提筆在那卷頭批了一個(gè)‘中’字。
    *****
    九月初二，鄉(xiāng)試放榜。
    考生們一大早就起來梳洗準(zhǔn)備。
    顧云浩拾掇完畢，就有人來敲門。
    “小浩，走，咱們快去大堂等放榜?！?br/>     這是顧云濤的聲音。
    打開房門，顧云浩笑著道：“大哥，還早呢，放榜得到辰正?！?br/>     “我昨夜做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見你考中了，當(dāng)下醒了后就高興得睡不著了，現(xiàn)在才過來尋你，已經(jīng)算是很晚了?！鳖櫾茲呛堑卣f。
    他在兩年前才考中了秀才。
    這兩年里雖然也是埋頭苦學(xué)，但總覺得進(jìn)步不大，此次鄉(xiāng)試，他亦是沒有報(bào)什么希望，只是有那么一絲心存僥幸罷了。
    只是第一場(chǎng)考下來，顧云濤便曉得自己的斤兩，甚至覺得考前自己的那一點(diǎn)僥幸之心很是可笑。
    不過好在他本身曉得自己考中的機(jī)會(huì)不大，便極快地開始調(diào)整心態(tài)。
    最后，顧云濤并未因著首場(chǎng)的失利便頹喪，反而安心備考第二場(chǎng)、第三場(chǎng)。
    即便是考不中，他也不愿浪費(fèi)這三年僅有一次的機(jī)會(huì)，反而是借著鄉(xiāng)試磨礪自己。
    考后，顧云濤也不著急回鄉(xiāng)，而是一直陪著顧云浩在省城等放榜。
    他心中有預(yù)感，小浩這次一定能中。
    即便他考不中，看著從小一處長(zhǎng)大的弟弟高中，也足以令他歡喜的發(fā)狂。
    “大哥，你這也太……”
    顧云浩聽聞他大哥這話，也是有些無可奈何地一笑，道：“走，咱們也去大堂等著?！?br/>     及至樓下，卻見大堂里已經(jīng)坐滿了人。
    這些人都身穿生員衫，或是交流談笑，或是緊張地往門外張望，顯然都是在等放榜的士子們。
    楚毅跟李文旭也早已等在了堂中。
    他們?cè)缜氨闵塘亢昧?，為了避免放榜時(shí)候客棧大廳人滿為患，便一起提前找掌柜預(yù)定下了一處座位。
    “這么早啊。”
    顧云浩兩人過去問了好，便坐下道。
    “昨夜我都沒睡好，你瞧我這眼睛?！背阕钍撬保?dāng)下便拉著顧云浩看他的青眼圈。
    “今次鄉(xiāng)試的人可真多啊?！?br/>     李文旭亦是面色有些不好，瞅了瞅四下的士子，說道。
    四人又說了會(huì)話，便見董謹(jǐn)言跟季航也先后下來。
    而巴九卻早已經(jīng)跟著一眾小廝去貢院外的朱墻看放榜去了。
    幾人一面吃茶，一面說話，靜待時(shí)間過去。
    隨著時(shí)間離辰正越來越近，大堂里的氛圍也慢慢開始緊張起來。
    士子們即便還是在面帶笑意地說話，但神色間早已經(jīng)看得出有些心不在焉了。
    隨著外面街上鞭炮鑼鼓之聲響起，一眾士子皆是身形一正。
    辰正到了，今科的鄉(xiāng)試開始放榜了……
    這里因離著貢院近，耳濡目染之下，附近的百姓商家們都是對(duì)科考放榜一事極為重視。
    當(dāng)下各處的客棧茶樓，除了參考的士子之外，亦是擠了許多看熱鬧的百姓。
    不一會(huì)，便聽聞鑼鼓之聲傳來，眾人的眼中皆是帶了期盼之意。
    那鑼鼓聲慢慢近了，最后果然見六名身著紅綢的報(bào)錄人停在了客棧門口。
    果然是他們這里！
    這一下等在客棧里的眾士子興奮了，臉上的期盼之色更甚。
    “捷報(bào)！恭賀淮安府李文旭老爺，取中越省己酉科鄉(xiāng)試第七十一名?！?br/>     只見一名報(bào)錄人走至店內(nèi)，高聲報(bào)道。
    聞言，李文旭先是一愣，隨即便是面帶狂喜地站起身來。
    那報(bào)錄人極為有眼色，自然估摸到他的身份，忙上前道賀。
    李文旭急急給了那六人喜錢。
    待報(bào)錄人走了之后，他的神色間仍還帶著幾分恍惚。
