在陶家這樣忙碌的時(shí)候，還要忙齊勇和平寧侯三小姐的親事。
    熱心的只有平寧侯一家，陶家對(duì)于過(guò)禮的程序，陶大太太雖是安排得井井有條，絲毫不亂，面上卻始終是冷冷淡淡的神色。
    平寧侯夫人卻似是看不見(jiàn)一般，與大太太商議了一陣，笑著撫了撫衣裳，道，“現(xiàn)下總算都定下了，我這心啊，也總算安了一半。”
    大太太面上帶著愁容，“待到鎮(zhèn)國(guó)將軍被送回來(lái)的那日，勇哥兒與我家老太爺便得即刻出征，算來(lái)算去，日子都是在與三姑娘成親后幾日。到時(shí)候親家還莫要覺(jué)得委屈了三姑娘才好”
    平寧侯夫人一怔。
    此次邊關(guān)之行，連鎮(zhèn)國(guó)將軍都成了重傷，這一趟過(guò)去，并不是出門(mén)遠(yuǎn)游，素來(lái)打仗最短也得幾個(gè)月，最快三五七年都是有的事。
    那幾個(gè)小國(guó)暗暗地聯(lián)合在一起，給了弘朝一記重?fù)簦沾髮④姾吞正R勇雖不至于兇多吉少，但打仗總歸不是個(gè)純粹能立功的樂(lè)觀事。
    鬧得不好了，丟命也不是沒(méi)可能的。
    陶大太太這話，言辭之間是透著歉意，但面上卻絲毫沒(méi)有這個(gè)意思。
    平寧侯夫人也不在乎，甩了甩帕子，道，“勇哥兒也是一心為國(guó)，這樣滿腹熱血的好男兒，我家三姑娘又怎會(huì)介意？”
    大太太笑了笑，“那就好，我這邊還有事兒要忙，時(shí)候也不早了，侯爺夫人還請(qǐng)先回府去歇息罷。”
    平寧侯夫人笑著起身，坐上回府的馬車(chē)。
    一入了候府，就匆匆往平寧侯的書(shū)房去。
    平寧侯正右手撐著前額，左手翻閱著冊(cè)子。
    “陶家那邊怎么說(shuō)？”平寧侯皺著眉問(wèn)道。
    “陶大太太無(wú)非就是把她家勇哥兒要出征的事又說(shuō)了一遍，每次我過(guò)去她都要提起。”平寧侯夫人說(shuō)著有些來(lái)氣。“千算萬(wàn)算，偏偏算漏了這一出，誰(shuí)想得到皇上會(huì)欽點(diǎn)個(gè)毛頭小子跟著出征？嫁過(guò)去就守空房，三丫頭真的是可惜了”
    平寧侯爺合上書(shū)冊(cè)，唇角微微勾起，看不出是笑還是別的表情。
    “人都說(shuō)這弘朝，權(quán)力最大的自是皇上。”平寧侯爺站起來(lái)，看著窗外，“但最狡猾的人莫過(guò)于平寧侯。”
    “就好比下棋一般，下著下著。皇上頓然驚覺(jué)四周被圍得水泄不通，可已經(jīng)別無(wú)他法，只能旁敲側(cè)擊。”平寧侯說(shuō)著冷哼了一聲。“接著黑子下一步，白子就緊跟在一旁。”
    “你說(shuō)，這盤(pán)棋將會(huì)孰勝孰敗？”
    平寧侯夫人聽(tīng)得半知不解，“是說(shuō)皇上？”
    “皇上是年紀(jì)大了，愚鈍的時(shí)候也有。可說(shuō)到底能坐這么久的龍位也不是吃喝拉撒睡便可以安安穩(wěn)穩(wěn)的。”平寧侯爺?shù)脑挻炙琢似饋?lái)。
    平寧侯夫人臉一白，“這話可在外說(shuō)不得。”
    “我正是在自己府里，有何不能說(shuō)？如今的我，就是當(dāng)著皇上的面說(shuō)，你猜皇上敢不敢動(dòng)我分毫？”平寧侯冷笑了下，“三丫頭嫁過(guò)去。我的目的已經(jīng)達(dá)到了，再落下白子，那也是虛招。一點(diǎn)實(shí)處都沒(méi)有，也傷不了我。”
    晚些時(shí)候，子秋捧著洗凈的衣裳入了東間，正在練字的齊眉也沒(méi)有分神，一筆一劃認(rèn)認(rèn)真真的。
