這一夜如同夢(mèng)幻般美好，黎明時(shí)分，林素推醒劉彥直，在他耳畔輕聲說(shuō)：“再不走丫鬟就上樓了。“
    “知道了，我這就走。”劉彥直起身穿衣，林素幫他扣上馬褂上的盤(pán)扣，表情有些幽怨。
    “不想我走是吧，要不明晚再來(lái)。”劉彥直挑起林素的下巴，想開(kāi)個(gè)玩笑，卻發(fā)現(xiàn)她臉上掛著淚珠。
    “冤家，別來(lái)了，今晚都不該讓你得逞的。”林素抽泣道，“讓別人知道了，要戳脊梁骨的，反正也快成婚了，你就不能等幾天。”
    劉彥直沉默了一會(huì)，婚前性行為在現(xiàn)代是常事兒，但在清末卻是違背社會(huì)主流道德的行為，他決定尊重林素的意見(jiàn)，等結(jié)婚那天再見(jiàn)。
    他穿上衣服，趁著黎明前的黑暗悄然離開(kāi)，林素望著心上人的背影消失在屋脊盡頭，心中充滿(mǎn)甜蜜的惆悵，甜的是終于嫁了個(gè)如意郎君，惆悵的是郎君神秘莫測(cè)，來(lái)歷不明，忽然她想到了西游記里招贅豬八戒的高老莊高家三小姐，這劉彥直日后不會(huì)也變成個(gè)黑胖子吧，想著想著，她嘴角露出笑意，睡著了。
    劉彥直當(dāng)晚安歇在城外館驛，一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，次日早早進(jìn)城，先去錢(qián)莊把莊票兌換現(xiàn)錢(qián)，一千五百兩銀子可不是小數(shù)目，錢(qián)莊掌柜幫他兌了一百枚鷹洋，一百枚銅圓，剩下的換成小額莊票，用于大宗交易，帶著也方便。
    按照二十一世紀(jì)中國(guó)人的觀念，結(jié)婚的前提條件是房子和車(chē)子，劉彥直受這種思維限制，下意識(shí)的認(rèn)為應(yīng)該先去置辦這兩樣?xùn)|西，近江府的房地產(chǎn)市場(chǎng)他不熟悉，更找不到所謂的房產(chǎn)中介，不過(guò)古代人自有古代人的智慧，城內(nèi)的茶館就是各種交易信息的集散地，買(mǎi)賣(mài)房子田產(chǎn)和招聘丫鬟奶媽苦力各自在不同的茶館進(jìn)行，就是所謂的牙行，劉彥直出手闊綽，用了一盞茶的時(shí)間就定下了城內(nèi)黃金地段的三進(jìn)小院，付了定金，只待看房之后付款交割房契。
    房子買(mǎi)好了，下一步就是車(chē)，城內(nèi)有騾馬市，也有轎行，夫人出行自然要乘坐轎子，他花了一上午，給自己挑了匹好馬，給林素買(mǎi)了頂二人抬的小轎，抬轎子的是苦力被稱(chēng)為杠快，　和管家、老媽子、廚子、門(mén)房，這些下人一樣，都能在牙行找到，至于夫人的貼身丫鬟，劉彥直暫不考慮，等有時(shí)間把小翠找回來(lái)就是。
    忙完了這些，他又去裁縫鋪定做新衣服，夏裝冬裝春秋兩季的衣服，帽子靴子大氅圍脖，全都量體定做，裁縫鋪老板見(jiàn)他是大客戶(hù)，親自拿著軟尺給他量尺寸，搭訕了幾句，問(wèn)客官是不是要成親。
    “對(duì)，在下要成親了。”劉彥直喜氣洋洋道。
    “恭喜客官。”老板笑著恭維，“人逢喜事精神爽，客官精氣神看著就不一樣，您不來(lái)頂禮帽？正經(jīng)英國(guó)呢制造，近江府流行這個(gè)，現(xiàn)在誰(shuí)還戴瓜皮帽啊。”
    “您還敢賣(mài)洋貨？”劉彥直打趣道，“不怕義和團(tuán)把你的鋪?zhàn)訜恕！?br/>     “那是前幾個(gè)月的事兒，現(xiàn)如今誰(shuí)敢啊，韋巡撫都革職查辦了，聽(tīng)說(shuō)洋人都打到太原府去了。”老板越說(shuō)聲音越低，最后嘆口氣道，“這大清國(guó)啊，要完。”