    “文旭，祝賀你?！?br/>     顧云浩幾人亦是為他高興，紛紛表示祝賀。
    待恭賀了李文旭，眾人又是滿懷期待的等放榜。
    “已經(jīng)放榜到第七十名了么？怎么這么快，原本還想著能否掛尾，現(xiàn)在看來是沒什么希望了?！?br/>     楚毅對(duì)自己此次考中的信心好似不大的樣子。
    “且再等等吧。”
    顧云浩知曉他詩賦題做得不佳，但此時(shí)也找不到什么話來安慰，只得說了這么一句。
    “罷了，小爺還年輕，大不了三年后再來便是?！背銋s是一笑，說道。
    “不錯(cuò)，三年后我與你一起來?！鳖櫾茲差H為欣賞楚毅的性子，當(dāng)下亦是笑道。
    這時(shí)卻又是聽見一陣鑼鼓之聲傳來。
    “來了，來了，好像又是我們這里?！?br/>     這次不僅一眾士子們興奮起來，就連客棧的掌柜活計(jì)都?xì)g喜的眉飛色舞。
    一家客棧連出兩個(gè)舉人，就憑著這個(gè)名頭，今后參考的士子們絕對(duì)都會(huì)擠破頭的想住他們家客棧。
    這次卻是八名報(bào)錄人，及至客棧門口，報(bào)錄人進(jìn)店。
    “捷報(bào)！恭賀淮安府季航老爺，取中越省己酉科鄉(xiāng)試第七名?！?br/>     隨著這一聲落下，整個(gè)客棧沸騰了。
    第七名！
    還連續(xù)兩個(gè)都是淮安府的。
    不是說平南州的文風(fēng)最甚么？怎么淮安府的士子也這么出眾？
    即便是家教良好，舉止優(yōu)雅的季航，此刻也是激動(dòng)地手忙腳亂。
    匆匆打賞了報(bào)錄人之后，季航也從驚喜之中回過神來。
    鄉(xiāng)試報(bào)錄，一般都是從后向前。
    及至他位置，已經(jīng)是第七名了，也就意味著今次鄉(xiāng)試只還剩六個(gè)名額。
    “云浩，你肯定能中，說不定是五經(jīng)魁呢?！奔竞娇戳松砼缘暮糜?，忍不住出言道。
    即便在幾人中，他最是知曉顧云浩的才識(shí)，此刻卻還是忍不住有些著急。
    顧云浩此刻心里也不平靜。
    只有六個(gè)名額了，其中真的有他么……
    拿起茶碗吃了口茶，顧云浩眼中劃過一絲堅(jiān)定之色。
    定有！
    這時(shí)，外面又是一陣吹打之聲，且聽這聲音還聲勢(shì)不小，還是向著他們這個(gè)方向而來。
    難道他們這里還有第三個(gè)舉人？
    眾人來了精神。
    “中了，中了，是隔壁客棧的梁老爺中了亞元?！?br/>     這時(shí)一個(gè)看熱鬧的活計(jì)跑了進(jìn)來，笑著說道。
    聞言，眾人皆是肩膀一垮，神色間盡是失落。
    這時(shí)，卻聽聞那吹打之聲仍是不停，且越來越近，最后竟是十個(gè)報(bào)錄人，一路吹打的停在了他們客棧門口。
    “我的天哪?！?br/>     掌柜的見到這個(gè)陣勢(shì)，當(dāng)下便是腳軟了。
    隔壁已經(jīng)出了亞元，那這十人來報(bào)的必是本科鄉(xiāng)試的解元了！
    所有人沸騰了，在看到報(bào)錄人的這一刻，士子們的心都提到了嗓子眼。
    顧云浩此刻也極是緊張，一只手緊緊地握著手中的茶杯，一只手卻直直抓著桌沿。
    “浩哥?！?br/>     此刻，卻見巴九一臉喜色地跑進(jìn)來，面帶喘息地道：“你考中了。”
    “捷報(bào)！恭賀淮安府顧云浩老爺，取中越省己酉科鄉(xiāng)試第一名解元?！?br/>     于此同時(shí)，那報(bào)錄人亦是高聲報(bào)道。
    此言一出，顧云浩只覺渾身一松，卻是一點(diǎn)力氣都沒有。
    “哎呀，我就說云浩你肯定行的。”
    季航亦是興奮不已，絲毫不顧及形象的一拍大腿，隨即笑道：“三年一桂，名冠一榜，真是厲害！”
    此刻顧云浩只覺整個(gè)人都輕飄飄的，腦子也嗡嗡作響。
    三年一桂，名冠一榜么……