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    順德二十九年, 本是越省院試之年, 但因鄉(xiāng)試之故, 院試延后一年。
    本朝鄉(xiāng)試的正副主考官皆有朝廷指派, 另由各省地方官員襄助。
    自開(kāi)年之后, 全國(guó)各地的士子們都在緊張的備考之中。
    當(dāng)然，考生們的家里人在這個(gè)時(shí)間也不會(huì)閑著，特別是自每科鄉(xiāng)試之年的三月以來(lái), 一些稍有權(quán)勢(shì)的人家, 更是各顯神通的打探主考官之事。
    原因無(wú)他，只因每逢鄉(xiāng)試, 自新春之后, 朝中便會(huì)開(kāi)始備選各省鄉(xiāng)試的正副主考官，一般待到三月份，派遣到各地的主考官便會(huì)初步擬定。
    要知道主考官不僅要為鄉(xiāng)試出題，更是一手掌控士子們的取錄之事。
    若是能提前知曉主考官的情況，士子們便可提前有所準(zhǔn)備, 加以研究考官對(duì)文章的喜好，應(yīng)試之時(shí), 亦可投其所好。
    這對(duì)考生們來(lái)說(shuō)絕對(duì)是個(gè)大事。
    主考官的人選，一般不會(huì)很提前公布，大多都是在七月，鄉(xiāng)試即將開(kāi)考之時(shí)方才會(huì)正式公告各省衙門和士子。
    但是一些有權(quán)勢(shì)的人家, 卻還是會(huì)想盡辦法提前打聽(tīng)。
    這個(gè)時(shí)候便能看出寒門和世家的差距了。
    權(quán)勢(shì)之家, 能提前得知主考官是誰(shuí), 亦是能為家中子弟尋到主考官曾經(jīng)的文章，研究考官的偏好，讓家中子弟能有更多的時(shí)間準(zhǔn)備。
    而寒門子弟，大多都是要到七月公告發(fā)出之后，方才知曉。
    這個(gè)時(shí)候即便想要準(zhǔn)備準(zhǔn)備，時(shí)間也是不夠的，甚至連主考官所著的文章或書籍都買不到。
    原因無(wú)他，只因大家都有同樣的想法，皆是想要研究考官的偏好，因而主考官名字一公布，全部一涌到各大書肆里去買考官的書，去晚了一點(diǎn)，那就是什么都買不到的。
    季家世代詩(shī)書，在朝中頗有權(quán)勢(shì)，季航顯然是屬于前者。
    即便季閣老不怎么過(guò)問(wèn)，亦是有那些奉承之人主動(dòng)攀附，告知此次越省的主考官之事。
    鄉(xiāng)試的主考官基本都是翰林院或內(nèi)閣學(xué)士出身，攏共就那么多人，也沒(méi)什么難打聽(tīng)的。
    “此次咱們?cè)绞∴l(xiāng)試的總裁為翰林院侍讀陸淵學(xué)士，陸大人素來(lái)行事穩(wěn)健，文章也大多是務(wù)實(shí)之風(fēng)。”
    三月，季航知曉了主考官是陸淵，也不藏私，直接告知了顧云浩等幾個(gè)同窗。
    眼看著鄉(xiāng)試的日子近了，顧云浩等一眾士子越發(fā)忙碌了起來(lái)，他們大多已經(jīng)不怎么去府學(xué)上課，而是自己埋首苦學(xué)。
    顧云浩的小院子又成了大家的專屬溫書備考點(diǎn)，不僅季航、楚毅、李文旭等人，便是臨江書院曾經(jīng)的同窗，亦是時(shí)常到這里來(lái)一起溫書。
    除了季航提前拿回那些陳淵的文章書籍之外，江程云亦是為他尋了不少。
    當(dāng)然，這些也只是在他們這個(gè)小圈子里共享，對(duì)于旁人，大家都還是守口如瓶。
    畢竟鄉(xiāng)試取錄名額有限，每一個(gè)參考的士子那都是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
    在緊張的備考之中，八月終于到了。
    顧云浩此次拒絕了顧長(zhǎng)光的陪同，只帶上巴九，與季航、董謹(jǐn)言等人一起坐船到了省城。