    “小姐。剛剛聽(tīng)后院的丫鬟們?cè)谡f(shuō)”
    “何事？”齊眉沒(méi)有抬頭，手下的功夫也沒(méi)有停下。
    “倪媽媽病逝了。”
    “常青知曉嗎？”
    “知道。昨兒個(gè)去的，常青個(gè)大男人也扛不住，哭到現(xiàn)在都沒(méi)有停下來(lái)，有個(gè)丫鬟同奴婢講，倪媽媽去的時(shí)候，口口聲聲說(shuō)她是報(bào)應(yīng)。”子秋仔細(xì)的想著剛剛在后院聽(tīng)到的話。
    自從常青去求了大太太，倪媽媽的膳食也好了些，平日的藥也沒(méi)讓常青抓了去熬。可倪媽媽到底年紀(jì)大了，身子底也不好，勉勉強(qiáng)強(qiáng)撐了這么久，終歸還是敵不過(guò)病痛的折磨。
    想著最后一次見(jiàn)倪媽媽，她就已經(jīng)是個(gè)將死之人的模樣，還能撐到現(xiàn)在，母親也算是沒(méi)少命人照顧她。
    齊眉放下筆，把寫(xiě)滿的紙疊好放到一旁，又抽了張新的紙出來(lái)鋪好。
    卻沒(méi)再把筆拿起，讓子秋服侍她換了衣裳，重新梳了遍發(fā)鬢，坐上馬車(chē)去了后院。
    后院她并沒(méi)有來(lái)過(guò)幾次，每次都是婆子們出事，倪媽媽原先住過(guò)的屋外已經(jīng)被布置成靈堂的模樣，齊眉看了眼子秋，子秋忙道這是稟過(guò)嚴(yán)媽媽的。
    屋內(nèi)，常青跪在棺材前，背影看上去消瘦得厲害。
    “五小姐來(lái)了。”子秋在門(mén)口提醒了句。
    常青征了一下，忙站起來(lái)給齊眉福禮。
    喪母之痛給常青的打擊不小，眼袋又大又重，還透著暗暗地顏色，眼角也是紅紅腫腫的。
    “五小姐聽(tīng)聞倪媽媽的事，便過(guò)來(lái)看一看。”子秋解釋了句。
    常青自是再次福禮，“謝過(guò)五小姐，真真是個(gè)良善的小姐，娘親過(guò)身后，并未奢望過(guò)會(huì)有主子過(guò)來(lái)，小姐還是快些離去，免得染上了晦氣。”
    常青感動(dòng)歸感動(dòng)，基本的禮數(shù)還是記得清楚。
    齊眉掃了一眼棺材，秋日的涼風(fēng)從外頭吹進(jìn)來(lái)，把棺材前準(zhǔn)備供奉的紙錢(qián)也吹散了一些，常青忙去把紙錢(qián)重新堆好。
    “這么多紙錢(qián)和貢品，看來(lái)母親心頭還是在意的”齊眉說(shuō)著望向常青，常青卻忙道，“大太太還未命人來(lái)過(guò)，這個(gè)是與娘生前交好的人送的。”
    “原來(lái)如此。”齊眉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你一個(gè)人也怪可憐的，我讓子秋留下，看看有沒(méi)有什么可以幫忙的地方，好歹倪媽媽以前也是一直服侍著我母親。”
    常青感激得跪下來(lái)磕頭，倪媽媽失勢(shì)后，原先親近的人都速紛紛疏遠(yuǎn)，在她病痛的時(shí)間里，來(lái)看過(guò)她的人屈指可數(shù)，五小姐卻這樣屈身關(guān)心，實(shí)在讓他覺(jué)得受寵若驚。
    齊眉上了馬車(chē)，撩開(kāi)簾子看外頭的丫鬟們走走跑跑，忽而一個(gè)熟悉的身影匆匆而過(guò)，齊眉讓馬夫停下。
    探出頭仔細(xì)的看了看，穿著黛色衣裙的人確實(shí)是吳媽媽。
    看她走的方向是后院，這么步履匆匆也不知是為何事。
    齊眉讓馬夫先離開(kāi)，反正才剛離開(kāi)后院沒(méi)有多遠(yuǎn)的路，她走回去也花不了多少時(shí)間。