    劉彥直付了定金，約好半個(gè)月后來(lái)取衣服，中午在外面胡亂吃了飯，下午去看了房子，基本敲定，又去預(yù)備聘禮，這結(jié)婚的聘禮講究就大了，用多少箱子，什么樣的儀仗，牙行的人說(shuō)的天花亂墜，劉彥直聽(tīng)的頭都大了，索性全權(quán)委托給他們操辦，自己只管掏銀子就行。
    晚上回館驛休息，一夜做的都是怪夢(mèng)，清晨請(qǐng)來(lái)，劉彥直發(fā)覺(jué)右眼皮總是跳，早飯都沒(méi)吃就進(jìn)了城，來(lái)到藩臺(tái)衙門(mén)附近就發(fā)覺(jué)不對(duì)勁，空氣中彌漫著焦糊的味道，地上還有大片的積水，走近一看，衙門(mén)后宅被燒成了斷壁殘?jiān)购诘闹舆€立著，但樓已經(jīng)塌了。
    不祥的預(yù)感浮上心頭，劉彥直徑直闖入，找到老管家詢(xún)問(wèn)昨夜發(fā)生了什么事。
    “走水，小姐她”管家老淚縱橫，哽咽不止。
    劉彥直一陣眩暈，命運(yùn)給自己開(kāi)了個(gè)殘酷無(wú)比的玩笑，打算結(jié)婚，媳婦沒(méi)了，他要求見(jiàn)林素最后一面，老管家不敢做主，稟告林籓臺(tái)，大人雖然傷心欲絕，但是還很有理智，勸說(shuō)道：“賢侄，素素的遺體已經(jīng)裝殮了，就不要再打擾她了。”
    話(huà)是這樣說(shuō)，但劉彥直對(duì)林素的突然死亡抱有極大的疑點(diǎn)，誰(shuí)也不能阻擋他見(jiàn)林小姐最后一面，林懷遠(yuǎn)拗不過(guò)他，只好派人帶他去靈堂。
    林素的遺體已經(jīng)被裝進(jìn)一口棺材，靈堂倉(cāng)促布置而成，一片素白，凄風(fēng)冷雨，條機(jī)上擺著林素的靈位，劉彥直親自掀開(kāi)棺材蓋，躺在里面的是一具分不清面目的焦尸，漆黑變形的慘狀讓他想到那年春夏之交，被暴徒澆上汽油焚燒后吊在立交橋上的軍人。
    劉彥直不忍再看，蓋上了棺材，上了一炷香，轉(zhuǎn)身出門(mén)，管家迎面而來(lái)，手上捧著朱漆托盤(pán)，上面蒙著紅布。
    “劉義士慢走，這是我家老爺贈(zèng)給你的盤(pán)纏。”老管家奉上托盤(pán)，劉彥直扯下紅布，一封封紙裹著的銀元整整齊齊。
    女兒剛死，就迫不及待的要下逐客令了，可見(jiàn)林懷遠(yuǎn)對(duì)自己這個(gè)女婿并不怎么看好，劉彥直冷笑一聲，還是接過(guò)了托盤(pán)，將銀元收入囊中。
    “給你家老爺帶個(gè)話(huà)，就說(shuō)我走了，請(qǐng)他保重。”劉彥直說(shuō)完，匆匆而去。
    遠(yuǎn)處閣樓上，林懷遠(yuǎn)松了一口氣，沖老管家揮揮手，后者匆匆走進(jìn)靈堂，換了一塊靈牌，木牌子上寫(xiě)著“大清領(lǐng)侍衛(wèi)府正六品藍(lán)翎侍衛(wèi)劉彥直　之位。”
    片刻后，滿(mǎn)身素縞的林素被兩個(gè)丫鬟攙扶進(jìn)了靈堂，臉上淚跡未干，坐下來(lái)燒了幾張黃紙，林籓臺(tái)和二姨太就出現(xiàn)了，苦口婆心的勸說(shuō)女兒想開(kāi)些，人死不能復(fù)生，日子還得繼續(xù)過(guò)。
    “爹，是不是你派人放的火。”林素忽然抬頭問(wèn)道。