    幾人擇了一處客棧住下，便開(kāi)始一面溫書，一面靜待鄉(xiāng)試開(kāi)考。
    八月初六，舉行畢入簾上馬宴，考官們?nèi)牒煟l(xiāng)試正式開(kāi)始。
    鄉(xiāng)試一共得考三場(chǎng)，每場(chǎng)三天，這三天里，考生的一應(yīng)吃喝拉撒睡，全部都得在考場(chǎng)里解決。
    八月初九，首場(chǎng)開(kāi)考。
    除了參加此次鄉(xiāng)試的三千考生之外，越省巡撫鄧仕文及提學(xué)李霖越亦是一大早便趕到了貢院。
    畢竟鄉(xiāng)試開(kāi)考乃是大事，他們雖不親自參與其中，但也得表現(xiàn)出足夠的重視才行。
    兩人前來(lái)，自是排場(chǎng)不小，貢院的官員也忙上前相迎。
    待至龍門之外，鄧仕文轉(zhuǎn)身看了看貢院外密密麻麻的士子們，一臉肅然地頷了頷首，轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去。
    顧云浩自是沒(méi)心情去琢磨這位巡撫大人的心思，他此刻只盼著能早些進(jìn)場(chǎng)。
    鄉(xiāng)試規(guī)矩森嚴(yán)，經(jīng)過(guò)重重搜檢，顧云浩總算是邁過(guò)龍門，找到了自己的考棚。
    此時(shí)已是八月間，天氣也并不算很熱。
    查看了四下的環(huán)境，顧云浩還是覺(jué)得自己運(yùn)氣不錯(cuò)。
    這考棚雖然看著有些破舊，但總歸不是臭號(hào)。
    先是拿出準(zhǔn)備好的油布，鋪開(kāi)固定在考棚頂上的四角，方才松了口氣。
    可真是一朝被蛇咬，十年怕井繩。
    自從那次院試大雨之后，他更是謹(jǐn)慎了不少，最是怕考場(chǎng)下雨，因而早早便準(zhǔn)備了兩張油布，以防萬(wàn)一。
    待整理完畢，士兵們亦開(kāi)始發(fā)卷。
    拿到試卷之后，顧云浩先是檢查了一遍，確定并無(wú)差錯(cuò)，便開(kāi)始細(xì)看考題。
    首場(chǎng)一共九題。
    其中三道四書題，四道五經(jīng)題，外加兩首應(yīng)試詩(shī)。
    題量不算多，也不算少。
    科考重首場(chǎng)乃是慣例，因而這九題基本都是需得要傾盡全力才行。
    一般而言，四書題在前，而五經(jīng)題在后，大多都是以四書題來(lái)取人，再以五經(jīng)題排序。
    將正卷的白紙收好，顧云浩拿著稿紙開(kāi)始做題。
    尋常而言，考試剛?cè)雸?chǎng)的時(shí)候，是思維最清晰的，且這一場(chǎng)考三天，三天都得在里面熬著，那肯定是越到最后，狀態(tài)越差。
    因而，顧云浩從一開(kāi)始，便打算趁著剛開(kāi)考腦子最清晰的時(shí)候，用最快的時(shí)間做題。
    這四年來(lái)，有江程云的指點(diǎn)，他自己也很是刻苦。尤其這近一年的時(shí)間，江程云亦是有意識(shí)地叫他多訓(xùn)練提高寫文章的速度。
    因而，想要盡快做完這些考題，對(duì)顧云浩來(lái)說(shuō)，還真不算是件特別艱難的事。
    待到中午時(shí)分，他已經(jīng)將三道四書題全部完成了。
    雖是完成了，卻也不著急修改潤(rùn)色，只收在考籃里放好。
    顧云浩一面吃著云片糕，一面估摸著時(shí)間。
    若是照現(xiàn)在這個(gè)進(jìn)度，他今天應(yīng)該有望將四書題跟五經(jīng)題全部做完。
    而第二天早上可以專心做那兩首應(yīng)試詩(shī)，剩余的一天多時(shí)間，就專門用以刪改潤(rùn)色前面的文章了。
    時(shí)間還是比較充裕的。
    打定主意之后，顧云浩吃畢了午飯，又喝了口水，借著出恭的機(jī)會(huì)還稍稍活動(dòng)活動(dòng)了手腳，便又轉(zhuǎn)進(jìn)自己的考舍埋頭奮戰(zhàn)。