    剛到了后院門(mén)口，假山后的交談聲讓她忙躲到一旁的柱子后。
    是吳媽媽的聲音，“這些你就給你娘親，多燒點(diǎn)兒，讓她在路上好過(guò)些，入了地府多花點(diǎn)紙錢(qián)疏通鬼差，也會(huì)好過(guò)些。”
    “多謝吳媽媽。”常青高興的接了過(guò)去。
    吳媽媽嘆了口氣，“原先與你娘親一齊服侍過(guò)大房一段日子，總算有些緣分在里頭，忽而得了這樣的消息，我心里也不好受。”
    “常青心里頭是熱乎乎的，今日五小姐也來(lái)過(guò)，還把身邊的大丫鬟子秋留下來(lái)說(shuō)要幫忙。”常青說(shuō)著感激起來(lái)，“娘以前脾氣也不大好，到了這日還能有主子和您送一送，真真是大福氣了。”
    吳媽媽本要去靈堂的步子停住，“你說(shuō)子秋也在里頭？”
    常青點(diǎn)點(diǎn)頭。
    子秋那個(gè)丫鬟沒(méi)接觸過(guò)幾次，但看樣子就是個(gè)聰慧沉穩(wěn)的。吳媽媽頓了下，拍了拍常青的肩膀，“既然子秋在的話，那我也就不去了，二姨太那里還有事要忙。”
    常青送吳媽媽離開(kāi)。
    齊眉記起那次子秋拿著糕點(diǎn)去試探下人們，只有吳媽媽沒(méi)吃，她便多了份心思。再之后大姐的事情被她得知，母親對(duì)二姨娘的態(tài)度也完全轉(zhuǎn)變，二姨娘心里定是清楚得很，吳媽媽自是也想得到最開(kāi)始是誰(shuí)來(lái)打探過(guò)。
    說(shuō)起來(lái)，和陶蕊的接觸越來(lái)越少，也并不單單因得她被二姨娘壓著學(xué)十八般武藝的緣故。
    若不是齊眉的年紀(jì)不大，二姨娘只怕要防得更深，現(xiàn)下府里的小姐兒們都慢慢要到了訂親的年紀(jì)，二姨娘的算盤(pán)大抵打得越來(lái)越響。
    雖然陶蕊愈發(fā)的像二姨娘國(guó)色天香，生得一副媚態(tài)，多看上一眼，卻更覺(jué)得白璧無(wú)瑕，那種奇異的糅合感最足以吸引人。但她畢竟是庶女，若真想入高門(mén)，嫁嫡子是萬(wàn)萬(wàn)不可能，而阮成淵這個(gè)‘送上門(mén)’的嫡長(zhǎng)子，二姨娘卻又看不上。
    為自家的女兒覺(jué)得不平，可偏偏身份天注定。
    齊眉忽而靈光一閃，前世的時(shí)候母親病逝，過(guò)了一年，可不就是二姨娘扶正，而后陶蕊也成了正兒八經(jīng)的嫡女？
    再之后祖母找她說(shuō)教，認(rèn)命的她也認(rèn)了，情竇初開(kāi)的對(duì)象娶的也不是她，而是門(mén)當(dāng)戶對(duì)的陶蕊。
    不知為何，再一次想起這些，心里卻并未有原先回憶起來(lái)那般酸澀了。
    待到子秋回了東間，說(shuō)起常青之后又哭了好一陣，鬧到子秋不知道是該安慰好，還是由著他這樣好，只能搬了把小矮凳坐在門(mén)口，陪著這眼淚婆娑的男子，時(shí)不時(shí)也聊幾句。
    “常青三句話不離感謝五小姐您，奴婢聽(tīng)得耳朵都起繭子了。”子秋說(shuō)著皺了皺眉頭，聽(tīng)說(shuō)常青是要和二房里的丫鬟成親的，出了這樣的喪事，起碼是要守孝一年了。
    子秋說(shuō)著又去沏了壺茶，熱氣一下子騰騰地冒上來(lái)，子秋低聲道，“常青說(shuō)，倪媽媽在五小姐回來(lái)后，便偶爾會(huì)去二姨娘那里一趟，倪媽媽總說(shuō)是和吳媽媽關(guān)系好，兩個(gè)老婆子聊聊天。”
    可今日常青收到吳媽媽的東西，吳媽媽言語(yǔ)間并未有特別交好的意思，卻又意外的有幾分濃濃的可憐之意。</br>