    “你這孩子，爹爹怎么會(huì)做那種事情，是劉彥直喝醉了酒打翻了油燈，自己把自己燒死的，可惜他武功蓋世，也敵不過(guò)水火無(wú)情啊。”林懷遠(yuǎn)表情非常沉痛，“素素，爹爹何嘗不痛心疾首，彥直去了，不光咱們林家失去了一個(gè)好女婿，大清更是失去了一位棟梁之才。”
    “我不信。”林素?fù)u頭，“他不會(huì)被燒死的，我要看尸體！”
    “孩子，你就別看了，都燒成木炭了。”林懷遠(yuǎn)勸道。
    “我一定要看。”林素非常堅(jiān)決，“不然我就一頭撞死，就算是殉節(jié)了。”
    林懷遠(yuǎn)拗不過(guò)女兒，踱到一旁，心煩意亂的揮揮手，兩個(gè)傭人抬開(kāi)棺材蓋，林素絲毫無(wú)懼，上前查看，她留意的是尸體的手，劉彥直手指上戴著一枚翡翠扳指，但是這具尸體上并沒(méi)有。
    “這不是劉彥直。”林素扭頭冷笑道，“爹爹，你作假都不用心。”
    “荒唐！”林懷遠(yuǎn)大怒，“你這孩子，瘋了么，來(lái)人，把小姐帶下去。”
    林素被兩個(gè)健壯的仆婦拖了下去，管家湊過(guò)來(lái)道：“老爺，以防萬(wàn)一，我看還是”
    “把小姐連夜送回湖南老家。”林懷遠(yuǎn)當(dāng)機(jī)立斷道，“那姓劉的手段了得，萬(wàn)一被他發(fā)現(xiàn)真相，絕不會(huì)善罷甘休。”
    “那葬禮？”管家遲疑道。
    “照辦！”林懷遠(yuǎn)幾乎是咬著牙說(shuō)道，本來(lái)他還打算把女兒許配給溫巡撫的公子，兩家結(jié)個(gè)秦晉之好，但是經(jīng)過(guò)深思熟慮，決定還是采取做戲做全套，徹底把劉彥直騙過(guò)去，以免后顧之憂(yōu)。
    劉彥直沒(méi)走，他就守候在藩臺(tái)衙門(mén)附近，直到親眼目睹葬禮完成，墓碑上刻了林素的名字，才確定未婚妻真的沒(méi)了。
    秋雨綿綿，近江城外的墳地，劉彥直手拿一束茉莉花站在林素墓前，按照規(guī)矩，未出閣的女兒不能進(jìn)祖墳，所以林小姐的遺體沒(méi)拉回湖南老家，而是就近葬在了近江，石碑被雨水沖刷的干干凈凈，冰冷的如同劉彥直的心情。
    “素素，我走了，以后我還會(huì)來(lái)看你的。”劉彥直默念道，在雨中站了許久才黯然離去。
    他要去上海，乘船去美國(guó)，完成自己的使命。
    三個(gè)月后，美國(guó)西海岸，舊金山港口，一艘來(lái)自大洋彼岸的輪船靠岸了，各種膚色的旅客拖著行李排隊(duì)下船，其中就包括劉彥直，他一襲洋裝，器宇軒昂，在一群面有菜色的華工中顯得鶴立雞群。
    冬日陽(yáng)光下的舊金山港口，一片繁榮景象，劉彥直瞇著眼望著熙熙攘攘的人群，他感覺(jué)自己是一個(gè)孤獨(dú)的獵人，來(lái)到陌生的叢林。
    喬治.坎寧安，你究竟在哪里。
    忽然遠(yuǎn)處傳來(lái)喊聲：“喬治，喬治~~”
    劉彥直手塔涼棚望過(guò)去，碼頭邊，一個(gè)穿美國(guó)陸軍制服的男子正在和船上下來(lái)的絡(luò)腮胡旅客擁抱，那旅客哈哈大笑道：“喬治，沒(méi)想到你會(huì)來(lái)接我，蘇珊還好么？”
    “蘇珊很好，她每天都看郵輪抵達(dá)的日期通告。”軍官幫旅客提起行李箱，兩人上了一輛馬車(chē)。
    劉彥直的心開(kāi)始狂跳，第六感告訴他，這個(gè)軍官就是自己的獵物，喬治.坎寧安上尉。
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