    考場(chǎng)之上，埋首不知時(shí)日。
    待做到最后一道五經(jīng)題時(shí)，天色漸漸暗了下來(lái)，顧云浩皺了皺眉，決定點(diǎn)蠟燭繼續(xù)。
    鄉(xiāng)試每場(chǎng)會(huì)發(fā)三根蠟燭，由考生們自己安排如何使用。
    一般而言，大家對(duì)這幾根蠟燭都頗為珍視，很少有考生在第一天便燃蠟燭做題的。
    畢竟后面還有兩天的時(shí)間，即便第一天做題的速度慢些，士子們也會(huì)在第二天白天加快進(jìn)度，只有到了第二日晚上，一些做題慢的士子方才點(diǎn)燭。
    但顧云浩并不思慮這些，他現(xiàn)在文思如涌，怎么可能輕易擱下手中的筆？
    待到第三根蠟燭即將燃盡，顧云浩終于松了口氣，看了看方才一氣呵成寫下的文章，眼中不由帶著絲絲笑意。
    此時(shí)首場(chǎng)的前七道最重要的題他也算基本做好了，只需后面加以修改潤(rùn)色便是。
    心中再也沒(méi)有旁的牽掛，顧云浩收好了稿紙跟筆墨，吹滅蠟燭，卷縮在考棚里閉目休息。
    第二日醒來(lái)，他只覺(jué)得渾身酸疼不已。
    不過(guò)這也難怪，考棚不僅狹窄，還只有一張木板作床，顧云浩的個(gè)頭又不矮，一晚上都只得弓著身子睡覺(jué)。
    搖了搖脖頸，盡量在狹窄的考棚里伸展了一下手腳，那股酸疼之感總算是好了些。
    倒出清水，用帕子沾著擦了臉，整個(gè)人清爽了不少。
    匆匆吃過(guò)幾塊饅頭片，顧云浩便開(kāi)始繼續(xù)做題。
    如今只剩兩首應(yīng)試詩(shī)了，雖然時(shí)間很充裕，但他還是想快些做好。
    顧云浩的詩(shī)詞上的天資，雖是比不得那些傳世詩(shī)人，但也算是上佳了，加上他平時(shí)亦有下苦功夫，又有江程云的從旁指點(diǎn)，也算是個(gè)頗具詩(shī)才之人。
    因而，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，做兩首應(yīng)試詩(shī)，自然不是什么太難的事。
    還不到兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，顧云浩便將那兩首應(yīng)試詩(shī)做好了。
    看著稿紙端詳了一會(huì)，自己也覺(jué)得算是比較滿意，便不由松了口氣。
    總算是將題全部做完了，接下來(lái)的時(shí)間便只安心修改潤(rùn)色，然后謄寫到正卷便是了。
    因著心里放松，顧云浩覺(jué)得整個(gè)人也松泛了不少。
    待到午間，看了一眼考籃里已經(jīng)有些發(fā)硬的饅頭和云片糕，卻是覺(jué)得實(shí)在沒(méi)什么滋味。
    不過(guò)今日天氣頗熱，若是用炭爐熬粥，那少不得更添幾分熱氣。
    算了，還是先將就將就，待下午涼快點(diǎn)再說(shuō)吧。
    打定主意，顧云浩又是拿著云片糕艱難地啃了起來(lái)。
    這時(shí)，卻見(jiàn)對(duì)面的考生亦是一臉苦色地看著手中的干糧發(fā)呆，那考生身著綾羅，想來(lái)家里條件不錯(cuò)。
    只見(jiàn)他似認(rèn)命一般拿著饅頭啃了一口，隨即又一臉嫌棄地扔到一旁。
    見(jiàn)著這一幕，顧云浩心中暗嘆。
    看來(lái)在這個(gè)時(shí)候，出身寒門也算一件好事。
    寒門子弟從小生活苦慣了，沒(méi)有挑食的資格，只要能飽肚子便可。
    而出于富貴之家，一般哪里在飯食上吃過(guò)虧？若非是心性堅(jiān)毅的，一般都受不了連吃這么多天的硬饅頭和干糧。
    不過(guò)這是旁人的事，他并不打算多想，只匆匆地吃過(guò)干糧，便開(kāi)始潤(rùn)色修改先前的文章。